Khi Hoa Kỳ được xác định là một đế chế, mặc dù thuộc loại khác với một số loại khác, nhưng người ta thường chỉ ra số phận của La Mã cổ đại hoặc các đế chế của Anh, Tây Ban Nha, Hà Lan, v.v., như một lời cảnh báo cho Lầu Năm Góc hoặc thậm chí cho những người điều hành cuộc tranh luận của CNN.
Nhưng một sự tương đồng gần với Hoa Kỳ hiện tại hơn là La Mã cổ đại, về một khía cạnh nào đó, có thể là người Viking. Hoa Kỳ không tạo ra các thuộc địa ở những nơi mà họ tiến hành chiến tranh hoặc gây ảnh hưởng. Nó đột kích. Nó cướp bóc. Nó cướp đoạt tài nguyên. Nó sản xuất điện thoại thông minh. Nó hư hỏng. Nó thiết lập các khu định cư biệt lập, được củng cố nghiêm ngặt, còn được gọi là căn cứ quân sự, đại sứ quán, khu cây xanh, khu an toàn và trại huấn luyện phiến quân ôn hòa. Nó căng buồm về nhà.
Điều gì đã từng xảy ra với người Viking?
Tôi muốn xem một cuộc khảo sát được thực hiện về câu hỏi đó. Tôi e rằng nhiều người sẽ trả lời rằng người Viking đã chết hoặc tự làm thịt hoặc tàn sát lẫn nhau. Đó chắc chắn sẽ là một đạo đức chống đế quốc cho câu chuyện của người Viking. Nó cũng phù hợp với ý tưởng rằng bạo lực kiểm soát con người hơn là ngược lại.
Những người khác có thể trả lời rằng người Viking đã biến mất một cách bí ẩn, nhưng họ thực sự không làm gì cả.
Phần lớn những gì chúng ta biết về người Viking đến từ những người biết chữ ở các nền văn hóa khác bị người Viking tấn công và đột kích. Giống như mọi người trên thế giới nói với Gallup trong một cuộc thăm dò gần đây rằng Hoa Kỳ là mối đe dọa lớn nhất đối với hòa bình trên trái đất, những người bị ảnh hưởng bởi các cuộc đột kích của người Viking đã xem Viking là những con thú chiến binh. Không nghi ngờ gì điều này tạo ra sự cường điệu, nhưng không thể nghi ngờ rằng người Viking thường xuyên thực hành những gì chúng ta ngày nay sẽ gọi là chiến tranh xâm lược hoặc thay đổi chế độ nhân đạo nhắm mục tiêu, tùy thuộc vào việc ai trả tiền cho chúng ta để dán nhãn cho các hành vi.
Cũng không thể nghi ngờ rằng người Viking không bao giờ chết. Sự hiểu biết hiện tại về DNA cho thấy một tỷ lệ phần trăm đáng kể người dân ở Na Uy, Đan Mạch và Thụy Điển là con cháu của người Viking, cũng như nhiều người ở các khu vực khác của châu Âu và Anh (chẳng hạn như hơn một nửa số gia đình lớn tuổi ở Liverpool - Viking Beatles?!).
Chà, nếu họ không chết, thì chuyện gì đã xảy ra? Chắc chắn, sự khôn ngoan thông thường của Hoa Kỳ cho rằng nếu một kẻ bạo lực xấu xa như người Iran tiếp tục tồn tại, họ sẽ tiếp tục phát động tất cả các cuộc chiến mà họ tiếp tục phát động trên toàn thế giới. Chắc chắn, một số ý kiến có thông tin tốt hơn cho rằng Hoa Kỳ gây ra tất cả các cuộc chiến mà họ gây ra bởi những khuynh hướng bi thảm nhưng không thể tránh khỏi được chôn giấu trong gen của chúng ta. Trên thực tế, tôi khá chắc chắn rằng “Genes của chúng ta có thể bạo lực, nhưng chúng ta có thể tạo ra điều đó” đã từng là khẩu hiệu của Lockheed Martin, hoặc có thể là của Raytheon. Chắc chắn, nếu người Viking là chiến binh, thì hậu duệ của họ vẫn phải là chiến binh.
Thật khó chịu, sự thật là khác. Người Viking vẫn tiếp tục sống và giảm thiểu hoàn toàn việc giết chóc của họ. Elise Boulding viết: “Sự biến đổi của những người phương Bắc, 'tai họa của châu Âu,' thành những kiến trúc sư của khu vực hòa bình nhất của châu Âu, Scandinavia, và những người thiết kế ra các chiến lược và thể chế để thay thế chiến tranh là một câu chuyện hấp dẫn. Khi cô ấy kể câu chuyện đó, người Viking dần dần nhận thấy sự đồng thuận hữu ích hơn là chinh phục và thương lượng thương mại có lợi hơn cướp bóc. Họ chuyển từ đánh phá sang xây dựng các khu định cư. Họ đã áp dụng một số ý tưởng ôn hòa hơn của Cơ đốc giáo. Họ bắt đầu trang trại nhiều hơn và đi thuyền ít hơn.
Các nguồn khác mở rộng về chủ đề này. Người Viking đã thu lợi bằng cách bắt những người làm nô lệ ở nơi họ đột kích. Khi nhà thờ Thiên chúa giáo được thành lập ở Scandinavia, nó khăng khăng chỉ bắt những người không theo đạo Thiên chúa làm nô lệ, điều này đã gây thiệt hại nặng nề cho lợi nhuận của việc đánh phá châu Âu. Bạo lực của người Viking (hay trước đây là người Viking) được chuyển hướng thành các cuộc Thập tự chinh chống lại người Hồi giáo và người Do Thái. Nhưng, đừng nhầm, số lượng bạo lực đang có xu hướng giảm dần. Sự chia cắt hòa bình của Na Uy và Thụy Điển vào năm 1905 là một mô hình cho các quốc gia khác khó đạt được những kỳ tích như vậy nếu không có chiến tranh. Sự phản kháng tương đối của Scandinavia đối với chủ nghĩa quân phiệt trong thời gian gần đây, bao gồm cả việc Thụy Điển lựa chọn không tham gia hoàn toàn vào NATO - cũng như lựa chọn đứng ngoài hai cuộc chiến tranh thế giới - cũng là một mô hình.
Nhưng bài học thực sự là người Viking đã ngừng là người Viking. Và chúng ta cũng có thể.
