Девід Бонд, The Guardian, Березень 25, 2021
OОдна з найстійкіших, незнищенних токсичних хімічних речовин, відомих людині – водна плівкоутворююча піна (AFFF), яка є «хімічною речовиною назавжди» PFAS – таємно спалюється поруч із неблагополучними громадами в Сполучених Штатах. Люди, які стоять за цією безглуздою операцією? Це не хто інший, як американські військові.
As нові дані, опубліковані Беннінгтон-коледжем У документах цього тижня американські військові наказали таємно спалити понад 20 мільйонів фунтів AFFF та відходів AFFF у період з 2016 по 2020 рік. І це незважаючи на те, що немає доказів того, що спалювання насправді знищує ці синтетичні хімічні речовини. Насправді, є вагомі підстави вважати, що спалювання AFFF просто викидає ці токсини в повітря та на сусідні громади, ферми та водні шляхи. Пентагон ефективно проводить токсичний експеримент і зарахував здоров'я мільйонів американців як мимовільних піддослідних.
AFFF був винайдений і популяризований Збройними силами США. Введений під час війни у В’єтнамі для боротьби з нафтовими пожежами на морських кораблях і аеродромах, AFFF був майстром хімічної інженерії, який створив синтетичний молекулярний зв’язок, міцніший за все відоме в природі. Після виготовлення, цей зв'язок вуглець-фтор практично не піддається руйнуванню. Відмовляючись стати паливом, цей геркулесовий зв’язок перемагає й приборкує навіть найзапалювальніший пекло.
Майже з того моменту, як почали використовувати AFFF, військові накопичилися тривожний доказ про екологічну стійкість синтетичних вуглець-фторних сполук, їх спорідненість до живих істот, та їх вплив на здоров’я людини. Оскільки Збройні сили США стали найбільшим споживачем AFFF у світі, тривожні питання про те, що відбувається після пожежі, були відкинуті. Військові бази США в країні та за кордоном заохочували безладне розпилення AFFF під час звичайних навчань, а пожежникам повідомляли, що це безпечний, як мило.
Синтетична хімія вуглець-фтор, яка тепер класифікується як пер- і поліфторовані сполуки (PFAS), сьогодні стає в центрі уваги як джерело безпрецедентної екологічної кризи. Після найкоротшого моменту практичної корисності сполуки PFAS починають переслідувати життя з рухомою рухливістю, безпричинною токсичністю та жахливим безсмертям. Як ми зараз знаємо, вплив слідових кількостей цих «назавжди хімічні речовини” тісно пов’язаний з безліччю рак, порушення розвитку, імунна дисфункція та безпліддя. Експозиція також була пов’язана з загострення інфекцій Covid-19 та ослаблена ефективність вакцини.
Від Портсмут, Нью-Гемпшир до Колорадо-Спрінгс, Колорадо, останнє десятиліття стало свідком громади поблизу військових баз, які прокинулися від кошмару забруднення PFAS у воді, ґрунті та крові. «Відображаючи місця забруднення PFAS у Сполучених Штатах, Міністерство оборони виділяється як значний внесок у цей сумний список», – сказав мені Дейв Ендрюс з Environmental Working Group (EWG).
Під час первинного огляду військових баз у грудні 2016 року ЗСУ виявили 393 сайтів забруднення AFFF у Сполучених Штатах, включаючи 126 місць, де сполуки PFAS проникли в питну воду для населення. (Міністерство оборони має активні плани відновлення на невеликій частині цих ділянок.) У 2019 році Міністерство оборони визнало, що ці цифри були «недораховано». На популярній карті забруднення PFAS робочої групи з охорони довкілля поточна кількість забруднених військових об’єктів розміщена на рівні 704, число, яке продовжує зростати.
Як і потенційна відповідальність. У той час як деякі штати подають позов проти виробників AFFF, відбитки пальців збройних сил США на всьому місці злочину. Коли в 2018 році федеральні вчені вирішили опублікувати всебічний огляд токсичної хімії AFFF, представники Міністерства оборони США назвали цю науку «кошмар зі зв'язків з громадськістю” і намагався придушити висновки.
