Pagkalipas ng 20 Taon: Pagkumpisal ng Isang Matapat na Bumitiw

Ni Alexandria Shaner, World BEYOND War, Marso 26, 2023

20 taon na ang nakalipas mula noong ang mga kasinungalingan at obfuscation na humantong sa pagsalakay ng US sa Iraq noong 2003. Malapit na akong maging 37 at natamaan ako: ang mga pangyayaring iyon 20 taon na ang nakakaraan ay kung paano ko sinimulan ang aking paglalakbay sa pulitika, bagaman hindi ko ginawa alam mo sa oras na iyon. Bilang isang progresibong aktibista, hindi madaling mamuno ang isa sa: "Bilang isang tinedyer, sumali ako sa Marines"... ngunit ginawa ko.

Sa intersection ng aking buhay bilang isang high school kid na nakatira sa labas lamang ng NYC noong 9/11 at ang kasunod na pagsalakay sa Afghanistan, at ng aking buhay bilang Kandidato ng Opisyal ng Marine Corps sa mga unang taon ng digmaan ng US sa Iraq, hindi ko sinasadyang inilunsad ang aking sarili sa pagiging isang quitter. Ito ay tumagal ng ilang oras, ngunit sa wakas ay maaari kong ilarawan ang aking sarili sa salitang iyon, huminto, nang may paggalang sa sarili. Hindi ako isang beterano, at hindi rin talaga isang conscientious objector sa pormal na kahulugan - marahil ako ay isang matapat na huminto. Hindi ako pumirma sa may tuldok-tuldok na linya para sa isang komisyon at hindi kailanman na-court-martial o nakulong dahil sa aking pagtalikod. Hindi ko na kailangang tumakas at magtago para sa kaligtasan. Hindi ako pumunta sa digmaan. Ngunit nakakuha ako ng ilang pananaw sa kung ano ang nararanasan at naiintindihan ng mga sundalo, at kung ano ang ipinagbabawal nilang unawain.

Noong 17 ako, nag-apply ako para sa isang scholarship sa unibersidad ng Marine Corps at hindi ko ito nakuha. Natalo ako sa isang lalaki na kalaunan ay naging isang mahal na kaibigan sa panahon ng pagsasanay. Tulad ko, siya ay matalino, masigasig, matipuno, at may pagnanais na gawin ang lahat sa kanyang kapangyarihan upang gawing mas magandang lugar ang mundo. Hindi tulad sa akin, siya ay lalaki, binuo na parang all-American na tangke, na natumba ng mataas at masikip, at may ama na isang pinalamutian na Marine. Fair enough, dapat nakita ko na yun. Sa lahat ng hitsura, ako ay isang nakakaaliw na 110 lbs. ng mabuting hangarin mula sa isang pamilya ng mga akademiko. Hindi ko tinanggap ang paunang pagtanggi at nagpakita pa rin sa Virginia, nagsimula ng pagsasanay, nagtapos ng 'hell week', at pinilit na pumasok sa isang Marine Officer Candidate track sa ROTC program ng University of Virginia na nag-aaral ng mga internasyonal na relasyon at Arabic.

Naisip ko na ako ay nagsisimula sa isang mahusay na makataong landas at feminist kung saan ako ay tutulong na palayain ang mga Afghan at Iraqi na mga tao, lalo na ang mga kababaihan, mula sa relihiyoso at awtoritaryan na paniniil, pati na rin ang pagtulong upang patunayan sa tahanan na ang mga kababaihan ay maaaring gawin ang anumang bagay na magagawa ng mga lalaki. Ang mga Marines ay halos 2% na babae lamang noong panahong iyon, ang pinakamababang porsyento ng mga babaeng miyembro ng serbisyo ng lahat ng sangay ng militar ng US, at ito pa lamang ang simula ng mga babae na pinahintulutan sa mga tungkulin sa labanan. Naligaw ng landas? Siguradong. masamang intensyon? Hindi. Nagkaroon ako ng mga pangarap sa paglalakbay at pakikipagsapalaran at marahil kahit na patunayan ang aking sarili, tulad ng sinumang kabataan.

