Ang magsasaka na si Jim Young ay kumikilos sa isang missile silo sa kanyang lupain malapit sa Harrisburg sa Banner County. Ang mga kabataan at iba pang mga may-ari ng lupa ay nabigo sa desisyon ng Air Force na ipagbawal ang mga windmill sa loob ng dalawang nautical miles mula sa mga missile silo na ito – isang desisyon na naka-pause at maaaring wakasan ang pinakamalaking proyekto ng wind energy sa kasaysayan ng Nebraska. Larawan ni Fletcher Halfaker para sa Flatwater Free Press.
Ni Natalia Alamdari, Flatwater Free Press, Setyembre 22, 2022
MALAPIT sa HARRISBURG–Sa Tuyong Tuyong Banner County, ang mga ulap ng dumi ay umaagos sa kalangitan bilang dumadagundong na mga traktor hanggang sa lupang nababanat ng araw.
Sa ilang mga bukid, ang lupa ay masyadong tuyo upang simulan ang pagtatanim ng taglamig na trigo.
"Ito ang unang pagkakataon sa aking buhay na hindi ako nakakuha ng trigo sa lupa," sabi ni Jim Young, na nakatayo sa isang bukid na 80 taon na sa kanyang pamilya. “Kaunti lang ang natatanggap natin na ulan. At nakakakuha tayo ng maraming hangin."
Ang ilan sa pinakamahusay na hangin ng bansa, sa katunayan.
Iyon ang dahilan kung bakit 16 na taon na ang nakararaan, nagsimulang manligaw ang mga kumpanya ng wind energy sa mga may-ari ng lupa pataas at pababa ng County Road 14 hilaga ng Kimball — isang malalim na purple smear sa Nebraska Panhandle sa mga mapa ng bilis ng hangin. Ang tanda ng mataas na bilis, maaasahang hangin.
Sa humigit-kumulang 150,000 ektarya na inupahan ng mga kumpanya ng enerhiya, ang county na ito na may 625 katao lamang ay nakahanda na maging tahanan ng hanggang 300 wind turbine.
Ito sana ang pinakamalaking proyekto ng hangin sa estado, na nagdadala ng maraming pera para sa mga may-ari ng lupa, mga developer, county at mga lokal na paaralan.
Ngunit pagkatapos, isang hindi inaasahang roadblock: Ang US Air Force.
Isang mapa ng missile silo sa ilalim ng pagbabantay ng FE Warren Air Force Base sa Cheyenne. Ang mga berdeng tuldok ay mga pasilidad sa paglulunsad, at ang mga lilang tuldok ay mga pasilidad ng alerto ng missile. Mayroong 82 missile silos at siyam na missile alert facility sa kanlurang Nebraska, sinabi ng tagapagsalita ng Air Force. FE Warren Air Force Base.
Sa ilalim ng maalikabok na mga patlang ng Banner County ay dose-dosenang mga nuclear missiles. Nakatira sa mga silo ng militar na hinukay ng higit sa 100 talampakan sa lupa, naghihintay ang Cold War relics sa rural America, bahagi ng mga nuclear defense ng bansa.
Sa loob ng mga dekada, ang matataas na istruktura tulad ng mga wind turbine ay kailangang hindi bababa sa isang-kapat na milya ang layo mula sa mga missile silos.
Ngunit mas maaga sa taong ito, binago ng militar ang patakaran nito.
Isa sa maraming missile silo na matatagpuan sa Banner County. Marami sa mga silo ay nakaayos sa isang grid pattern at may pagitan na humigit-kumulang anim na milya. Inilagay dito noong 1960s, ang Air Force silos, na naglalaman ng mga sandatang nuklear, ay humahadlang ngayon sa isang napakalaking proyekto ng enerhiya ng hangin. Larawan ni Fletcher Halfaker para sa Flatwater Free Press
Ngayon, sabi nila, ang mga turbine ngayon ay hindi maaaring nasa loob ng dalawang nautical miles ng silos. Ang switch ay pinasiyahan ang mga ektarya ng mga kumpanya ng enerhiya sa lupa na naupahan mula sa mga lokal - at nakuha ang isang potensyal na windfall mula sa dose-dosenang mga magsasaka na naghintay ng 16 na taon para sa mga turbine na maging katotohanan.
