Ni Sue Wareham, Mga perlas at pangangati, Abril 26, 2022
Ang naghihiwalay na direksyon ng AWM ay marahil pinakamahusay na inilalarawan ng pagbabalik sa isang opisyal na tungkulin - sa pagkakataong ito bilang isang miyembro ng AWM Council - ng dating direktor na si Brendan Nelson. Isa sa mga pinakanakapipinsalang tagumpay ni Nelson bilang direktor ay ang pagbalewala o panlilibak sa laganap at ekspertong pagsalungat sa muling pagpapaunlad na kasalukuyang isinasagawa. Ngunit upang magdagdag ng insulto sa pinsala, si Nelson ay itinalaga sa Konseho habang siya ay kumakatawan sa isang kumpanya, ang Boeing, na kumikita ng malaking kita mula sa pakikidigma, kaya ipinagpatuloy ang kasanayan na dati niyang pinagkadalubhasaan sa pag-embed ng mga kumikita mula sa digmaan sa loob ng paggunita nito.
Ang anim na pinakamalaking kumpanya ng armas sa mundo – Lockheed Martin, Boeing, Thales, BAE Systems, Northrop Grumman at Raytheon – ay lahat ay nagkaroon ng relasyong pinansyal sa Memorial sa mga nakaraang taon.
Lockheed Martin, isang kasalukuyang focus ng aktibidad ng kampanya, gumagawa ng higit pa kita mula sa mga digmaan at kanilang paghahanda kaysa sa anumang iba pang kumpanya kahit saan - $58.2 bilyon sa 2020. Ito ay kumakatawan sa 89% ng kabuuang benta nito, na lumilikha ng isang ganap na kinakailangan para sa kumpanya upang matiyak na magpapatuloy ang mga digmaan at kawalang-tatag. Kabilang sa mga produkto nito ang pinakamasama sa lahat ng armas ng malawakang pagsira, sa anyo ng mga sandatang nuklear na ngayon ay ipinagbabawal sa ilalim ng 2017 Treaty on the Prohibition of Nuclear Weapons.
Kasama sa mga customer ng Lockheed Martin ang ilan sa mga pinakamasamang nang-aabuso sa karapatang pantao sa mundo, gaya ng Saudi Arabia at UAE na ang pambobomba ay nag-aambag sa humanitarian crisis sa Yemen. Ang kumpanya ay nasangkot din sa interogasyon ng militar, sa pareho Irak at Guantanamo Bay. Ito ay naging paksa ng mas maraming pagkakataon ng maling pag-uugali sa US sa nakalipas na mga dekada kaysa sa iba pang kontratista ng armas. Isang ulat ng US Government Accountability Office nagpapaliwanag kung paanong ang kontrol ng Lockheed Martin sa programang F-35 ay humadlang sa mga pagtatangka na bawasan ang mga gastos at dagdagan ang pananagutan.
Ang nasabing rekord ng kumpanya ay tiyak na dapat magbangon ng mga tanong tungkol sa mga proseso ng angkop na pagsusumikap na isinagawa ng Memorial sa pag-apruba ng mga financial partnership. Ang Memorial ay hindi maaaring makapag-ambag nang maayos sa pag-alala at pag-unawa sa mga karanasan sa panahon ng digmaan ng Australia habang nakikinabang sa pananalapi mula sa pagsasagawa ng digmaan mismo. Ang mga pampublikong institusyon sa ibang lugar ay nahaharap sa mga kahihinatnan ng mga relasyon sa pananalapi sa mga korporasyon na ang pangunahing negosyo ay nakompromiso ang misyon ng institusyon. (Tingnan, halimbawa, dito at dito.)
Sa nakalipas na mga linggo mahigit 300 Australian ang nagpadala ng mga mensahe sa AWM Director at Council sa pamamagitan ng Reclaim Remembrance website, na humihimok ng pagtigil sa Lockheed Martin at lahat ng pagpopondo ng kumpanya ng armas sa Memorial. Kasama sa mga manunulat ang mga beterano, dating tauhan ng ADF, mga mananalaysay na gumagamit ng memorial, mga propesyonal sa kalusugan na nakakakita ng kakila-kilabot na pinsala ng digmaan, at maraming ordinaryong tao na may mga mahal sa buhay na ginugunita sa Hall of Memory - ang mismong mga tao kung saan nabuo ang AWM. Ang mga mensahe ay iba-iba at taos-puso, at marami ang nagpahayag ng galit. Isinulat ng isang dating opisyal ng RAAF Reserve na “Ang mga halaga ni Lockheed Martin ay hindi akin o yaong ipinaglaban ng mga Australiano. Mangyaring putulin ang lahat ng relasyon sa kumpanya." Isinulat ng isang beterano sa Vietnam na "Wala akong mga kapareha na namatay para masira ang kanilang mga alaala sa pamamagitan ng pakikisama sa naturang kumpanya".
