Tướng Philip Sheridan, đã phá hủy đất nông nghiệp ở Virginia trong cuộc Nội chiến, đã tiến hành tiêu diệt đàn bò rừng Mỹ như một biện pháp hạn chế người Mỹ bản địa đặt chỗ trước. Chiến tranh thế giới thứ nhất chứng kiến vùng đất châu Âu bị phá hủy với chiến hào và khí độc. Trong Thế chiến II, người Na Uy bắt đầu sạt lở đất ở các thung lũng của họ, trong khi người Hà Lan tràn ngập một phần ba đất nông nghiệp của họ, người Đức đã phá hủy rừng của Séc và rừng Anh bị đốt cháy ở Đức và Pháp.
Các cuộc chiến trong những năm gần đây đã khiến những khu vực rộng lớn không thể ở được và tạo ra hàng chục triệu người tị nạn. Theo Jennifer Leaning của Trường Y Harvard, chiến tranh “chống lại bệnh truyền nhiễm như một nguyên nhân toàn cầu gây ra bệnh tật và tử vong”. Leaning chia tác động môi trường của chiến tranh thành bốn lĩnh vực: "sản xuất và thử nghiệm vũ khí hạt nhân, bắn phá địa hình từ trên không và hải quân, phân tán và tồn tại các mỏ đất và vật liệu chôn lấp, sử dụng hoặc lưu trữ chất thải quân sự, chất độc và chất thải."
Vụ thử vũ khí hạt nhân của Hoa Kỳ và Liên Xô bao gồm ít nhất 423 vụ thử trong khí quyển từ năm 1945 đến 1957 và 1,400 vụ thử dưới lòng đất từ năm 1957 đến 1989. Thiệt hại từ bức xạ đó vẫn chưa được biết đầy đủ, nhưng nó vẫn đang lan rộng, cũng như của chúng ta kiến thức về quá khứ. Nghiên cứu mới vào năm 2009 cho rằng các vụ thử hạt nhân của Trung Quốc từ năm 1964 đến năm 1996 đã giết chết nhiều người trực tiếp hơn các vụ thử hạt nhân của bất kỳ quốc gia nào khác. Jun Takada, một nhà vật lý Nhật Bản, tính toán rằng có tới 1.48 triệu người đã tiếp xúc với bụi phóng xạ và 190,000 người trong số họ có thể đã chết vì các bệnh liên quan đến bức xạ từ các cuộc thử nghiệm đó của Trung Quốc. Tại Hoa Kỳ, thử nghiệm vào những năm 1950 đã dẫn đến hàng ngàn ca tử vong vì ung thư ở Nevada, Utah và Arizona, những khu vực có tốc độ giảm nhiều nhất từ thử nghiệm.
Năm 1955, ngôi sao điện ảnh John Wayne, người đã tránh tham gia Thế chiến thứ hai bằng cách chọn làm những bộ phim tôn vinh chiến tranh, quyết định rằng anh phải đóng vai Thành Cát Tư Hãn. The Conqueror được quay ở Utah, và kẻ chinh phục đã bị chinh phục. Trong số 220 người đã thực hiện bộ phim, vào đầu những năm 1980, 91 người trong số họ đã mắc bệnh ung thư và 46 người đã chết vì căn bệnh này, bao gồm John Wayne, Susan Hayward, Agnes Moorehead và đạo diễn Dick Powell. Thống kê cho thấy 30 trong số 220 người thường có thể bị ung thư, không phải 91. Năm 1953, quân đội đã thử nghiệm 11 quả bom nguyên tử gần đó ở Nevada, và vào những năm 1980, một nửa cư dân của St. George, Utah, nơi bộ phim được quay, đã ung thư. Bạn có thể chạy khỏi chiến tranh, nhưng bạn không thể trốn.
Quân đội biết rằng vụ nổ hạt nhân của nó sẽ tác động đến những cơn gió đó và theo dõi kết quả, tham gia vào thí nghiệm của con người một cách hiệu quả. Trong nhiều nghiên cứu khác trong và trong nhiều thập kỷ sau Thế chiến II, vi phạm Bộ luật 1947 của Nieders, quân đội và CIA đã khiến các cựu chiến binh, tù nhân, người nghèo, người khuyết tật tâm thần và các quần thể khác không muốn thử nghiệm con người cho Mục đích thử nghiệm vũ khí hạt nhân, hóa học và sinh học, cũng như các loại thuốc như LSD, mà Hoa Kỳ đã đi xa đến mức đưa vào không khí và thực phẩm của cả một ngôi làng Pháp ở 1951, với kết quả khủng khiếp và chết chóc.
