20 Yıl Sonra: Vazgeçen Vicdanlı Birinin İtirafları

kaydeden İskenderiye Shaner, World BEYOND War, Mart 26, 2023

20'te ABD'nin Irak'ı işgaline yol açan yalanların ve şaşırtmacanın üzerinden 2003 yıl geçti. 37 yaşıma girmek üzereyim ve aklıma geldi: 20 yıl önceki olaylar, siyasi yolculuğuma nasıl başladığımdı, ama başlamadım. o zaman bil. Olarak ilerici aktivist, "Bir genç olarak Deniz Piyadelerine katıldım" ile kolayca liderlik edilemez… ama yaptım.

9 Eylül ve ardından Afganistan'ın işgali sırasında NYC'nin hemen dışında yaşayan bir lise çocuğu olarak hayatımın ve ABD'nin Irak'a karşı savaşının ilk yıllarında bir Deniz Piyadeleri Subayı Adayı olarak hayatımın kesiştiği noktada, farkında olmadan harekete geçtim. kendimi pes eden biri haline getiriyorum. Biraz zaman aldı ama sonunda kendimi o kelimeyle, pes eden, öz saygı ile tanımlayabilirim. Ben eski bir asker değilim, hatta resmi anlamda gerçekten bir vicdani retçi değilim – belki de vicdani olarak vazgeçen biriyim. Bir komisyon için noktalı çizgiyi imzalamadım ve kaçtığım için hiçbir zaman askeri mahkemeye çıkmadım ya da hapse atılmadım. Güvenlik için kaçıp saklanmam gerekmiyordu. Savaşa hiç gitmedim. Ama askerlerin deneyimleyip anladıkları ve anlamalarının yasak olduğu şeyler hakkında biraz içgörü edindim.

17 yaşımdayken Deniz Piyadeleri üniversite bursuna başvurdum ve alamadım. Sonunda eğitim sırasında yakın bir arkadaş olan bir adama kaybettim. Benim gibi o da zeki, azimli, atletikti ve dünyayı daha iyi bir yer haline getirmek için elinden gelen her şeyi yapma arzusuna sahipti. Benden farklı olarak, o erkekti, tamamen Amerikan tankı gibi inşa edilmiş, zaten yüksek ve sıkı sallanıyordu ve madalyalı bir denizci olan bir babası vardı. Yeterince adil, bunun olacağını görmeliydim. Görünüşe göre, eğlenceli bir 110 libreydim. akademisyen bir aileden gelen iyi niyetli. İlk reddi kabul etmedim ve yine de Virginia'ya geldim, eğitime başladım, 'cehennem haftası'ndan mezun oldum ve zorla Virginia Üniversitesi'nin uluslararası ilişkiler ve Arapça okuyan ROTC programında Deniz Subayı Adayı programına girdim.

Afgan ve Iraklıları, özellikle de kadınları dini ve otoriter tiranlıktan kurtarmaya yardım edeceğim ve aynı zamanda evde kadınların erkeklerin yaptığı her şeyi yapabileceğini kanıtlamaya yardım edeceğim büyük bir insancıl ve feminist yola girdiğimi sanıyordum. O zamanlar Deniz Piyadeleri yalnızca yaklaşık %2 kadındı, bu, tüm ABD askeri şubelerindeki kadın hizmet üyelerinin en düşük yüzdesiydi ve bu, kadınların muharebe rollerine girmesine izin verilmesinin daha başlangıcıydı. Yanlış yönlendirilmiş mi? Kesinlikle. Kötü niyet mi? Hayır. Her genç gibi benim de seyahat, macera ve hatta kendimi kanıtlama hayallerim vardı.

İlk yıl içinde soru sormaya başlayacak kadar şey öğrendim. UVA, radikal programıyla tanınmaz, tam tersi. Temelde DC / Kuzey Virginia kuruluşuna açılan bir huni. Uluslararası İlişkiler bölümünden mezun oldum ve Chomsky, Zinn veya Galeano'yu hiç okumadım - isimlerini bile bilmiyordum. Ne olursa olsun, genç zihnim bir şekilde soru sormak için yeterli olmayan mantığı ve bir araya gelmeyen denklemleri algıladı. Bu sorular içimi kemirmeye başladı ve ROTC meslektaşlarımla veya profesörlerle konuşarak onları uzlaştıramadım, bu da sonunda birimimin komutanını Irak'taki ABD askeri harekatlarının anayasaya uygunluğu hakkında doğrudan sorgulamama yol açtı.

Binbaşının ofisinde özel bir görüşme hakkı kazandım ve işimi konuşmama izin verildi. Subay adayları olarak bize, görevlendirildikten sonra emir komuta zinciri aracılığıyla emirlere itaat edeceğimize ve ABD Anayasasını koruyacağımıza dair bir yemin edeceğimiz öğretildiğini belirterek başladım. Bu, en azından teoride anlamamız ve içselleştirmemiz beklenen yapısal bir kavramdı. Daha sonra Binbaşıya, Anayasayı savunan bir subay olarak, anayasaya aykırı bir savaş için başkalarına nasıl öldürme ve öldürülme emri verebileceğimi sordum. Bu, ROTC binasına son gidişimdi. Botlarım ve teçhizatımla el ele gelmemi bile istemediler.

