Ang mga pulitiko at pundit ng Estados Unidos ay mahilig sabihin na ang mga giyera ng Amerika ay ipinagtanggol ang kalayaan ng Amerika. Ngunit ang tala ng kasaysayan ay hindi nagtatagal ng pagtatalo na ito. Sa katunayan, sa nagdaang siglo, ang mga giyera ng Estados Unidos ay nagpalitaw ng malalaking pagpasok sa kalayaang sibil.
Makalipas ang ilang sandali matapos na pumasok ang Estados Unidos sa World War I, pitong estado ang nagpasa ng mga batas na nagpapabawas sa kalayaan sa pagsasalita at kalayaan sa pamamahayag. Noong Hunyo 1917, sumali sila sa Kongreso, na pumasa sa Batas ng Espionage. Ang batas na ito ay nagbigay sa gobyerno ng pederal ng kapangyarihang magsensor ng mga publikasyon at pagbawal sa kanila mula sa koreo, at ginawang hadlang ang draft o ng pagpapatala sa sandatahang lakas na pinarusahan ng mabibigat na multa at hanggang sa 20 taong pagkakulong. Pagkatapos noon, ang gobyerno ng Estados Unidos ay nag-censor ng mga pahayagan at magasin habang nagsasagawa ng pag-uusig sa mga kritiko ng giyera, na nagpapadala ng higit sa 1,500 sa bilangguan na may mahahabang sentensya. Kasama rito ang kilalang pinuno ng paggawa at kandidato ng pagkapresidente ng Partido Sosyalista, si Eugene V. Debs. Samantala, ang mga guro ay pinatalsik mula sa mga pampublikong paaralan at unibersidad, ang mga nahalal na estado at pederal na mambabatas na kritikal sa giyera ay pinigilan na makaupo sa puwesto, at ang mga relihiyosong pacifist na tumanggi na magdala ng sandata matapos silang maipasok sa armadong pwersa ay sapilitang nakasuot ng uniporme, binugbog , sinaksak ng mga bayonet, kinaladkad ng mga lubid sa kanilang leeg, pinahirapan, at pinatay. Ito ang pinakapangit na pagsabog ng panunupil ng gobyerno sa kasaysayan ng Estados Unidos, at pumukaw sa pagbuo ng American Civil Liberties Union.
Bagaman ang talaan ng kalayaan sibil ng Amerika ay mas mahusay sa panahon ng World War II, ang paglahok ng bansa sa salungatan na iyon ay humantong sa mga malubhang paglabag sa mga kalayaan ng Amerika. Marahil ang pinakatanyag ay ang pagkabilanggo ng pamahalaang pederal ng 110,000 katao ng pamana ng Hapon sa mga kampong internment. Dalawang-ikatlo sa kanila ay mga mamamayan ng Estados Unidos, na karamihan sa kanila ay ipinanganak (at marami sa kanilang mga magulang ay ipinanganak) sa Estados Unidos. Noong 1988, kinikilala ang maliwanag na hindi konstitusyonalidad ng internation ng panahon ng digmaan, ipinasa ng Kongreso ang Civil Liberties Act, na humihingi ng paumanhin para sa aksyon at binayaran ang mga reparations sa mga nakaligtas at kanilang pamilya. Ngunit ang giyera ay humantong sa iba pang mga paglabag sa mga karapatan, pati na rin, kasama ang pagkabilanggo ng humigit-kumulang na 6,000 na tumututol sa budhi at pagkakulong ng ilang 12,000 iba pa sa mga kampo ng Sibil na Publiko. Naipasa rin ng Kongreso ang Smith Act, na naging dahilan kung bakit ang adbokasiya na ibagsak ang gobyerno ay isang krimen na napaparusahan ng 20 taong pagkakakulong. Tulad ng batas na ito ay ginamit upang mag-usig at mabilanggo ang mga miyembro ng mga pangkat na nag-uusap tungkol lamang sa rebolusyon, sa huli ang Korte Suprema ng US ay masikip ang sakop nito.
Ang sitwasyon ng mga kalayaan sa sibil ay lalong lumala nang dumating ang Cold War. Sa Kongreso, ang Komite ng Mga Aktibidad sa Un-American na Aktibidad ay nagtipon ng mga file sa higit sa isang milyong mga Amerikano na pinagtatanungan nito ang katapatan at gaganapin ang mga pagtatalo sa pagtatalo na idinisenyo upang mailantad ang mga hinihinalang subersibo. Tumalon sa kilos, sinimulan ni Senador Joseph McCarthy ang walang habas, demagogik na akusasyon ng Komunismo at pagtataksil, gamit ang kanyang kapangyarihang pampulitika at, kalaunan, isang subcommite ng pagsisiyasat ng Senado, upang mapanira at manakot. Ang pangulo, para sa kanyang bahagi, ay nagtatag ng Listahan ng Abugado Heneral ng mga "subersibong" mga samahan, pati na rin isang pederal na Loyalty Program, na pinatalsik ang libu-libong mga lingkod-bayan ng US mula sa kanilang mga trabaho. Ang sapilitan na pag-sign ng mga panunumpa sa katapatan ay naging karaniwang kasanayan sa pederal, estado, at lokal na antas. Sa pamamagitan ng 1952, 30 estado ay nangangailangan ng ilang uri ng loyalty sumpa para sa mga guro. Bagaman ang pagsisikap na alisin ang mga "hindi Amerikano" ay hindi kailanman nagresulta sa pagtuklas ng isang solong ispiya o saboteur, ito ay naging sanhi ng pagkasira sa buhay ng mga tao at nagbigay ng isang takot sa bansa.