Tinukoy ng mananalaysay na si Douglas Newton ang argumento na ang mga kumpanya ng armas ay mga mabubuting pandaigdigang mamamayan lamang na ang mga produkto ay nagpoprotekta sa atin: “Ang rekord ng mga kumpanyang sangkot sa pribadong paggawa ng mga armament sa mahigit isang siglo ay napakahirap. Paulit-ulit silang nagpakasawa sa mga pagtatangka na hubugin ang opinyon, impluwensyahan ang pulitika, tumagos sa mga pagtatatag ng depensa at patakarang panlabas at impluwensyahan ang mga gumagawa ng desisyon. Ang kanilang lobbying ay kilalang-kilala.”
Ang mga pinansiyal na kontribusyon mula sa mga kumpanya ng armas sa Memorial ay bumubuo ng isang maliit na porsyento ng badyet ng institusyon, ngunit sapat na ang mga ito upang bumili ng mga benepisyo tulad ng mga karapatan sa pagbibigay ng pangalan, corporate branding, mga alokasyon sa pagdalo para sa mga pangunahing seremonya ng AWM, at pagwawaksi ng bayad sa pag-upa sa lugar.
Ang mga digmaan ng Australia - tulad ng mga digmaan ng anumang bansa - ay naglalabas ng maraming mahihirap na katotohanan kasama ang mga kabayanihan na elemento. Ang AWM ay hindi dapat umiwas sa mga bahaging iyon ng ating kasaysayan na nagtataas ng mga katanungan tungkol sa mga partikular na digmaan o digmaan sa pangkalahatan, o mula sa maraming mga aral na dapat matutunan tungkol sa aktwal na pag-iwas sa mga digmaan. Gayunpaman, ang mga bagay na ito ay iiwasan ng mga korporasyon na umaasa sa mga digmaan para sa kanilang kita.
Ang malinaw na tanong ay: Bakit nanganganib ang Memoryal na matupad ang mga layunin nito at ang reputasyon nito, laban sa kagustuhan ng karamihan ng mga Australiano, para sa maliliit na halaga ng pagpopondo? Ang tanging makikinabang ay lumilitaw na ang mga korporasyon mismo, at ang mga pinunong iyon sa panghabang-buhay na khaki mode - pinataas sa panahon ng mga kampanya sa halalan - na namumuno sa takot at humihiling ng patuloy na lumalaking badyet ng militar.
Samantala, ang AWM Council ay lumilitaw din na bihag sa paniwala ng walang katapusang mga digmaan, at hindi napapansin ang "hindi na mauulit" na damdamin ng mga naghuhukay ng World War 1 na pinarangalan natin sa Araw ng Anzac. Ang mga miyembro ng konseho ay hindi proporsyonal (mahigit sa kalahati ng mga miyembro ng konseho) kasalukuyan o dating propesyonal na mga tauhan ng militar, hindi katulad ng karamihan sa ating mga namatay sa digmaan at kanilang mga inapo na nakaalala sa kanila. Ang namumunong katawan ng AWM ay hindi kinatawan ng lipunan ng Australia. Wala nang isang mananalaysay sa Konseho. Dapat na baligtarin ang kalakaran patungo sa militarisasyon at komersyalisasyon, simula sa pagwawakas sa mga sponsorship ng kumpanya ng armas.
Sa wakas, ang Anzac Day ay hindi dapat lumipas nang hindi inuulit ang tumataas na panawagan para sa AWM na gunitain ang mismong mga digmaan kung saan itinatag ang ating bansa, ang Frontier Wars. Ang mga mandirigma ng First Nations ay namatay sa kanilang libu-libo habang ipinagtatanggol ang kanilang lupain laban sa mga sumasalakay na pwersa. Ang mga epekto ng kanilang dispossession ay nararamdaman pa rin sa maraming paraan ngayon. Sa lahat ng mga kuwento na sasabihin sa Australian War Memorial, ang kanila ay dapat na nasa harapan at gitna. Hindi ito malamang na mag-apela sa Lockheed Martins ng mundong ito bagaman.
