Một cuộc đánh giá bên ngoài đáng nguyền rủa cho thấy Cơ quan Hậu cần Quốc phòng đã không biết họ đã tiêu tiền vào đâu.
Bởi Bryan Bender, ngày 5 tháng 2018 năm XNUMX, Kinh tế học.
Một trong những cơ quan lớn nhất của Lầu Năm Góc không thể giải quyết được khoản chi tiêu trị giá hàng trăm triệu USD, một công ty kế toán hàng đầu cho biết trong một báo cáo. kiểm toán nội bộ được POLITICO thu được ngay khi Tổng thống Donald Trump đang đề xuất tăng cường ngân sách quân sự.
Ernst & Young phát hiện ra rằng Cơ quan Hậu cần Quốc phòng đã không ghi chép chính xác hơn 800 triệu đô la trong các dự án xây dựng, chỉ là một trong một loạt ví dụ về việc cơ quan này thiếu dấu vết trên giấy tờ về tài sản và thiết bị trị giá hàng triệu đô la. Nhìn chung, công tác quản lý tài chính của công ty yếu đến mức các nhà lãnh đạo và cơ quan giám sát không có cách nào đáng tin cậy để theo dõi số tiền khổng lồ mà công ty phải chịu trách nhiệm, công ty đã cảnh báo trong cuộc kiểm toán ban đầu đối với đại lý thu mua khổng lồ của Lầu Năm Góc.
Cuộc kiểm toán đặt ra những câu hỏi mới về việc liệu Bộ Quốc phòng có thể quản lý một cách có trách nhiệm ngân sách hàng năm trị giá 700 tỷ USD của mình hay không - chứ chưa nói đến khoản bổ sung hàng tỷ USD mà Trump dự định đề xuất trong tháng này. Bộ chưa bao giờ trải qua một cuộc kiểm toán đầy đủ mặc dù có sự ủy nhiệm của quốc hội - và đối với một số nhà lập pháp, tình trạng lộn xộn trong sổ sách của Cơ quan Hậu cần Quốc phòng cho thấy điều đó thậm chí có thể không bao giờ thực hiện được.
Thượng nghị sĩ Chuck Grassley, Đảng Cộng hòa bang Iowa và là thành viên cấp cao của Ủy ban Tài chính và Ngân sách, người đã thúc đẩy các chính quyền kế tiếp phải làm sạch, cho biết: “Nếu bạn không thể theo dõi dòng tiền, bạn sẽ không thể thực hiện kiểm toán”. lên hệ thống kế toán vô tổ chức và lãng phí khét tiếng của Lầu Năm Góc.
Cơ quan hậu cần trị giá 40 tỷ USD một năm là một trường hợp thử nghiệm như thế nào nhiệm vụ đó có thể không thể thực hiện được. DLA đóng vai trò là Walmart của quân đội, với 25,000 nhân viên xử lý khoảng 100,000 đơn đặt hàng mỗi ngày thay mặt cho Quân đội, Hải quân, Không quân, Thủy quân lục chiến và một loạt cơ quan liên bang khác - cho mọi thứ từ gia cầm đến dược phẩm, kim loại quý và các bộ phận của máy bay.
Nhưng như các kiểm toán viên nhận thấy, cơ quan này thường có rất ít bằng chứng chắc chắn về việc phần lớn số tiền đó sẽ đi đâu. Đó là điềm xấu cho việc không bao giờ có thể kiểm soát được chi tiêu của toàn bộ Bộ Quốc phòng, cơ quan có tổng cộng Tài sản 2.2 nghìn tỷ.
Trong một phần của cuộc kiểm toán, được hoàn thành vào giữa tháng 465, Ernst & Young phát hiện ra rằng những sai sót trong sổ sách của cơ quan có tổng trị giá ít nhất là XNUMX triệu USD. cho các dự án xây dựng mà nó tài trợ cho Công binh Lục quân và các cơ quan khác. Trong khi đó, đối với các dự án xây dựng được chỉ định là vẫn “đang tiến hành”, họ không có đủ tài liệu - hoặc bất kỳ tài liệu nào - cho khoản chi tiêu trị giá 384 triệu USD khác.
Cơ quan này cũng không thể đưa ra bằng chứng hỗ trợ cho nhiều hạng mục được ghi lại dưới một số hình thức - bao gồm hồ sơ về tài sản trị giá 100 triệu USD trong hệ thống máy tính tiến hành hoạt động kinh doanh hàng ngày của cơ quan.
Nó cho biết: “Các tài liệu, chẳng hạn như bằng chứng chứng minh rằng tài sản đã được kiểm tra và chấp nhận, không được giữ lại hoặc không có sẵn”.
Báo cáo bao gồm năm tài chính kết thúc vào ngày 30 tháng 2016 năm 46, cũng phát hiện ra rằng XNUMX triệu USD tài sản máy tính đã được "ghi chép một cách không phù hợp" là thuộc về Cơ quan Hậu cần Quốc phòng. Nó cũng cảnh báo rằng cơ quan này không thể điều chỉnh số dư từ sổ cái chung của mình với Sở Tài Chính.
