"Nasa likuran namin ito," nakangiting sabi ni Fernando Gonzales ng Cuban Five nang sabihin ko sa kanya ilang sandali lang ang nakalipas na nagsorry ako sa gobyerno ng US na ikulong siya sa kulungan sa loob ng 15 taon. Ito ay maganda sa New York Times upang mag-edit ng pabor sa mga negosasyon upang palayain ang natitirang tatlo, sinabi niya, lalo na dahil ang papel na iyon ay hindi kailanman nag-ulat sa kuwento sa lahat.
Sinabi ni Gonzales na walang batayan para panatilihin ng Estados Unidos ang Cuba sa listahan ng mga terorista. Na may mga Basque sa Cuba ay sa pamamagitan ng isang kasunduan sa Espanya, aniya. Ang ideya na ang Cuba ay nakikipaglaban sa mga giyera sa Gitnang Amerika ay hindi totoo, idinagdag niya, na nabanggit na ang mga pakikipag-usap sa kapayapaan ng Colombia ay isinasagawa dito sa Havana. "Alam ito ng Pangulo ng Estados Unidos," sabi ni Gonzales, "kaya't hiniling niya na suriin ang listahan."
Naalaala ni Medea Benjamin ang pagdating sa Cuba pabalik sa isang panahon kung kailan ang Estados Unidos ay tila sinusubukan na pumatay hindi lamang Cubans kundi pati na rin turista na naglakas-loob na pumunta sa Cuba. Aniya, ang sinisikap na itigil ng Cuban Five. Kaya natutuwa kami, sinabi niya kay Gonzales, na makakapunta kami ngayon ngayon nang hindi nag-aalala tungkol sa paglalagay ni Obama ng bomba sa lobby. Isang baliw na pag-aalala? Hindi palagi.
Mas maaga ngayon binisita namin ang Latin American School of Medicine, na ngayon ay hindi sinasadya na tinuturuan ang mga doktor mula sa buong mundo, hindi lamang sa Latin America. Nagsimula ito sa 1998 sa pamamagitan ng pag-convert ng isang dating navy school sa isang medikal na paaralan kung saan magbibigay ng libreng edukasyon sa mga mag-aaral mula sa Central America. Mula sa 2005 hanggang 2014, nakita ng paaralan na nagtapos ang mga mag-aaral sa 24,486.
Ang kanilang edukasyon ay libre at nagsisimula sa isang 20-linggong kurso sa wikang Espanyol. Ito ay isang pamantayang pang-medikal na paaralan na napapaligiran ng mga puno ng palma at larangan ng palakasan sa pinakailalim ng Caribbean, at ang mga mag-aaral na kwalipikado para sa paaralang pre-med - na nangangahulugang dalawang taon ng kolehiyo sa US - ay maaaring makapunta dito at maging mga doktor nang hindi nagbabayad isang libu-libong, at walang pagpunta sa daan-daang libo-libong mga utang sa utang. Ang mga mag-aaral ay hindi kailangang magsanay ng gamot sa Cuba o gumawa ng anumang bagay para sa Cuba, ngunit inaasahan na bumalik sa kanilang sariling mga bansa at magsanay ng gamot kung saan ito kinakailangan.
Sa ngayon 112 na mag-aaral ng US ang nagtapos, at 99 ang kasalukuyang nakatala. Ang ilan sa kanila ay nagpunta kasama ang isang tulong na "brigade" sa Haiti. Lahat sila, pagkatapos ng pagtatapos, ay nakapasa sa kanilang mga pagsusulit sa US pauwi. Nakausap ko si Olive Albanese, isang medikal na estudyante mula sa Madison, Wisconsin. Tinanong ko kung ano ang gagawin niya sa pagtatapos. "Mayroon tayong obligasyong moral," sagot niya, "upang magtrabaho kung saan ito kinakailangan." Pupunta siya sa isang lugar na kanayunan o Katutubong Amerikano na walang mga doktor at nagtatrabaho doon. Sinabi niya na ang gobyerno ng Estados Unidos ay dapat na nag-aalok ng parehong serbisyong ito sa sinumang nais ito, at ang mga taong nagtapos na may utang sa mag-aaral ay hindi maglilingkod sa mga pinaka nangangailangan.
Ngayong umaga ay bumisita kami sa isang mas malusog na lugar kaysa sa medikal na paaralan: Alamar.
