White Helmets, được thành lập để giải cứu các nạn nhân bị mắc kẹt dưới đống đổ nát của các tòa nhà bị phá hủy bởi các cuộc ném bom của Syria và Nga, đã trở thành nguồn tin yêu thích cho các phương tiện truyền thông phương Tây đưa tin về câu chuyện đánh bom Nga-Syria. Được miêu tả như những anh hùng nhân đạo trong năm qua và thậm chí còn được đề cử giải Nobel Hòa bình vào mùa hè năm ngoái, Mũ bảo hiểm trắng đã được các nhà báo đưa tin về cuộc khủng hoảng Syria dành cho sự tín nhiệm không thể nghi ngờ.
Tuy nhiên, Mũ bảo hiểm trắng hầu như không phải là một tổ chức phi chính trị. Được tài trợ rất nhiềubởi Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ và Văn phòng Ngoại giao Anh, nhóm này chỉ hoạt động ở các khu vực ở miền bắc Syria do một chi nhánh của al Qaeda và các đồng minh cực đoan của họ kiểm soát - những khu vực mà các nhà báo phương Tây không được tiếp cận. Cho rằng Mũ bảo hiểm trắng hoạt động dưới quyền của những người nắm quyền lực thực sự ở đông Aleppo và các khu vực do phe đối lập kiểm soát, việc truyền thông phương Tây dựa vào tổ chức này để cung cấp thông tin đi kèm với nguy cơ bị thao túng nghiêm trọng.
Vai trò chính trị cao độ của Mũ bảo hiểm trắng liên quan đến việc đưa tin của báo chí nước ngoài đã được thể hiện rõ ràng sau cuộc tấn công vào một đoàn xe tải Trăng lưỡi liềm đỏ của Syria tại khu vực do phiến quân nắm giữ ở Urum al-Kubra, ngay phía tây Aleppo vào ngày 19 tháng 17. Cuộc tấn công diễn ra. diễn ra ngay sau khi Nga đồng ý ngừng bắn, Mỹ và chính phủ Syria đã bị tan vỡ bởi một cuộc không kích chết người của Mỹ nhằm vào lực lượng quân đội Syria đang chiến đấu với IS quanh thành phố Deir Ezzor vào ngày XNUMX tháng XNUMX.
Chính quyền Obama cho rằng cuộc tấn công là một cuộc không kích và ngay lập tức đổ lỗi cho máy bay Nga hoặc Syria. Một quan chức Hoa Kỳ không xác định nói với tờ New York Times rằng có "khả năng rất cao" là một máy bay Nga đã ở gần khu vực ngay trước cuộc tấn công, nhưng chính quyền không công bố bất kỳ bằng chứng nào ủng hộ tuyên bố đó. Trong những ngày sau vụ tấn công, việc đưa tin trên các phương tiện truyền thông chủ yếu dựa vào các tài khoản do Mũ bảo hiểm trắng cung cấp. Người đứng đầu tổ chức ở Aleppo, Ammar Al-Selmo, đã cung cấp cho họ một tài khoản cá nhân tại hiện trường.
Phiên bản câu chuyện của Selmo hóa ra đầy rẫy sự giả dối; tuy nhiên, nhiều nhà báo đã tiếp cận nó mà không một chút hoài nghi, và tiếp tục dựa vào ông để biết thông tin về các trận chiến đang diễn ra trong và xung quanh Aleppo.
Thay đổi câu chuyện trong khi báo chí phát theo
Chi tiết đầu tiên mà lời khai của Selmo tiết lộ là không trung thực là tuyên bố của anh ta về vị trí của anh ta tại thời điểm cuộc tấn công bắt đầu. Selmo nói Tạp chí Time một ngày sau cuộc tấn công mà anh ta ở cách nhà kho một km hoặc hơn nơi các xe vận tải viện trợ đang đậu tại thời điểm đó — có lẽ là tại trung tâm Mũ bảo hiểm trắng địa phương ở Urm al-Kubra. Nhưng Selmo đã thay đổi câu chuyện của mình trong một cuộc phỏng vấn với tờ Washington Post xuất bản ngày 24 tháng XNUMX, nói rằng anh ấy đang “pha trà trong một tòa nhà bên kia đường” vào thời điểm đó.
Thậm chí, đáng kinh ngạc hơn, Selmo tuyên bố lúc đầu rằng anh ta đã nhìn thấy sự bắt đầu của cuộc tấn công. Theo câu chuyện được Time đăng tải vào ngày 21 tháng XNUMX, Selmo cho biết anh đang uống trà trên ban công khi vụ đánh bom bắt đầu, và “anh có thể nhìn thấy những quả bom thùng đầu tiên rơi xuống từ chiếc trực thăng mà anh xác định là của chế độ Syria”.
