Ni Peter Maass, Ang Pagharang, Nobyembre 7, 2022
Ang mga digmaan sa Iraq at Afghanistan ay naging radikal sa isang henerasyon ng mga beterano, na marami sa kanila ay nahaharap sa mga pagsubok para sa sedisyon at iba pang mga krimen.
NATHAN BEDFORD FORREST ay isa sa mga pinaka-agresibong heneral ng kanyang henerasyon, at matapos ang kanyang serbisyo militar sa isang mapait na paraan, umuwi siya sa Tennessee at nakahanap ng bagong paraan upang labanan. Isang natalong heneral sa Confederate army, si Forrest ay sumali sa Ku Klux Klan at pinangalanang "grand wizard" nito sa inaugural.
Si Forrest ay nasa unang alon ng mga Amerikanong beterano na bumaling sa domestic terror sa sandaling sila ay umuwi. Nangyari din ito pagkatapos World War I at II, pagkatapos ng Korean at Vietnam wars — at ito ay nangyayari pagkatapos ng mga digmaan sa Iraq at Afghanistan. Ang paglilitis sa sedisyon na nagaganap ngayon sa Washington, DC, ay nagtatampok ng limang akusado na inakusahan ng pagtatangkang ibagsak ang gobyerno noong Enero 6, 2021, at apat ang mga beterano, kabilang ang Stewart Rhodes, na nagtatag ng Oath Keepers militia. Noong Disyembre, isa pang paglilitis sa sedisyon ang nakatakda para sa limang miyembro ng Proud Boys militia — apat sa kanila ay nagsilbi sa militar.
Ang punto dito ay hindi lahat o karamihan sa mga beterano ay mapanganib. Ang mga sumasali sa pinakakanang ekstremismo ay isang bahagi ng higit sa 18 milyong Amerikano na nagsilbi sa sandatahang lakas at bumalik sa buhay sibilyan nang hindi nakikibahagi sa karahasan sa pulitika. Sa 897 katao na kinasuhan matapos ang insureksyon noong Enero 6, 118 ang may background sa militar, ayon sa Programa sa Extremism sa George Washington University. Ang punto ay ang isang medyo maliit na bilang ng mga beterano ay nagkakaroon ng napakalaking epekto sa puting supremacist na karahasan, salamat sa paggalang na dumadaloy mula sa kanilang serbisyo militar. Bagama't sila ay outlier mula sa masa ng masunurin sa batas na mga beterinaryo, sila ang mga tentpole ng domestic terror.
"Kapag ang mga taong ito ay nasangkot sa ekstremismo, sila ay bumaril sa tuktok ng mga ranggo at sila ay napaka-epektibo sa pag-recruit ng mas maraming tao para sa layunin," sabi ni Michael Jensen, isang senior researcher sa University of Maryland's Study of Terrorism and Responses to Terrorism .
Ito ay isang kinahinatnan ng ating lipunan na nagpupugay sa isang napakalaking hukbo at nakikipagdigma sa mga regular na pagitan: Ang huling 50 taon ng pinakakanang terorismo ay pinangungunahan ng mga lalaking may background na militar. Ang pinakanakakahiya, mayroong beterano sa Gulf War na si Timothy McVeigh, na nagpasabog ng bomba sa Oklahoma City noong 1995 na pumatay ng 168 katao. Nariyan si Eric Rudolph, isang Army vet na nagtanim ng mga bomba sa 1996 Atlanta Olympics pati na rin ang dalawang abortion clinic at isang gay bar. nagkaroon Louis Beam, isang beterano ng Vietnam at Klansman na naging dark visionary ng white power movement noong 1980s at nilitis para sa sedisyon noong 1988 (siya ay napawalang-sala, kasama ang 13 iba pang akusado). Ang listahan ay halos walang katapusan: Isang founder ng neo-Nazi Atomwaffen Division ay isang vet, habang ang nagtatag ng Base, isa pang neo-Nazi group, ay isang kontratista ng katalinuhan para sa militar ng US sa Iraq at Afghanistan. At ang lalaki na tinutuligsa isang tanggapan ng FBI sa Cincinnati matapos ang paghahanap ng mga ahente ng pederal sa Mar-a-Lago na tahanan ni dating Pangulong Donald Trump noong Agosto ay — akala mo — isang beterano.
