Sa 1915, ang protesta ng isang ina laban sa mga nakakatuwang bata sa digmaan ang naging tema ng isang bagong Amerikanong awitin, "Hindi Ko Itinaas ang Aking Batang Lalaki na Maging Kawal. " Bagaman ang ballad ay nakamit ang mahusay na katanyagan, hindi lahat ay nagustuhan ito. Si Theodore Roosevelt, isang nangungunang militarista ng panahon, ay sumagot na ang tamang lugar para sa mga naturang kababaihan ay "sa isang harem ― at hindi sa Estados Unidos."
Masayang matutunan si Roosevelt na malaman, pagkaraan ng isang siglo, ang paghahanda ng mga bata para sa digmaan ay patuloy na hindi natagalan.
Tiyak na iyon kaso sa Russia ngayon, kung saan libu-libo ng mga club na pinopondohan ng gobyerno ang gumagawa ng tinatawag na "military-patriotic education" para sa mga bata. Ang pagtanggap sa parehong mga lalaki at babae, ang mga club na ito ay nagtuturo sa kanila ng mga pagsasanay sa militar, na ang ilan ay gumagamit ng mabibigat na kagamitan sa militar. Sa isang maliit na bayan sa labas ng St. Petersburg, halimbawa, ang mga bata na mula lima hanggang 17 taong gulang ay gumugugol ng gabi sa pag-aaral kung paano lumaban at gumamit ng sandatang militar.
Ang mga pagsisikap na ito ay dinagdagan ng Voluntary Society of Cooperation sa Army, Air Force, at Navy, na naghahanda ng mga mag-aaral ng Russian high school para sa serbisyo militar. Sinasabi ng lipunang ito na, sa nagdaang taon lamang, nagdaos ito ng 6,500 na makabayang mga pangyayari sa militar at nag-channel ng higit sa 200,000 mga kabataan sa pagkuha ng opisyal na pagsubok na "Ready for Labor and Defense". Ang pagpopondo ng gobyerno sa badyet ng lipunan ay masagana, at lumago nang malaki sa mga nagdaang taon.
Ang "edukasyong makabayan" ng Russia ay nakikinabang din mula sa madalas na reenactment ng makasaysayang militar. Ang pinuno ng sangay ng Moscow ng All-Russian Military History Movement na naobserbahan na ang mga pangkat na nagho-host ng gayong mga reenactment ay tumutulong sa mga tao na "mapagtanto na hindi nila gugugol ang kanilang buong buhay sa paglalaro kasama ang Kinder Eggs o Pokemon."
Tila pagbabahagi ng opinyon na iyon, ang gobyerno ng Russia ay nagbukas ng malawak parkeng tema ng militar noong Hunyo 2015 sa Kubinka, isang oras na biyahe mula sa Moscow. Madalas na tinutukoy bilang isang "militar Disneyland," ang Patriot Park ay ipinahayag na "isang mahalagang sangkap sa aming system ng militar-makabayang gawain sa mga kabataan" ni Pangulong Vladimir Putin. Bukas para sa pagbubukas at sinusuportahan ng isang koro ng militar, nagdala din si Putin ng magandang balita na 40 bagong mga intercontinental missile ang naidagdag sa nukleyar na arsenal ng Russia. Ayon kay ulat ng balita, Ang Patriot Park, kung nakumpleto, ay nagkakahalaga ng $ 365 milyon at iguhit ang mga bisita sa 100,000 bawat araw.
Ang mga dumalo sa pagbubukas ng parke ay natagpuan ang mga hilera ng mga tanke, armored carriers, at missile launching system na ipinapakita, kasama ang pagsakay sa mga tanke at pagbaril ng mga baril, malalim na gumagalaw. "Ang parkeng ito ay isang regalo sa mga mamamayan ng Russia, na nakikita ngayon ang buong lakas ng sandatahang lakas ng Russia," idineklara ni Sergei Privalov, isang paring Russian Orthodox. "Ang mga bata ay dapat na pumarito, maglaro kasama ang sandata at umakyat sa mga tangke at makita ang lahat ng pinaka-makabagong teknolohiya." Si Alexander Zaldostanov, ang pinuno ng Night Wolves, isang marahas na biker gang na nagpaplano ng katulad na parke, ay nagsabi: "Ngayon lahat tayo ay mas malapit sa hukbo" at iyon ay "isang mabuting bagay." Kung tutuusin, "kung hindi natin tuturuan ang ating sariling mga anak, gagawin ito ng Amerika para sa atin." Si Vladimir Kryuchkov, isang demonstrador ng sandata, ay inamin na ang ilang mga missile launcher ay masyadong mabigat para sa napakaliit na bata. Ngunit pinanatili niya na ang mas maliit na mga launcher ng granada na itinutulak ng rocket ay magiging perpekto para sa kanila, na idinagdag: "Lahat ng mga kalalakihan sa lahat ng edad ay tagapagtanggol ng inang bayan at dapat silang maging handa sa digmaan."