Nhưng Selmo không thể nhìn thấy một quả bom thùng rơi từ trực thăng hay bất cứ thứ gì khác vào lúc đó. Trong một đoạn video được quay vào sáng sớm hôm sau, Selmo tuyên bố rằng vụ đánh bom đã bắt đầu vào khoảng 7:30 tối. Trong các tuyên bố sau đó, White Helmets đặt thời gian là 7:12 tối. Nhưng hoàng hôn vào ngày 19 tháng 6 lúc 31:7 chiều, và đến khoảng XNUMX giờ tối, Aleppo chìm trong bóng tối hoàn toàn.
Rõ ràng là ai đó đã gọi Selmo chú ý đến vấn đề đó sau khi câu chuyện Thời gian được xuất bản, bởi vì vào thời điểm anh ta đưa tài khoản của mình cho Washington Post, anh ta cũng đã thay đổi phần đó của câu chuyện. Bài báo cáo tài khoản được sửa đổi của anh ta như sau: “Bước lên ban công chỉ sau 7 giờ tối, khi trời đã quá chạng vạng, anh ta nói rằng anh ta nghe thấy một chiếc trực thăng sà vào và thả hai quả bom thùng vào đoàn xe.”
Trong video Đội Mũ bảo hiểm trắng thực hiện đêm tấn công, Selmo thậm chí còn đi xa hơn, khẳng định trên một phân đoạn của video rằng bốn quả bom thùng đã bị loại bỏ và trong một lần khác, điều đó tám quả bom thùng đã bị loại bỏ. Ý tưởng rằng bom thùng đã được sử dụng trong cuộc tấn công ngay lập tức được đưa ra bởi các "nhà hoạt động truyền thông" tự phong thay mặt cho chính quyền đối lập ở Aleppo vào sáng hôm sau, vì BBC báo cáo. Chủ đề đó phù hợp với nỗ lực của các nguồn tin đối lập từ năm 2012 nhằm xác định "bom thùng" là vũ khí hủy diệt độc nhất, đáng trách hơn tên lửa thông thường.
Bằng chứng đáng nghi ngờ từ các nguồn đảng phái
In video White Helmets đã tạo ra đêm xảy ra vụ tấn công, Selmo nói với người xem bằng cách chỉ vào vết lõm của vụ nổ bom được cho là. "Bạn có thấy hộp của quả bom thùng không?" anh ta hỏi. Nhưng những gì được hiển thị trong video là một vết lõm hình chữ nhật trên sỏi hoặc đống đổ nát, có vẻ sâu khoảng một foot, rộng khoảng XNUMX foot và dài hơn XNUMX foot một chút. Anh ta đưa tay xuống dưới bề mặt và kéo ra thứ trông giống như một lưỡi xẻng bị hư hại, dựa trên hình dạng của nó.
Cảnh đó chứng minh rõ ràng tuyên bố của Selmo là hoàn toàn sai sự thật. Bom nòng tạo thành vòng rất lớn miệng núi lửa rộng ít nhất 25 feet và sâu hơn 10 feet, vì vậy vết lõm giống hình hộp trong video không hề giống với một hố bom thùng nào.
Hussein Badawi, giám đốc địa phương của Mũ bảo hiểm trắng Urum al-Kubra, rõ ràng là thấp hơn Selmo trong hệ thống phân cấp của tổ chức. Badawi xuất hiện chớp nhoáng bên cạnh Selmo trong một phân đoạn của video được thực hiện vào đêm đó nhưng vẫn im lặng, sau đó biến mất. Tuy nhiên, Badawi mâu thuẫn trực tiếp Selmo cho rằng những vụ nổ đầu tiên trong đêm đó là từ bom thùng. Trong một chiếc mũ bảo hiểm màu trắng video được dịch từ tiếng Ả Rập sang tiếng Anh, Badawi mô tả những vụ nổ đầu tiên đó không phải là các cuộc không kích mà là “bốn tên lửa liên tiếp” gần trung tâm khu phức hợp Red Crescent tại Urum al-Kubra.
Không có bằng chứng trực quan nào khác về một miệng núi lửa được tạo ra bởi một quả bom thùng được đưa ra ánh sáng. Để ủng hộ khẳng định của Selmo, Đội Tình báo Xung đột có trụ sở tại Nga, chuyên bác bỏ các tuyên bố của chính phủ Nga, chỉ có thể trích dẫn khung hình video Selmo đang cầm miếng kim loại đơn lẻ đó.
