凱西凱利， World BEYOND War，五月27，2023
反思 僱傭兵, 杰弗裡·斯特恩 (Jeffrey E. Stern)
薩爾曼拉什迪曾評論說，那些因戰爭而流離失所的人是反映真相的閃亮碎片。 當今世界有如此多的人逃離戰爭和生態崩潰，而且未來還會有更多人，我們需要敏銳地講述真相，以加深我們的理解，並認識到那些在當今世界造成如此多苦難的人的可怕過錯。 僱傭兵 已經取得了巨大的成就，因為每一段都旨在講述真相。
In 僱傭兵, 杰弗裡·斯特恩 (Jeffrey Stern) 承擔了阿富汗戰爭的駭人聽聞的災難，並以此頌揚在如此極端的環境中加深友誼的豐富而復雜的可能性。 斯特恩的自我表露讓讀者認識到我們在建立新友誼時的局限性，同時也審視了戰爭的可怕代價。
斯特恩發展了兩個主要角色，Aimal，他在喀布爾的朋友，變得像他的兄弟，以及他自己，部分是通過講述然後復述特定事件，以便我們從他的角度了解發生的事情，然後回想起來，從 Aimal 的實質上不同的觀點。
當他向我們介紹 Aimal 時，斯特恩揮之不去，至關重要的是，在他年輕的時候，無情的飢餓折磨著 Aimal。 Aimal 的寡居母親收入拮据，她依靠富有創造力的年幼兒子努力保護家人免於飢餓。 Aimal 因狡猾和成為天才騙子而得到大量強化。 在他十幾歲之前，他就成為了養家糊口的人。 他還受益於一種不同尋常的教育，這種教育抵消了在塔利班限制下生活的令人麻木的無聊，當他巧妙地設法獲得衛星天線並了解西方電視中描繪的特權白人時，包括那些孩子們父親為他們準備早餐，這個形象永遠不會離開他。
我記得一部簡短的電影，是在 2003 年震撼與敬畏爆炸事件發生後不久看到的，影片描述了一名年輕女子在阿富汗農村省份教小學生。 孩子們席地而坐，老師除了粉筆和黑板外，沒有任何用具。 她需要告訴孩子們，在很遠的地方，在世界的另一端發生了一些事情，摧毀了建築物並殺死了人，因此，他們的世界將受到嚴重影響。 她是在向迷惑不解的孩子們談論 9/11。 對 Aimal 來說，9/11 意味著他一直在他組裝好的屏幕上看到同樣的節目。 為什麼不管他播放什麼頻道，都是一樣的節目？ 為什麼人們如此關注下降的塵埃雲？ 他的城市總是被灰塵和碎片所困擾。
傑夫·斯特恩 (Jeff Stern) 沉浸在他講述的引人入勝的故事中 僱傭兵 他在喀布爾聽到的一個流行的觀察，將阿富汗的外籍人士描述為傳教士、不滿者或僱傭軍。 斯特恩指出，他並沒有試圖將任何人轉變為任何東西，但他的作品改變了我。 在過去十年中大約 30 次前往阿富汗的旅行中，我體驗了這種文化，就像透過鑰匙孔看一樣，只參觀了喀布爾的一個街區，並且主要呆在室內，作為想要分享資源、抵制戰爭的創新和無私的青少年的客人，實行平等。 他們研究了馬丁路德金和甘地，學習了永續農業的基礎知識，向流浪兒童教授非暴力和識字，為寡婦組織女裁縫工作，製造厚毯子，然後將這些毯子分發給難民營中的人們——這些工作。 他們的國際客人逐漸了解他們，近距離分享並努力學習彼此的語言。 我多麼希望我們在整個“鑰匙孔”體驗中都擁有傑夫斯特恩來之不易的見解和誠實的披露。
寫作節奏快，通常很有趣，但令人驚訝的是懺悔。 有時，當我認識到對我（以及和平團隊的其他同事或故意成為囚犯的其他同事）來說是一個決定性的現實時，我需要停下來回憶一下我自己關於監獄和戰區經歷的推定結論，那就是我們憑藉與我們護照或皮膚顏色相關的完全不勞而獲的證券，最終將回歸特權生活。
有趣的是，當斯特恩回到家時，他並沒有那種安全通行證的心理保證。 在與一群堅定的人一起努力幫助絕望的阿富汗人逃離塔利班時，他的情緒和身體幾近崩潰。 他在家里處理一連串的變焦電話、後勤問題、籌款需求，但無法幫助所有需要幫助的人。
在整本書中，斯特恩的家和家庭觀念都在改變。
我們感覺，永遠和他在一起，將是 Aimal。 我希望廣大不同的讀者能夠從 Jeff 和 Aimal 令人信服的兄弟情誼中學習。
僱傭兵，阿富汗戰爭中兄弟情誼與恐怖的故事 杰弗裡·E·斯特恩 (Jeffrey E. Stern) 出版商：公共事務部
