谈到战争，美国公众非常善变。

美国人对伊拉克和阿富汗战争的反应提供了很好的例子。 在2003年，根据 民意调查，有72％的美国人认为在伊拉克开战是正确的决定。 到2013年初，对该决定的支持率下降到41％。 同样，在2001年XNUMX月，美国在阿富汗开始军事行动时，得到了美国的支持。 90 percent 美国公众。 到2013年XNUMX月，阿富汗战争的公众支持已降至 17 percent.

实际上，公众支持曾经一度流行的战争的失败是一种长期现象。 尽管第一次世界大战是在民意测验之前进行的，但观察家们报告说，美国对1917年1937月加入该冲突的热情很高。但是，在战争之后，这种热情消失了。 XNUMX年，民意测验人员问美国人是否应参加另一场战争，例如世界大战， 95 percent 受访者表示“不”

就这样。 1950年XNUMX月，杜鲁门总统向朝鲜派遣美军时， 78 percent 的美国受访者表示赞同。 根据民意调查，到1952年50月，有1965％的美国人认为美国参加朝鲜战争是一个错误。 越南战争也发生了同样的现象。 XNUMX年XNUMX月，当美国人被问及美国政府是否“在派遣军队去越南作战时犯了一个错误”时， 61 percent 他们说“不。” 但是到1968年35月，对战争的支持率下降到1971％，到28年XNUMX月，下降到XNUMX％。

在过去一个世纪的所有美国战争中，只有第二次世界大战才得到大众的认可。 这是一场非常不寻常的战争，其中包括对美国领土的毁灭性军事攻击，决心征服和奴役世界的恶魔般的敌人，以及明确的全面胜利。

但是，在几乎所有情况下，美国人都反对他们曾经支持的战争。 应该如何解释这种幻灭模式？

主要原因似乎是战争的巨大代价-在生命和资源上。 在朝鲜和越南战争期间，随着尸体袋和残废的退伍军人开始大量返回美国，公众对战争的支持大大减少。 尽管阿富汗和伊拉克战争造成的美国伤亡人数减少，但经济损失却是巨大的。 最近的两项学术研究估计，这两次战争最终将使美国纳税人付出 $ 4万亿到$ 6万亿。 结果，美国政府的大部分支出不再用于教育，医疗，公园和基础设施，而是用于支付战争费用。 毫不奇怪，许多美国人在这些冲突上变酸了。

但是，如果战争的沉重负担使许多美国人失望，他们为什么如此容易被吸引到支持新的？

关键原因似乎是，强大的，具有意见影响力的机构-大众传播媒体，政府，政党乃至教育-或多或少地受到艾森豪威尔总统所说的“军工联合体”的控制。 而且，在冲突开始时，这些机构通常能够招募旗帜，乐队演奏以及人群为战争欢呼。

但是，也确实有很多美国民众非常容易受骗，至少在最初，他们很准备团结起来。 当然，许多美国人非常民族主义，对超级爱国主义的呼吁产生共鸣。 美国政治言论的主要支柱是至高无上的主张，即美国是“世界上最大的国家”，这是美国对其他国家采取军事行动的非常有用的动力。 而且，这种令人振奋的酿造以对枪支和美国士兵的崇高敬意结束。 （“让我们听听我们英雄的掌声！”）

当然，还有一个重要的美国和平选区，该组织已经组成了长期的和平组织，包括和平行动，负责社会责任的医师，和解奖学金，国际和平与自由妇女联盟以及其他反战团体。 这种和平选区通常由道德和政治理想所驱动，为反对美国早期战争提供了重要力量。 但是，坚定的军事狂热使它得以平衡，他们准备为最后幸存的美国人鼓掌战争。 美国公众舆论的转移力量是，许多人在战争开始时团结一致，然后逐渐对冲突产生厌倦。

这样就形成了一个周期性的过程。 本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin）早在XNUMX世纪就写下了这首短诗  1744年度口袋Almanack:

战争造成贫困，

贫困和平;

和平让财富流动，

（命运不再停止。）

财富生产骄傲，

骄傲是战争的基础;

战争导致贫困

世界变得圆满。

如果更多的美国人认识到战争的可怕代价，那么肯定会有更少的幻想破灭，以及生命和资源的大量节省 before 他们赶紧拥抱它。 但是，可能需要对战争及其后果有更清晰的了解，才能说服美国人摆脱他们似乎陷入困境的周期。

劳伦斯威特纳（http://lawrenceswittner.com）是纽约州立大学（SUNY / Albany）的历史名誉教授。 他的最新著作是一部关于大学公司化的讽刺小说， 在UAardvark上发生了什么？