Trang web Bellingcat, có người sáng lập Eliot Higgins là thành viên không thường trú của Hội đồng quân sự chống Nga, do Bộ Ngoại giao tài trợ và không có chuyên môn kỹ thuật về bom, đạn, chỉ vào cùng một khung. Higgins tuyên bố rằng mảnh kim loại đến từ một “miệng núi lửa”. Ông cũng trích dẫn một bức ảnh thứ hai mà ông nói cho thấy một "miệng núi lửa đã được sửa chữa" ở con đường bên cạnh một chiếc xe tải bị cháy. Nhưng khu vực trong bức ảnh được bao phủ bởi bụi bẩn rõ ràng không dài quá XNUMX feet và rộng hơn XNUMX feet một chút - lại quá nhỏ để có thể là bằng chứng của một vụ nổ bom thùng.
Đội Mũ bảo hiểm trắng của Selmo cũng đã phân phát cho Bellingcat và các hãng truyền thông những gì thoạt nhìn có vẻ là bằng chứng trực quan về các cuộc không kích của Syria và Nga: phần đuôi bị vò nát của một người Nga. Bom OFAB-250, có thể được nhìn thấy dưới các hộp trong một bức ảnh được đưa vào bên trong một nhà kho tại hiện trường. Bellingcat đã trích dẫn những hình ảnh như bằng chứng rõ ràng về việc Nga sử dụng quả bom đó trong cuộc tấn công vào đoàn xe viện trợ.
Nhưng những bức ảnh chụp phần đuôi OFAB cực kỳ có vấn đề để làm bằng chứng về một cuộc không kích. Nếu một quả bom OFAB-250 thực sự phát nổ vào thời điểm đó, nó sẽ để lại một miệng hố lớn hơn nhiều so với hình ảnh trong bức ảnh đó. Tiêu chuẩn quy tắc của ngón tay cái là OFAB-250, giống như bất kỳ loại bom thông thường nào khác nặng 250kg sẽ tạo ra một miệng núi lửa rộng 24 đến 36 feet và sâu 10 hoặc 12 feet. Độ lớn của miệng núi lửa được thể hiện trong video của một nhà báo Nga đứng trong một sau trận chiến giành thành phố Palmyra của Syria, nơi từng bị ISIS trấn giữ.
Hơn nữa, bức tường trong bức ảnh chỉ cách điểm va chạm được cho là vài feet rõ ràng không bị ảnh hưởng bởi quả bom. Điều đó cho thấy rằng không có OFAB-250 nào bị rơi ở vị trí đó hoặc đó là một trò chơi ngu ngốc. Nhưng bức ảnh chụp những chiếc hộp bao quanh vây đuôi OFAB cũng cho thấy những bằng chứng khác cho thấy đã có một vụ nổ. Là một người quan sát phát hiện từ một cuộc kiểm tra chặt chẽ, các hộp hiển thị bằng chứng về mảnh đạn nước mắt. Một closeup của một gói cho thấy một mô hình các lỗ mảnh đạn nhỏ.
Chỉ có thứ gì đó có sức công phá thấp hơn nhiều so với bom OFAB-250 hoặc bom thùng mới giải thích được những sự kiện có thể quan sát được. Một vũ khí có mảnh đạn có thể gây ra mô hình như trong bức ảnh là tên lửa S-5 của Nga, hai biến thể trong đó ném ra 220 hoặc 360 mảnh đạn nhỏ.
Trong video Ông ta đã thực hiện cuộc tấn công vào đêm, Selmo đã tuyên bố rằng máy bay Nga đã bắn S-5 tại trang web, mặc dù anh ấy gọi nhầm chúng là “C-5”. Và một bức ảnh chụp hai tên lửa S-5 cũng đã được phân phát cho Bellingcat và cho các tổ chức tin tức, bao gồm cả Washington Post. Selmo tôiđược hỗ trợ đến thời gian tạp chí cho rằng các cuộc không kích được phân chia giữa bom nòng và tên lửa do máy bay phản lực Nga bắn.
