Ni Lawrence Wittner, Abril 29, 2019
mula sa Ang Digmaan ay Isang Krimen
Ang Vieques ay isang maliit na pulo ng Puerto Rico na may ilang mga naninirahan sa 9,000. Fringed sa pamamagitan ng palm tree at magagandang beach, na may pinakamaliwanag na bioluminescent bay sa buong mundo at mga kabayong ligaw roaming saanman, umaakit ito malaking numero ng mga turista. Ngunit, sa loob ng anim na dekada, si Vieques ay nagsilbi bilang isang pambobomba, lugar ng pagsasanay sa militar, at imbakan ng US Navy, hanggang sa mga galit na residente nito, na hinimok upang makaabala, nailigtas ang kanilang tinubuang-bayan mula sa mahigpit na militarismo.
Tulad ng pangunahing isla ng Puerto Rico, ang Vieques-na matatagpuan walong milya sa silangan-ay pinasiyahan sa loob ng daang siglo bilang isang kolonya ng Espanya, hanggang sa Digmaang Espanyol-Amerikano noong 1898 na ginawang isang di-pormal na kolonya (isang "di-soberenyang teritoryo") ng Estados Unidos ang Puerto Rico. Noong 1917, ang mga Puerto Ricans (kasama ang mga Viequense) ay naging mamamayan ng Estados Unidos, kahit na wala silang karapatang bumoto para sa kanilang gobernador hanggang 1947 at ngayon ay patuloy na kawalan ng karapatang kumatawan sa US Congress o upang bumoto para sa pangulo ng Estados Unidos.
Sa panahon ng World War II, ang gobyerno ng Estados Unidos, na nababahala tungkol sa seguridad ng rehiyon ng Caribbean at ng Panama Canal, ay kumuha ng malaking bahagi ng lupa sa silangang Puerto Rico at sa Vieques upang magtayo ng isang malaking Roosevelt Roads Naval Station. Kasama rito ang halos dalawang-katlo ng lupa sa Vieques. Bilang resulta, libu-libong mga Viequense ang pinatalsik mula sa kanilang mga tahanan at idineposito sa mga nawasak na mga tubo ng asukal na idineklara ng navy na "mga resettlement tract."
Ang pag-takeover ng US Navy ng Vieques ay binilisan noong 1947, nang itinalaga nito ang Roosevelt Roads bilang isang instalasyon ng pagsasanay sa navy at imbakan ng imbakan at nagsimulang gamitin ang isla para sa kasanayan sa pagpapaputok at mga amphibious landings ng libu-libong mga mandaragat at marino. Ang pagpapalawak ng pagkuha nito sa tatlong-kapat ng Vieques, ginamit ng navy ang kanlurang seksyon para sa pag-iimbak ng bala nito at ang silangang seksyon para sa mga laro sa pambobomba at giyera, habang ang sandwiching ang katutubong populasyon sa maliit na piraso ng lupa na naghihiwalay sa kanila.
Sa mga susunod na dekada, binomba ng navy ang Vieques mula sa hangin, lupa, at dagat. Noong 1980s at 1990s, naglabas ito ng average na 1,464 toneladang bomba bawat taon sa isla at nagsagawa ng mga pagsasanay sa pagsasanay sa militar na may average na 180 araw bawat taon. Noong 1998 lamang, ang navy ay bumagsak ng 23,000 bomba sa Vieques. Ginamit din nito ang isla para sa mga pagsubok ng biological weapons.