Ciddiyetle başlayan, cevaplanamayan sorulara cevaplar arayan bir sohbet, hızla programdan sessizce ve "karşılıklı olarak kararlaştırılarak çıkarılmamla" sonuçlandı. Ağzımın hakimiyetinden çıkar çıkmaz sorum bir “vazgeçme” beyanına dönüştü. Birimin üst düzey yetkilileri, daha sonra kaçınılmaz olarak daha büyük bir sorun haline gelene kadar beni tutmaya çalışmaktansa, beni hemen yoluma göndermenin daha iyi olacağını değerlendirdi. Belli ki yanlış türden soruları olan ilk denizcileri değildim. Erik Edstrom'un dediği gibi, Amerikan Dışı: Bir Askerin En Uzun Savaşımızı Hesaplaması, "Savaşta olup olmamamız gerektiğini değil, savaşın kendi küçük payımı nasıl kazanacağımı düşünmem öğretildi."

Binbaşı ile sohbetime kadar, eğitimden önce hiçbir zaman tam olarak anlamadığım bir gerçek olan savaş gerçeğiyle ilgili anayasallığın ötesinde ahlaki sorunlarla mücadele ediyordum. Teknik ayrıntılar, yasallık açısından ele alınması gereken çok somut bir şeyi nihayet yakalayabildiğim yoldu. Ahlak krizimin merkezinde olmasına rağmen, komutanımızla konuşmak isteseydim ve ona Orta Doğu seferlerinin ahlaki ve hatta stratejik olarak yanlış göründüğünü söyleseydim, eğer amaç gerçekten yurtdışında demokrasi ve özgürlüğü desteklemekse, bundan emindim. , Kolayca görevden alınırdım ve Romalı bir generalin "barış istiyorsan savaşa hazırlan" hakkındaki yorumunu okumam söylenirdi.

Ve dürüst olmak gerekirse, kuşkularım konusunda haklı olduğumdan henüz tam olarak emin değildim. Hâlâ insanlığa hizmet yolunda olduklarına inanan programdaki akranlarıma büyük saygı duyuyordum. Anayasallığın yasal boşluğu, önemsiz olmamakla birlikte, mantıken kilitleyebileceğim ve silahımı bağlayabileceğim bir şeydi. Hem teknik anlamda hem de kendime anlatabildiklerim açısından bu benim çıkış yolumdu. Şimdi geriye dönüp baktığımda, kendime 18 yaşında olduğumu, rolüme fazlasıyla uyan bir USMC Binbaşısıyla karşı karşıya geldiğimi, tüm arkadaşlarımın ve topluluğumun kabul ettiği gerçekliğe, ülkemin ana akım fikir birliğine ve benim aleyhime konuştuğumu hatırlatmalıyım. kendi amaç ve kimlik duygusu.

Gerçekte, dil ve kültür öğrenirsem, bir insan istihbarat subayının film versiyonu gibi yabancı bir ülkeye girip olması gereken birkaç "kötü adamı" bulacağıma dair saçma bir yanılgıya kapıldığımı fark ettim. kendi insanlarını köktendinci bir ideolojinin rehinesi olarak tutmak, insanları bizim onların tarafında (“özgürlük” tarafında) olduğumuza ve bize, yeni Amerikalı dostlarına, kendilerine zulmedenleri kovacaklarına ikna etmek. Kolay olacağını düşünmemiştim, ancak yeterince cesaret, özveri ve beceri ile belki de "Az, Gururlular"dan biriydim ve bu zorluğun üstesinden gelmesi gerekiyordu, çünkü yapabilirdim. Görev gibi geldi.

Ben aptal değildim. Göreceli bir ayrıcalığa doğma bilincine sahip bir gençtim ve dünyayı daha iyi bir yer haline getirme, hizmeti kendimden üstün tutma arzusu içindeydim. Çocukken FDR ve BM'nin kuruluşu hakkında kitap raporları yazdım ve birçok kültürün barış içinde yaşadığı bir dünya topluluğu fikrine aşıktım. Bu ideali eylem yoluyla takip etmek istedim.

Ben de konformist değildim. Ben asker bir aileden gelmiyorum. Deniz Piyadelerine katılmak bir isyandı; çocukluktan gelen kendi bağımsızlığım için ve “bir kız için oldukça güçlü” olmama karşı, kendimi kanıtlama ve tanımlama ihtiyacım için. Liberal, üst-orta sınıf çevrem arasında hissettiğim sisli ama çileden çıkaran ikiyüzlülüklere karşı bir isyandı. Hatırlayabildiğimden beri, dünyama yaygın bir adaletsizlik duygusu yayıldı ve onunla doğrudan yüzleşmek istedim. Ve biraz tehlikeyi sevdim.

