Bởi David Bond, The Guardian, Tháng 3 25, 2021
One của những hóa chất độc hại bền bỉ nhất mà con người biết đến - Aqueous Film Forming Foam (AFFF), là một “hóa chất vĩnh viễn” của PFAS - đang được bí mật thiêu hủy bên cạnh những cộng đồng khó khăn ở Hoa Kỳ. Những người đứng sau hoạt động crackpot này? Không ai khác chính là quân đội Hoa Kỳ.
As dữ liệu mới được xuất bản bởi Bennington College tài liệu tuần này, quân đội Hoa Kỳ đã ra lệnh đốt bí mật hơn 20 triệu pound chất thải AFFF và AFFF trong giai đoạn 2016-2020. Đó là mặc dù thực tế là không có bằng chứng cho thấy việc đốt rác thực sự phá hủy các hóa chất tổng hợp này. Trên thực tế, có lý do chính đáng để tin rằng việc đốt cháy AFFF chỉ đơn giản là thải những chất độc này vào không khí và vào các cộng đồng, trang trại và đường thủy gần đó. Lầu Năm Góc đang tiến hành một cách hiệu quả một cuộc thử nghiệm chất độc và đã coi sức khỏe của hàng triệu người Mỹ là đối tượng thử nghiệm không chủ ý.
AFFF được phát minh và phổ biến bởi Lực lượng vũ trang Hoa Kỳ. Được đưa vào sử dụng trong Chiến tranh Việt Nam để chống hỏa hoạn xăng dầu trên các tàu hải quân và đường không, AFFF là một tổ hợp kỹ thuật hóa học tạo nên một liên kết phân tử tổng hợp mạnh hơn bất cứ thứ gì được biết đến trong tự nhiên. Sau khi sản xuất, liên kết cacbon-flo này hầu như không thể phá hủy. Từ chối trở thành nhiên liệu, mối liên kết khổng lồ này chế ngự và chế ngự ngay cả những địa ngục gây cháy nhất.
Gần như từ thời điểm họ bắt đầu sử dụng AFFF, quân đội đã tích lũy bằng chứng đáng lo ngại về sự tồn tại trong môi trường của các hợp chất cacbon-flo tổng hợp, mối quan hệ với các sinh vật sống, và ảnh hưởng của chúng đối với sức khỏe con người. Khi Lực lượng Vũ trang Hoa Kỳ trở thành nước tiêu thụ AFFF lớn nhất trên thế giới, những câu hỏi rắc rối về điều gì xảy ra sau vụ hỏa hoạn đã được gạt sang một bên. Các căn cứ quân sự của Hoa Kỳ ở trong và ngoài nước khuyến khích việc rải AFFF một cách rầm rộ trong các cuộc tập trận định kỳ trong khi các nhân viên cứu hỏa được thông báo là an toàn như xà phòng.
Hóa học tổng hợp cacbon-flo, hiện được phân loại là các hợp chất per- và poly flo (PFAS), đang được chú trọng ngày nay như là nguyên nhân thúc đẩy một cuộc khủng hoảng môi trường chưa từng có. Sau khoảnh khắc ngắn ngủi của tiện ích thực tế, các hợp chất PFAS trở nên ám ảnh cuộc sống với khả năng di chuyển linh hoạt, độc tính torpid và khả năng bất tử quái dị. Như chúng ta biết bây giờ, việc tiếp xúc với một lượng nhỏ của những “hóa chất mãi mãi”Được liên kết chặt chẽ với một loạt các ung thư, rối loạn phát triển, rối loạn chức năng miễn dịch và vô sinh. Tiếp xúc cũng đã được liên kết với nhiễm trùng Covid-19 trầm trọng hơn và hiệu quả vắc xin suy yếu.
Từ Portsmouth, New Hampshire đến Colorado Springs, Colorado, thập kỷ qua đã chứng kiến những cộng đồng gần các căn cứ quân sự thức dậy với cơn ác mộng về sự ô nhiễm PFAS trong nước, đất và máu của họ. Dave Andrews thuộc Nhóm Công tác Môi trường (EWG) nói với tôi: “Lập bản đồ các địa điểm ô nhiễm PFAS ở Hoa Kỳ, Bộ Quốc phòng là người đóng góp đáng kể vào danh sách ảm đạm này.
