Bởi Tom H. Hastings, PeaceVoice
Gần đây, tôi có vinh dự được làm việc với khoảng 1,000 Nghiên cứu sinh của Mandela Washington, một nhóm được chọn lọc gồm các nhà lãnh đạo trẻ ở châu Phi cận Sahara ở độ tuổi 25-35 được làm việc trong sáu tuần tại khoảng 40 trường đại học trên khắp Hoa Kỳ. Các nhà lãnh đạo trẻ đang đánh điện.
Lễ khai mạc, cách đây vài tuần, có sự góp mặt của một số tay trống giỏi nhất thế giới - người Ghana - và sự chào đón thông thường từ các quan chức trường đại học. Sau đó là bài phát biểu khai mạc của một trong những nhóm thuần tập tại Đại học Bang Portland, một thanh niên - thậm chí chưa đến 30 tuổi - đến từ Sierra Leone, Ansumana Bangura. Anh là một cậu bé 12 tuổi khi quân nổi dậy đến tìm cha anh trong cuộc chiến kinh hoàng những năm 1990. Cha cậu ấy đang làm việc nên họ đã chặt đứt cánh tay phải của cậu bé.
Hãy tưởng tượng bị tàn bạo, sống trong thời chiến, bị đuổi khỏi đất nước để sống như một người tị nạn cụt tay trong bốn năm, và hồi hương chỉ vì công dân của nước sở tại đột nhiên được thông báo rằng "tất cả Sierra Leoneans đều là khủng bố", và tất cả những người tị nạn phải chạy trốn một lần nữa .
Ansu, người làm việc với trẻ em khu ổ chuột ở Freetown (thủ đô Sierra Leone) là một diễn giả xuất sắc trước công chúng, mạnh mẽ, lôi cuốn, với sức mạnh hùng biện kết nối tức thì, nhấn mạnh quyền tiếp cận bình đẳng và cơ hội bình đẳng cho mọi trẻ em. Anh ấy chính là định nghĩa về khả năng phục hồi, đó là dấu hiệu của những người giỏi nhất Châu Phi lúc này.
Sản phẩm Học bổng Mandela Washington (MWF) đã tạo ra nhiều kết nối sâu sắc mới tại Đại học Bang Portland và, tôi sẽ đánh cuộc, tại tất cả các trường đại học đăng cai khác trên khắp Hoa Kỳ. Ngoài ra, tôi đã quan sát thấy các Nghiên cứu sinh đang phát triển mối quan hệ sâu sắc với những người dân Portland của tôi và tôi cũng đặt cược rằng tất cả các cộng đồng chủ nhà hiện nay cũng đang hưởng lợi từ những mối quan hệ mới này với các nhà lãnh đạo trẻ châu Phi từ tất cả các lĩnh vực của tất cả các quốc gia châu Phi cận Sarharan. Tôi xem khi một thanh niên Nigeria theo đuổi kiến thức về các phương pháp hay nhất cho những ngôi nhà nổi, một sự đổi mới vừa hứa hẹn cứu trợ nhà ở ở quê hương anh ta nhưng cũng là một mối đe dọa nếu được quản lý kém (“Đó là cách bây giờ,” anh ấy nói với tôi). Và một quan chức môi trường trẻ tuổi đến từ Ethiopia hợp tác với các quan chức nhà nước và các giáo sư chính sách công và các nhà thực hành để tìm ra các phương pháp mới nhất của Hoa Kỳ nhằm tăng hiệu quả đi lại trong khi giảm thiểu lượng khí thải carbon. Cô ấy có cả bằng cấp về khoa học và phát triển và được thu hút bởi mô hình của Portland trong một số lĩnh vực, cũng như các Nghiên cứu sinh MW khác đang học hỏi từ các cộng đồng khác trên khắp Hoa Kỳ.
MWF phát triển nhờ chuyến thăm bất ngờ của Tổng thống Obama tới cố Nelson Mandela và bắt đầu với 500 nghiên cứu sinh vào năm 2014, cùng năm 2015 và mở rộng lên 1000 trong năm nay. Chúng tôi tin tưởng rằng sáng kiến này sẽ tạo nên các mối quan hệ quan trọng, lâu dài cùng có lợi, về mặt cá nhân và tổ chức, trong các liên kết trực tiếp, Châu Phi với Châu Mỹ.
Trong khi đây là tài trợ của Bộ Ngoại giao - và-
Tiếp tục MWF sẽ tốt cho người châu Phi và tốt cho người Mỹ. Châu Phi là một lục địa vô cùng giàu có với Nga, Trung Quốc và Mỹ, tất cả đều tranh giành vị thế được ưu ái nhất với nhiều trong số 54 quốc gia trên lục địa — sáng kiến này đi một chặng đường dài hướng tới việc tăng cường các mối liên kết lành mạnh, tích cực, hòa bình sẽ mang lại lợi ích cho nhiều người Mỹ và nhiều người châu Phi hơn. Còn gì nữa không sẽ là một điều đáng tiếc.