Cơ quan này khẳng định sẽ vượt qua nhiều trở ngại để cuối cùng có được một cuộc kiểm toán rõ ràng.
“Cuộc kiểm toán ban đầu đã cung cấp cho chúng tôi cái nhìn độc lập có giá trị về các hoạt động tài chính hiện tại của chúng tôi,” Trung tướng quân đội Darrell Williams, giám đốc cơ quan, viết để phản hồi lại những phát hiện của Ernst & Young. “Chúng tôi cam kết giải quyết những điểm yếu cơ bản và tăng cường kiểm soát nội bộ xung quanh hoạt động của DLA.”
Trong một tuyên bố với POLITICO, cơ quan này cũng khẳng định họ không ngạc nhiên trước kết luận này.
Nó giải thích: “DLA là cơ quan đầu tiên có quy mô và độ phức tạp trong Bộ Quốc phòng phải trải qua cuộc kiểm toán, vì vậy chúng tôi không lường trước được việc đạt được ý kiến kiểm toán 'sạch' trong các chu kỳ đầu tiên. “Điều quan trọng là sử dụng phản hồi của kiểm toán viên để tập trung nỗ lực khắc phục và kế hoạch hành động khắc phục của chúng tôi, đồng thời tối đa hóa giá trị từ các cuộc kiểm toán. Đó là những gì chúng tôi đang làm bây giờ.”
Thật vậy, chính quyền Trump khẳng định họ có thể đạt được điều mà những chính quyền trước đó không thể làm được.
David Norquist, quan chức ngân sách hàng đầu của Lầu Năm Góc, nói với Quốc hội vào tháng trước: “Bắt đầu từ năm 2018, các cuộc kiểm toán của chúng tôi sẽ diễn ra hàng năm, với các báo cáo được công bố vào ngày 15 tháng XNUMX”.
Nỗ lực của toàn Lầu Năm Góc, đòi hỏi một đội quân khoảng 1,200 kiểm toán viên trong toàn bộ, cũng sẽ rất tốn kém - lên tới gần 1 tỷ USD.
Norquist cho biết sẽ tốn khoảng 367 triệu USD để thực hiện các cuộc kiểm toán - bao gồm chi phí thuê các công ty kế toán độc lập như Ernst & Young - và thêm 551 triệu USD để quay lại và sửa chữa các hệ thống kế toán bị hỏng vốn rất quan trọng để quản lý tài chính tốt hơn.
Norquist nói: “Điều quan trọng là Quốc hội và người dân Mỹ phải tin tưởng vào khả năng quản lý từng đồng đô la của người nộp thuế của Bộ Quốc phòng”.
Nhưng có rất ít bằng chứng cho thấy bộ phận hậu cần của quân đội sẽ có thể giải quyết những gì họ đã chi tiêu trong thời gian tới.
Tổng thanh tra Lầu Năm Góc, cơ quan giám sát nội bộ đã ra lệnh xem xét bên ngoài, kết luận khi đưa ra báo cáo cho DLA: “Ernst & Young không thể có đủ bằng chứng có thẩm quyền để chứng minh số tiền được báo cáo trong báo cáo tài chính của DLA.
Báo cáo kết luận: “Chúng tôi không thể xác định tác động của việc thiếu bằng chứng kiểm toán thích hợp đầy đủ đối với toàn bộ báo cáo tài chính của DLA”.
Người phát ngôn của Ernst & Young từ chối trả lời các câu hỏi và đề cập POLITICO với Lầu Năm Góc.
Grassley - ai đã chỉ trích gay gắt khi một ý kiến kiểm toán rõ ràng của Thủy quân lục chiến phải được rút lại vào năm 2015 vì “kết luận không có thật” - đã nhiều lần tính phí rằng “việc theo dõi tiền của người dân có thể không có trong DNA của Lầu Năm Góc.”
Anh ấy vẫn hết sức nghi ngờ về triển vọng sắp tới dựa trên những gì đang được khám phá.
Grassley nói trong một cuộc phỏng vấn: “Tôi nghĩ tỷ lệ thành công của một cuộc kiểm toán DoD sau này là bằng không. “Hệ thống trung chuyển không thể cung cấp dữ liệu. Họ chắc chắn sẽ thất bại trước khi bắt đầu.”
Tuy nhiên, ông cho biết ông ủng hộ nỗ lực tiếp tục ngay cả khi một cuộc kiểm toán đầy đủ, rõ ràng đối với Lầu Năm Góc không bao giờ có thể được thực hiện. Nó được nhiều người coi là cách duy nhất để cải thiện việc quản lý số tiền thuế khổng lồ như vậy.
Cơ quan này khẳng định: “Mỗi báo cáo kiểm toán sẽ giúp DLA xây dựng nền tảng báo cáo tài chính tốt hơn và tạo bước đệm hướng tới ý kiến kiểm toán rõ ràng về báo cáo tài chính của chúng tôi”. “Những phát hiện này cũng cải thiện khả năng kiểm soát nội bộ của chúng tôi, giúp cải thiện chất lượng dữ liệu chi phí và hậu cần được sử dụng để ra quyết định.”