Katabi ng karahasan, ang mga pangunahing tauhan sa pinakakanang pulitika ay nagmumula sa militar at ipinagmamalaki ang kanilang paglilingkod noong panahon ng digmaan, tulad ni dating Gen. Michael Flynn, na lumitaw bilang isang mataas na profile na tagataguyod ng mga teorya ng pagsasabwatan ng QAnon-ish pati na rin ang isang pagtanggi sa halalan. Sa New Hampshire, si dating Gen. Donald Bolduc ay ang kandidato ng GOP para sa Senado at isang tagapagpalaganap ng mga baliw na ideya na kinabibilangan ng paniwala na ang mga bata sa paaralan ay pinapayagang makilala bilang mga pusa at gumamit ng mga litter box (magsagawa ng paghahanap sa web ng "Bolduc litter box") . GOP gubernatorial candidate Doug Mastriano, iniulat na "taong punto” para sa pekeng elector scheme ni Trump sa Pennsylvania, tinakpan ang kanyang kampanya ng napakaraming imaheng militar na ang Pentagon sinabi sa kanya upang i-dial ito pabalik.
Ang "bakit" ng pattern na ito ay kumplikado. Kapag ang mga digmaan ay basang-basa sa kasing dami ng mataas na antas na kasinungalingan at walang kabuluhang pagkamatay gaya ng mga nangyari sa Vietnam, Iraq, at Afghanistan, walang kakulangan ng magandang dahilan para madama ng mga beterano na pinagtaksilan ng kanilang pamahalaan. Ang pag-alis sa serbisyo ay maaaring maging isang mabigat na proseso kahit na wala ang bagahe na iyon. Pagkaraan ng mga taon sa isang institusyon na nagdulot ng kaayusan at kahulugan sa kanilang buhay — at na tinukoy ang mundo sa isang simpleng binary ng mabuti laban sa kasamaan — ang mga beterano ay maaaring makaramdam ng pagkaaanod sa tahanan at pananabik para sa layunin at pakikipagkaibigan na mayroon sila sa militar. Bilang ang beterano-naging-mamamahayag ng espesyal na pwersa na si Jack Murphy sinulat ni ng kanyang mga kasama na nahulog sa QAnon at iba pang conspiratorial mindsets, “You get to be part of a movement of like-minded people, you're fighting evil in a worldview that you have become comfortable with. Ngayon alam mo na kung bakit hindi mo nakikilala ang Amerika, hindi dahil sa may kalokohan kang pag-iisip tungkol dito sa simula pa, kundi dahil ito ay pinahina ng isang satanic cabal.”
May idinagdag na twist na historian Kathleen Belew ipinunto: na habang ang papel ng mga beterano sa domestic terror ay hindi pinahahalagahan, hindi lamang sila ang hindi nababalot ng digmaan.
"Ang pinakamalaking kadahilanan [sa domestic terror] ay tila hindi ang madalas nating ipinapalagay, maging ito populismo, imigrasyon, kahirapan, pangunahing batas sa karapatang sibil," sabi ni Belew sa isang kamakailang podcast. “It seems to be the aftermath of war. Ito ay makabuluhan hindi lamang dahil sa pagkakaroon ng mga beterano at aktibong-duty na tropa sa loob ng mga grupong ito. Ngunit sa tingin ko ito ay sumasalamin sa isang bagay na mas malaki, na ang sukatan ng lahat ng uri ng karahasan sa ating lipunan ay tumataas pagkatapos ng digmaan. Ang panukalang iyon ay napupunta sa mga kalalakihan at kababaihan, napupunta ito sa mga taong nakapaglingkod at hindi pa naglilingkod, napupunta ito sa pangkat ng edad. Mayroong isang bagay tungkol sa ating lahat na mas magagamit para sa marahas na aktibidad pagkatapos ng labanan."
Noong 2005 ang tinatawag na war on terror ay makatwiran ni Pangulong George W. Bush bilang "ang pakikipaglaban sa mga terorista sa ibang bansa upang hindi natin sila harapin dito sa bahay." Ang kabalintunaan ay ang mga digmaang iyon — na gastos trilyong dolyar at pumatay ng daan-daang libong sibilyan — sa halip ay ginawang radikal ang isang henerasyon ng mga Amerikanong masigasig na sa mga darating na taon ay magpapahirap sa bansang dapat nilang protektahan. Ito ay isa pang kahanga-hangang pagkakasala kung saan dapat harapin ng ating mga pinuno sa pulitika at militar ang paghihiganti ng kasaysayan.
