bởi Walker Bragman, Áp phích hàng ngày, Ngày 4 tháng 2021 năm XNUMX
Các nhà lập pháp trong Quốc hội đang chuẩn bị xem xét những cắt giảm lớn đối với dự luật hòa giải khẩn cấp trị giá 3.5 nghìn tỷ đô la được thiết kế để chống lại ngày tận thế khí hậu và cung cấp một mạng lưới an toàn cho những người Mỹ đang gặp khó khăn. Đồng thời, các nhà lập pháp đang không ngừng thúc đẩy một kế hoạch chi tiêu quốc phòng có thể khiến Mỹ phải chi nhiều hơn gấp đôi cho Lầu Năm Góc trong cùng một khoảng thời gian.
Sự phân đôi làm nổi bật cách ngay cả sau khi cuộc chiến ở Afghanistan kết thúc, khu phức hợp quân sự-công nghiệp vẫn sẵn sàng cho sự phát triển vượt bậc trong những năm tới. Thật vậy, đó chính xác là kết luận của cả báo cáo tháng XNUMX của một trong những tổ chức tư vấn doanh nghiệp lớn nhất thế giới, cũng như các cuộc gọi thu nhập của nhà thầu quân sự gần đây diễn ra sau khi chiến tranh Afghanistan kết thúc.
Mặc dù sự kết thúc của cuộc chiến kéo dài nhất của Hoa Kỳ có thể dường như là một bước lùi đối với các nhà đầu tư công nghiệp quốc phòng, các nhà thầu quân sự và các lợi ích kinh doanh theo dõi họ kỳ vọng sẽ thấy sự tăng trưởng lớn trong lĩnh vực này trong vài năm tới, cho dù đất nước đang tích cực tham gia vào các cuộc xung đột vũ trang chính thức. Do sự bất ổn toàn cầu đang gia tăng, bụi phóng xạ từ đại dịch COVID-19, tham vọng của Lực lượng Không gian Hoa Kỳ và các công nghệ quân sự mới mạnh mẽ, những người kiếm lợi từ chiến tranh toàn cầu đang kỳ vọng nhiều năm sẽ hỗn loạn - và có lãi - sẽ theo sau.
Và những dự đoán lợi nhuận đó được Quốc hội ủng hộ cho đến nay vẫn tiếp tục phê duyệt ngân sách Lầu Năm Góc ngày càng cao - và từ chối các biện pháp để giảm chi tiêu quốc phòng.
Khi các nhà lập pháp đảng Dân chủ đe dọa hủy bỏ dự luật chi tiêu chăm sóc sức khỏe và khí hậu của đảng, đảng này đang tiến tới với một ngân sách quốc phòng đưa đất nước đi đúng hướng để chi tiêu 8 $ nghìn tỷ về quốc phòng trong thập kỷ tới - một số tiền lớn gấp đôi giá của luật pháp về mạng lưới an toàn của Đảng Dân chủ - và bằng Tổng số lượng đất nước đã chi cho các cuộc chiến tranh sau 9/11. Nếu khoản chi tiêu đó không được cắt giảm, nó có thể có nghĩa là một giải độc đắc khổng lồ cho Phố Wall và các công ty buôn bán vũ khí.
Tiến sĩ Anelle Sheline, thành viên nghiên cứu chương trình Trung Đông tại Viện Quincy về Statecraft có trách nhiệm, rất thất vọng với cách tiếp cận của lính đánh thuê của ngành công nghiệp quốc phòng đối với chiến tranh trong tương lai và sự bất ổn toàn cầu, và bà tin rằng sự hám lợi của doanh nghiệp như vậy rất có thể thúc đẩy thêm các hành động thù địch.
Bà nói: “Việc mở rộng đầu tư của khu vực tư nhân vào khu liên hợp công nghiệp-quân sự sẽ có tác động tiếp tục tư nhân hóa bạo lực và làm cho những kẻ gây bạo lực ít phải chịu trách nhiệm trước sự giám sát dân chủ hơn,” bà nói. “Điều này sẽ làm trầm trọng thêm mức độ hành động của quân đội Mỹ, và được coi là một lực lượng đánh thuê.
“Bắt đầu trò chơi”
KPMG, một trong những công ty kế toán “Big Four” thường xuyên tham gia với các công ty trong danh sách Fortune 500, đã phát hành một Báo cáo tháng XNUMX có tiêu đề, “Cơ hội Công bằng Tư nhân trong Không gian Vũ trụ và Quốc phòng.”
Công ty, mà đã bị kiện đối với vai trò của nó trong cuộc khủng hoảng thế chấp dưới chuẩn, dự đoán rằng “bây giờ có lẽ là một trong những thời điểm tốt nhất để cổ phần tư nhân tận dụng thế mạnh và tham gia với” tổ hợp công nghiệp-quân sự.