Một báo cáo được chuẩn bị trong 1994 cho Ủy ban Thượng viện Hoa Kỳ về các vấn đề cựu chiến binh bắt đầu:
Trong suốt những năm 50 vừa qua, hàng trăm ngàn nhân viên quân sự đã tham gia vào thí nghiệm của con người và các cuộc tiếp xúc có chủ ý khác do Bộ Quốc phòng (DOD) thực hiện, thường không có sự hiểu biết hoặc chấp thuận của người hầu. Trong một số trường hợp, những người lính đồng ý làm đối tượng của con người thấy mình tham gia vào các thí nghiệm khác hẳn với những người được mô tả tại thời điểm họ tình nguyện. Ví dụ, hàng ngàn cựu chiến binh trong Thế chiến II ban đầu tình nguyện 'thử quần áo mùa hè' để đổi lấy thời gian nghỉ thêm, đã tìm thấy trong các buồng khí thử nghiệm tác động của khí mù tạt và lewisite. Ngoài ra, các binh sĩ đôi khi được lệnh bởi các sĩ quan 'tình nguyện' tham gia nghiên cứu hoặc đối mặt với hậu quả thảm khốc. Ví dụ, một số cựu chiến binh Chiến tranh vùng Vịnh Ba Tư được nhân viên Ủy ban phỏng vấn báo cáo rằng họ được lệnh tiêm vắc-xin thử nghiệm trong Chiến dịch Sa mạc Sa mạc hoặc đối mặt với nhà tù.
Bản báo cáo đầy đủ chứa nhiều khiếu nại về sự bí mật của quân đội và cho thấy những phát hiện của nó có thể chỉ làm trầy xước bề mặt của những gì đã bị che giấu.
Trong 1993, Bộ trưởng Năng lượng Hoa Kỳ đã công bố các hồ sơ về việc thử nghiệm plutoni của Hoa Kỳ đối với các nạn nhân Mỹ không mong muốn ngay sau Thế chiến II. Newsweek bình luận trấn an, vào tháng 12 27, 1993:
Các nhà khoa học đã thực hiện các thử nghiệm này từ lâu, chắc chắn có lý do hợp lý: cuộc đấu tranh với Liên Xô, nỗi sợ chiến tranh hạt nhân sắp xảy ra, nhu cầu cấp bách để giải phóng tất cả bí mật của nguyên tử, cho cả mục đích quân sự và y tế.
Ồ, vậy thì tốt rồi.
Các địa điểm sản xuất vũ khí hạt nhân ở Washington, Tennessee, Colorado, Georgia và các nơi khác đã đầu độc môi trường xung quanh cũng như nhân viên của họ, qua 3,000 trong số họ đã được bồi thường ở 2000. Khi chuyến tham quan sách 2009-2010 đưa tôi đến hơn các thành phố 50 trên cả nước, tôi đã ngạc nhiên khi nhiều nhóm hòa bình trong thị trấn sau khi thị trấn tập trung vào việc ngăn chặn thiệt hại mà các nhà máy vũ khí địa phương gây ra cho môi trường và công nhân của họ trợ cấp từ chính quyền địa phương, thậm chí nhiều hơn họ đã tập trung vào việc ngăn chặn các cuộc chiến ở Iraq và Afghanistan.
Tại thành phố Kansas, những công dân tích cực gần đây đã trì hoãn và đang tìm cách ngăn chặn việc di dời và mở rộng một nhà máy vũ khí lớn. Dường như, Tổng thống Harry Truman, người đã thành danh bằng cách chống lại sự lãng phí vũ khí, đã trồng một nhà máy làm ô nhiễm đất và nước trong hơn năm 60 trong khi chế tạo các bộ phận cho dụng cụ tử vong chỉ được Truman sử dụng. Nhà máy tư nhân, nhưng được giảm thuế có thể sẽ tiếp tục sản xuất, nhưng ở quy mô lớn hơn, 85 phần trăm của các thành phần của vũ khí hạt nhân.