Ang natigil na proyekto ng Banner County ay natatangi, ngunit ito ay isa pang paraan na nagpupumilit ang Nebraska na gamitin ang pangunahing mapagkukunan ng nababagong enerhiya nito.
Ang madalas na mahangin na Nebraska ay nasa ikawalo sa bansa sa potensyal na enerhiya ng hangin, ayon sa pederal na pamahalaan. Ang output ng enerhiya ng hangin ng estado ay kapansin-pansing bumuti sa mga nakaraang taon. Ngunit ang Nebraska ay patuloy na nahuhuli nang malayo sa mga kapitbahay na Colorado, Kansas at Iowa, na lahat ay naging mga pambansang pinuno sa hangin.
Ang mga proyekto ng Banner County ay nagpalaki sa kapasidad ng hangin ng Nebraska ng 25%. Hindi malinaw ngayon kung gaano karaming mga turbine ang magiging posible dahil sa pagbabago ng panuntunan ng Air Force.
“Malaking bagay sana ito para sa maraming magsasaka. At ito ay magiging isang mas malaking deal para sa bawat may-ari ng ari-arian sa Banner County, "sabi ni Young. “Patay lang yan. Hindi ko alam kung paano pa sasabihin."
PAMUMUHAY SA NUKES
Minamaneho ni John Jones ang kanyang traktor nang wala saan, dumaan ang mga helicopter sa itaas. Ang kanyang traktor ay naglabas ng sapat na alikabok upang ma-trigger ang isang malapit na missile silo's motion detector.
Bumilis ang mga jeep at lumundag ang mga armadong lalaki para suriin ang posibleng banta.
"Pinatuloy ko lang ang pagsasaka," sabi ni Jones.
Ang mga tao ng Banner County ay kasama sa mga missile silos mula noong 1960s. Upang makasabay sa teknolohiyang nuklear ng Sobyet, sinimulan ng US na magtanim ng daan-daang missiles sa pinaka-rural na bahagi ng bansa, na pumuwesto sa kanila na bumaril sa North Pole at sa Unyong Sobyet sa isang sandali.
Sinuri ni Tom May ang paglaki ng kanyang kamakailang itinanim na trigo. Si May, na nagsasaka sa Banner County nang higit sa 40 taon, ay nagsabi na ang kanyang trigo ay hindi kailanman naapektuhan ng mga kondisyon ng tagtuyot tulad ng sa taong ito. Si May, na nakipagkontrata sa mga kumpanya ng enerhiya ng hangin upang payagan ang mga wind turbine na mailagay sa kanyang lupa, ay nagsabi na ang isang Air Force rule switch ngayon ay hindi papayagan ang isang solong wind turbine sa kanyang lupain. Larawan ni Fletcher Halfaker para sa Flatwater Free Press
Ngayon, may mga naka-decommission na silo na nakakalat sa buong Nebraska. Ngunit 82 silo sa Panhandle ay aktibo pa rin at kontrolado 24/7 ng mga crew ng Air Force.
Apat na raang intercontinental ballistic missiles — mga ICBM — ang nakabaon sa lupa sa hilagang Colorado, kanlurang Nebraska, Wyoming, North Dakota at Montana. Ang 80,000-pound missiles ay maaaring lumipad ng 6,000 milya sa wala pang kalahating oras at magdulot ng pinsala ng 20 beses na mas malaki kaysa sa mga bombang ibinagsak sa Hiroshima noong World War II.
"Kung sakaling mabomba tayo, sinasabi nila na ito ang unang lugar na kanilang bombahin, dahil sa mga silo na nakuha natin dito," sabi ng magsasaka na si Tom May.
Ang bawat ektarya ng ari-arian ni May ay nasa loob ng dalawang milya ng isang missile silo. Sa ilalim ng bagong panuntunan ng Air Force, hindi siya maaaring maglagay ng isang wind turbine sa kanyang lupa.
