Ang Urbanidad ng Kasamaan: 20 Taon Pagkatapos ng Pagsalakay sa Iraq

Sa pamamagitan ni Norman Solomon, World BEYOND War, Marso 14, 2023

Napakaraming dami ng namamalagi mula sa matataas na opisyal ng gobyerno ng US na humantong sa pagsalakay sa Iraq. Ngayon, minarkahan ang ika-20 anibersaryo nito, ang parehong media outlets na sabik na pinalakas ang mga kasinungalingang iyon ay nag-aalok ng mga retrospective. Huwag asahan na sila ay magbibigay liwanag sa pinakamahirap na katotohanan, kabilang ang kanilang sariling pakikipagsabwatan sa pagtulak para sa digmaan.

Ang nagtulak sa Estados Unidos na simulan ang digmaan sa Iraq noong Marso 2003 ay ang dinamika ng media at pulitika na hanggang ngayon ay nasa atin pa rin.

Di-nagtagal pagkatapos ng 9/11, ang isa sa mga retorika na latigo na ibinandera ni Pangulong George W. Bush ay isang malinaw na badya habang nagsasalita sa magkasanib na sesyon ng Kongreso noong Setyembre 20, 2001: “Bawat bansa, sa bawat rehiyon, ngayon ay may desisyong gagawin. Either kasama ka namin, o kasama ka sa mga terorista." Ibinagsak, nakatanggap ng papuri at kaunting batikos sa Estados Unidos ang gauntlet na iyon. Ang mainstream media at mga miyembro ng Kongreso ay halos lahat ay nabighani sa a Manichean worldview na umunlad at nagpatuloy.

Ang ating kasalukuyang panahon ay puno ng mga dayandang ng naturang oratoryo mula sa kasalukuyang pangulo. Ilang buwan bago suntok sa kamao Ang de facto na pinuno ng Saudi Arabia na si Mohammed bin Salman — na siyang namamahala sa isang malupit na rehimeng nakikipagdigma sa Yemen, na nagdulot ng ilang daang libong pagkamatay mula noong 2015 sa tulong ng gobyerno ng US — si Joe Biden ay naglagay ng pulpito ng pinakamataas na birtud sa panahon ng kanyang 2022 State of the Union address.

Biden ipinahayag "isang hindi natitinag na pagpapasya na ang kalayaan ay palaging magtatagumpay laban sa paniniil." At idinagdag niya na "sa labanan sa pagitan ng demokrasya at autokrasya, ang mga demokrasya ay tumataas hanggang sa kasalukuyan." Siyempre, walang binanggit ang kanyang suporta para sa autokrasya at digmaan ng Saudi.

Sa talumpati na iyon ng State of the Union, inilaan ni Biden ang malaking diin sa pagkondena sa digmaan ng Russia sa Ukraine, tulad ng ginawa niya nang maraming beses mula noon. Ang mga pagpapaimbabaw ni Biden sa pagkapangulo ay hindi sa anumang paraan ay nagbibigay-katwiran sa mga kakila-kilabot na ginagawa ng mga puwersa ng Russia sa Ukraine. Hindi rin binibigyang-katwiran ng digmaang iyon ang nakamamatay na pagkukunwari na lumaganap sa patakarang panlabas ng US.

Sa linggong ito, huwag huminga para sa mga retrospective ng media tungkol sa pagsalakay sa Iraq upang isama ang mga pangunahing katotohanan tungkol sa mga pangunahing tungkulin ni Biden at ang taong ngayon ay kalihim ng estado, si Antony Blinken. Kapag tinuligsa nila ang Russia habang taimtim na iginiit na talagang hindi katanggap-tanggap para sa isang bansa na salakayin ang isa pa, ang mga pagsisikap ng Orwellian ay walanghiya at walang kahihiyan.

