By Shannonwatch
Si Shannonwatch ay labis na nag-aalala sa patuloy na pagtanggi ng Department of Foreign Affairs na magbigay ng access sa impormasyon tungkol sa mga flight ng militar ng US sa pamamagitan ng Shannon. Sa pagbanggit sa paglikha at pagpapanatili ng tiwala at kumpiyansa sa pagitan ng mga pamahalaan, sinabi ng departamento na hindi sila magbibigay ng mga rekord na hiniling sa ilalim ng kalayaan ng impormasyon (freedom of information o FOI) dahil ito ay makahahadlang sa internasyonal na relasyon ng Estado.
"Imposibleng makita kung paano ang pagsasapubliko ng mga detalye ng sasakyang panghimpapawid ay maaaring makaapekto sa aming mga relasyon sa US, o anumang iba pang estado, kung ang sinasabi nila sa amin tungkol sa mga eroplano na hindi nakikibahagi sa mga operasyong militar ay totoo" sabi ni Clare Daly TD na gumawa ng mga kahilingan sa FOI. "Dahil ang Ireland ay nag-aangkin na isang neutral na Estado hindi namin dapat pahintulutan ang dayuhang militar sa loob ng aming teritoryo sa sukat na nangyayari ngayon. At tiyak na hindi natin ito gagawin nang hindi ipinapaalam sa mga taga-Ireland ang mga detalye."
Ipinagpatuloy ni Clare Daly "Ang pagtanggi na magbigay ng isang listahan ng mga eroplanong militar ng US na dumaan sa Shannon o Irish airspace ay katumbas ng isang pagtatakip ng suporta ng Irish para sa isang dayuhang kapangyarihang militar at isang pagtatangka na tanggihan ang aming pagkakasangkot sa patuloy na mga digmaan ng agresyon sa Gitnang Silangan. Ito ay direktang paglabag sa ating mga obligasyon bilang isang neutral na estado, at ginagawa tayong kasabwat sa pagpapaalis ng milyun-milyong refugee mula sa kanilang mga tahanan.
Napag-alaman sa isang poll ng Red C noong unang bahagi ng taong ito na 57% ng mga taga-Ireland ang sumasalungat sa paggamit ng United States ng Shannon Airport para sa mga layunin ng pagbibiyahe ng militar. Ang figure ay hindi kasama ang 'Hindi Alam' na nasa 4%.
Ang poll, na inatasan nina TDs Mick Wallace at Clare Daly noong Marso, ay natagpuan din na 6 sa 10 Irish na tao ang nais na mapanatili ang neutralidad sa Konstitusyon. Sa kasalukuyan, ang Irish Neutrality ay isang pagpipilian sa patakaran, na pinasiyahan ng Gobyerno ng araw.
"Ang pagkakaroon ng access sa mga detalye ng sukat ng paggamit ng dayuhang militar ng Shannon ay isang bagay ng pampublikong interes" sabi ni John Lannon ng Shannonwatch. "Ang lihim na katangian ng paggamit ng militar ng US sa paliparan mula noong 2002 ay nagpapakita na si Fine Gael, Fianna Fail at Labor ay walang interes sa pagprotekta sa neutralidad ng Irish. Sa katunayan ang kabaligtaran ay ang kaso; nilabag nila ang kalooban ng mamamayang Irish sa pamamagitan ng pagbibigay ng militarisadong super-power na walang limitasyong pag-access sa Shannon at Irish airspace.
"May malinaw na kawalan ng pananagutan kaugnay sa paggamit ng militar ng US kay Shannon" sabi ni John Lannon. “Ang pagtanggi ng Department of Foreign Affairs na ihayag kung anong mga eroplanong militar ang lumapag ay kasunod ng mga taon ng pagtanggi tungkol sa mga rendition na eroplano na lumapag din sa Shannon. Hindi kami makapaniwala sa sinasabi ng gobyerno na ang mga eroplano ng US Air Force na nakikita naming paparating at papaalis ay walang armas at hindi nakikibahagi sa mga operasyong militar, lalo na kapag ang Departamento ay tumangging sabihin sa amin kung bakit sila naroroon."
Sa kabuuan, apat na kahilingan sa kalayaan ng impormasyon ang tinanggihan ng Kagawaran ng Ugnayang Panlabas. Ang mga kahilingan ay humingi ng mga listahan ng mga flight ng dayuhang sasakyang panghimpapawid ng militar na lumapag sa Shannon sa pagitan ng Enero 1st 2015 at Hunyo 30th 2016. Hiniling din ang mga kopya ng mga istatistikal na ulat na natanggap ng Kagawaran kaugnay ng sasakyang panghimpapawid ng militar ng US na lumipad sa airspace ng Ireland.
Sa kanyang tugon sa isang apela ng orihinal na desisyon na tanggihan ang kahilingan ng FOI noong Agosto, ang Deputy Director ng International Security Policy Section ng Department of Foreign Affairs, si Robert Jackson, ay nag-claim na ang interes ng publiko sa pagpapanatili ng "mutuality of trust with tungkol sa mga komunikasyon sa pagitan ng mga Estado" ay higit sa interes ng publiko sa pagsisiwalat ng impormasyon tungkol sa mga flight ng militar.
"Ang aming patakarang panlabas ay idinidikta na ngayon ng US at ng mga kaalyado nito sa NATO" sabi ni John Lannon. Ang US ay nanghihimasok, nagbobomba, at nagsu-supply ng mga armas sa mga grupong nakikipaglaban sa Gitnang Silangan sa nakalipas na 15 taon, at ginagamit ang Shannon bilang isang tagong operating base para sa mga operasyon nito. Ito ay tiyak na isang bagay ng pampublikong interes, hindi lamang sa mga tuntunin ng patakarang panlabas kundi pati na rin mula sa isang punto ng seguridad at kaligtasan. Ang bawat eroplanong militar ng US na dumadaan sa Shannon ay nagdaragdag ng panganib ng pag-atake ng terorista sa ating mga baybayin."
Mayroong kabuuang 1,109 na kahilingan ng dayuhang sasakyang panghimpapawid ng militar na lumapag sa Estado sa pagitan ng Enero 1st 2015 at Hunyo 30th2016. Sa mga ito, ang nakakagulat na 947 (93%) ay mula sa US.
