Ang Araw ng mga Beterano ay Hindi para sa mga Beterano

Ni David Swanson, para sa teleSUR

Si John Ketwig ay na-draft sa US Army noong 1966 at ipinadala sa Vietnam sa loob ng isang taon. Naupo ako sa kanya ngayong linggo para pag-usapan ito.

"Ang aking nabasa sa buong bagay," sabi niya, "kung makikipag-usap ka sa mga lalaki na nakapunta na sa Iraq at Afghanistan at titingnan kung ano talaga ang nangyari sa Vietnam, tatakbo ka sa tinatawag kong paraan ng Amerika sa pakikipagdigma. Isang batang lalaki ang pumasok sa serbisyo na may ideya na tutulungan mo ang mga Vietnamese o Afghan o Iraqi na mga tao. Bumaba ka sa eroplano at sa bus, at ang unang napansin mo ay wire mesh sa mga bintana kaya hindi makapasok ang mga granada. Agad kang tumakbo sa MGR (mere gook rule). Hindi binibilang ang mga tao. Patayin silang lahat, hayaang ayusin sila ng mga aso.* Wala ka doon para tulungan ang mga mahihirap sa anumang paraan. Hindi ka sigurado kung para saan ka nariyan, pero hindi para doon.”

Pinag-usapan ni Ketwig ang tungkol sa mga beterano na bumalik mula sa Iraq na nasagasaan ang mga bata gamit ang isang trak, kasunod ng mga utos na huwag huminto dahil sa takot sa mga IED (improvised explosive device). “Maaga o huli,” ang sabi niya, “magkakaroon ka ng down time, at magsisimula kang magtanong kung ano ang iyong ginagawa doon.”

Hindi tumuon si Ketwig sa pagsasalita o pagprotesta nang bumalik siya mula sa Vietnam. Nanatili siyang tahimik nang halos isang dekada. Pagkatapos ay dumating ang oras, at bukod sa iba pang mga bagay, naglathala siya ng isang malakas na ulat ng kanyang karanasan na tinatawag At Bumagsak ang Malakas na Ulan: Ang Tunay na Kuwento ng Isang GI ng Digmaan sa Vietnam. “Nakakita ako ng mga bag ng katawan,” ang isinulat niya, “at mga kabaong na nakasalansan na parang cordwood, nakakita ng mga batang Amerikanong nakasabit na walang buhay sa barbed wire, tumatapon sa mga gilid ng mga dump truck, na kinakaladkad sa likod ng APC na parang mga lata sa likod ng bumper ng wedding party. Nakita ko ang dugo ng isang lalaking walang paa na tumulo mula sa isang stretcher patungo sa sahig ng ospital at ang mga mata ng isang napalm na bata."

Ang mga kasamahang sundalo ni Ketwig, na naninirahan sa mga toldang puno ng daga na napapalibutan ng putik at mga pagsabog, halos sa pangkalahatan ay walang nakitang posibleng dahilan para sa kanilang ginagawa at nais na makauwi sa lalong madaling panahon. Ang “FTA” (f—ang Hukbo) ay isinulat sa mga kagamitan sa lahat ng dako, at kumakalat ang pagkapira-piraso (mga opisyal na pumapatay ng mga tropa).

Nalaman ng mga gumagawa ng patakarang naka-air condition sa Washington, DC, na hindi gaanong traumatiko o hindi kanais-nais ang digmaan, ngunit sa paraang mas kapana-panabik. Ayon sa mga istoryador ng Pentagon, noong Hunyo 26, 1966, "tapos na ang diskarte," para sa Vietnam, "at ang debate mula noon ay nakasentro sa kung gaano kalakas at hanggang saan." Sa anong dulo? Isang napakahusay na tanong. Ito ay isang panloob na debate na ipinapalagay na ang digmaan ay magpapatuloy at na naghahangad na manirahan sa isang dahilan kung bakit. Ang pagpili ng dahilan para sabihin sa publiko ay isang hiwalay na hakbang na lampas doon. Noong Marso, 1965, ang isang memo ni Assistant Secretary of "Defense" na si John McNaughton ay nakapagpasiya na na 70% ng motibasyon ng US sa likod ng digmaan ay "upang maiwasan ang isang nakakahiyang pagkatalo ng US."