Naturally, para sa mga Viequense, ang pangingibabaw ng militar na ito ay lumikha ng isang bangungot na pagkakaroon. Hinimok mula sa kanilang mga tahanan at sa kanilang tradisyunal na ekonomiya na magulo, naranasan nila ang mga pangilabot ng malapit bombardment. "Nang ang hangin ay nagmula sa silangan, nagdala ito ng usok at tambak na alikabok mula sa kanilang mga saklaw ng pambobomba," naalaala ng isang residente. "Bomba sila araw-araw, mula 5 am hanggang 6 pm. Ito ay parang isang giyera. Maririnig mo. . . walo o siyam na bomba, at ang iyong bahay ay nanginginig. Ang lahat sa iyong mga pader, iyong mga frame ng larawan, iyong mga dekorasyon, salamin, ay mahuhulog sa sahig at masisira, "at" ang iyong sementong bahay ay magsisimulang mag-crack. " Bilang karagdagan, sa paglabas ng mga nakakalason na kemikal sa lupa, tubig, at hangin, ang populasyon ay nagsimulang magdusa mula sa kapansin-pansing mas mataas na rate ng cancer at iba pang mga karamdaman.
Sa kalaunan, ang US Navy tinutukoy ang kapalaran ng buong isla, kabilang ang mga ruta ng dagat, mga landas sa paglipad, mga aquifer, at mga batas sa pag-zoning sa natitirang teritoryo ng sibilyan, kung saan ang mga residente ay nanirahan sa ilalim ng patuloy na banta ng pagpapaalis. Noong 1961, ang hukbong-dagat ay talagang nagsulat ng isang lihim na plano upang alisin ang buong populasyon ng sibilyan mula sa Vieques, kahit na ang mga patay ay nakatakdang maukay mula sa kanilang mga libingan. Ngunit namagitan ang Gobernador ng Puerto Rican na si Luis Munoz Marin, at hinarang ng Pangulo ng Estados Unidos na si John F. Kennedy ang Navy mula sa pagpapatupad ng plano.
Ang matagal nang nagbabagabag na tensyon sa pagitan ng Viequense at ng navy ay kumulo mula 1978 hanggang 1983. Sa gitna ng pinataas na pambobomba ng hukbong-dagat ng US at pinalakas ang mga maniobra ng militar, isang masiglang kilusang lokal na paglaban ang lumitaw, na pinangunahan ng mga mangingisda ng isla. Ang mga aktibista ay nakikibahagi sa pag-picket, mga demonstrasyon, at pagsuway sa sibil ― na higit na kapansin-pansin, sa pamamagitan ng direktang paglalagay ng kanilang sarili sa linya ng apoy ng misayl, sa gayon ay nakagambala sa mga pagsasanay sa militar. Habang ang paggamot sa mga taga-isla ay naging isang pang-internasyonal na iskandalo, ang US Congress ay nagsagawa ng pagdinig tungkol sa bagay na ito noong 1980 at inirekomenda na iwanan ng navy ang Vieques.
Ngunit ang unang alon ng tanyag na protesta na ito, na kinasasangkutan ng libu-libong mga Viequense at ang kanilang mga tagasuporta sa buong Puerto Rico at Estados Unidos, ay nabigong maalis ang navy mula sa isla. Sa gitna ng Cold War, mahigpit na kumapit ang militar ng US sa operasyon nito sa Vieques. Gayundin, ang katanyagan sa kampanya ng paglaban ng mga nasyonalista ng Puerto Rican, na may kasamang sekta, ay nalimitahan ang apela ng kilusan.
Gayunpaman, noong dekada 1990, isang mas malawak na nakabatay sa paggalaw ng paglaban ang humubog. Nagsimula noong 1993 ng Komite para sa Pagsagip at Pagpapaunlad ng mga Vieques, pinabilis nito ang pagsalungat sa mga plano ng navy para sa pag-install ng isang mapanghimasok na sistema ng radar at kinuha off makalipas ang Abril 19, 1999, nang ang isang US navy pilot ay aksidenteng bumagsak ng dalawang 500-pound bomb sa isang sinasabing ligtas na lugar, pumatay sa isang sibilyan ng Viequenses. "Nayanig ang kamalayan ng mga tao ng Vieques at Puerto Ricans sa pangkalahatan tulad ng walang ibang kaganapan," naalaala ni Robert Rabin, isang pangunahing pinuno ng pag-aalsa. "Halos kaagad ay nagkakaisa kami sa mga hangganan ng ideolohiya, politika, relihiyon, at pangheograpiya."
