Hội đồng thành phố Charlottesville đã bỏ phiếu 3-2 vào thứ Hai để bán cho người trả giá cao nhất Tượng Robert E. Lee đó đã là chủ đề của rất nhiều tranh cãi. Vào tháng 2, Hội đồng đã bỏ phiếu với tỷ lệ tương tự để dỡ bỏ tượng đài khỏi Lee Park - một cuộc bỏ phiếu gây tranh cãi đã thúc đẩy một vụ kiện chống lại Hội đồng thành phố, hạn chế hoạt động của Hội đồng cho đến nay. Báo cáo Marguerite Gallorini của WMRA.
THỊ TRƯỞNG MIKE KÝ: Được rồi. Chào buổi tối mọi người. Kêu gọi cuộc họp này của Hội đồng thành phố Charlottesville để ra lệnh.
Ba phương án chính để vứt bỏ bức tượng Lee đã được đưa ra bàn trước Hội đồng thành phố vào tối thứ Hai: đấu giá; Đấu thầu cạnh tranh; hoặc tặng bức tượng cho một chính phủ hoặc tổ chức phi lợi nhuận.
Ben Doherty là người ủng hộ việc dỡ bỏ bức tượng. Khi bắt đầu cuộc họp, theo quan điểm của ông, ông bày tỏ sự thất vọng về việc mọi thứ diễn ra quá chậm chạp.
BEN DOSHERTY: Bạn có thể coi trọng quá mức những lập luận pháp lý sai lầm do nhóm những người theo chủ nghĩa lãng mạn của Liên minh miền Nam trình bày trong vụ kiện chống lại thành phố. Đây đều là những lời bào chữa. Hãy tôn trọng cuộc bỏ phiếu 3-2 của Hội đồng Thành phố và hợp tác với các đồng nghiệp của bạn để tiến tới xóa bỏ bức tượng phân biệt chủng tộc này khỏi giữa chúng ta càng nhanh càng tốt. Cảm ơn.
Vụ kiện mà ông đề cập đến đã được Quỹ Tượng đài và các nguyên đơn khác đệ trình vào tháng 3., bao gồm cả cựu chiến binh hoặc những người liên quan đến nhà điêu khắc bức tượng Henry Schrady, Hoặc Paul McIntire, người đã trao bức tượng cho thành phố. Các nguyên đơn cho rằng thành phố đã vi phạm phần Bộ luật Virginia bảo vệ đài tưởng niệm chiến tranh, và các điều khoản theo đó McIntire cấp các công viên và đài tưởng niệm cho thành phố. Mặc dù những người ủng hộ việc xóa bỏ có thể không thích nó nhưng vụ kiện vẫn phải được tính đến, vì Ủy viên Hội đồng Thành phố Kathleen Galvin nhắc nhở khán giả.
KATHLEEN GALVIN: Tôi tin rằng bước tiếp theo sẽ là một buổi điều trần công khai về yêu cầu lệnh cấm tạm thời của nguyên đơn. Trong khi chờ đợi, Hội đồng không thể dỡ bỏ bức tượng cho đến khi có quyết định về lệnh cấm. Hội đồng cũng không được di chuyển tượng cho đến khi vụ việc di chuyển tượng được tòa án quyết định. Không ai biết khung thời gian là gì.
Tuy nhiên, những gì họ có thể làm bây giờ là bỏ phiếu về kế hoạch loại bỏ và đổi tên. Ủy viên Hội đồng Kristin Szakos đọc kiến nghị, được nhất trí trong cuộc bỏ phiếu 3-2:
KRISTIN SZAKOS: Thành phố Charlottesville sẽ đưa ra Yêu cầu Đấu thầu để bán bức tượng và sẽ quảng cáo RFB này - Yêu cầu Đấu thầu - một cách rộng rãi, bao gồm cả các tổ chức chịu trách nhiệm về các địa điểm có mối liên hệ lịch sử hoặc học thuật với Robert E. Lee hoặc Nội chiến .
Một số tiêu chí đó là…
SZAKOS: Bức tượng sẽ không được trưng bày để bày tỏ sự ủng hộ đối với bất kỳ hệ tư tưởng cụ thể nào; Việc trưng bày bức tượng tốt nhất là trong bối cảnh giáo dục, lịch sử hoặc nghệ thuật. Nếu không nhận được đề xuất phản hồi nào, Hội đồng có thể xem xét việc tặng bức tượng cho một địa điểm thích hợp.
Về kiến nghị thứ hai trong đêm, họ cũng nhất trí biểu quyết tổ chức cuộc thi chọn tên mới cho công viên.
Charles Weber là luật sư của Charlottesville, cựu ứng cử viên Đảng Cộng hòa cho Hội đồng Thành phố và là nguyên đơn trong vụ án. Là một cựu chiến binh, ông có mối quan tâm đặc biệt đến việc bảo tồn các đài tưởng niệm chiến tranh.
CHARLES WEBER: Tôi chỉ nghĩ đài tưởng niệm chiến tranh là những tượng đài rất đặc biệt dành cho những người thực sự phải ra đi chiến đấu; rằng chúng không nhất thiết phải là những tuyên bố chính trị, chúng chỉ là một sự tri ân dành cho những người đã làm điều đó. “Stonewall” Jackson và Robert E. Lee là những quân nhân và đã chiến đấu trong chiến tranh, họ không phải là chính trị gia.
Đặc biệt, Weber chỉ ra rằng vụ kiện nhằm buộc các quan chức được bầu phải chịu trách nhiệm:
WEBER: Tôi nghĩ tất cả chúng ta, ở cả hai phía của cuộc tranh luận đó, cuộc tranh luận chính trị, đều có quyền lợi trong việc đảm bảo rằng các quan chức được bầu của chúng ta không vi phạm luật khi theo đuổi một chương trình nghị sự chính trị, vì vậy về mặt đó tôi nghĩ vụ kiện này là khá phổ quát.
Tác giả và nhà hoạt động nhân quyền David Swanson - người ủng hộ quyết định của Hội đồng thành phố - nhìn nhận nó ở một khía cạnh khác.
DAVID SWANSON: Bất kỳ hạn chế pháp lý nào nhằm mục đích từ chối quyền đó của thành phố đều phải bị phản đối và nên bị hủy bỏ nếu cần thiết. Một địa phương phải có khả năng quyết định những gì họ muốn tưởng nhớ trong không gian công cộng của mình. Không nên có lệnh cấm loại bỏ bất cứ thứ gì liên quan đến chiến tranh cũng như lệnh cấm loại bỏ bất kỳ thứ gì liên quan đến hòa bình. Thật là một thành kiến được đặt ra!