Ang mga developer ng wind turbine ay unang dumating sa Banner County mga 16 na taon na ang nakararaan – mga lalaking naka-polo at naka-dress na pantalon na nagsagawa ng pampublikong pagpupulong para sa mga interesadong may-ari ng lupa sa paaralan sa Harrisburg.
Ang Banner ay mayroong tinatawag ng mga developer na "world-class wind." Maraming mga may-ari ng lupa ang sabik - ang paglagda sa kanilang mga ektarya ay may pangako na humigit-kumulang $15,000 bawat turbine bawat taon. Ang mga turbine ay magbobomba din ng pera sa county at sistema ng paaralan, sabi ng mga opisyal ng county at mga executive ng kumpanya.
"Sa Banner County, mababawasan sana nito ang mga buwis sa ari-arian sa halos wala," sabi ni Young na sinabihan sila.
Sa kalaunan, dalawang kumpanya - Invenergy at Orion Renewable Energy Group - ang nagtapos ng mga plano upang maglagay ng mga wind turbine sa Banner County.
Natapos ang mga pag-aaral sa epekto sa kapaligiran. Ang mga permit, lease at kontrata ay nilagdaan.
Ang Orion ay may 75 hanggang 100 turbine na binalak, at umaasa na magkaroon ng isang proyekto na gumagana sa taong ito.
Ang Invenergy ay gagawa ng hanggang 200 turbine. Ang kumpanya ay naging kwalipikado para sa pederal na mga kredito sa buwis upang simulan ang proyekto at ibinuhos pa ang mga konkretong pad kung saan uupo ang mga turbine, na tinakpan muli ang mga ito ng lupa upang magamit ng mga magsasaka ang lupa hanggang sa magsimula ang konstruksiyon.
Ngunit ang mga talakayan sa militar simula sa 2019 ay nagdala sa mga proyekto sa isang matinding paghinto.
Ang mga wind turbine ay nagdudulot ng "makabuluhang panganib sa kaligtasan ng paglipad," sabi ng isang tagapagsalita ng Air Force sa isang email. Ang mga turbine na iyon ay hindi umiiral noong itinayo ang mga silo. Ngayong tuldok na nila ang rural landscape, sinabi ng Air Force na kailangan nitong suriin muli ang mga panuntunan sa pag-urong nito. Ang panghuling numerong pinaglagyan nito ay dalawang nautical miles — 2.3 milya sa lupa — para hindi bumagsak ang mga helicopter sa panahon ng blizzard o bagyo.
Ang distansya ay kinakailangan upang mapanatiling ligtas ang mga aircrew sa panahon ng "karaniwang pang-araw-araw na operasyon ng seguridad, o mga kritikal na operasyon sa pagtugon sa contingency, habang kasama rin ang ating mga kapwa Amerikano na nagmamay-ari at nagtatrabaho sa lupa sa paligid ng mahahalagang pasilidad na ito," sabi ng isang tagapagsalita.
Noong Mayo, naglakbay ang mga opisyal ng militar mula sa FE Warren Air Force Base ng Wyoming upang ibalita ang balita sa mga may-ari ng lupa. Sa isang overhead projector sa Kimball's Sagebrush Restaurant, ipinakita nila ang pinalaki na mga larawan ng kung ano ang nakikita ng mga piloto ng helicopter kapag lumilipad malapit sa mga turbine sa isang snowstorm.
Para sa karamihan ng mga may-ari ng lupa, ang balita ay dumating bilang isang gutpunch. Sinabi nila na sinusuportahan nila ang pambansang seguridad at pinapanatiling ligtas ang mga miyembro ng serbisyo. Ngunit nagtataka sila: Kailangan ba ng walong beses na mas maraming distansya?
“Hindi nila pag-aari ang lupang iyon. Ngunit biglaan, mayroon silang kapangyarihan na ibagsak ang buong bagay, na sinasabi sa amin kung ano ang maaari at hindi namin magagawa, "sabi ni Jones. “Ang gusto lang naming gawin ay makipag-ayos. Masyadong malayo ang 4.6 miles [diameter], sa aking pag-aalala.”
