Những gì Giáng sinh sở hữu cho những người theo chủ nghĩa bãi bỏ

Tác giả William Loren Katz, Hiệp hội tin tức

Trước khi Giáng sinh nổi lên như một thành công thương mại, nó đã dẫn dắt một đời sống xã hội rô. Tại các thuộc địa của Mỹ 13 và những ngày đầu của Hoa Kỳ, nó được biết đến như một lễ hội của những cuộc nhậu nặng và đánh nhau.

Nhưng khi cuộc đấu tranh chống chế độ nô lệ nóng lên trong các 1830, một nhóm phụ nữ theo chủ nghĩa bãi bỏ Kitô giáo đã hướng dẫn nó vào một ngày lễ dành cho hoàng tử hòa bình và giải phóng.

Tại 1834, các thành viên của Hiệp hội chống nô lệ Massachusetts mới thành lập của William Lloyd Garrison - người Mỹ gốc Phi và người da trắng, đàn ông và phụ nữ - đã xem Giáng sinh như một cơ hội để vạch trần một nền cộng hòa đạo đức giả tuyên bố tự do cho tất cả hàng triệu đàn ông, phụ nữ châu Phi và phụ nữ. trẻ em bị giam cầm trong chế độ nô lệ.

Phụ nữ đảm nhận vai trò lãnh đạo trong nỗ lực này, mạnh dạn thách thức một xã hội từ chối họ bỏ phiếu và phần lớn tiếng nói của công chúng. Để tài trợ cho sự nghiệp bãi bỏ, những người phụ nữ này đã tổ chức các chợ Giáng sinh bán những món quà quyên góp và những thông điệp chống nô lệ.

Bởi vì phụ nữ đã nổi bật trong nỗ lực này, các phương tiện truyền thông ngày đó dán nhãn cho các cuộc tụ tập của những người theo chủ nghĩa bãi bỏ, và đã tố cáo những người ủng hộ nam là những người đàn ông của dì Nancy. Tuy nhiên, ngay cả khi đối mặt với các cuộc tấn công bằng lời nói và thể xác . Sau một số cuộc họp, phụ nữ liên kết cánh tay, đen trắng và bao quanh người đàn ông của họ để bảo vệ họ khỏi đám đông giận dữ.

Những người theo chủ nghĩa bãi bỏ phụ nữ cũng đi đầu trong việc đối đầu với công chúng miền Bắc vì cảm thấy sự xuống cấp của phụ nữ và trẻ em nô lệ là quá nhạy cảm và là một chủ đề để thảo luận công khai. Với ngôn ngữ rõ ràng và hình ảnh sống động, những người phụ nữ bãi bỏ đã sử dụng các hội chợ Giáng sinh của họ để công khai sự tàn bạo và hãm hiếp mà các chị em nô lệ của họ phải chịu.

Để thâm nhập vào lương tâm miền Bắc, những người phụ nữ cũng so sánh tập tục đánh trẻ em là kỷ luật - bắt đầu không được chấp thuận rộng rãi - với những đòn roi tàn bạo của đàn ông, phụ nữ và trẻ em nô lệ, mà truyền thông che giấu phần lớn.

Những người phụ nữ đã biến kỳ nghỉ Giáng sinh thành thời gian để tặng những món quà hào phóng mà những đứa trẻ được khen thưởng. Bằng cách nhấn mạnh cách đối xử với trẻ em này, những người phụ nữ đã yêu cầu người Mỹ chấp nhận rằng những người nô lệ, những người thậm chí còn ít quyền hơn trẻ em, cũng xứng đáng được chăm sóc và rộng lượng Kitô giáo.

Ít nhất một hội chợ chống nô lệ ở Massachusetts thời kỳ đầu có một dàn hợp xướng thiếu nhi của chủng tộc được gọi là Ban hợp xướng Juvenile Boston Garrison. Nó đã hát những bài hát kỳ nghỉ nổi tiếng như Chuyện The Sugar Plums. Các phụ nữ thực hiện các hội chợ Giáng sinh này cũng sử dụng các biểu tượng hấp dẫn, chẳng hạn như cây bụi thường xanh. Vào cuối các 1830, hội chợ Giáng sinh đã trở thành nguồn gây quỹ chính của chủ nghĩa bãi bỏ.

Các nhà tài trợ Bazaar đã thay thế cây bụi nhỏ màu xanh lá cây bằng một cây thường xanh cao lớn, mọc đầy đủ, một ý tưởng lấy cảm hứng từ Charles Follen, một người nhập cư Đức, một người ủng hộ quyền trẻ em và là giáo sư văn học tại Đại học Harvard. Anh ta bị sa thải ở 1835 vì các hoạt động chống nô lệ.

Giáng sinh năm đó, tác giả nổi tiếng người Anh Harriet Martineau đã đến thăm nhà của Follen và trở nên say mê với cây thường xanh cao chót vót của mình. Martineau đã nhiệt tình mô tả cây Giáng sinh của Follen trong một trong những cuốn sách của cô và công chúng cũng bị mê hoặc. Cây Giáng sinh đứng như một loại cờ tự do màu xanh lá cây cao.

Vào thời đó, phụ nữ thập tự chinh chống nô lệ và các đồng minh nam của họ đang đối đầu với một tầng lớp nắm giữ nô lệ hùng mạnh coi hàng triệu đàn ông, phụ nữ và trẻ em là tài sản, cũng như một hệ thống chính trị do các quốc gia miền Nam thống trị kiểm soát nhiều chính sách của ba nước các chi nhánh của chính phủ liên bang.

Tuy nhiên, để vạch trần tội ác nô lệ lớn của đất nước, nhóm phụ nữ chủng tộc táo bạo này đã biến những gì từng là một lễ hội chống đối xã hội thành một lễ Giáng sinh nhân đạo nhằm thúc đẩy tự do cho tất cả mọi người.

Để làm sáng tỏ tội lỗi của sự ràng buộc của con người và đòi giải phóng vào Giáng sinh và những ngày 364 khác, những người thập tự chinh chống nô lệ này đã đánh mạnh vào những cánh cửa đóng kín, sử dụng sự sáng tạo trí tuệ và sức mạnh đạo đức. Cuối cùng, cuộc thập tự chinh của họ không chỉ giải phóng các anh chị em miền Nam mà còn khai sinh ra phong trào Suffrage mà nhiều thập kỷ sau đó đã đạt được các quyền chính trị cho tất cả phụ nữ ở Hoa Kỳ.

Việc họ sử dụng Giáng sinh để kịch tính hóa nguyên nhân chống nô lệ cũng lưu truyền nhiều biểu tượng đáng yêu của Giáng sinh, bao gồm sự nhấn mạnh của nó đối với trẻ em, tặng quà và cây thường xanh. Và, bằng cách củng cố tự do, những người phụ nữ này đã tặng cho nền dân chủ Mỹ một món quà Giáng sinh không bao giờ ngừng tặng.

William Loren Katz, tác giả của Người da đỏ: Một di sản ẩn và bốn mươi cuốn sách lịch sử khác của Mỹ, là Học giả thỉnh giảng tại Đại học New York. Bản quyền William Loren Katz 2010 Trang web của anh ấy là www.williamlkatz.com