Крім проклятих внутрішніх електронних листів, військові все ще володіють величезною кількістю AFFF. Як EPA і штати по всьому США починають позначати AFFF небезпечна речовина, військові запаси AFFF починають додавати астрономічні зобов’язання на балансі військових. Можливо, вважаючи, що адміністрація Трампа представляла сприятливий момент, Пентагон вирішив підпалити свою проблему AFFF у 2016 році.
Незважаючи на надзвичайну стійкість AFFF до вогню, спалювання тихо стало улюбленим методом для військових для боротьби з AFFF. “Ми знали, що це буде дорогим заходом, оскільки це означало, що ми будемо спалювати те, що було розроблено для гасіння пожеж.», – сказав Стів Шнайдер, начальник відділу утилізації небезпеки логістичного крила Міністерства оборони США, у 2017 році, коли операція почалася.
Лише одна деталь завадила цьому грандіозному плану: немає доказів того, що спалювання руйнує токсичну хімію AFFF.
Відзначаючи «сильний ефект гальмування полум’я» зв’язку вуглець-фтор, у звіті EPA 2020 року було зроблено висновок: «Недо кінця зрозуміло, наскільки високотемпературне горіння є ефективним для повного знищення PFAS».
У технічному посібнику для сміттєспалювальних установок 2019 року EPA писало, що наше розуміння «термічна руйнування” PFAS є розрідженим, тонко екстраполюваним і наразі непрацездатним. Впливова міждержавна екологічна рада минулого року відмовилася схвалити спалювання AFFF, зазначивши, що спалювання все ще «активний напрямок досліджень».
Таке коливання не обмежувалося екологічними агенціями. Навіть коли в 2017 році вони відправляли автоцистерни AFFF на сміттєспалювальні заводи, самі військові зазначали «високотемпературна хімія ПФОС […] не була охарактеризована” (PFOS є основним інгредієнтом PFAS в AFFF), і “багато ймовірних побічних продуктів також будуть екологічно незадовільними».
Але це не завадило Пентагону йти вперед і спокійно спалювати хімікат. Оскільки військові відправляли AFFF на сміттєспалювальні заводи по всій країні, EPA, державні регулятори та університетські вчені попереджали, що піддавання AFFF надзвичайно високим температурам, ймовірно, призведе до відьми заварюють фторовані токсини, що існуючі технології димових труб були б недостатньо для моніторингу отруйних викидів не кажучи вже про захоплення їх, і те небезпечні хімічні речовини можуть падати дощем на навколишніх околицях. Зваживши власну відповідальність проти здоров’я цих спільнот, Пентагон вийшов у відповідність.
Як і багато чого іншого в адміністрації Трампа, безрозсудна поспіх спалити AFFF розгорнулася майже повністю поза увагою громадськості. The безстрашний репортаж Шерон Лернер на Intercept і позов Earth Justice проти DOD відкрило вікно в цю катастрофу в 2019 році. Оскільки інформація знову просочилася в громади поблизу сміттєспалювальних заводів, активна пропаганда допомогла проштовхнути безглузду логіку всієї операції до невтішної видимості в Огайо та Нью-Йорк.
Цієї зими я співпрацював з групи громадян та національні адвокати зібрати та опублікувати всі наявні дані про спалювання AFFF. Коли ми з моїми студентами збирали розрізнені транспортні маніфести, відстежували подробиці про сміттєспалювальні споруди та прилеглі населені пункти та почали замислюватися про токсичні наслідок палаючого AFFF, ця мілітаризована операція отримала нове визначення: груба недбалість.
Мало того, що спалювання AFFF є надзвичайно необґрунтованим, але й шість установок для спалювання небезпечних відходів, у яких є контракт, є звичайними порушниками екологічного законодавства. Починаючи з 2017 року, згідно з EPA (сміттєспалювальний завод Clean Harbors у 100% випадків, два з контрактних сміттєспалювальних заводів не відповідали деяким екологічним законам). Небраска, Clean Harbors Арагоніт в Юта), два були невідповідними в 75% випадків (сміттєспалювальний завод Norlite в Нью-Йорк, сміттєспалювальний завод Heritage WTI в Огайо), а решта двох не відповідали вимогам у 50% випадків (сміттєспалювальний завод Reynolds Metals у Арканзас, сміттєспалювальний завод Clean Harbors в Арканзас). Лише за останні п’ять років EPA подала загалом 65 примусових заходів проти цих шести сміттєспалювальних заводів.