Pagsasama-sama sa likod ng pangangailangan ng Kapayapaan para sa Vieques, ang napakalaking pag-aalsa ng lipunan ay umakit ng husto sa mga simbahang Katoliko at Protestante, pati na rin sa kilusang paggawa, mga kilalang tao, kababaihan, estudyante sa unibersidad, mga matatanda, at mga beterano na aktibista. Daan-daang libo ng mga Puerto Rico sa buong Puerto Rico at ang diaspora ang lumahok, kasama ang humigit kumulang 1,500 na naaresto dahil sa pagsakop sa hanay ng pambobomba o para sa iba pang kilos ng hindi marahas na pagsunod sa sibil. Nang tumawag ang mga pinuno ng relihiyon para sa isang Marso para sa Kapayapaan sa Vieques, ilang 150,000 mga nagpo-protesta ang bumaha sa mga lansangan ng San Juan sa napabalitang pinakamalaking demonstrasyon sa kasaysayan ng Puerto Rico.
Nakaharap sa firestorm na ito ng protesta, sa wakas ay napuno ang gobyerno ng US. Noong 2003, hindi lamang pinahinto ng US Navy ang pambobomba, ngunit isinara ang base ng hukbong-dagat ng Roosevelt Roads at tuluyan nang umatras mula sa Vieques.
Sa kabila ng napakalaking tagumpay para sa isang kilusan ng mamamayan, patuloy na nakaharap ang Vieques malubhang hamon ngayon. Kasama rito ang hindi nasabog na ordnance at napakalaking polusyon mula sa mabibigat na riles at nakakalason na kemikal na pinakawalan sa pamamagitan ng pagbagsak ng isang tinatayang trilyong tonelada ng mga munisyon, kabilang ang naubos na uranium, sa maliit na isla. Bilang isang resulta, ang Vieques ay isa na ring pangunahing Superfund Site, na may cancer at iba pang mga rate ng sakit higit na mataas kaysa sa natitirang bahagi ng Puerto Rico. Gayundin, sa pagkasira ng tradisyunal na ekonomiya, ang isla ay naghihirap mula sa malawakang kahirapan.
Gayunpaman, ang mga taga-isla, na hindi na humahadlang sa mga overlord ng militar, ay lumalaban sa mga isyung ito sa pamamagitan ng mga mapanlikhang proyekto sa pagbabagong-tatag at pag-unlad, kabilang ang ecotourism. Rabin, na nagsilbi sa tatlong mga termino sa bilangguan (kabilang ang isang pangmatagalang anim na buwan) para sa kanyang mga aktibidad sa protesta, ngayon ay namamahala sa Bilangin ang Mirasol Fort-Isang pasilidad na dating naka-serve bilang isang bilangguan para sa mga di-matigas na alipin at nakakagulat na mga manggagawa ng tubo, ngunit ngayon ay nagbibigay ng mga silid para sa Vieques Museum, mga pagpupulong ng komunidad at mga pagdiriwang, mga arkibo ng kasaysayan, at Radio Vieques.
Siyempre, ang matagumpay na pakikibaka ng mga Viequense upang mapalaya ang kanilang isla mula sa pasanin ng militarismo ay nagbibigay din ng mapagkukunan ng pag-asa para sa mga tao sa buong mundo. Kasama rito ang mga tao sa natitirang bahagi ng Estados Unidos, na patuloy na nagbabayad ng isang mabibigat na presyo sa ekonomiya at pantao para sa malawak na paghahanda sa giyera ng kanilang gobyerno at walang katapusang giyera.
Lawrence Wittner (https://www.lawrenceswittner.com/ ) ay Propesor ng Kasaysayan Emeritus sa SUNY / Albany at ang may-akda ng Confronting the Bomb (Stanford University Press).