Tôi đã tham gia một số nhà hoạt động địa phương để tổ chức một cuộc biểu tình bên ngoài cổng nhà máy, tương tự như các cuộc biểu tình mà tôi đã tham gia tại các địa điểm ở Nebraska và Tennessee, và sự hỗ trợ từ những người lái xe là rất phi thường: nhiều phản ứng tích cực hơn tiêu cực. Một người đàn ông dừng xe trước ánh sáng nói với chúng tôi rằng bà của anh ta đã chết vì ung thư sau khi chế tạo bom ở đó trong 1960. Maurice Copeland, một phần trong cuộc biểu tình của chúng tôi, nói với tôi rằng anh ta đã làm việc tại nhà máy trong những năm 32. Khi một chiếc ô tô lao ra khỏi cổng có một người đàn ông và một cô bé đang mỉm cười, Copeland nhận xét rằng các chất độc hại có trên quần áo của người đàn ông và có lẽ anh ta đã ôm cô gái nhỏ và có thể giết chết cô. Tôi không thể xác minh, nếu có bất cứ thứ gì, trên quần áo của người đàn ông, nhưng Copeland tuyên bố rằng những sự cố như vậy là một phần của nhà máy Thành phố Kansas trong nhiều thập kỷ, với cả chính phủ, cũng không phải chủ sở hữu tư nhân (Honeywell), cũng không phải liên đoàn lao động (Hiệp hội thợ máy quốc tế) thông báo chính xác cho công nhân hoặc công chúng.
Với việc thay thế Tổng thống Bush bằng Tổng thống Obama tại 2010, những người phản đối thỏa thuận mở rộng nhà máy hy vọng sẽ thay đổi, nhưng chính quyền Obama đã cho dự án hỗ trợ đầy đủ. Chính quyền thành phố đã thúc đẩy nỗ lực này như một nguồn công ăn việc làm và doanh thu thuế. Như chúng ta sẽ thấy trong phần tiếp theo của chương này, nó đã không xảy ra.
Sản xuất vũ khí là ít nhất trong số đó. Bom phi hạt nhân trong Thế chiến II đã phá hủy các thành phố, trang trại và hệ thống thủy lợi, sản sinh ra 50 triệu người tị nạn và di dời. Việc Hoa Kỳ ném bom Việt Nam, Lào và Campuchia đã tạo ra 17 triệu người tị nạn, và tính đến cuối năm 2008 đã có 13.5 triệu người tị nạn và xin tị nạn trên khắp thế giới. Một cuộc nội chiến kéo dài ở Sudan đã dẫn đến nạn đói ở đó vào năm 1988. Cuộc nội chiến tàn bạo của Rwanda đã đẩy người dân vào các khu vực sinh sống của các loài có nguy cơ tuyệt chủng, bao gồm cả khỉ đột. Sự dịch chuyển của các quần thể trên khắp thế giới đến các khu vực ít sinh sống hơn đã làm tổn hại nghiêm trọng đến hệ sinh thái.
Chiến tranh để lại rất nhiều phía sau. Giữa 1944 và 1970, quân đội Hoa Kỳ đã đổ một lượng lớn vũ khí hóa học vào đại dương Đại Tây Dương và Thái Bình Dương. Trong vụ nổ bom Đức, Đức đã đánh chìm một con tàu của Mỹ tại Bari, Ý, nơi đang bí mật mang theo một triệu pound khí mù tạt. Nhiều thủy thủ Mỹ đã chết vì chất độc mà Hoa Kỳ tuyên bố một cách không trung thực là đã sử dụng như một công cụ răn đe của người Hồi giáo, mặc dù giữ bí mật. Con tàu dự kiến sẽ tiếp tục rò rỉ khí ra biển trong nhiều thế kỷ. Trong khi đó, Hoa Kỳ và Nhật Bản đã bỏ lại các tàu 1943 trên sàn Thái Bình Dương, bao gồm cả tàu chở nhiên liệu. Trong 1,000, một trong những con tàu như vậy, USS Canterinewa đã bị phát hiện rò rỉ dầu. Trong 2001, quân đội đã loại bỏ dầu có thể từ xác tàu.