Sa labas ng County Road 19, isang chain link fence ang naghihiwalay sa pasukan ng missile silo mula sa nakapaligid na bukirin. Mga batang parke sa tapat ng kalsada at tumuturo sa ibabaw ng isang burol sa isang meteorological tower na inilagay ng isang kumpanya ng enerhiya.
May mga ektarya ng bukirin sa pagitan ng missile silo at ng tore. Ang tore na itinuturo ni Young ay lumilitaw bilang isang maliit na linya sa abot-tanaw, na nasa tuktok ng isang kumikislap na pulang ilaw.
"Kapag makakapag-land ka ng helicopter sa ibabaw ng anumang ospital sa bansa, sinasabi nila na ito ay masyadong malapit," sabi ni Young, na itinuro ang missile silo at ang malayong tore. "Ngayon alam mo na kung bakit tayo nagagalit, hindi ba?"
HANGIN ENERGY IPROVING, PERO LAGGING PARIN
Itinayo ng Nebraska ang unang wind turbine nito noong 1998 — dalawang tore sa kanluran ng Springview. Ini-install ng Nebraska Public Power District, ang pares ay isang test run para sa isang estado na ang kapitbahay na Iowa ay nagpo-promote ng enerhiya ng hangin mula noong unang bahagi ng 1980s.
Ang isang mapa ng mga pasilidad ng hangin sa Nebraska ay nagpapakita ng bilis ng hangin sa buong estado. Ang dark purple na banda na pinuputol ang Banner County sa kalahati ay nagpapahiwatig kung saan napunta ang dalawang wind projects. Sa kagandahang-loob ng Nebraska Department of Environment and Energy
Pagsapit ng 2010, ang Nebraska ay ika-25 sa bansa sa paggawa ng wind-generated power — ang ilalim ng pack sa mga mahanging estado ng Great Plains.
Ang mga dahilan na nagpapasigla sa lag ay kakaiba sa Nebraskan. Ang Nebraska ay ang tanging estado na ganap na pinaglilingkuran ng mga utility na pag-aari ng publiko, na inatasan na maghatid ng pinakamurang kuryente na posible.
Ang mga pederal na kredito sa buwis para sa mga wind farm ay inilapat lamang sa pribadong sektor. Sa mas maliit na populasyon, mura na ng kuryente at limitadong access sa mga transmission lines, kulang ang Nebraska sa merkado upang gawing sulit ang enerhiya ng hangin.
Nakatulong ang isang dekada ng batas na baguhin ang calculus na iyon. Ang mga pampublikong kagamitan ay pinahintulutan na bumili ng kuryente mula sa mga pribadong wind developer. Inilihis ng batas ng estado ang mga buwis na nakolekta mula sa mga wind developer pabalik sa county at distrito ng paaralan — ang dahilan kung bakit maaaring lumiit ang mga buwis ng Banner wind farm para sa mga residente ng county.
Ngayon, ang Nebraska ay may sapat na mga wind turbine upang makabuo ng 3,216 megawatts, na lumilipat sa ikalabinlima sa bansa.
Ito ay katamtaman na paglago, sabi ng mga eksperto. Ngunit sa bagong pederal na batas na nagbibigay-insentibo sa hangin at solar na enerhiya, at ang tatlong pinakamalaking distrito ng pampublikong kapangyarihan sa Nebraska na nangangako na maging neutral sa carbon, inaasahang tataas ang enerhiya ng hangin sa estado.
Ang pinakamalaking balakid ngayon ay maaaring ang mga Nebraskan na ayaw ng mga wind turbine sa kanilang mga county.
Ang mga turbine ay maingay sa paningin, sabi ng ilan. Kung walang pederal na mga kredito sa buwis, ang mga ito ay hindi kinakailangang isang matalinong paraan sa pananalapi upang makabuo ng kuryente, sabi ni Tony Baker, legislative aide para kay Sen. Tom Brewer.