Sa loob ng unang taon, sapat na ang natutunan ko para magsimulang magtanong. Ang UVA ay hindi kilala para sa radikal na programa nito, medyo kabaligtaran. Ito ay karaniwang isang funnel sa pagtatatag ng DC/Northern Virginia. Nagtapos ako ng degree sa International Relations at hindi kailanman nagbasa ng Chomsky, Zinn, o Galeano – hindi ko alam ang kanilang mga pangalan. Anuman, ang aking malabata isip sa paanuman ay nakakita ng sapat na lohika na hindi hawak, at mga equation na hindi nagdadagdag, upang magtanong. Ang mga tanong na ito ay nagsimulang lumaki, at hindi ko nagawang mapagkasundo ang mga ito sa pamamagitan ng pakikipag-usap sa mga kasamahan o propesor sa ROTC, na nagbunsod sa akin na sa wakas ay direktang tanungin ang commanding officer ng aking yunit tungkol sa konstitusyonalidad ng mga kampanyang militar ng US sa Iraq.

Binigyan ako ng pribadong pagpupulong sa opisina ng Major at binigyan ako ng pahintulot na magsalita sa aking negosyo. Sinimulan ko sa pagsasabi na bilang mga kandidatong opisyal, itinuro sa amin na kapag naatasan, kami ay manunumpa na susunod at magbibigay ng mga utos sa pamamagitan ng chain of command at itaguyod ang Konstitusyon ng US. Ito ay isang istrukturang konsepto na inaasahan namin, kahit man lang sa teorya, na maunawaan at maisaloob. Pagkatapos ay tinanong ko ang Major kung paano ko, bilang isang opisyal na sumusuporta sa Konstitusyon, mag-utos sa iba na pumatay at patayin para sa isang digmaan na mismo ay labag sa konstitusyon? Iyon ang huling beses na nasa loob ako ng ROTC building. Hindi man lang nila ako hiniling na bumalik para iabot ang aking mga bota at gamit.

Ang isang pag-uusap na sinimulan nang taimtim, naghahanap ng mga sagot sa hindi masasagot, ay mabilis na nagresulta sa aking tahimik at "pinagkasunduang pag-alis" mula sa programa. Sa sandaling ito ay umalis sa soberanya ng aking bibig, ang aking tanong ay napalitan ng isang deklarasyon ng "pagtigil". Malamang na na-assess ng brass ng unit na mas mainam na ipadala ako kaagad, kaysa subukan at panatilihin ako hanggang sa hindi ako maiiwasang maging mas malaking problema mamaya. Malinaw na hindi ako ang kanilang unang Marine na may maling uri ng mga tanong. Tulad ng sinabi ni Erik Edstrom sa, Un-American: Ang Pagtutuos ng Isang Sundalo sa Ating Pinakamahabang Digmaan, "Itinuro sa akin na isipin kung paano mapapanalo ang aking maliit na bahagi ng digmaan, hindi kung dapat tayong makipagdigma."

Sa pangunguna sa aking pakikipag-chat sa Major, ako ay nakikipagtalo sa mga problema sa moral na lampas sa konstitusyonalidad tungkol sa realidad ng digmaan, isang katotohanan na hindi kailanman bumungad sa akin nang lubusan bago ang pagsasanay. Ang mga teknikal na detalye ay ang paraan kung saan sa wakas ay nakuha ko ang isang bagay na talagang nasasalat - sa mga tuntunin ng legalidad. Bagama't moralidad ang nasa puso ng aking krisis, sigurado ako na kung hiningi kong kausapin ang aming kumander at sinabi sa kanya na ang mga kampanya sa Gitnang Silangan ay tila mali sa moral, at kahit na madiskarteng mali kung ang layunin ay talagang itaguyod ang demokrasya at kalayaan sa ibang bansa , Madali lang akong ma-dismiss at sinabihang basahin ang ilang Romanong heneral sa "kung gusto mo ng kapayapaan, maghanda para sa digmaan".