Có lẽ vũ khí nguy hiểm nhất bị bỏ lại sau chiến tranh là mìn và bom chùm. Hàng chục triệu người trong số họ được ước tính đang nằm trên trái đất, không biết bất kỳ thông báo nào rằng hòa bình đã được tuyên bố. Hầu hết nạn nhân của họ là thường dân, phần lớn trong số họ là trẻ em. Một báo cáo của Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ đã gọi các mỏ đất là một loại ô nhiễm độc hại và phổ biến nhất mà loài người phải đối mặt. Các mỏ đất Land làm hỏng môi trường theo bốn cách, Jennifer Leaning viết:
Sợ hãi mỏ khai thác từ chối truy cập vào tài nguyên thiên nhiên phong phú và đất trồng trọt; các quần thể buộc phải di chuyển tốt nhất vào môi trường cận biên và mong manh để tránh các bãi mìn; sự di cư này làm giảm sự đa dạng sinh học; và vụ nổ mỏ đất phá vỡ các quá trình thiết yếu của đất và nước.
Lượng bề mặt trái đất bị tác động không phải là nhỏ. Hàng triệu hécta ở Châu Âu, Bắc Phi và Châu Á đang bị can thiệp. Một phần ba đất đai ở Libya che giấu các mỏ đất và đạn dược chưa nổ trong Thế chiến II. Nhiều quốc gia trên thế giới đã đồng ý cấm các quả mìn và bom chùm. Hoa Kỳ thì không.
Từ năm 1965 đến năm 1971, Hoa Kỳ đã phát triển những cách mới để tiêu diệt sự sống của động thực vật (kể cả con người); nó đã rải chất diệt cỏ lên 14 phần trăm rừng của miền Nam Việt Nam, đốt cháy đất trang trại và bắn gia súc. Một trong những chất diệt cỏ hóa học tồi tệ nhất, chất độc da cam, vẫn đe dọa sức khỏe của người Việt Nam và đã gây ra khoảng nửa triệu dị tật bẩm sinh. Trong Chiến tranh vùng Vịnh, Iraq đã xả 10 triệu gallon dầu vào Vịnh Ba Tư và đốt cháy 732 giếng dầu, gây thiệt hại lớn cho động vật hoang dã và đầu độc nước ngầm do dầu tràn. Trong các cuộc chiến tranh ở Nam Tư và Iraq, Hoa Kỳ đã để lại nguồn uranium cạn kiệt. Một cuộc khảo sát của Bộ Cựu chiến binh Hoa Kỳ năm 1994 đối với các cựu chiến binh trong Chiến tranh vùng Vịnh ở Mississippi cho thấy 67% con cái của họ được thụ thai kể từ sau chiến tranh bị bệnh nặng hoặc dị tật bẩm sinh. Các cuộc chiến ở Angola đã loại bỏ 90% động vật hoang dã từ năm 1975 đến năm 1991. Một cuộc nội chiến ở Sri Lanka đã đốn hạ XNUMX triệu cây.
Sự chiếm đóng của Liên Xô và Hoa Kỳ ở Afghanistan đã phá hủy hoặc làm hư hại hàng ngàn ngôi làng và nguồn nước. Taliban đã buôn bán gỗ trái phép sang Pakistan, dẫn đến nạn phá rừng đáng kể. Bom Mỹ và người tị nạn cần củi đã gây thêm thiệt hại. Các khu rừng của Afghanistan gần như đã biến mất. Hầu hết các loài chim di cư đã từng đi qua Afghanistan không còn làm như vậy. Không khí và nước của nó đã bị đầu độc bằng chất nổ và động cơ tên lửa.
Để những ví dụ này về các loại thiệt hại môi trường được thực hiện bởi chiến tranh phải được thêm vào hai sự kiện chính về cách các cuộc chiến của chúng ta được chiến đấu và tại sao. Như chúng ta đã thấy trong chương sáu, các cuộc chiến thường được chiến đấu vì tài nguyên, đặc biệt là dầu mỏ. Dầu có thể bị rò rỉ hoặc đốt cháy, như trong Chiến tranh vùng Vịnh, nhưng chủ yếu nó được sử dụng để gây ô nhiễm bầu khí quyển trái đất, khiến tất cả chúng ta gặp nguy hiểm. Những người yêu thích dầu mỏ và chiến tranh liên kết việc tiêu thụ dầu với vinh quang và chủ nghĩa anh hùng của chiến tranh, để những năng lượng tái tạo không có nguy cơ gây ra thảm họa toàn cầu được xem là những cách hèn nhát và không thể chữa trị để cung cấp cho máy móc của chúng ta.
