Tài khoản nhân chứng của Truce Giáng sinh từ Frank Richards

"Chúng tôi và người Đức đã gặp nhau ở giữa vùng đất không người."

Frank Richards là một người lính Anh đã trải qua "Thỏa thuận đình chiến Giáng sinh". Chúng ta cùng tham gia câu chuyện của ông vào sáng Giáng sinh năm 1914:

“Vào buổi sáng Giáng sinh, chúng tôi đã dán một tấm bảng có ghi 'A Merry Christmas' trên đó. Kẻ thù đã mắc kẹt một chiếc tương tự. Các trung đội đôi khi ra ngoài để nghỉ ngơi trong hai mươi bốn giờ - đó là một ngày ít nhất ra khỏi chiến hào và giảm bớt sự đơn điệu một chút - và trung đội của tôi đã đi ra ngoài theo cách này vào đêm hôm trước, nhưng một vài người trong chúng tôi ở lại để xem điều gì sẽ xảy ra. Hai người của chúng tôi sau đó ném thiết bị của họ ra và nhảy lên lan can với tay trên đầu. Hai trong số những người Đức cũng làm như vậy và bắt đầu đi bộ lên bờ sông, hai người của chúng tôi sẽ gặp họ. Họ gặp nhau và bắt tay và sau đó tất cả chúng tôi ra khỏi chiến hào.

Buffalo Bill [Chỉ huy đại đội] lao vào chiến hào và cố gắng ngăn chặn, nhưng anh ta đã quá muộn: toàn bộ Đại đội giờ đã ra ngoài, và cả quân Đức cũng vậy. Anh phải chấp nhận tình hình, vì vậy ngay sau đó anh và các sĩ quan đại đội khác cũng leo ra ngoài. Chúng tôi và người Đức đã gặp nhau ở giữa vùng đất không người. Các sĩ quan của họ cũng đã ra ngoài. Các sĩ quan của chúng tôi đã trao đổi lời chào với họ. Một trong các sĩ quan Đức nói rằng anh ta ước mình có máy ảnh để chụp nhanh, nhưng họ không được phép mang theo máy ảnh. Các sĩ quan của chúng tôi cũng vậy.

Chúng tôi đã chơi với nhau cả ngày. Họ là người Saxon và một số người trong số họ có thể nói tiếng Anh. Nhìn họ, chiến hào của họ cũng trong tình trạng tồi tệ như của chúng ta. Một trong những người đàn ông của họ, nói bằng tiếng Anh, nói rằng anh ta đã làm việc ở Brighton vài năm và rằng anh ta đã chán ngấy cuộc chiến chết tiệt này và sẽ rất vui khi nó kết thúc. Chúng tôi nói với anh ấy rằng anh ấy không phải là người duy nhất chán ngấy nó. Chúng tôi không cho phép chúng vào chiến hào của chúng tôi và chúng cũng không cho phép chúng tôi ở trong chiến hào của chúng.

Chỉ huy Đại đội người Đức hỏi Buffalo Bill liệu anh ta có nhận vài thùng bia và đảm bảo với anh ta rằng chúng sẽ không làm cho người của anh ta say. Họ có rất nhiều thứ trong nhà máy bia. Anh ta chấp nhận lời đề nghị với lời cảm ơn và một vài người của họ đã lật các thùng lại và chúng tôi đưa chúng vào rãnh của mình. Sĩ quan Đức đã cử một trong những người của mình quay trở lại chiến hào, người này xuất hiện ngay sau khi mang theo một cái khay với chai và ly trên đó. Cán bộ hai bên cụng ly và say sưa chúc sức khỏe lẫn nhau. Buffalo Bill đã tặng họ một chiếc bánh pudding mận ngay trước đó. Các sĩ quan hiểu rằng thỏa thuận ngừng bắn không chính thức sẽ kết thúc vào nửa đêm. Chạng vạng tối, chúng tôi quay trở lại chiến hào tương ứng.

Quân đội Anh và Đức hòa mình vào vùng đất không có Mans Giáng sinh 1914

… Hai thùng bia đã được uống hết, và viên sĩ quan Đức đã đúng: nếu một người đàn ông có thể tự mình uống hết hai thùng thì anh ta đã nổ trước khi anh ta say. Bia Pháp là đồ thối.

Ngay trước nửa đêm, tất cả chúng tôi đã quyết định không nổ súng trước khi họ nổ súng. Vào ban đêm, cả hai bên luôn nổ súng nếu không có các nhóm làm việc hoặc tuần tra. Anh Richardson, một sĩ quan trẻ vừa gia nhập Tiểu đoàn và hiện là sĩ quan trung đội trong đại đội của tôi đã viết một bài thơ trong đêm về cuộc gặp gỡ giữa người Anh và người Bosche ở vùng đất vắng người vào ngày lễ Giáng sinh mà anh ấy đã đọc cho chúng tôi nghe. . Vài ngày sau, nó được xuất bản trong The Times or Buổi sáng, Tôi tin.

Trong toàn bộ Ngày Quyền anh [một ngày sau Giáng sinh] chúng tôi không bao giờ bắn một phát súng, và họ cũng vậy, mỗi bên dường như đang chờ đợi bên kia đặt bóng. Một trong những người đàn ông của họ hét lên bằng tiếng Anh và hỏi chúng tôi đã thưởng thức bia như thế nào. Chúng tôi hét lại và nói với anh ấy rằng nó rất yếu nhưng chúng tôi rất biết ơn vì điều đó. Chúng tôi đã nói chuyện với nhau suốt cả ngày.

Buổi tối hôm đó chúng tôi được giải tỏa bởi một tiểu đoàn của một lữ đoàn khác. Chúng tôi vô cùng ngạc nhiên vì chúng tôi đã không nghe thấy bất kỳ tiếng kêu cứu nào trong ngày. Chúng tôi nói với những người đàn ông đã giải tỏa chúng tôi về việc chúng tôi đã trải qua vài ngày cuối cùng với kẻ thù như thế nào, và họ nói với chúng tôi rằng theo những gì họ đã được nói với toàn bộ quân đội Anh trong hàng, trừ một hoặc hai trường hợp ngoại lệ, đã nhập cuộc. với kẻ thù. Họ chỉ mới hành động được bốn mươi tám giờ sau hai mươi tám ngày trong chiến hào tiền tuyến. Họ cũng nói với chúng tôi rằng người dân Pháp đã nghe thấy chúng tôi đã trải qua Ngày Giáng sinh như thế nào và đang nói tất cả những điều khó chịu về Quân đội Anh ”.

Tài liệu tham khảo:
Tài khoản nhân chứng này xuất hiện trong Richards, Frank, Old Soldiers Never Die (1933); Keegan, John, Chiến tranh thế giới thứ nhất (1999); Simkins, Peter, Thế chiến thứ nhất, Mặt trận phía Tây (1991).