Ang kooperatiba ng organikong pagsasaka na ito sa 25 ektarya ng silangan ng Havana ay hindi pumili upang maging organiko. Bumalik noong dekada 1990, sa panahon ng "espesyal na panahon" (nangangahulugang masamang panahon na masama) walang sinuman ang may pataba o iba pang mga lason. Hindi nila magagamit ang mga ito kung nais nila. Nawala ang 85% ng internasyonal na kalakalan ng Cuba nang maghiwalay ang Soviet Union. Kaya, natutunan ng mga Cubano na palaguin ang kanilang sariling pagkain, at natutunan na gawin ito nang walang mga kemikal, at natutunan na kainin ang mga bagay na kanilang lumaki. Ang isang diyeta na mabigat sa karne ay nagsimulang magsama ng mas maraming gulay.
Si Miguel Salcines, isang tagapagtatag ng Alamar, nagbigay kami ng paglilibot, na may mga crew ng camera mula sa Aleman telebisyon at sumusunod na Associated Press. Itinampok ang sakahan sa isang tinatawag na dokumentaryo ng US Ang Kapangyarihan ng Komunidad, at ang Salcines ay nagbigay ng isang TED talk. Sa tradisyon ng Cuba na monocropping ng asukal, ang USSR ay nagdagdag ng mga kemikal at makinarya, aniya. Nakasira ang mga kemikal. At ang populasyon ay lilipat sa mga lungsod. Bumagsak ang malaking agrikultura, at nabago ang pagsasaka: mas maliit, mas urban, at organikong bago alam ng sinuman ang pangalang iyon. Ang mga taong naiinis sa kasaysayan ng pagka-alipin at ayaw sa gawain ng monocropping, sinabi niya, ay nakakahanap na ngayon ng mas mahusay na paraan ng pamumuhay na nagtatrabaho sa mga organikong coops ng pagsasaka. Kasama rito ang 150 mga manggagawa sa Alamar, na marami sa kanila ay napagmasdan at nakausap namin. Kasama na ngayon sa mga manggagawa sa bukid ang mas maraming kababaihan at mas may edad na na mga Cuba.
Mayroong higit pang mga matatandang Cubans na nagtatrabaho sa mga organikong bukid dahil ang mga Cubans ay nabubuhay ng mas matagal (pag-asa sa buhay na 79.9 taon) at sila ay nabubuhay ng mas matagal, ayon sa Salcines, hindi bababa sa bahagi dahil sa organikong pagkain. Ang pag-aalis ng karne ng baka ay nagpapabuti sa kalusugan ng mga Cubans, sinabi niya. Ang biodiversity at kapaki-pakinabang na mga insekto at wastong pangangalaga sa lupa ay pumapalit sa mga pataba at pestisidyo, sa pakinabang ng bawat isa. Ang libu-libong mga mineral ay dapat mapalitan sa bukirin na lupa, sinabi niya, at pinapalitan lamang ang ilan sa mga ito ay nagreresulta sa mga karamdaman, diabetes, mga problema sa puso, at marami pang iba, kasama na ang kakulangan ng libido - hindi na banggitin ang mas maraming mga peste sa bukid, na maaaring mabawasan sa pamamagitan ng pagbibigay ng tamang nutrisyon sa mga halaman. Kahit na ang mga bubuyog ng Cuba ay nababalitang buhay at maayos.
Sinasabi ng Salcines na gumagawa ng Cuba ang 1,020,000 tonelada ng mga organic na gulay bawat taon, ang 400 tonelada ng mga ito sa Alamar sa napakaraming uri at sa isang rate ng limang pananim bawat taon. Alamar din ang gumagawa ng 40 tonelada ng worm compost bawat taon, gamit ang 80 tonelada ng organikong bagay upang gawin ito.
Itinuro ng mga salcine ang malusog na diyeta ng Cuba bilang isang mabuting bagay na nagmula sa embargo ng US. Bukod sa eskandalosong pahayag na iyon ay idineklara niya ang hindi pagkakasundo niya kay Karl Marx. Ang paglago ng populasyon ay exponential at linear na produksyon ng pagkain, aniya. Naniniwala si Marx na malulutas ng agham ang problemang ito, at nagkamali siya, idineklarang Salcines. Kapag ang mga kababaihan ay nasa kapangyarihan, sinabi ng Salcines, ang populasyon ay hindi lumalaki. Kaya, ilagay ang kapangyarihan sa mga kababaihan, pagtapos niya. Ang tanging paraan lamang upang mapakain ang mundo, sinabi ni Salcines, na may paghingi ng tawad kay Monsanto, ay tanggihan ang agrikultura na pagpatay bilang pabor sa isang agrikultura ng buhay.
