Bởi Cristina Corbin, FoxNews.com.
IOMAX chế tạo Archangel, trong hình, bằng cách chuyển đổi máy quét bụi cây trồng thành máy bay được trang bị vũ khí với thiết bị giám sát công nghệ cao. (IOMAX)
Một nghị sĩ Bắc Carolina đang kêu gọi điều tra một hợp đồng tiềm năng trị giá 418 triệu USD giữa Kenya và một nhà thầu quốc phòng lớn của Mỹ được công bố vào ngày cuối cùng tại nhiệm của Tổng thống Obama - một thỏa thuận mà nhà lập pháp này cho rằng có mùi chủ nghĩa thân hữu.
Hạ nghị sĩ Đảng Cộng hòa Ted Budd muốn Văn phòng Trách nhiệm Chính phủ điều tra một thỏa thuận giữa quốc gia châu Phi và L3 Technologies có trụ sở tại New York về việc bán 12 máy bay tuần tra biên giới được trang bị vũ khí. Ông nói rằng ông muốn biết tại sao một công ty nhỏ thuộc sở hữu của cựu chiến binh ở Bắc Carolina – chuyên chế tạo những chiếc máy bay như vậy – lại không được coi là nhà sản xuất.
IOMAX USA Inc., có trụ sở tại Mooresville và được thành lập bởi một cựu quân nhân Hoa Kỳ, đã đề nghị chế tạo cho Kenya những chiếc máy bay được trang bị vũ khí với giá khoảng 281 triệu USD – rẻ hơn nhiều so với giá mà đối thủ cạnh tranh L3 đang bán.
“Có gì đó không ổn ở đây,” Budd nói với Fox News. “Lực lượng Không quân Hoa Kỳ đã bỏ qua IOMAX, vốn có 50 chiếc máy bay loại này đã được đưa vào sử dụng ở Trung Đông.”
Budd nói về Kenya, nước đã yêu cầu Mỹ cung cấp 12 máy bay được trang bị vũ khí cho cuộc chiến chống lại nhóm khủng bố Al-Shabaab gần biên giới phía bắc của nước này.
Ông nói: “Chúng tôi muốn đối xử công bằng với các đồng minh của mình như Kenya. “Và chúng tôi muốn biết tại sao IOMAX không được xem xét.”
(IOMAX hoạt động trên máy bay Archangel tại một nhà máy ở Albany, Ga.)
Một phát ngôn viên của Bộ Ngoại giao đã không trả lời yêu cầu bình luận về thỏa thuận này.
Một nguồn tin am hiểu về các cuộc đàm phán nói với Fox News rằng chương trình này đã được Bộ Ngoại giao phát triển trong ít nhất một năm và thông báo của nó vào ngày cuối cùng tại nhiệm của Obama là "hoàn toàn trùng hợp".
Trong khi đó, L3 mạnh mẽ bác bỏ mọi tuyên bố thiên vị trong thỏa thuận với Kenya - thỏa thuận đã được Bộ Ngoại giao chứ không phải Nhà Trắng chấp thuận - và bác bỏ các báo cáo rằng họ chưa bao giờ chế tạo những chiếc máy bay như vậy.
Trong một tuyên bố với Fox News, công ty cho biết: “Bất kỳ cáo buộc nào đặt câu hỏi về kinh nghiệm sản xuất thiết bị này của L3 hoặc ‘sự công bằng’ của quy trình đều là thông tin sai lệch hoặc cố tình kéo dài vì lý do cạnh tranh”.
Nhà thầu lớn cho biết: “L3 gần đây đã nhận được sự chấp thuận của Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ về việc có thể bán máy bay và các hỗ trợ liên quan cho Kenya, bao gồm cả máy bay Air Tractor AT-802L”. “L3 đã giao nhiều máy bay Air Tractor được sứ mệnh hóa, tương tự như sản phẩm của chúng tôi cung cấp cho Kenya và đã được chứng nhận đầy đủ về khả năng bay bằng cả Chứng chỉ loại bổ sung của FAA và chứng nhận loại quân sự của Không quân Hoa Kỳ.”
L3 cho biết: “L3 là công ty duy nhất có máy bay có những chứng nhận này.
Nhưng Ron Howard, cựu quân nhân Hoa Kỳ, người thành lập IOMAX vào năm 2001, cho biết: “Chúng tôi là những người duy nhất” chế tạo những chiếc máy bay được trang bị vũ khí cụ thể mà Kenya yêu cầu.
Nhà máy của IOMAX ở Albany, Ga., biến đổi máy hút bụi cây trồng thành máy bay được trang bị vũ khí như tên lửa Hellfire cũng như thiết bị giám sát. Howard cho biết, chiếc máy bay được trang bị vũ khí này được gọi là Archangel và có thể bắn hoặc ném bom với độ chính xác cao từ độ cao 20,000 feet.
Howard nói với Fox News: “Máy bay được thiết kế đặc biệt để yên tĩnh và không thể nghe thấy”. Ông cho biết IOMAX có nhiều công ty đang hoạt động ở Trung Đông – được Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất mua lại và phân phối sang các nước khác trong khu vực, như Jordan và Ai Cập.
IOMAX có 208 nhân viên, một nửa trong số đó là cựu chiến binh Mỹ, Howard nói.
Vào tháng 2, Robert Godec, đại sứ Hoa Kỳ tại Kenya, cho biết: “Quy trình bán hàng quân sự của Hoa Kỳ yêu cầu phải thông báo cho Quốc hội Hoa Kỳ và cho phép các ủy ban giám sát cũng như các đối thủ cạnh tranh thương mại có cơ hội xem xét toàn bộ gói hàng trước khi nó được chào bán cho người mua tiềm năng”.
Godec cho biết chính phủ Kenya chưa ký bất kỳ thỏa thuận nào để mua máy bay từ Mỹ và gọi quá trình này đang diễn ra là “minh bạch, cởi mở và phù hợp”.
Ông nói: “Việc mua bán quân sự tiềm năng này sẽ được thực hiện hoàn toàn phù hợp với luật pháp và quy định phù hợp”. “Hoa Kỳ sát cánh cùng Kenya trong cuộc chiến chống khủng bố.”
One Response
Vì vậy, Kenya thay vì chi tiền để hỗ trợ những người chăn nuôi, v.v. với nạn hạn hán đôi khi gây ra bạo lực, họ lại chi tiền mua vũ khí từ Mỹ, một nước Mỹ vô đạo đức khi can thiệp vào các nước khác. Liệu những vũ khí này sẽ được sử dụng để chống lại chính họ hoặc người Somalia vượt biên như đã xảy ra trong tình trạng hạn hán ngày càng gia tăng?