Nhưng một lần nữa Badawi, người đứng đầu Mũ bảo hiểm Trắng của Urum al Kubra, lại mâu thuẫn với Selmo trong một video riêng, nói rằng loạt tên lửa ban đầu được phóng từ mặt đất. Việc kết nạp Badawi có ý nghĩa rất quan trọng, bởi vì các lực lượng đối lập Syria đã có nguồn cung cấp S-5 của Nga kể từ khi vũ khí này được chuyển lậu ra khỏi Libya cho quân nổi dậy với số lượng lớn vào năm 2012. Họ đã sử dụng S-5 làm tên lửa phóng từ mặt đất giống như phiến quân Libya đã làm, và đã thiết kế bệ phóng riêng cho họ.
Badawi tuyên bố 25 tên lửa ban đầu đã được quân chính phủ Syria bắn từ các nhà máy quốc phòng ở phía nam tỉnh Aleppo. Tuy nhiên, các nhà máy quốc phòng của chính phủ ở phía nam tỉnh Aleppo lại ở al-Safira - cách đó hơn 5 km, trong khi S-3 có tầm bắn chỉ từ 4 đến XNUMX km.
Điều đáng nói hơn nữa là thực tế rằng, mặc dù Selmo khăng khăng rằng các cuộc không kích tiếp tục trong nhiều giờ và bao gồm 20 đến 25 cuộc tấn công riêng biệt, không ai trong số các thành viên của đội Mũ bảo hiểm trắng ghi lại được một cuộc không kích nào trong một video, video này sẽ cung cấp âm thanh rõ ràng. - bằng chứng trực quan về tuyên bố của mình.
Trang web Bellingcat của Hội đồng Đại Tây Dương đã chỉ ra một video được đăng trực tuyến bởi các nguồn tin đối lập ở Aleppo như cung cấp bằng chứng âm thanh như vậy về máy bay phản lực ngay trước vụ nổ vào ban đêm. Nhưng bất chấp một giọng nói trên video tuyên bố rằng đó là một cuộc không kích của Nga, âm thanh đó dừng lại ngay sau vụ nổ rực lửa, cho thấy rằng nó được gây ra bởi một tên lửa phóng từ mặt đất, không phải tên lửa bắn từ máy bay phản lực. Do đó, bằng chứng xác nhận về một cuộc không kích mà Bellingcat tuyên bố đã không thực sự xác nhận điều đó.
Mặc dù có hồ sơ về sự biến dạng, Selmo vẫn là nguồn tin
Bất cứ ai chịu trách nhiệm về cuộc tấn công vào đoàn xe viện trợ Trăng lưỡi liềm đỏ của Syria, rõ ràng là Ammar al-Selmo, quan chức cấp cao nhất của Mũ bảo hiểm trắng ở Aleppo, đã nói dối về vị trí của mình khi cuộc tấn công vào đoàn xe viện trợ bắt đầu và ít nhất là ban đầu, đã đánh lừa khán giả của mình khi anh ta nói rằng anh ta đã tận mắt chứng kiến những màn đầu tiên của cuộc tấn công. Hơn nữa, ông đưa ra tuyên bố về bom thùng của Syria và bom OFAB-250 của Nga ném xuống đoàn xe mà không được chứng minh bằng bất kỳ bằng chứng đáng tin cậy nào.
Do Selmo sẵn sàng bổ sung tài khoản của mình và hỗ trợ tường thuật về cuộc tấn công Nga-Syria, truyền thông phương Tây nên cẩn thận hơn nhiều khi dựa vào đó để xác nhận cáo buộc của Mỹ về cuộc tấn công của đoàn xe viện trợ. Nhưng trong suốt nhiều tuần bị Nga và Syria ném bom dữ dội ở phía đông Aleppo sau khi ngừng bắn bị hủy bỏ, Selmo thường xuyên được các phương tiện truyền thông báo chí trích dẫn như một nguồn tin về chiến dịch ném bom. Và Selmo đã khai thác tình hình mới để thúc đẩy chương trình nghị sự chính trị của phe nổi dậy.
Vào ngày 23 tháng XNUMX, White Helmets nói với các phương tiện truyền thông rằng ba trong số bốn trung tâm hoạt động của họ ở phía đông Aleppo đã bị tấn công và hai trong số đó đã ngừng hoạt động. Đài phát thanh công cộng quốc gia trích dẫn Selmo khi nói rằng anh ta tin rằng nhóm đã bị nhắm mục tiêu có chủ ý, bởi vì anh ta đã "chặn liên lạc của các phi công và nghe thấy họ nhận được lệnh ném bom đồng nghiệp của anh ta." Thật kỳ lạ, NPR đã không xác định được Selmo là người đứng đầu Mũ bảo hiểm trắng ở phía đông Aleppo, chỉ xác định anh ta là “thành viên Mũ bảo hiểm trắng”.