Báo cáo mở đầu bằng cách lưu ý rằng đại dịch COVID-19 đã làm gia tăng bất ổn toàn cầu - và bất ổn toàn cầu có lợi cho ngành công nghiệp quốc phòng. Báo cáo lưu ý rằng “việc dàn xếp thế giới hiện đang ở mức mong manh nhất kể từ sau Chiến tranh Lạnh, với ba đối thủ chính - Mỹ, Trung Quốc và Nga - tiếp tục chi tiêu nhiều hơn cho các khả năng quốc phòng của họ và do đó gây ra hiệu ứng nhỏ giọt cho các bên khác chi tiêu quốc phòng của các quốc gia. ”
Báo cáo tiếp tục dự đoán rằng vào năm 2032, tổng chi tiêu quốc phòng của Nga và Trung Quốc sẽ có nguy cơ vượt xa ngân sách quốc phòng của Mỹ. Theo phân tích, kết quả tiềm ẩn này "sẽ độc hại về mặt chính trị đến mức chúng tôi dự đoán rằng chi tiêu của Hoa Kỳ sẽ bù đắp quá mức so với nguy cơ điều đó xảy ra."
Các nhà phân tích KPMG cũng đánh giá lợi nhuận tài chính của các đổi mới công nghệ trong chiến tranh. Họ lưu ý rằng "sự đồng thuận ngày càng tăng rằng quân đội trong tương lai gần sẽ được điều khiển từ xa hơn", giải thích rằng máy bay không người lái rẻ tiền tương đối có khả năng tiêu diệt xe tăng đắt tiền. Các tác giả cũng chỉ ra rằng sự phụ thuộc ngày càng tăng của nền kinh tế toàn cầu vào sở hữu trí tuệ so với tài sản vật chất là một lý do chính đáng để đặt cược vào chiến tranh mạng như một khoản đầu tư: “Đây hiện là một khu vực đang bùng nổ và là một nơi mà ngân sách quốc phòng đang tăng rất nhanh khi các quốc gia tiếp tục chạy đua vũ trang với các đối thủ gần ngang hàng về khả năng này ”.
Các tác giả lưu ý rằng những phát triển này mang đến cơ hội cho các nhà sản xuất và nhà đầu tư có thể “đón đầu cuộc chơi”, thích ứng với các thông số mới của chiến tranh toàn cầu.
Sheline tại Viện Quincy cho biết các mô tả của báo cáo về các công nghệ bạo lực “gần như nghe giống như mơ tưởng”.
“Họ giống như, 'Không, không, bây giờ không sao cả, bạn có thể đầu tư vào những hệ thống gây chết người này vì nó đã bị loại bỏ; đó là giết chóc từ xa; đó là hệ thống máy bay không người lái; Nó không nhất thiết phải là một khẩu súng, nó là một hình thức bạo lực được loại bỏ hơn, ”cô nói.
Báo cáo KPMG tiếp tục đảm bảo với các nhà đầu tư rằng “bối cảnh đầu tư đầy hứa hẹn này vẫn còn ngay cả khi ngân sách chịu một số áp lực ngắn hạn,” bởi vì “ngân sách giảm thực sự thúc đẩy trường hợp đầu tư của khu vực tư nhân”. Báo cáo giải thích, nếu họ không đủ khả năng mua công nghệ thế hệ tiếp theo, các chính phủ sẽ cần phải nâng cấp thiết bị và năng lực hiện có, làm tăng nhu cầu đối với các bên tham gia chuỗi cung ứng tư nhân.
Sheline xem báo cáo trong bối cảnh mối quan hệ ngày càng tăng giữa các công ty công nghệ ở Thung lũng Silicon và quân đội, điều mà cô ấy thấy là đáng lo ngại. Bà nói, trong nhiều năm, vốn cổ phần tư nhân đã tránh đầu tư vào khu phức hợp công nghiệp-quân sự do thời gian thu lợi nhuận không chắc chắn. Cô giải thích, báo cáo KPMG xuất hiện nhằm vào “những người chưa tham gia vào trò chơi” và đầu tư vào lĩnh vực này.
"Chúng tôi không mong đợi sẽ thấy một thay đổi đáng kể"
Vào tháng XNUMX, một số nhà thầu quân sự đã lặp lại dự đoán của KPMG trong các cuộc gọi thu nhập, đảm bảo với các nhà đầu tư rằng lợi nhuận của họ cuối cùng sẽ không bị ảnh hưởng bởi sự kết thúc gần đây của chiến tranh Afghanistan.