Huling buwan, nagsasalita sa UN Security Council, tinawag ni Blinken ang "mga prinsipyo at panuntunan na ginagawang mas ligtas at mas ligtas ang lahat ng mga bansa" - tulad ng "walang pag-agaw ng lupa sa pamamagitan ng puwersa" at "walang mga digmaan ng agresyon." Ngunit sina Biden at Blinken ay mahalagang mga aksesorya sa malawakang digmaan ng agresyon na ang pagsalakay sa Iraq. Sa napakabihirang mga pagkakataon kung saan inilagay si Biden sa lugar para sa kung paano siya tumulong na gawing posible ang pagsalakay sa pulitika, ang kanyang tugon ay upang magpanggap at sabihin sa totoo lang namamalagi.

"Si Biden ay may mahabang kasaysayan ng mga hindi tumpak na pag-aangkin" tungkol sa Iraq, iskolar na si Stephen Zunes tulis out apat na taon na ang nakalipas. “Halimbawa, sa pangunguna sa kritikal na boto ng Senado na nagpapahintulot sa pagsalakay, ginamit ni Biden ang kanyang tungkulin bilang tagapangulo ng Senate Foreign Relations Committee upang igiit na kahit papaano ay muling binuo ng Iraq ang isang malawak na arsenal ng kemikal at biyolohikal na mga sandatang, isang programa ng sandatang nuklear at mga sopistikadong sistema ng paghahatid na matagal nang inalis.” Ang maling pag-aangkin ng diumano'y mga sandata ng malawakang pagwasak sa Iraq ang pangunahing dahilan para sa pagsalakay.

Yung kasinungalingan ay hinamon sa totoong oras, maraming buwan bago ang pagsalakay, Sa pamamagitan ng marami eksperto. Ngunit noon-Senator Biden, na may hawak na palumpon ng Foreign Relations Committee, ay hindi isinama silang lahat sa dalawang araw ng high-impact sham pagdinig sa kalagitnaan ng tag-init 2002.

At sino ang punong kawani ng komite noong panahong iyon? Ang kasalukuyang kalihim ng estado, si Antony Blinken.

Malamang na ilagay namin sina Biden at Blinken sa isang ganap na naiibang kategorya kaysa sa isang tulad ni Tariq Aziz, na deputy prime minister ng Iraq sa ilalim ng despot na si Saddam Hussein. Ngunit, sa pag-iisip pabalik sa tatlong pagpupulong kay Aziz na dinaluhan ko sa Baghdad noong mga buwan bago ang pagsalakay, mayroon akong ilang mga pagdududa.

Si Aziz ay nagsuot ng magandang iniangkop na mga business suit. Sa pagsasalita ng mahusay na Ingles sa mga sukat na tono at mahusay na pagkakagawa ng mga pangungusap, siya ay may isang matalinong hangin na walang kakulangan ng politesse habang binabati niya ang aming apat na miyembrong delegasyon (na inorganisa ko kasama ng mga kasamahan sa Institute for Public Accuracy). Kasama sa aming grupo si Congressman Nick Rahall ng West Virginia, dating senador ng South Dakota James Abourezk at presidente ng Conscience International na si James Jennings. Tulad ng nangyari, ang pulong naganap anim na buwan bago ang pagsalakay.

Sa oras ng pagpupulong na iyon noong kalagitnaan ng Setyembre 2002, nagawang maigsi ni Aziz ang isang katotohanan na kinikilala ng ilang mga media outlet ng US. "Ito ay tiyak na mapapahamak kung gagawin mo, tiyak na mapapahamak kung hindi mo gagawin," sabi ni Aziz, na tumutukoy sa pagpili ng gobyerno ng Iraq kung papasukin ang mga inspektor ng armas ng UN sa bansa.

Matapos makipagpulong kay Aziz at iba pang opisyal ng Iraq, si I Sinabi ang Ang Washington Post: "Kung ito ay mahigpit na usapin ng mga inspeksyon at naramdaman nilang may ilaw sa dulo ng tunnel, ito ay magiging isang ganap na naaayos na problema." Ngunit malayo ito sa pagiging mahigpit na usapin ng mga inspeksyon. Desidido ang administrasyong Bush na makipagdigma sa Iraq.