Trong cuộc khảo sát ban đầu về các căn cứ quân sự vào tháng 2016 năm XNUMX, Lực lượng vũ trang đã xác định 393 các trang web ô nhiễm AFFF ở Hoa Kỳ, bao gồm 126 địa điểm nơi các hợp chất PFAS xâm nhập vào nguồn nước uống công cộng. (Bộ Quốc phòng có kế hoạch khắc phục tích cực ở một phần nhỏ các địa điểm đó.) Vào năm 2019, DOD thừa nhận những con số đó là “đếm dưới. ” Bản đồ ô nhiễm PFAS phổ biến của Nhóm Công tác Môi trường đưa ra số lượng các địa điểm quân sự bị ô nhiễm hiện tại là 704, một con số tiếp tục tăng.
Cũng như trách nhiệm pháp lý. Trong khi một số tiểu bang đệ đơn kiện các nhà sản xuất của AFFF, dấu vân tay của Lực lượng vũ trang Hoa Kỳ ở khắp nơi xảy ra vụ án. Khi các nhà khoa học liên bang chuyển sang công bố một đánh giá toàn diện về hóa chất độc hại của AFFF vào năm 2018, các quan chức DOD đã gọi đó là khoa học “một cơn ác mộng quan hệ công chúng”Và cố gắng ngăn chặn những phát hiện.
Ngoài những email nội bộ đáng nguyền rủa, quân đội vẫn đang sở hữu một lượng AFFF khổng lồ. Khi EPA và các bang xung quanh Hoa Kỳ bắt đầu chỉ định AFFF một chất độc hại, các kho dự trữ của quân đội tại AFFF đang bắt đầu tăng lên thành một khoản nợ lớn trên bảng cân đối kế toán của quân đội. Có lẽ nghĩ rằng Chính quyền Trump đã đưa ra một thời điểm cơ hội, Lầu Năm Góc đã quyết định đốt cháy vấn đề AFFF của họ vào năm 2016.
Bất chấp khả năng chống cháy phi thường của AFFF, thiêu hủy lặng lẽ trở thành phương pháp ưa thích của quân đội để xử lý AFFF. “Chúng tôi biết rằng đây sẽ là một nỗ lực tốn kém, vì nó có nghĩa là chúng tôi sẽ đốt một thứ gì đó được chế tạo để dập lửa, ”Steve Schneider, Giám đốc Xử lý Nguy hiểm của bộ phận hậu cần của DOD, cho biết vào năm 2017 khi hoạt động đang được tiến hành.
Chỉ có một chi tiết cản trở kế hoạch lớn này: không có bằng chứng nào cho thấy việc thiêu hủy phá hủy hóa chất độc hại của AFFF.
Ghi nhận “tác dụng ức chế ngọn lửa mạnh” của liên kết cacbon-flo, một báo cáo EPA năm 2020 đã kết luận, “Người ta chưa hiểu rõ quá trình đốt cháy ở nhiệt độ cao có hiệu quả như thế nào trong việc tiêu diệt hoàn toàn PFAS".
Trong hướng dẫn kỹ thuật năm 2019 cho các lò đốt, EPA đã viết rằng sự hiểu biết của chúng tôi về “khả năng phá hủy nhiệt”Của PFAS là thưa thớt, ngoại suy mỏng và hiện không thể hoạt động. Một hội đồng môi trường liên bang có ảnh hưởng đã từ chối xác nhận việc đốt cháy AFFF vào năm ngoái, lưu ý rằng việc thiêu hủy vẫn còn "một lĩnh vực nghiên cứu đang hoạt động".
Các cơ quan môi trường cũng không do dự như vậy. Ngay cả khi đưa các xe chở dầu của AFFF đến các lò đốt vào năm 2017, chính quân đội cũng lưu ý "hóa học nhiệt độ cao của PFOS […] không được đặc trưng”(PFOS là thành phần PFAS chính trong AFFF), và“nhiều sản phẩm phụ có khả năng cũng sẽ không đạt yêu cầu về môi trường".