At sa totoo lang, hindi pa ako lubos na nagtitiwala na tama ako sa aking pag-aalinlangan. Malaki ang respeto ko sa mga kasamahan ko sa programa, na lahat ay tila naniniwala pa rin na nasa landas sila ng paglilingkod sa sangkatauhan. Ang legal na butas ng konstitusyonalidad, bagama't hindi gaanong mahalaga, ay isang bagay lamang na maaari kong i-lock sa lohika-wise at manatili sa aking mga baril. Ito ang aking paraan, kapwa sa teknikal na kahulugan at sa kung ano ang nasabi ko sa aking sarili. Sa pagbabalik-tanaw ngayon, dapat kong paalalahanan ang aking sarili na ako ay 18, na nakaharap sa isang USMC Major na higit na angkop sa bahagi, nagsasalita laban sa tinatanggap na katotohanan ng lahat ng aking mga kaibigan at komunidad, laban sa pangunahing pinagkasunduan ng aking bansa, at laban sa aking sariling kahulugan ng layunin at pagkakakilanlan.

Sa totoo lang, napagtanto ko na ako ay nasa ilalim ng isang katawa-tawang maling akala na kung matututo ako ng wika at kultura, maaari na lang akong magwalis sa ibang bansa tulad ng ilang bersyon ng pelikula ng isang human intelligence officer at hanapin ang ilang "masamang tao" na dapat hawak ang kanilang mga tao na bihag sa isang pundamentalista na ideolohiya, kumbinsihin ang mga tao na tayo ay nasa kanilang panig (ang panig ng "kalayaan"), at na sila ay sasama sa amin, ang kanilang mga bagong Amerikanong kaibigan, sa pagpapalayas sa kanilang mga nang-aapi. Hindi ko akalain na magiging madali, ngunit sa sapat na tapang, dedikasyon, at husay marahil ay isa ako sa “The Few, The Proud”, na dapat humarap sa hamon, dahil kaya ko. Parang tungkulin.

Hindi ako tanga. Ako ay isang tinedyer na may kamalayan na ipinanganak sa isang kamag-anak na pribilehiyo at isang pagnanais na gawing mas magandang lugar ang mundo, na ilagay ang serbisyo kaysa sa sarili. Sumulat ako ng mga ulat ng libro tungkol sa FDR at ang paglikha ng UN noong bata pa ako at nagustuhan ko ang ideya ng isang komunidad sa mundo na may maraming kultura na namumuhay sa kapayapaan. Nais kong ituloy ang ideyal na iyon sa pamamagitan ng pagkilos.

Hindi rin ako conformist. Hindi ako galing sa pamilyang militar. Ang pagsali sa Marines ay isang paghihimagsik; para sa aking sariling kalayaan mula pagkabata at laban sa pagiging "medyo malakas para sa isang babae", para sa pangangailangang patunayan ang aking sarili, at tukuyin ang aking sarili. Ito ay isang paghihimagsik laban sa mahamog ngunit nakagagalit na mga pagpapaimbabaw na naramdaman ko sa gitna ng aking liberal, nasa itaas na panggitnang-uri na kapaligiran. Dahil bago ko maalala, ang isang pakiramdam ng malaganap na kawalan ng katarungan ay pumasok sa aking mundo at gusto kong harapin ito nang direkta. At nagustuhan ko ang kaunting panganib.

Sa wakas, tulad ng napakaraming Amerikano, naging biktima ako ng sadistikong pagmemerkado na nagtulak sa akin na maniwala na ang pagiging Marine ay ang pinakamahusay at pinaka-kagalang-galang na paraan upang mag-alis sa mundo bilang isang puwersa para sa kabutihan. Ang aming militaristikong kultura ang nagtulak sa akin na maglingkod, nang hindi pinahintulutang magtanong kung sino ang aking pinaglilingkuran o kung ano ang layunin. Ang ating gobyerno ay humingi sa akin ng sukdulang sakripisyo at bulag na katapatan at hindi nagbigay ng katotohanan bilang kapalit. Labis kong intensyon na tulungan ang mga tao kaya hindi ko naisip na ang mga sundalo ay ginagamit upang saktan ang mga tao sa ngalan ng mga pamahalaan. Tulad ng karamihan sa mga kabataan, akala ko ay matalino ako, ngunit sa maraming paraan ay bata pa ako. Tipikal, talaga.