Tuy nhiên, sự tương tác của chiến tranh với dầu vượt xa hơn thế. Các cuộc chiến, dù có chiến đấu vì dầu hay không, đều tiêu thụ một lượng lớn nó. Trên thực tế, người tiêu dùng dầu hàng đầu thế giới là quân đội Hoa Kỳ. Chúng ta không chỉ chiến đấu trong các cuộc chiến ở những khu vực trên toàn cầu mà giàu dầu mỏ; chúng tôi cũng đốt nhiều dầu hơn để chiến đấu với những cuộc chiến đó hơn là trong bất kỳ hoạt động nào khác. Tác giả và họa sĩ truyện tranh Ted Rall viết:
Bộ Chiến tranh Hoa Kỳ là nơi gây ô nhiễm tồi tệ nhất thế giới, ợ hơi, bán phá giá và làm đổ thêm thuốc trừ sâu, thuốc làm rụng lá, dung môi, dầu mỏ, chì, thủy ngân và uranium cạn kiệt so với năm tập đoàn hóa chất lớn nhất của Mỹ cộng lại. Theo Steve Kretzmann, giám đốc Oil Change International, 60 phần trăm lượng khí thải carbon dioxide của thế giới giữa 2003 và 2007 có nguồn gốc từ Iraq do Mỹ chiếm đóng, do lượng dầu và khí khổng lồ cần thiết để duy trì hàng trăm ngàn lực lượng quân sự Mỹ và các nhà thầu tư nhân, chưa kể các chất độc được phóng ra từ máy bay chiến đấu, máy bay không người lái, và các tên lửa và các loại vật liệu khác mà chúng bắn vào Iraq.
Chúng ta gây ô nhiễm không khí trong quá trình đầu độc trái đất bằng tất cả các loại vũ khí. Quân đội Mỹ đốt cháy khoảng 340,000 thùng dầu mỗi ngày. Nếu Lầu Năm Góc là một quốc gia, nó sẽ đứng thứ 38 về tiêu thụ dầu. Nếu bạn loại bỏ Lầu Năm Góc khỏi tổng mức tiêu thụ dầu của Hoa Kỳ, thì Hoa Kỳ sẽ vẫn đứng đầu và không có ai khác gần nhất. Nhưng bạn sẽ không để cho bầu khí quyển đốt cháy nhiều dầu hơn hầu hết các quốc gia tiêu thụ, và sẽ bỏ qua cho hành tinh tất cả những trò nghịch ngợm mà quân đội của chúng ta quản lý để cung cấp nhiên liệu cho nó. Không có tổ chức nào khác ở Hoa Kỳ tiêu thụ nhiều dầu như quân đội.
Vào tháng 10 2010, Lầu năm góc đã công bố kế hoạch thử một sự thay đổi nhỏ theo hướng năng lượng tái tạo. Mối quan tâm của quân đội dường như không được tiếp tục cuộc sống trên hành tinh hoặc chi phí tài chính, mà thực tế là mọi người tiếp tục thổi bay các tàu chở nhiên liệu của nó ở Pakistan và Afghanistan trước khi họ có thể đến đích.
Làm thế nào mà các nhà môi trường không ưu tiên kết thúc chiến tranh? Họ có tin rằng những cuộc chiến dối trá, hay họ sợ phải đối đầu với họ? Mỗi năm, Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ chi $ 622 triệu đô la để cố gắng tìm ra cách chúng ta có thể sản xuất điện mà không cần dầu, trong khi quân đội chi hàng trăm tỷ dầu đốt trong các cuộc chiến tranh để kiểm soát nguồn cung cấp dầu. Hàng triệu đô la chi tiêu để giữ cho mỗi người lính ở một nước ngoài chiếm đóng trong một năm có thể tạo ra các công việc năng lượng xanh 20 ở mức $ 50,000 mỗi công việc. Đây có phải là một lựa chọn khó khăn?
