Các chính trị gia và học giả Hoa Kỳ thích nói rằng các cuộc chiến tranh của Hoa Kỳ đã bảo vệ nền tự do của nước Mỹ. Nhưng hồ sơ lịch sử không chứng minh được sự tranh cãi này. Trên thực tế, trong thế kỷ qua, các cuộc chiến tranh của Mỹ đã gây ra sự xâm phạm lớn đến quyền tự do dân sự.
Ngay sau khi Hoa Kỳ bước vào Thế chiến thứ nhất, bảy bang đã thông qua luật hạn chế quyền tự do ngôn luận và tự do báo chí. Vào tháng 1917 năm 20, Quốc hội đã tham gia cùng họ và thông qua Đạo luật gián điệp. Luật này trao cho chính phủ liên bang quyền kiểm duyệt các ấn phẩm và cấm gửi qua đường bưu điện, đồng thời quy định hành vi cản trở việc nhập ngũ hoặc nhập ngũ vào lực lượng vũ trang có thể bị phạt nặng và phạt tù lên tới 1,500 năm. Sau đó, chính phủ Hoa Kỳ kiểm duyệt các tờ báo và tạp chí trong khi tiến hành truy tố những người chỉ trích chiến tranh, đưa hơn XNUMX người vào tù với mức án dài hạn. Điều này bao gồm nhà lãnh đạo lao động nổi tiếng và ứng cử viên tổng thống của Đảng Xã hội, Eugene V. Debs. Trong khi đó, các giáo viên bị sa thải khỏi các trường công lập và đại học, các nhà lập pháp được bầu của tiểu bang và liên bang chỉ trích chiến tranh đã bị ngăn cản nhậm chức, và những người theo chủ nghĩa hòa bình tôn giáo từ chối mang theo vũ khí sau khi gia nhập lực lượng vũ trang bị buộc phải mặc đồng phục, bị đánh đập. , bị đâm bằng lưỡi lê, bị dây thừng quấn quanh cổ, tra tấn và giết chết. Đó là đợt đàn áp tồi tệ nhất của chính phủ trong lịch sử Hoa Kỳ và châm ngòi cho sự hình thành của Liên minh Tự do Dân sự Hoa Kỳ.
Mặc dù thành tích về quyền tự do dân sự của Mỹ tốt hơn nhiều trong Thế chiến thứ hai, nhưng việc nước này tham gia vào cuộc xung đột đó đã dẫn đến những vi phạm nghiêm trọng đối với các quyền tự do của Mỹ. Có lẽ nổi tiếng nhất là việc chính phủ liên bang giam giữ 110,000 người gốc Nhật trong các trại tập trung. Hai phần ba trong số họ là công dân Hoa Kỳ, hầu hết sinh ra (và nhiều người trong số họ có cha mẹ sinh ra) ở Hoa Kỳ. Năm 1988, thừa nhận sự vi hiến trắng trợn của việc giam giữ thời chiến, Quốc hội đã thông qua Đạo luật Tự do Dân sự, trong đó xin lỗi về hành động này và bồi thường cho những người sống sót và gia đình họ. Nhưng chiến tranh cũng dẫn đến những vi phạm nhân quyền khác, bao gồm việc bỏ tù khoảng 6,000 người phản đối vì lương tâm và giam giữ khoảng 12,000 người khác trong các trại Dịch vụ Công Dân sự. Quốc hội cũng thông qua Đạo luật Smith, quy định việc vận động lật đổ chính phủ là một tội có thể bị phạt 20 năm tù. Vì luật này được sử dụng để truy tố và bỏ tù các thành viên của các nhóm chỉ nói chuyện trừu tượng về cách mạng, nên Tòa án Tối cao Hoa Kỳ cuối cùng đã thu hẹp phạm vi của nó một cách đáng kể.
Tình hình tự do dân sự trở nên tồi tệ hơn đáng kể khi Chiến tranh Lạnh nổ ra. Tại Quốc hội, Ủy ban Hoạt động Phi Mỹ của Hạ viện đã thu thập hồ sơ về hơn một triệu người Mỹ có lòng trung thành bị nghi ngờ và tổ chức các phiên điều trần gây tranh cãi nhằm vạch trần những kẻ bị cáo buộc lật đổ. Bắt tay vào hành động, Thượng nghị sĩ Joseph McCarthy bắt đầu cáo buộc liều lĩnh, mang tính mị dân về Chủ nghĩa Cộng sản và tội phản quốc, sử dụng quyền lực chính trị của mình và sau đó là một tiểu ban điều tra của Thượng viện để bôi nhọ và đe dọa. Về phần mình, tổng thống đã thành lập Danh sách các tổ chức “lật đổ” của Bộ trưởng Tư pháp, cũng như Chương trình Lòng trung thành của liên bang, sa thải hàng nghìn công chức Hoa Kỳ khỏi công việc của họ. Việc bắt buộc ký kết lời thề trung thành đã trở thành thông lệ tiêu chuẩn ở cấp liên bang, tiểu bang và địa phương. Đến năm 1952, 30 bang yêu cầu giáo viên phải tuyên thệ trung thành. Mặc dù nỗ lực loại bỏ tận gốc “những người không phải là người Mỹ” này không bao giờ dẫn đến việc phát hiện ra một điệp viên hay kẻ phá hoại nào, nhưng nó đã tàn phá cuộc sống của người dân và gieo rắc nỗi sợ hãi lên cả đất nước.