Nhưng dù sao thì điều đó vẫn không ngăn được Lầu Năm Góc tiếp tục tiến hành và âm thầm đốt chất hóa học. Khi quân đội đang gửi AFFF đến các lò đốt trên khắp đất nước, EPA, các cơ quan quản lý nhà nước và các nhà khoa học đại học đều cảnh báo rằng việc đặt AFFF ở nhiệt độ cực cao có thể sẽ dẫn đến một phù thủy ủ độc tố flo, rằng các công nghệ tạo khói hiện có sẽ là không đủ để giám sát khí thải độc hại hãy để một mình nắm bắt chúng, và điều đó hóa chất nguy hiểm có thể mưa xuống trên các vùng lân cận xung quanh. Tự nhận ra trách nhiệm của mình đối với sức khỏe của những cộng đồng này, Lầu Năm Góc đã ra tay.
Giống như rất nhiều điều khác trong Chính quyền Trump, sự vội vàng liều lĩnh đốt cháy AFFF đã diễn ra gần như hoàn toàn ngoài tầm nhìn của công chúng. Các báo cáo dũng cảm của Sharon Lerner ở Intercept và một vụ kiện của Công lý Trái đất chống lại DOD đã mở ra một cơ hội cho sự thất bại này vào năm 2019. Khi thông tin lan tỏa trở lại các cộng đồng gần các lò đốt, sự ủng hộ nhiệt tình đã giúp đẩy logic crackpot của toàn bộ hoạt động thêm vào tầm nhìn không tốt trong Ohio và Newyork.
Mùa đông này, tôi đã hợp tác với nhóm công dân và những người ủng hộ quốc gia biên dịch và xuất bản tất cả dữ liệu hiện có về việc thiêu hủy AFFF. Khi các sinh viên của tôi và tôi tập hợp lại các bản kê khai vận chuyển rải rác, theo dõi thông tin chi tiết về các cơ sở đốt rác và các cộng đồng lân cận, và bắt đầu quan tâm đến bụi phóng xạ độc hại của AFFF đang cháy, hoạt động quân sự hóa này đã đạt được một định nghĩa mới: sự cẩu thả.
Không chỉ AFFF đốt rác là cực kỳ vi phạm, mà sáu lò đốt chất thải nguy hại được ký hợp đồng để làm như vậy là những người vi phạm thường xuyên luật môi trường. Kể từ năm 2017, hai trong số các lò đốt theo hợp đồng đã không tuân thủ một số luật môi trường 100% theo EPA (Lò đốt Clean Harbors trong Nebraska, Harbors sạch Aragonite ở Utah), hai trường hợp không tuân thủ 75% thời gian (lò đốt Norlite ở Newyork, Lò đốt WTI Di sản ở Ohio), và hai phần còn lại không tuân thủ 50% thời gian (lò đốt Reynolds Metals trong Arkansas, Lò đốt sạch Harbors ở Arkansas). EPA đã ban hành tổng cộng 65 hành động cưỡng chế đối với sáu lò đốt này chỉ trong năm năm qua.
Không phải quân đội đang mong đợi điều tốt nhất. Ngay cả khi nó đã chi hàng triệu đô la cho ngành công nghiệp chất thải nguy hại để đốt AFFF, quân đội không chỉ định các thông số đốt cháy cũng như kiểm soát khí thải. Quân đội cũng đã rút lại các yêu cầu tài liệu điển hình về chất thải nguy hại, trong hợp đồng ghi chú rằng các lò đốt “sẽ không được yêu cầu cung cấp Chứng chỉ Xử lý / Tiêu hủy. ” Khi nói đến việc đốt cháy AFFF, Lầu Năm Góc không muốn biết điều gì đang thực sự diễn ra tại các lò đốt này.
Trộn lẫn các hoạt động bỏng kém chất lượng với độc tính chống cháy, mảnh vỡ trị giá hàng triệu đô la này đã không loại bỏ được vấn đề AFFF của quân đội khi phân phối lại nó.