Năm ngày sau, tờ Washington Post đưa tin yêu cầu tương tự của Ismail Abdullah, một quan chức khác của Mũ bảo hiểm trắng làm việc trực tiếp dưới quyền của Selmo. “Đôi khi chúng tôi nghe thấy phi công nói với căn cứ của anh ta,“ Chúng tôi thấy một khu chợ dành cho những kẻ khủng bố, có một tiệm bánh dành cho những kẻ khủng bố, ”Abdullah nói. “Đánh họ có ổn không? Họ nói, "Được rồi, đánh họ." Anh ta tuyên bố thêm rằng vào ngày 21 tháng XNUMX, Mũ bảo hiểm trắng đã nghe thấy một phi công đối phương nói đến các trung tâm phòng thủ dân sự "khủng bố". Tổ chức này đã gửi một thông điệp tới các quan chức Hoa Kỳ tại New York cho Đại hội đồng Liên Hợp Quốc rằng họ đang bị nhắm mục tiêu, Abdullah nói thêm. Những câu chuyện kịch tính này đã giúp thúc đẩy chiến dịch của Mũ bảo hiểm trắng giành giải Nobel Hòa bình, được công bố vài ngày sau đó nhưng cuối cùng họ đã không giành được.
Theo Pierre Sprey, cựu nhà phân tích của Lầu Năm Góc về máy bay chiến đấu, người đóng vai trò trung tâm trong việc thiết kế F-16, tuyên bố rằng White Helmets Sprey nói với AlterNet, đề cập đến tài khoản của Selmo: “Thật không thể tưởng tượng được rằng đây có thể là một giao tiếp xác thực giữa một phi công tấn công và một người điều khiển. “Lần duy nhất một phi công có thể bắt đầu yêu cầu bắn trúng mục tiêu là nếu anh ta nhìn thấy tiếng súng từ nó. Nếu không thì chẳng có ý nghĩa gì ”.
Một ngày sau khi chiến dịch ném bom của Nga và Syria vào miền đông Aleppo do phiến quân nắm giữ bắt đầu vào ngày 22 tháng XNUMX, Reuters đã chuyển sang Selmo để đánh giá tổng thể về tác động của vụ ném bom đối với Aleppo. Selmo thẳng thừng tuyên bố, "Những gì đang xảy ra bây giờ là sự hủy diệt."
Sau tuyên bố đầy kịch tính này, truyền thông phương Tây tiếp tục trích dẫn Selmo như thể ông là một nguồn tin trung lập. Vào ngày 26 tháng XNUMX, Reuters đã quay lại việc Mũ bảo hiểm trắng làm việc dưới quyền của anh ta một lần nữa, trích dẫn ước tính của “nhân viên dân phòng” giấu tên ở Aleppo - vốn chỉ có thể là các thành viên của Mũ bảo hiểm trắng - rằng 400 người đã thiệt mạng trong vòng chưa đầy XNUMX ngày xảy ra vụ ném bom trong và xung quanh Aleppo. Nhưng sau ba tuần ném bom Liên hợp quốc và các cơ quan khác ước tính rằng 360 người đã thiệt mạng trong vụ đánh bom, cho thấy rằng con số Mũ bảo hiểm trắng cao hơn nhiều lần so với những gì có thể được ghi lại bởi các nguồn phi đảng phái.
Rõ ràng là rất khó để các phương tiện truyền thông đưa tin về các sự kiện như cuộc tấn công vào đoàn xe viện trợ Trăng lưỡi liềm đỏ của Syria và vụ đánh bom ở Aleppo từ Istanbul hay Beirut. Nhưng sự khao khát thông tin từ cơ sở không nên vượt quá nghĩa vụ đối với các nguồn bác sĩ thú y. Selmo và Mũ bảo hiểm trắng của anh ta đáng lẽ phải được công nhận về những gì họ là: một nguồn đảng phái với chương trình nghị sự phản ánh sức mạnh mà tổ chức phải chịu trách nhiệm: những kẻ cực đoan có vũ trang đã kiểm soát đông Aleppo, Idlib và các khu vực khác ở miền bắc Syria.
Việc phụ thuộc vào các tuyên bố của Mũ bảo hiểm trắng mà không có bất kỳ nỗ lực nào để điều tra độ tin cậy của họ là một ví dụ điển hình khác về sơ suất báo chí của các phương tiện truyền thông với một hồ sơ dài về việc đưa tin nghiêng về các cuộc xung đột đối với một câu chuyện can thiệp.