Mahirap sabihin kung alin ang mas hindi makatwiran, ang mundo ng mga aktwal na nakikipaglaban sa isang digmaan, o ang pag-iisip ng mga lumikha at nagpapahaba ng digmaan. Pangulong Bush Senior sabi ni siya ay naiinip pagkatapos na wakasan ang Gulf War na naisip niyang huminto. Si Pangulong Franklin Roosevelt ay inilarawan ng punong ministro ng Australia bilang naninibugho kay Winston Churchill hanggang Pearl Harbor. Sinabi ni Pangulong Kennedy kay Gore Vidal na kung wala ang Digmaang Sibil ng US, si Pangulong Lincoln ay isa lamang abugado sa riles. Ang biographer ni George W. Bush, at ang sariling mga pampublikong komento ni Bush sa isang pangunahing debate, ay nilinaw na gusto niya ng digmaan, hindi lamang bago ang 9/11, ngunit bago siya mapili para sa White House ng Korte Suprema. Binuod ni Teddy Roosevelt ang diwa ng pagkapangulo, ang diwa ng mga taong tunay na pinaglilingkuran ng Araw ng mga Beterano, nang sabihin niya, "Dapat kong tanggapin ang halos anumang digmaan, dahil sa palagay ko kailangan ng bansang ito."

Kasunod ng Korean War, binago ng gobyerno ng US ang Armistice Day, na kilala pa rin bilang Remembrance Day sa ilang bansa, sa Veterans Day, at ito ay nagbago mula sa isang araw upang hikayatin ang pagtatapos ng digmaan sa isang araw upang luwalhatiin ang pakikilahok sa digmaan. "Ito ay orihinal na isang araw upang ipagdiwang ang kapayapaan," sabi ni Ketwig. “Wala na yan. Ang militarisasyon ng Amerika ang dahilan kung bakit ako nagagalit at naiinis.” Sinabi ni Ketwig na lumalaki ang kanyang galit, hindi nababawasan.

Sa kanyang aklat, si Ketwig ay nag-ensayo kung paano ang isang pakikipanayam sa trabaho ay maaaring mangyari kapag siya ay wala na sa Army: "Oo, ginoo, maaari tayong manalo sa digmaan. Ang mga tao ng Vietnam ay hindi nakikipaglaban para sa mga ideolohiya o ideyang pampulitika; sila ay nakikipaglaban para sa pagkain, para sa kaligtasan. Kung kargahan natin ang lahat ng mga bombero na iyon ng bigas, at tinapay, at buto, at mga kasangkapan sa pagtatanim, at ipinta ang 'Mula sa iyong mga kaibigan sa Estados Unidos' sa bawat isa, sila ay babaling sa atin. Hindi iyon mapapantayan ng Viet Cong.”

Hindi rin pwede ang ISIS.

Ngunit may iba pang priyoridad si Pangulong Barack Obama. Mayroon siya bragged na siya, mula sa kanyang mahusay na hinirang na opisina, ay "talagang mahusay sa pagpatay ng mga tao." Nagpadala rin siya ng 50 "tagapayo" sa Syria, eksakto tulad ng ginawa ni Pangulong Eisenhower sa Vietnam.

Ang Assistant Secretary of State na si Anne Patterson ay tinanong ngayong linggo ni Congresswoman Karen Bass: "Ano ang misyon ng 50 mga miyembro ng espesyal na pwersa na ipinakalat sa Syria? At hahantong ba ang misyon na ito sa mas malaking pakikipag-ugnayan sa US?"

Sumagot si Patterson: "Ang eksaktong sagot ay inuri."

*Tandaan: Habang narinig kong sinabi ni Ketwig na "mga aso" at ipinapalagay na sinadya niya iyon, sinabi niya sa akin na sinabi niya at ang ibig sabihin ay ang tradisyonal na "Diyos."