Noong Abril, ang Otoe County Commissioners ay nagpataw ng isang taong moratorium sa mga proyekto ng hangin. Sa Gage County, ipinasa ng mga opisyal ang mga paghihigpit na pumipigil sa anumang pag-unlad ng hangin sa hinaharap. Mula noong 2015, 22 beses nang tinanggihan o pinaghigpitan ng mga komisyoner ng county sa Nebraska ang mga wind farm, ayon sa energy journalist Ang pambansang database ni Robert Bryce.
"Ang unang bagay na narinig namin mula sa bibig ng lahat ay kung paano, 'Hindi namin gusto ang mga sumpain na wind turbine sa tabi ng aming lugar,'" sabi ni Baker, na naglalarawan ng mga pagbisita sa mga nasasakupan ng Brewer's Sandhills. “Ang lakas ng hangin ay pumunit sa tela ng mga komunidad. Mayroon kang isang pamilya na nakikinabang dito, gusto ito, ngunit lahat ng kapitbahay nila ay hindi."
Maraming wind turbine ang matatagpuan malapit sa Banner County sa kalapit na Kimball County. Ang lugar na ito ng Nebraska ay isa sa mga pinakamagandang lugar sa United States para sa pare-pareho, mabilis na hangin, sabi ng mga eksperto sa enerhiya. Larawan ni Fletcher Halfaker para sa Flatwater Free Press
Sinabi ni John Hansen, presidente ng Unyon ng mga Magsasaka ng Nebraska, na ang pagtulak sa mga wind farm ay dumami sa mga nakaraang taon. Ngunit ito ay isang malakas na minorya, aniya. Ang walumpung porsyento ng mga rural na Nebraskan ay nag-isip na higit pa ang dapat gawin upang makabuo ng hangin at solar energy, ayon sa isang poll ng University of Nebraska-Lincoln noong 2015.
"Iyon ang problema ng NIMBY," sabi ni Hansen, gamit ang acronym na kahulugan, "Not in My Backyard." Ito ay, "'Hindi ako laban sa enerhiya ng hangin, ayoko lang sa lugar ko.' Ang kanilang layunin ay tiyakin na walang proyektong itatayo, panahon.”
Para sa mga bayan ng Nebraska na nahaharap sa lumiliit na populasyon, ang mga wind turbine ay maaaring mangahulugan ng pagkakataong pang-ekonomiya, sabi ni Hansen. Sa Petersburg, ang pagdagsa ng mga manggagawa pagkatapos maitayo ang isang wind farm ay humantong sa isang nabigong grocery store na magtayo ng pangalawang lokasyon, aniya. Ito ay katumbas ng isang part-time na trabaho para sa mga magsasaka na sumasang-ayon sa mga turbine.
"Ito ay tulad ng pagkakaroon ng isang balon ng langis sa iyong lupain na walang lahat ng polusyon," sabi ni Dave Aiken, isang UNL ag economics professor. "Akala mo ito ay isang no-brainer."
Sa Banner County, ang benepisyong pang-ekonomiya ay dumugo rin sa nakapalibot na lugar, sabi ng mga may-ari ng lupa. Ang mga crew na gumagawa ng mga turbine ay bumili sana ng mga pamilihan at tutuloy sa mga hotel sa kalapit na mga county ng Kimball at Scotts Bluff.
Ngayon, ang mga may-ari ng lupa ay hindi lubos na sigurado kung ano ang susunod. Sinabi ni Orion na ang desisyon ng Air Force ay nag-aalis ng hindi bababa sa kalahati ng mga nakaplanong turbine nito. Umaasa pa rin itong magkakaroon ng isang proyekto na gagana sa 2024. Tumanggi ang Invenergy na idetalye ang anumang mga plano sa hinaharap.
"Nariyan lang ang mapagkukunang ito, handa nang gamitin," sabi ni Brady Jones, anak ni John Jones. “Paano tayo lalayo diyan? Sa panahong nagpapasa tayo ng batas na lubos na magpapataas ng pamumuhunan sa enerhiya ng hangin sa bansang ito? Ang enerhiya na iyon ay dapat nanggaling sa kung saan."