Lò đốt Di sản WTI, đã đốt cháy ít nhất 5 triệu pound AFFF, nằm trong một khu dân cư Da đen của tầng lớp lao động ở Đông Liverpool, Ohio. Khi nó được xây dựng vào năm 1993, người dân được cho là loài voi ma mút này thiêu hủy có thể giúp ngăn chặn việc di cư của các công việc trong nhà máy. Thay vì trả lương, Đông Liverpool có một số ô nhiễm tồi tệ nhất ở Mỹ. Những ngôi nhà khiêm tốn và trường tiểu học gần đó đã trở thành nhà của phát thải thông thường đáng kinh ngạc của dioxin, furan, kim loại nặng, và bây giờ là PFAS. Cư dân gọi nó là: phân biệt chủng tộc môi trường.
“Chúng tôi không nhận được bất kỳ câu trả lời nào,” Alonzo Spencer đã nói với tôi. Người dân bắt đầu hỏi Lò đốt di sản WTI về AFFF vào năm ngoái. Mô tả tỷ lệ ung thư gia tăng trong cộng đồng của mình và lo lắng về “sự gần gũi của cơ sở với trường học”, Spencer không hiểu tại sao quân đội và lò đốt lại cố gắng đốt cháy AFFF, cũng như tại sao họ lại giữ bí mật về điều đó. “Họ dường như không có bất kỳ động cơ nào để trung thực về những gì họ đang làm cho cộng đồng này,” anh nói.
Nằm gọn trong một khu phố dành cho tầng lớp lao động ở Cohoes, NY, Lò đốt chất thải nguy hại Norlite đã đốt cháy ít nhất 2.47 triệu pound AFFF và 5.3 triệu pound nước thải AFFF, có khả năng vi phạm giấy phép hoạt động của họ. Dưới bóng khói là Khu nhà ở Công cộng Saratoga Sites, một khu phức hợp gạch nhỏ, nơi khí thải thường xuyên làm vẩn đục sân chơi. Trong vòng XNUMX năm qua, cư dân nói với tôi về việc sơn xe bị bong tróc và nhiều đêm thức trắng đến nhức cả mắt. Norlite, họ nói, đã "xé xác" họ trong nhà riêng của họ. Các sản phẩm phụ tiềm ẩn của việc điều chỉnh AFFF đến nhiệt độ cực cao bao gồm các thành phần thời chiến của hơi cay.
Những nơi như Đông Liverpool và Cohoes là những điểm đến của AFFF mà chúng tôi có thể theo dõi. Khoảng 5.5 triệu pound AFFF, 40% kho dự trữ của quân đội, đã được gửi đến các cơ sở “pha trộn nhiên liệu”, nơi nó được trộn thành nhiên liệu để sử dụng trong công nghiệp. Không rõ nhiên liệu tiếp theo của AFFF sẽ đi đâu, mặc dù hợp đồng DOD quy định việc đốt rác phải là điểm cuối. Nếu bạn sống ở Hoa Kỳ, có thể nó đã bị thiêu rụi trong cộng đồng của bạn. Và, bởi vì AFFF là một "chất hóa học mãi mãi" không thể phân hủy, ô nhiễm đó có thể ảnh hưởng đến các cộng đồng trong nhiều thế hệ.
Mặc dù vẫn còn nhiều điều chưa được công chúng quan tâm, nhưng có lý do chính đáng để cho rằng quân đội tiếp tục đốt cháy AFFF. Đã qua thời gian ban hành các hạn chế hợp lý của quốc gia đối với việc đốt AFFF và bắt đầu các cuộc điều tra mạnh mẽ về các cộng đồng nơi AFFF bị đốt.
Chính cái tên của Bộ Quốc phòng đã nói lên nhiệm vụ của quân đội là bảo vệ chứ không phải làm hại người dân của mình. Nhìn chung, Lầu Năm Góc đang gây nguy hiểm đến tính mạng của vô số người thông qua cách xử lý thiếu thận trọng của AFFF. Các cộng đồng chứng kiến thảm họa môi trường này tận mắt yêu cầu công bằng và trách nhiệm giải trình. Khi nào thì chính phủ của họ sẽ nghe thấy họ?
- David Bond là Phó Giám đốc, Trung tâm Thúc đẩy Hành động Công (CAPA) tại Cao đẳng Bennington. Anh ấy dẫn đầu “Hiểu về PFOA”Và đang viết một cuốn sách về Ô nhiễm PFAS.