Ilang araw pagkatapos ng pagpupulong ni Aziz, ang rehimeng Iraq — na tumpak na nagsasaad na wala itong mga sandata ng malawakang pagkawasak — ay nagpahayag na papayagan nito ang mga inspektor ng UN na bumalik sa bansa. (Sila ay na-withdraw apat na taon na ang nakaraan para sa kanilang kaligtasan sa bisperas ng isang inaasahang Pag-atake ng pambobomba ng US naganap iyon sa loob ng apat na araw.) Ngunit hindi nagtagumpay ang pagsunod sa United Nations. Nais ng mga pinuno ng gobyerno ng US na maglunsad ng pagsalakay sa Iraq, anuman ang mangyari.

Sa dalawang susunod na pagpupulong kay Aziz, noong Disyembre 2002 at Enero 2003, paulit-ulit akong natamaan ng kanyang kakayahang magmukhang may kultura at pino. Habang ang pangunahing tagapagsalita para sa isang marahas na diktador, siya ay nagpakita ng pagiging sopistikado. Naisip ko ang mga salitang "ang urbanidad ng kasamaan."

Sinabi sa akin ng isang mahusay na kaalamang source na pinananatili ni Saddam Hussein ang ilang uri ng pagkilos kay Aziz sa pamamagitan ng pagpapanatili sa kanyang anak na nasa panganib ng pagkakulong o mas masahol pa, baka si Aziz ay maging isang defector. Maging iyon man o hindi, ang Deputy Prime Minister Aziz ay nanatiling tapat hanggang wakas. Bilang isang tao sa pelikula ni Jean Renoir Ang Mga Panuntunan ng Laro sabi niya, "Ang kakila-kilabot na bagay sa buhay ay ito: Lahat ay may kanya-kanyang dahilan."

Si Tariq Aziz ay may magandang dahilan upang matakot para sa kanyang buhay - at ang buhay ng mga mahal sa buhay - kung siya ay bumangga kay Saddam. Sa kabaligtaran, maraming mga pulitiko at opisyal sa Washington ang sumama sa mga patakarang mamamatay-tao kapag ang hindi pagsang-ayon ay maaaring magdulot lamang sa kanila ng muling halalan, prestihiyo, pera o kapangyarihan.

Huli kong nakita si Aziz noong Enero 2003, habang kasama ang isang dating UN Humanitarian Coordinator sa Iraq upang makipagkita sa kanya. Sa pakikipag-usap sa aming dalawa sa kanyang opisina sa Baghdad, tila alam ni Aziz na halos tiyak ang pagsalakay. Nagsimula ito makalipas ang dalawang buwan. Ang Pentagon ay nalulugod na tatak nito kakila-kilabot na pag-atake ng hangin sa lungsod "shock and awe."

Noong Hulyo 1, 2004, humarap sa isang hukom ng Iraq sa isang silid ng hukuman na matatagpuan sa base militar ng US malapit sa paliparan ng Baghdad, Aziz sinabi: “Ang gusto kong malaman, personal ba itong mga charges? Si Tariq Aziz ba ang nagsasagawa ng mga pagpatay na ito? Kung ako ay isang miyembro ng isang gobyerno na nagkakamali ng pagpatay ng isang tao, kung gayon walang makatuwirang akusasyon laban sa akin nang personal. Kung saan may krimen na ginawa ng pamunuan, ang moral na responsibilidad ay nakasalalay doon, at hindi dapat magkaroon ng personal na kaso dahil lang sa isang tao ay kabilang sa pamunuan.” At, sinabi pa ni Aziz, "Hindi ako kailanman pumatay ng sinuman, sa pamamagitan ng mga gawa ng sarili kong kamay."

Ang pagsalakay na tinulungan ni Joe Biden sa Iraq ay nagresulta sa isang digmaan na direktang pumatay ilang daang libong sibilyan. Kung siya ay talagang tatawagin para sa kanyang tungkulin, ang mga salita ni Biden ay maaaring maging katulad ng kay Tariq Aziz.

________________________________

Si Norman Solomon ay ang pambansang direktor ng RootsAction.org at ang executive director ng Institute for Public Accuracy. Siya ang may-akda ng isang dosenang libro kasama na Naging Madali ang Digmaan. Ang kanyang susunod na libro, War Made Invisible: Paano Itinago ng America ang Human Toll ng Militar Machine Nito, ay ilalathala sa Hunyo 2023 ng The New Press.