Tiyak na handa na sila sa Estados Unidos. Noong 1916, itinatag ng Kongreso ang Junior Reserve Officer Training Corps (JROTC), na ngayon ay umunlad sa humigit-kumulang 3,500 na mga high school sa Amerika at nakatala nang higit sa kalahating milyong mga batang Amerikano. Ang ilang mga programa sa pagsasanay na militar na pinamamahalaan ng gobyerno ay gumana pa rin US gitna paaralan. Sa JROTC, ang mga mag-aaral ay tinuro ng mga opisyal ng militar, binabasa ang mga aklat na inaprubahan ng Pentagon, nagsusuot ng uniporme ng militar, at nagsasagawa ng mga parada ng militar. Ang ilang mga yunit ng JROTC ay gumagamit pa ng mga awtomatikong rifle na may live na bala. Bagaman sinasaklaw ng Pentagon ang ilan sa gastos ng magastos na program na ito, ang natitirang bahagi nito ay kinukuha mismo ng mga paaralan. Ang "programa sa pagpapaunlad ng kabataan," tulad ng tawag dito sa Pentagon, ay nagbabayad para sa militar kapag ang mga mag-aaral ng JROTC ay nasa edad na at sumali sa sandatahang lakas - aksyon na pinapabilis ng katotohanan na ang mga tagapag-rekrut ng militar ng Estados Unidos ay madalas na nasa silid aralan.
Kahit na ang mga mag-aaral sa high school ay hindi lumahok sa mga aktibidad ng JROTC, madaling mag-access sa kanila ang mga recruiters ng militar. Isa sa mga probisyon ng Walang Left Behind Act sa Bata ng 2001 ay nangangailangan ng mga mataas na paaralan na ibahagi ang mga pangalan ng mga mag-aaral at makipag-ugnay sa impormasyon sa mga recruiter ng militar maliban kung ang mga mag-aaral o kanilang mga magulang ay sumali sa pag-aayos na ito. Bilang karagdagan, gumagamit ang militar ng US mga mobile exhibit―Magpuno ng mga istasyon ng paglalaro, malaking mga telebisyon na flat-screen ng telebisyon, at mga simulator ng sandata ― upang maabot ang mga bata sa mga high school at saanman. Ang GI Johnny, isang inflatable, goofily-grinning na manika na nakasuot ng Army fatigues, ay naging isang mahusay na hit sa mga maliliit na bata. Ayon sa isang recruiter ng militar, "ang maliliit na bata ay komportable kay Johnny."
Sa 2008, ang militar ng Estados Unidos, na kinikilala na ang mga arcade ng video na may mga unang laro ng tagabaril ay mas popular kaysa sa mga nakagagalit na mga sentro ng recruiting sa mga ghetto ng lunsod, itinatag ang Army Center Center, isang higanteng video arcade sa Franklin Mills mall sa labas lamang ng Philadelphia. Dito isinasawsaw ng mga bata ang kanilang sarili sa hi-tech na pakikidigma sa mga terminal ng computer at sa dalawang malalaking simulation hall, kung saan makasakay sila ng mga sasakyang Humvee at mga helikopter ng Apache at bumaril sa mga alon ng "mga kalaban." Samantala, ang mga nagrekrut ng Army ay umikot sa mga kabataan, na pinirmahan sila para sa armadong pwersa.
Sa totoo lang, video laro maaaring gumawa ng isang mas mahusay na trabaho ng militarisasyon ng mga bata kaysa sa mga nagre-recruit. Nilikha minsan sa pakikipagtulungan sa mga pangunahing kontratista ng armas, ang marahas na video game na nilalaro ng mga bata ay hindi nagpapakatao sa mga kalaban at nagbibigay ng katuwiran para sa "pag-aaksaya" sa kanila. Hindi lamang nila itinaguyod ang isang antas ng walang awa na pagsalakay na maaaring mainggit ang Wehrmacht ― tingnan, halimbawa, ang napakalaking tanyag na Tom Clancy Ghost Recon Advanced Warfighter- ngunit napaka-epektibo sa pag-war sa mga halaga ng mga bata.
Gaano katagal tayo magpapatuloy na itaas ang ating mga anak upang maging sundalo?
Lawrence Wittner (http://lawrenceswittner.com) ay Propesor ng Kasaysayan emeritus sa SUNY / Albany. Ang kanyang pinakabagong libro ay isang satirical novel tungkol sa corporatization at rebelyon sa unibersidad, Ano ang Pupunta sa UAardvark?