Khi hoạt động tích cực của công dân nổi lên dưới hình thức phản đối Chiến tranh Việt Nam, chính phủ liên bang đã phản ứng bằng một chương trình đàn áp tăng cường. J. Edgar Hoover, giám đốc FBI, đã mở rộng quyền lực của cơ quan mình kể từ Thế chiến thứ nhất và bắt tay vào hành động với chương trình COINTELPRO của mình. Được thiết kế để vạch trần, phá vỡ và vô hiệu hóa làn sóng hoạt động mới bằng mọi cách cần thiết, COINTELPRO truyền bá thông tin sai lệch, xúc phạm về các nhà lãnh đạo và tổ chức bất đồng chính kiến, tạo ra xung đột giữa các nhà lãnh đạo và thành viên của họ, đồng thời dùng đến trộm cắp và bạo lực. Nó nhắm vào gần như tất cả các phong trào thay đổi xã hội, bao gồm phong trào hòa bình, phong trào dân quyền, phong trào phụ nữ và phong trào môi trường. Hồ sơ của FBI chứa đầy thông tin về hàng triệu người Mỹ mà họ coi là kẻ thù quốc gia hoặc kẻ thù tiềm năng, và nó đặt nhiều người trong số họ dưới sự giám sát, bao gồm các nhà văn, giáo viên, nhà hoạt động và thượng nghị sĩ Hoa Kỳ. Tin chắc rằng Martin Luther King, Jr. là một kẻ lật đổ nguy hiểm , Hoover đã thực hiện nhiều nỗ lực để tiêu diệt anh ta, bao gồm cả việc khuyến khích anh ta tự sát.
Mặc dù những tiết lộ về các hoạt động không tốt của các cơ quan tình báo Hoa Kỳ đã dẫn tới việc hạn chế hoạt động của họ trong những năm 1970, nhưng các cuộc chiến sau đó đã khuyến khích một làn sóng mới các biện pháp cảnh sát của nhà nước. Năm 1981, FBI mở cuộc điều tra các cá nhân và nhóm phản đối sự can thiệp quân sự của Tổng thống Reagan vào Trung Mỹ. Nó sử dụng những người cung cấp thông tin tại các cuộc họp chính trị, đột nhập vào nhà thờ, nhà của các thành viên và văn phòng tổ chức cũng như giám sát hàng trăm cuộc biểu tình vì hòa bình. Trong số các nhóm mục tiêu có Hội đồng Giáo hội Quốc gia, United Auto Workers và Nữ tu Maryknoll của Giáo hội Công giáo La Mã. Sau khi bắt đầu Cuộc chiến chống khủng bố toàn cầu, những hoạt động kiểm tra còn lại đối với các cơ quan tình báo Hoa Kỳ đã bị gạt sang một bên. Đạo luật Yêu nước đã trao cho chính phủ quyền lực sâu rộng để theo dõi các cá nhân, trong một số trường hợp mà không có bất kỳ nghi ngờ nào về hành vi sai trái, trong khi Cơ quan An ninh Quốc gia thu thập tất cả thông tin liên lạc qua điện thoại và internet của người Mỹ.
Vấn đề ở đây không nằm ở khuyết điểm đặc biệt nào đó của Hoa Kỳ mà nằm ở thực tế là chiến tranh không có lợi cho tự do. Trong bối cảnh nỗi sợ hãi dâng cao và chủ nghĩa dân tộc bùng phát đi kèm với chiến tranh, các chính phủ và nhiều công dân của họ coi bất đồng chính kiến cũng giống như tội phản quốc. Trong những trường hợp này, “an ninh quốc gia” thường lấn át tự do. Như nhà báo Randolph Bourne đã nhận xét trong Thế chiến thứ nhất: “Chiến tranh là sức khỏe của nhà nước”. Những người Mỹ trân trọng tự do nên ghi nhớ điều này.
Tiến sĩ Lawrence Wittner (http://lawrenceswittner.com) là Giáo sư Lịch sử danh dự tại SUNY / Albany. Cuốn sách mới nhất của anh ấy là một cuốn tiểu thuyết châm biếm về quá trình tập trung hóa và nổi loạn ở trường đại học, Chuyện gì đang xảy ra ở UAardvark?