Sa mga unang buwan ng pagsasanay na iyon, ako ay naging lubhang nagkakasalungatan. Ang pagtatanong ay hindi lamang nadama laban sa panlipunang butil, ngunit laban sa sarili kong butil. Ang anticlimactic na katahimikan kung saan isang araw ay ginising ko ang isang Kandidato ng Opisyal at pagkatapos ay bigla akong natulog nang hindi - walang anuman - ay mas nakakagulo. Maaaring mas madali kung nagkaroon ng away, ilang pagsabog o pakikibaka upang bigyang-katwiran ang panloob na kaguluhan ng pagkakakilanlan-pagbagsak at pagkawala ng komunidad. Nahihiya ako sa pagiging "quitter". Wala pa akong binitawan sa buhay ko. Ako ay isang straight-A na estudyante, isang Olympic-level na atleta, nagtapos ng high school ng isang semestre nang maaga, at namuhay at naglakbay nang mag-isa. Sapat na para sabihin, ako ay isang mabangis, mapagmataas na binatilyo, kung marahil ay masyadong matigas ang ulo. Ang pakiramdam na tulad ng isang quitter at isang duwag sa mga tao na aking pinaka iginagalang ay nakakasira. Ang hindi na magkaroon ng layunin na nagbigay inspirasyon sa paghanga at paggalang ay parang mawala.

Sa mas malalim, mas malungkot na paraan, alam ko pa rin na ang pagtigil ay tama. Pagkatapos, palagi akong bumubulong ng isang lihim na mantra sa aking sarili, "hindi ka huminto sa dahilan, ang dahilan ay huminto sa iyo". Magiging kasinungalingan ang sabihin na ako ay may tiwala o kahit malinaw tungkol sa framing na ito. Isang beses ko lang ito nasabi nang malakas sa bawat isa sa aking mga magulang kapag ipinaliwanag ko kung bakit ako umalis sa Marines, at wala sa iba sa napakahabang panahon.

Hindi ko pa napag-usapan sa publiko ang aking karanasan sa militar, kahit na sinimulan kong ibahagi ito sa mga pag-uusap kung saan sa tingin ko ito ay nakakatulong. Nakikipag-usap sa beterano at mga aktibistang tumututol sa konsensya at may Russian refuseniks, at ngayon dito sa print, inaalok ko ang aking kwento sa pagsisikap na tumulong na patunayan na kung minsan ang pagtanggi na lumaban ay ang pinakamatapang at pinakamabisang aksyon na magagawa ng isa para sa kapayapaan at katarungan. Hindi ito ang landas ng isang makasariling duwag, gaya ng kadalasang hinuhusgahan ng lipunan. Kung paanong mayroong paggalang at karangalan sa mga gawain ng paglilingkod, mayroong paggalang at karangalan sa akto ng pagtanggi sa hindi makatarungang digmaan.

Minsan ay nagkaroon ako ng ibang ideya kung ano ang ibig sabihin sa pagsasanay na magsilbi sa layunin ng hustisya, ng feminismo, at maging ng internasyunalismo at kapayapaan. Ipinapaalala nito sa akin na huwag maging mapanghusga o idiskonekta sa mga taong may iba't ibang pananaw sa mundo, dahil alam ko mismo na kahit na sa tingin natin ay kumikilos tayo upang gawing mas magandang lugar ang mundo, kung ang ating pang-unawa sa kung paano gumagana ang mundo ay lubos na nakakubli, tayo gagawa ng iba't ibang mga aksyon sa pagtugis ng mga katulad na halaga. Napakaraming mayroon ang publikong Amerikano ang karapatang hindi matuto, at ito ay isang bagong uri ng tungkulin at serbisyo sa tulungan itong mangyari.

Pagkalipas ng 20 taon at marami pang matigas ang ulo na mga aralin, naiintindihan ko na ang panahong ito ng aking buhay ay nakatulong sa akin sa isang landas upang patuloy na tanungin kung paano gumagana ang mundo, hindi ang takot na lumaban sa butil, upang ituloy ang katotohanan at tanggihan ang kawalan ng katarungan kahit na at lalo na kapag ito ay pininturahan bilang normal o hindi maiiwasan, at para maghanap ng mas magandang paraan. Upang magtiwala sa aking bituka, hindi sa TV.