By Giles Hewitt, AFP
Seoul (AFP) - Sumang-ayon ang Hilaga at Timog Korea noong Biyernes na magsagawa ng mga bihirang pag-uusap sa susunod na linggo, na naglalayong mag-set up ng isang mataas na antas na dayalogo na maaaring magbigay ng pundasyon para sa isang napapanatiling pagpapabuti ng mga ugnayan sa cross-border.
Ang mga pag-uusap, na gaganapin sa Nobyembre 26 sa border truce village ng Panmunjom, ay ang unang inter-governmental na pakikipag-ugnay dahil ang mga opisyal ay nagkita doon noong Agosto upang iwaksi ang isang krisis na nagtulak sa magkabilang panig sa isang gilid ng isang armadong tunggalian.
Ang pulong na iyon ay natapos sa isang magkasanib na kasunduan na kasama ang isang pangako na ipagpatuloy ang isang mataas na antas ng pag-uusap, kahit na walang tumpak na oras na ibinigay.
Sinabi ng Unification Ministry ng Seoul na ang mga panukala sa pag-uusap na ipinadala sa Pyongyang noong Setyembre at Oktubre ay nabigo na makakuha ng tugon.
Pagkatapos noong Huwebes, sinabi ng opisyal na ahensya ng balita ng KCNA ng Hilagang Komite para sa Mapayapang Pakikipag-isa muli ng Korea, na humahawak sa mga relasyon sa Timog, ay nagpadala ng abiso sa Seoul na nagmumungkahi ng pulong noong Nobyembre 26.
"Tinanggap namin," sinabi ng isang opisyal ng Unification Ministry.
Sa ilalim ng mga termino ng kasunduan sa Agosto, pinatay ng Seoul ang mga loudspeaker na sumasabog ng mga mensahe ng propaganda sa buong hangganan matapos na ipinahayag ng North ang panghihinayang sa mga kamakailan-lamang na pagsabog na pinatay ang dalawang sundalong South Korea.
Nabigyang kahulugan ng Timog ang panghihinayang bilang isang "paghingi ng tawad" ngunit ang makapangyarihang National Defense Commission ng Hilaga mula pa ay binigyang diin na ito ay sinadya lamang bilang isang pagpapahayag ng pakikiramay.
- Mga paglilipat ng diplomatiko -
Ang mga pag-uusap sa susunod na linggo ay dumating sa gitna ng mga diplomatiko na pagbabago sa rehiyon ng Hilagang Silangang Asya na iniwan ang Hilagang Korea na mukhang mas nakahiwalay kaysa dati, sa paglapit ng Seoul sa pangunahing diplomatikong at kaalyadong pang-ekonomiya ng China na Pyongyang, at pagpapabuti ng mga makayamang relasyon sa Tokyo.
Mas maaga ngayong buwan, ang mga pinuno ng South Korea, China at Japan ay ginanap ang kanilang unang summit para sa higit sa tatlong taon sa Seoul.
Bagaman ang pokus ay sa kalakal at iba pang mga isyu sa ekonomiya, idineklara ng tatlo ang kanilang "matatag na pagtutol" sa pagpapaunlad ng mga sandatang nukleyar sa peninsula ng Korea.
Ang Hilagang Korea ay nasa ilalim ng isang raft ng mga parusa sa UN na ipinataw matapos ang tatlong mga pagsubok na nukleyar sa 2006, 2009 at 2013.
Naranasan din nito ang pagtaas ng presyur sa harap ng karapatang pantao, kasunod ng isang ulat na inilathala noong nakaraang taon ng isang komisyon ng UN na nagtapos sa Hilagang Korea ay gumagawa ng mga paglabag sa karapatang pantao "nang walang kahanay sa kapanahon ng mundo".
Ang isang komite ng UN General Assembly noong Huwebes ay kinondena ang mga "labis" na paglabag sa Hilagang Korea, sa isang resolusyon na pinagtibay ng isang record na karamihan.
Ang resolusyon, na pupunta sa buong General Assembly para sa isang boto sa susunod na buwan, hinihikayat ang Security Council na isaalang-alang ang pag-refer sa Pyongyang sa International Criminal Court para sa mga krimen laban sa sangkatauhan.
Ang nasabing hakbang ay malamang na mai-block ng China, na may kapangyarihan ng veto sa konseho.
- Summit inaasahan -
Noong nakaraang linggo, inulit ng Pangulo ng South Korea na si Park Geun-Hye ang kanyang pagpayag na makipag-usap nang harapan sa pinuno ng Hilagang Korea na si Kim Jong-Un - ngunit kung nagpakita lamang si Pyongyang ng ilang pangako na talikuran ang programa ng mga sandatang nukleyar.
"Walang dahilan upang hindi gaganapin ang isang inter-Korean summit kung dumating ang isang tagumpay sa paglutas ng isyu sa nukleyar na Hilagang Korea," sinabi ni Park.
"Ngunit magiging posible lamang kapag ang Hilaga ay pasulong para sa isang maagap at taos-pusong diyalogo," dagdag niya.
Ang dalawang Koreas ay nagdaos ng dalawang pag-ulan sa nakaraan, isa sa 2000 at ang pangalawa sa 2007.
Naiintindihan din ang United Nations na nasa mga talakayan sa Hilagang Korea tungkol sa pagbisita ni Kalihim Heneral Ban Ki-moon - posibleng bago matapos ang taon.
Nakatakdang bisitahin si Ban noong Mayo sa taong ito, ngunit binawi ni Pyongyang ang paanyaya sa huling minuto matapos niyang binatikos ang isang kamakailang pagsubok sa North Korea.
