Obitwaryo: Bruce Kent

ni Tim Devereux, Tanggalin ang Digmaan, Hunyo 11, 2022

Noong 1969, binisita ni Bruce ang Biafra sa kasagsagan ng Digmaang Sibil ng Nigerian - ito ang kanyang Daan patungong Damascus. Nakita niya ang malawakang gutom ng mga sibilyan na ginagamit bilang sandata ng digmaan habang ang gobyerno ng Britanya ay nagtustos ng mga armas sa gobyerno ng Nigeria. “Walang ibang pangyayari sa buhay ko ang nagpatalas sa aking mga ideya nang mas mabilis... Nagsimula akong maunawaan kung gaano kalupit ang mga may kapangyarihan kung ang mga pangunahing interes tulad ng langis at kalakalan ay nakataya. Napagtanto ko rin na ang seryosong pag-usapan tungkol sa pag-alis ng kahirapan nang hindi humaharap sa mga isyu ng militarisasyon ay panlilinlang sa sarili at sa iba."

Bago si Biafra, isang kumbensyonal na middle class na pagpapalaki ang nagdala sa kanya sa Stonyhurst School, na sinundan ng dalawang taong Pambansang Serbisyo sa Royal Tank Regiment at isang Law degree sa Oxford. Siya ay nagsanay para sa pagkasaserdote, at inorden noong 1958. Pagkatapos maglingkod bilang isang kura, una sa Kensington, pagkatapos ay sa Ladbroke Grove, siya ay naging Pribadong Kalihim ni Arsobispo Heenan mula 1963 hanggang 1966. Noong panahong iyon ay isang Monsignor, si Bruce ay hinirang na Chaplain sa Unibersidad ng London students, at binuksan ang Chaplaincy sa Gower Street. Ang kanyang mga aktibidad sa kapayapaan at pag-unlad ay tumaas. Noong 1973, sa isang martsa ng Campaign for Nuclear Disarmament, pinalayas niya ang kasamaan mula sa base ng nuclear submarine ng Polaris sa Faslane - "Mula sa pagpayag na pumatay, Mabuting Panginoon, iligtas mo kami."

Sa pag-alis sa Chaplaincy noong 1974, nagtrabaho siya para kay Pax Christi sa loob ng tatlong taon, bago naging Parish Priest sa St Aloysius sa Euston. Habang naroon siya ay naging Tagapangulo ng CND, hanggang 1980, nang umalis siya sa parokya upang maging full time General Secretary ng CND.

Ito ay isang mahalagang oras. Sina Pangulong Reagan, Punong Ministro Thatcher at Pangulong Brezhnev ay nakikibahagi sa mapanlinlang na retorika habang ang bawat panig ay nagsimulang mag-deploy ng mga cruise missiles na may mga taktikal na sandatang nuklear. Lumaki at lumago ang kilusang anti-nuklear – at noong 1987, nilagdaan ang Intermediate Range Nuclear Forces Treaty. Noon, si Bruce ay muling Chair ng CND. Sa magulong dekada na ito, iniwan niya ang priesthood sa halip na sumunod sa tagubilin mula sa Cardinal Hume na huminto sa paglahok sa 1987 UK general election.

Noong 1999, si Bruce Kent ay British co-ordinator para sa Hague Appeal for Peace, isang 10,000-malakas na internasyonal na kumperensya sa The Hague, na nagpasimula ng ilang malalaking kampanya (hal. laban sa maliliit na armas, paggamit ng mga batang sundalo, at upang itaguyod ang edukasyong pangkapayapaan). Ito, kasama ang talumpati sa pagtanggap ng Nobel ni Propesor Rotblat na nanawagan para sa pagwawakas sa digmaan mismo, ang nagbigay inspirasyon sa kanya na itatag sa UK ang Movement for the Abolition of War. Mas maaga kaysa sa marami sa mga kilusang pangkapayapaan at kapaligiran, napagtanto niya na hindi mo makakamit ang kapayapaan nang hindi ka nagsisikap na maiwasan ang Pagbabago ng Klima – tiniyak niyang ang video ng MAW na “Conflict & Climate Change” ay sumikat noong 2013.

Ikinasal si Bruce kay Valerie Flessati noong 1988; bilang isang aktibistang pangkapayapaan mismo, gumawa sila ng isang makapangyarihang pagpapares, nagtutulungan sa maraming proyekto kabilang ang London Peace Trail at ang Peace History Conference. Bilang isang nangangampanya ng kapayapaan, kahit na sa katandaan, si Bruce ay laging handang sumakay ng tren patungo sa kabilang dulo ng bansa upang humarap sa isang pulong. Kung nakilala ka niya noon, malalaman niya ang iyong pangalan. Pati na rin ang pagturo sa katangahan at imoralidad ng mga sandatang nuklear sa kanyang mga pahayag, madalas niyang binabanggit ang United Nations, kadalasan upang ipaalala sa atin ang Preamble to the Charter: “Kaming mga mamamayan ng United Nations ay nagpasiya na iligtas ang mga susunod na henerasyon mula sa salot ng digmaan, na dalawang beses sa ating buhay ay nagdala ng hindi masasabing kalungkutan sa sangkatauhan…”

Siya ay nagbibigay inspirasyon - kapwa sa pamamagitan ng halimbawa, at sa kanyang kakayahan sa paghikayat sa mga tao na makibahagi, at upang makamit ang higit pa sa inaakala nilang magagawa nila. Siya ay isang mabait, masayahin at palabiro na host. Mami-miss siya ng mga aktibistang pangkapayapaan sa Britain at sa buong mundo. Ang kanyang asawa, si Valerie, at kapatid na si Rosemary, ay nakaligtas sa kanya.

Tim Devereux