Nang bumuo ang aktibismo ng mamamayan sa anyo ng protesta laban sa Digmaang Vietnam, tumugon ang pamahalaang federal na may pinalakas na programa ng panunupil. Si J. Edgar Hoover, ang direktor ng FBI, ay nagpapalawak ng kapangyarihan ng kanyang ahensya mula pa noong World War I, at nagsimulang kumilos sa kanyang programa sa COINTELPRO. Dinisenyo upang ilantad, makagambala, at ma-neutralize ang bagong alon ng aktibismo sa anumang paraan na kinakailangan, kumalat ang COINTELPRO ng maling, mapanirang impormasyon tungkol sa mga namumuno at samahan na hindi nagkakilala, lumikha ng mga hidwaan sa kanilang mga pinuno at kasapi, at gumamit ng pagnanakaw at karahasan. Target nito ang halos lahat ng mga paggalaw sa pagbabago ng lipunan, kabilang ang kilusan ng kapayapaan, kilusang karapatang sibil, kilusang kababaihan, at kilusang pangkalikasan. Ang mga file ng FBI ay lumaki ng impormasyon sa milyun-milyong mga Amerikano na tiningnan nito bilang pambansang mga kaaway o mga potensyal na kaaway, at inilagay ang marami sa kanila sa ilalim ng pagsubaybay, kabilang ang mga manunulat, guro, aktibista, at mga senador ng Estados Unidos na Kumbinsido na si Martin Luther King, Jr. ay isang mapanganib na subersibo , Si Hoover ay gumawa ng maraming pagsisikap upang sirain siya, kabilang ang paghimok sa kanya na magpatiwakal.
Bagaman ang mga paghahayag tungkol sa hindi kasiya-siyang mga gawain ng mga ahensya ng intelihensiya ng US ay humantong sa pagpigil sa kanila noong 1970s, ang mga sumunod na giyera ay naghimok ng isang bagong paggalaw ng mga hakbang sa estado ng pulisya. Noong 1981, binuksan ng FBI ang isang pagsisiyasat sa mga indibidwal at pangkat na tutol sa interbensyong militar ni Pangulong Reagan sa Gitnang Amerika. Gumamit ito ng mga informer sa mga pampulitikang pagpupulong, mga break-in sa mga simbahan, tahanan ng mga miyembro, at mga tanggapan ng organisasyon, at pagsubaybay ng daan-daang mga demonstrasyong pangkapayapaan. Kabilang sa mga naka-target na pangkat ay ang Pambansang Konseho ng mga Simbahan, ang United Auto Workers, at ang Maryknoll Sisters ng Roman Catholic Church. Matapos ang simula ng Global War on Terror, ang natitirang mga tseke sa mga ahensya ng intelihensiya ng US ay tinangay. Ang Patriot Act ay nagbigay sa gobyerno ng kapangyarihang nakamamanghang upang maniktik sa mga indibidwal, sa ilang mga kaso nang hindi hinala ang maling gawain, habang kinolekta ng National Security Agency ang lahat ng mga komunikasyon sa telepono at internet ng mga Amerikano.
Ang problema dito ay hindi nakasalalay sa ilang natatanging kapintasan ng Estados Unidos ngunit, sa halip, sa katunayan na ang pakikidigma ay hindi nakakatulong sa kalayaan. Sa gitna ng tumataas na takot at nag-aalab na nasyonalismo na kasabay ng giyera, ang mga gobyerno at marami sa kanilang mga mamamayan ay itinuturing na hindi ayon sa pagtataksil. Sa mga pangyayaring ito, ang "pambansang seguridad" ay karaniwang naghuhugas ng kalayaan. Tulad ng sinabi ng mamamahayag na si Randolph Bourne sa panahon ng World War I: "Ang giyera ay kalusugan ng estado." Dapat isaisip ito ng mga Amerikanong nagmamahal sa kalayaan.
Lawrence Wittner (Dr.http://lawrenceswittner.com) ay Propesor ng Kasaysayan emeritus sa SUNY / Albany. Ang kanyang pinakabagong libro ay isang satirical novel tungkol sa corporatization at rebelyon sa unibersidad, Ano ang Pupunta sa UAardvark?