Chẳng hạn, nhà thầu quân sự PAE Incorporated đã nói với các nhà đầu tư của mình trong một Cuộc gọi thu nhập ngày 7 tháng XNUMX rằng “chúng tôi không mong đợi sẽ thấy một sự thay đổi đáng kể” do xung đột Afghanistan đã kết thúc vì chính quyền Biden đang có kế hoạch duy trì một đại sứ quán ở Kabul. Điều đó có nghĩa là các dịch vụ của công ty, đã bao gồm đào tạo lực lượng an ninh địa phương trong quá khứ, có thể vẫn sẽ cần thiết.
"Chúng tôi đang theo dõi tình hình ở Afghanistan, bao gồm cả những lo ngại về an ninh đã được nêu ra, nhưng chúng tôi hiện không thấy bất kỳ tác động nào đến doanh thu hoặc lợi nhuận của chúng tôi đối với chương trình đó", đại diện của công ty cho biết trong cuộc gọi. Năm ngoái, một công ty cổ phần tư nhân bán PAE cho một công ty mua lại có mục đích đặc biệt được tài trợ bởi một công ty cổ phần tư nhân khác.
CACI International, đã cung cấp hỗ trợ phân tích và tình báo cho quân đội ở Afghanistan, nói với các nhà đầu tư vào ngày 12 tháng XNUMX thu nhập gọi rằng mặc dù chiến tranh kết thúc đã làm tổn hại đến lợi nhuận của nó, nhưng "Chúng tôi đang thấy sự phát triển tích cực trong công nghệ và hy vọng nó sẽ tiếp tục vượt xa tốc độ tăng trưởng chuyên môn, bù đắp chung cho tác động của cuộc suy thoái Afghanistan."
CACI, đang phải đối mặt với một vụ kiện liên bang về bị cáo buộc giám sát việc tra tấn tù nhân tại nhà tù Abu Ghraib ở Iraq, vẫn còn lo ngại về sự kết thúc của cuộc chiến tranh của Mỹ. Công ty có đã tài trợ cho một nhóm tư vấn ủng hộ chiến tranh để đẩy lùi việc rút tiền.
Sheline lo lắng rằng dự đoán của các nhà phân tích KPMG và các nhà thầu quốc phòng về các cuộc xung đột sinh lợi sắp xảy ra sẽ chứng minh là chính xác.
Mặc dù Biden có thể đã kết thúc cuộc chiến dài nhất của Mỹ và tuyên bố vài tuần sau khi nhậm chức rằng nước này sẽ không còn hỗ trợ các hoạt động “tấn công” của Saudi Arabia ở Yemen, Sheline nói rằng những động thái này không nhất thiết thể hiện sự điều chỉnh lại toàn diện chính sách đối ngoại của Mỹ. Bà nói rằng Hoa Kỳ đã tiếp tục hỗ trợ các nỗ lực chiến tranh của Ả Rập Xê-út và cho rằng việc rút khỏi Afghanistan là một phần của chiến lược rộng lớn hơn nhằm tham gia vào một "cuộc chiến tranh lạnh với Trung Quốc."
Sheline cũng không tự tin rằng các nhà lập pháp Hoa Kỳ sẽ thay đổi hướng đi trong chiến tranh toàn cầu. Cô ấy chỉ ra Đạo luật Ủy quyền Quốc phòng (NDAA) năm 2022, với con số khổng lồ 768 tỷ đô la, là ngân sách quốc phòng đắt nhất trong lịch sử. Đảng Dân chủ Hạ viện bỏ phiếu xuống hai sửa đổi có thể đã cắt giảm nhẹ ngân sách - và cả hai đều nhận được ít phiếu bầu hơn so với những nỗ lực tương tự vào năm ngoái.
Tháng trước, Hạ viện đã thực hiện một bước để giảm bớt tiếng trống quân đội bằng cách thông qua một sửa đổi cho NDAA được ủy quyền bởi Hạ nghị sĩ Ro Khanna, D-Calif., sẽ rút lại sự cho phép của Quốc hội đối với sự tham gia của Hoa Kỳ vào cuộc chiến của Saudi Arabia ở Yemen. Nhưng cùng ngày, Ngôi nhà đã qua sửa đổi khác từ Hạ nghị sĩ Gregory Meeks, D - NY, có chứa ngôn ngữ nhẹ nhàng hơn mà Sheline nói "tái chế ngôn ngữ hiện có mà Biden đã sử dụng hồi tháng Hai về Yemen."
Thượng viện hiện dự kiến sẽ xem xét cả hai sửa đổi khi nó hoạt động để thông qua NDAA. Sheline nói: “Họ có thể sẽ tước bỏ sửa đổi của Khanna và đi với sửa đổi của Meeks và giữ mọi thứ như cũ.