Не те щоб військові очікували кращого. Незважаючи на те, що вона виклала мільйони доларів на промисловість небезпечних відходів, щоб спалити AFFF, Військові не вказали ні параметрів горіння, ні контролю викидів. Військові також відкликали типову документацію вимог щодо небезпечних відходів, зазначивши в контракті, що сміттєспалювальні заводи “волі НЕ вимагати надання сертифікатів на утилізацію/знищення». Коли справа дійшла до спалювання AFFF, Пентагон не хотів знати, що насправді відбувається на цих сміттєспалювальних заводах.
Змішавши неякісні опікові операції з вогнестійкою токсичністю, ця багатомільйонна катастрофа не стільки викорінила проблему AFFF для військових, скільки перерозподілила її.
Сміттєспалювальний завод WTI Heritage, який спалив щонайменше 5 мільйонів фунтів AFFF, розташований у районі чорношкірих робітників у Східному Ліверпулі, штат Огайо. Коли його збудували в 1993 році, мешканцям розповіли про цього мамонта спалювання може допомогти зупинити вихід робочих місць з фабрик. Замість зарплати Східний Ліверпуль отримав одне з найгірших забруднень у США. Скромні будинки та прилегла початкова школа стали домівками жахливо звичайні викиди діоксинів, фуранів, важких металів, а тепер ПФАС. Мешканці називають це так: екологічний расизм.
«Ми не отримали жодної відповіді» Алонзо Спенсер сказав мені. Минулого року мешканці почали розпитувати WTI Heritage Incinerator про AFFF. Описуючи зростання захворюваності на рак у своїй громаді та стурбований «безпосередньою близькістю закладу до шкіл», Спенсер не розуміє, чому військові та сміттєспалювальний завод намагаються спалити AFFF, а також чому вони так приховані щодо цього. «Здається, у них просто немає жодного стимулу бути правдивим щодо того, що вони роблять з цією спільнотою», – сказав він.
Розташований у складному районі робітничого класу в Кохус, штат Нью-Йорк, установка для спалювання небезпечних відходів Norlite спалила щонайменше 2.47 мільйона фунтів AFFF та 5.3 мільйона фунтів стічних вод AFFF, ймовірно, порушуючи їхні експлуатаційні дозволи. У тіні димової труби лежить громадське житло Saratoga Sites, приземкуватий цегляний комплекс, де викиди зазвичай затьмарюють ігровий майданчик. Протягом останніх чотирьох років мешканці розповідали мені про те, що фарба лущилася з їхніх машин і кілька ночей прокидалася від пекучого болю в очах. Норліт, за їх словами, «впустив сльозогінний газ» у їх власних будинках. Потенційні побічні продукти піддавання AFFF надзвичайно високим температурам включають інгредієнти сльозогінного газу часів війни.
Ми можемо відстежувати такі місця, як Східний Ліверпуль і Cohoes. Близько 5.5 мільйонів фунтів AFFF, що становить 40% військових запасів, було відправлено на об’єкти «змішування палива», де його змішували з паливом для промислового використання. Незрозуміло, куди далі подалося паливо, завантажене AFFF, хоча контракт з Міністерством оборони передбачає, що кінцевою точкою має бути спалювання. Якщо ви живете в Сполучених Штатах, можливо, він був спалений у вашій громаді. І оскільки AFFF є «хімічною речовиною назавжди», яка не руйнується, це забруднення, ймовірно, може хвилювати громади протягом поколінь.
Хоча багато чого залишається поза увагою громадськості, є вагомі підстави думати, що військові продовжують спалювати AFFF. Настав час ввести розумні національні обмеження на спалювання AFFF та розпочати ретельне розслідування громад, де було спалено AFFF.
Сама назва Міністерства оборони говорить про обов’язок військових захищати, а не шкодити власному народу. За всіма рахунками, Пентагон ставить під загрозу життя незліченної кількості людей через необережне поводження з AFFF. Громади, які стали свідками цієї екологічної катастрофи, вимагають справедливості та відповідальності. Коли їх почує влада?
- Девід Бонд є заступником директора Центру сприяння суспільним діям (CAPA) у Беннінгтонському коледжі. Він очолює «Розуміння PFOA” проект і пише книгу про Забруднення PFAS.