Son olarak, pek çok Amerikalı gibi, beni denizci olmanın iyilik için bir güç olarak dünyaya saldırmanın en iyi ve en onurlu yolu olduğuna inanmaya iten sadist bir pazarlamanın kurbanıydım. Militarist kültürümüz, kime veya hangi amaca hizmet ettiğimi sorgulamama izin verilmeden, beni hizmet etmek istemeye yöneltti. Hükümetimiz benden nihai fedakarlık ve körü körüne bağlılık istedi ve karşılığında hiçbir gerçek vermedi. İnsanlara yardım etmeye o kadar kararlıydım ki, askerlerin hükümetler adına insanlara zarar vermek için kullanıldığı hiç aklıma gelmemişti. Çoğu genç gibi ben de akıllı olduğumu düşünmüştüm ama birçok yönden hala bir çocuktum. Tipik, gerçekten.

Eğitimin o ilk aylarında, derin bir çelişki içindeydim. Sorgulamak sadece sosyal yapıya aykırı değil, aynı zamanda kendi bünyeme de aykırıydı. Bir gün bir Subay Adayı'nı uyandırdığım ve sonra aniden yatağa girdiğim hayal kırıklığı yaratan sessizlik çok daha sarsıcıydı. Kimliğin çöküşü ve topluluk kaybının içsel çalkantısını haklı çıkarmak için bir kavga, bir patlama ya da mücadele olsaydı daha kolay olabilirdi. "Vazgeçen" olmaktan utandım. Hayatımda hiçbir şeyden vazgeçmedim. A sınıfı bir öğrenciydim, olimpik düzeyde bir atlettim, liseden bir sömestr erken mezun olmuştum ve zaten kendi başıma yaşıyor ve seyahat ediyordum. Belki biraz fazla dik kafalı olsam da, şiddetli, gururlu bir gençtim demek yeterli. En çok saygı duyduğum insanlara karşı kendini pes eden ve korkak gibi hissetmek paramparçaydı. Artık hayranlık uyandıran ve saygı uyandıran bir amaca sahip olmamak, yok olmak gibi hissettirdi.

Daha derin, daha üzücü bir şekilde, bırakmanın doğru olduğunu hâlâ biliyordum. Sonrasında kendi kendime düzenli olarak gizli bir mantrayı fısıldadım, “sen davayı bırakmadın, dava seni terk etti”. Bu çerçeveleme konusunda kendime güvendiğimi ve hatta net olduğumu söylemek yalan olur. Deniz Piyadelerinden neden ayrıldığımı açıklarken bunu ailemin her birine yalnızca bir kez yüksek sesle söyledim ve çok uzun bir süre başka kimseye söylemedim.

Orduyla olan deneyimimi daha önce hiç kamuya açık bir şekilde tartışmadım, ancak yararlı olduğunu düşündüğüm sohbetlerde paylaşmaya başladım. İle konuşmak emektar ve vicdani retçi aktivistler Ve birlikte Rus redniklerive şimdi burada basılı olarak, bazen savaşmayı reddetmenin barış ve adalet için yapılabilecek en cesur ve en etkili eylem olduğunu doğrulamaya yardımcı olmak için hikayemi sunuyorum. Toplumun genellikle yargıladığı gibi, bencil bir korkağın yolu değildir. Nasıl ki hizmet eylemlerinde saygı ve onur varsa, haksız savaşı reddetme eyleminde de saygı ve onur vardır.

Bir zamanlar adalet, feminizm ve hatta enternasyonalizm ve barış davasına hizmet etmenin pratikte ne anlama geldiğine dair çok farklı bir fikrim vardı. Bu bana, farklı dünya görüşlerine sahip insanlardan yargılayıcı veya kopuk olmamam gerektiğini hatırlatıyor, çünkü ilk elden biliyorum ki, dünyayı daha iyi bir yer yapmak için hareket ettiğimizi düşündüğümüzde bile, dünyanın nasıl çalıştığına dair anlayışımız son derece belirsizse, benzer değerlerin peşinde çok farklı eylemlerde bulunacaktır. Amerikan halkının sahip olduğu çok şey var. öğrenme hakkıiçin yeni bir görev ve hizmet türüdür. bunun olmasına yardım et.

20 yıl ve daha birçok inatçı dersten sonra, hayatımdaki bu dönemin, dünyanın nasıl çalıştığını sorgulamaya devam etme, gidişata karşı gelmekten korkmama, gerçeğin peşinden git ve adaletsizliği reddet hatta ve özellikle normal veya kaçınılmaz olarak resmedildiğinde ve daha iyi yollar aramak için. Sezgilerime güvenmek için, televizyona değil.