Pangungusap sa Lincoln Memorial, Mayo 30, 2017
Ni David Swanson, Subukan Natin ang Demokrasya.
Ang Washington, DC, at ang iba pang bahagi ng Estados Unidos, ay puno ng mga monumento ng giyera, na marami pa sa ilalim ng konstruksyon at pinaplano. Karamihan sa kanila ay niluluwalhati ang mga giyera. Marami sa kanila ang itinayo sa paglaon ng mga giyera at hinahangad na mapabuti ang mga imahe ng mga nakaraang digmaan para sa kasalukuyang layunin. Halos wala sa kanila ang nagturo ng anumang mga aralin mula sa mga pagkakamaling nagawa. Ang pinakamagaling sa kanila ay nagluluksa sa pagkawala ng isang maliit na maliit na bahagi - ang maliit na bahagi ng US - ng mga biktima ng giyera.
Ngunit kung hahanapin mo ito at iba pang mga lungsod ng US, mas mahihirapan kang makahanap ng mga alaala para sa genocide o pagka-alipin ng Hilagang Amerika o ang mga taong pinatay sa Pilipinas o Laos o Cambodia o Vietnam o Iraq. Hindi ka makakahanap ng maraming mga monumento sa paligid dito sa Bonus Army o sa Mahihirap na Kampanya ng Tao. Nasaan ang kasaysayan ng pakikibaka ng mga sharecroppers o factory worker o suffragette o mga environmentalist? Nasaan ang ating mga manunulat at artista? Bakit walang isang rebulto ni Mark Twain dito mismo tumatawa sa amin ng asno? Nasaan ang memorial ng Three-Mile Island na nagbabala sa atin na malayo sa enerhiyang nukleyar? Nasaan ang mga monumento sa bawat tao ng Soviet o US, tulad ng Vasili Arkhipov, na nagpigil sa apokalipsis ng nukleyar? Nasaan ang mahusay na alaala ng blowback na ipinagdalamhati ng mga gobyerno na napatalsik at ang pag-armas at pagsasanay ng mga panatiko na mamamatay?
Habang maraming mga bansa ang nagtatayo ng mga alaala sa hindi nila nais na ulitin pati na rin sa nais nilang gayahin, ang Estados Unidos ay labis na nakatuon sa mga giyera at labis na niluluwalhati sila. At ang pagkakaroon ng mga Veterans For Peace na jam na nagsasalaysay at pinipilit ang ilang mga tao na mag-isip.
Mahigit sa 99.9% ng ating kasaysayan ay hindi naalala sa marmol. At kapag hiniling namin na mangyari ito, sa pangkalahatan ay tinatawanan kami. Gayunpaman kung imungkahi mong alisin ang isang bantayog sa isang Confederate general sa isang timog na lungsod ng US, alam mo ba kung ano ang pinakakaraniwang tugon? Inakusahan ka nila na laban sa kasaysayan, na nais na burahin ang nakaraan. Lumalabas ito sa pag-unawa sa nakaraan bilang ganap na binubuo ng mga giyera.
Sa New Orleans, kinuha lamang nila ang kanilang Confederate war monuments, na itinayo upang isulong ang puting kataas-taasang kapangyarihan. Sa aking bayan ng Charlottesville, Virginia, bumoto ang lungsod na ibagsak ang isang rebulto ni Robert E. Lee. Ngunit tumakbo kami laban sa isang batas sa Virginia na nagbabawal sa pagbagsak ng anumang monumento ng giyera. Walang batas, sa pagkakaalam ko, kahit saan sa mundo na nagbabawal sa pagbagsak ng anumang monumentong pangkapayapaan. Halos kasing hirap ng paghahanap ng naturang batas ay makakahanap ng anumang mga monumentong pangkapayapaan sa paligid dito upang isaalang-alang ang pagbaba. Hindi ko binibilang ang pagbuo ng aming mga kaibigan na malapit dito sa US Institute of Peace, na kung mapagtagumpayan ngayong taon ay mabubuhay ang buong pag-iral nito nang hindi pa sumasalungat sa isang giyera sa US.
Ngunit bakit hindi tayo dapat magkaroon ng mga monumento ng kapayapaan? Kung ang Russia at Estados Unidos ay nakikibahagi sa sama-samang paggunita ng pagtatapos ng Cold War sa Washington at Moscow, hindi ba makakatulong na pigilan ang bagong Cold War? Kung nagtatayo kami ng isang bantayog sa pag-iwas, sa huling ilang taon, ng isang pag-atake ng US sa Iran, ang isang hinaharap na pag-atake ay mas malamang o mas malamang? Kung mayroong isang bantayog sa Kellogg-Briand Pact at kilusang Outlawry sa Mall, hindi ba malalaman ng ilang turista ang pagkakaroon nito at kung ano ang ipinagbawal nito? Ang Geneva Convention ba ay matatanggal bilang kakatwa kung nakita ng mga tagaplano ng giyera ang Geneva Con Convention Monument sa kanilang bintana?
Higit pa sa kakulangan ng mga monumento para sa mga kasunduan sa kapayapaan at mga tagumpay sa pag-disarmamento, nasaan ang mga bantayog sa natitirang buhay ng tao na lampas sa giyera? Sa isang malinis na lipunan, ang mga memorial ng digmaan ay magiging isang maliit na halimbawa ng maraming uri ng mga pampublikong alaala, at kung saan sila umiral ay tatangis, hindi luwalhatiin, at tatangisin ang lahat ng mga biktima, hindi isang maliit na bahagi ang itinuring na karapat-dapat sa aming kalungkutan.
Ang The Swords to Plowshares Memorial Bell Tower ay isang halimbawa ng dapat nating gawin bilang isang lipunan. Ang mga Beterano Para sa Kapayapaan ay isang halimbawa ng dapat nating gawin bilang isang lipunan. Aminin ang aming mga pagkakamali. Pahalagahan ang lahat ng buhay. Pagbutihin ang aming mga kasanayan. Igalang ang tapang kapag isinama ito sa moralidad. At kilalanin ang mga beterano sa pamamagitan ng paglikha ng wala nang mga beterano na pasulong.
