การบิดวาล์วอย่างผิด ๆ ในห้องทดลองอาวุธนิวเคลียร์แห่งหนึ่งของประเทศ ทำให้เกิดการระเบิดที่อาจทำให้คนงานเสียชีวิตได้ XNUMX คนตามที่กระทรวงพลังงานได้ทำการตรวจสอบในช่วง 10 ปีข้างหน้า ห้องปฏิบัติการเดียวกัน — หนึ่งใน XNUMX ไซต์ที่เกี่ยวข้องกับอาวุธนิวเคลียร์ซึ่งมีวัสดุกัมมันตภาพรังสี นอกเหนือจากอันตรายตามปกติที่พบในการตั้งค่าทางอุตสาหกรรม — มีอุบัติเหตุร้ายแรงอีกสองครั้ง ทั้งคู่กล่าวโทษว่ามีความปลอดภัยไม่เพียงพอ โปรโตคอล
แต่เมื่อถึงเวลาที่หน่วยงานกำกับดูแลจะดำเนินการกับบริษัทที่ดูแลห้องปฏิบัติการ เจ้าหน้าที่ได้ตัดสินใจไม่รับโทษทางการเงิน พวกเขายกเว้นค่าปรับ 412,500 ดอลลาร์ที่พวกเขาเสนอในตอนแรกโดยกล่าวว่า Sandia Corp. ซึ่งเป็น บริษัท ย่อยของ Lockheed Martin (LMT) ได้ทำ “ขั้นตอนที่สำคัญและเป็นบวก … เพื่อปรับปรุงวัฒนธรรมความปลอดภัยของ Sandia”
► การสอบสวนของเฟด: วัสดุนิวเคลียร์บนเครื่องบินอาจรั่วไหลเหมือน 'ปากกาลูกลื่นราคาถูก'
► ลอส อลามอส: เมืองปรมาณูแห่งนี้ไม่ใช่ความลับอีกต่อไป
► โรงงานนำร่องการแยกขยะ: ผู้รับเหมาได้รับ 72% ของผลกำไรที่เป็นไปได้
นี่ไม่ใช่ผลลัพธ์ที่หายาก เอกสารกรมพลังงานที่ได้รับจาก ศูนย์ความซื่อสัตย์สาธารณะ ทำให้ชัดเจนว่าห้องปฏิบัติการและโรงงานอาวุธนิวเคลียร์แปดแห่งของประเทศ และอีกสองแห่งที่สนับสนุนพวกเขายังคงเป็นสถานที่ทำงานที่อันตราย แต่ผู้จัดการองค์กรของพวกเขามักต้องเผชิญกับบทลงโทษที่ค่อนข้างน้อยหลังเกิดอุบัติเหตุ
คนงานสูดดมอนุภาคกัมมันตภาพรังสีที่เป็นภัยคุกคามต่อมะเร็งตลอดชีวิต คนอื่นได้รับไฟฟ้าช็อตหรือถูกเผาโดยกรดหรือไฟไหม้ พวกเขาถูกสาดด้วยสารเคมีที่เป็นพิษและถูกตัดด้วยเศษซากจากถังโลหะระเบิด
รายงานของกระทรวงพลังงานกล่าวโทษสาเหตุหลายประการ รวมถึงแรงกดดันในการผลิต ขั้นตอนการทำงานที่ไม่ถูกต้อง การสื่อสารที่ไม่ดี การฝึกอบรมไม่เพียงพอ การกำกับดูแลไม่เพียงพอ และไม่ใส่ใจต่อความเสี่ยง
แต่บริษัทเอกชนที่รัฐบาลจ่ายเพื่อดำเนินการสิ่งอำนวยความสะดวกนั้นแทบไม่ได้รับโทษทางการเงินร้ายแรง แม้ว่าหน่วยงานกำกับดูแลจะสรุปว่าบริษัทเหล่านั้นทำผิดพลาดหรือให้ความสนใจด้านความปลอดภัยไม่เพียงพอ ค่าปรับที่ต่ำทำให้ผู้เสียภาษีเป็นเงินทุนสำหรับการทำความสะอาดและซ่อมแซมสถานที่ปนเปื้อนส่วนใหญ่หลังจากเกิดอุบัติเหตุที่เจ้าหน้าที่กล่าวว่าไม่ควรเกิดขึ้น
ในระหว่างการสอบสวนตลอดทั้งปี โดยอาศัยการทบทวนบันทึกและการสัมภาษณ์หลายพันหน้ากับเจ้าหน้าที่ของรัฐและอดีตเจ้าหน้าที่ของรัฐและผู้รับเหมาหลายสิบคน ศูนย์เพื่อความสมบูรณ์ของสาธารณะพบว่า:
พื้นที่ ศูนย์ความซื่อสัตย์สาธารณะ เป็นองค์กรข่าวสืบสวนที่ไม่แสวงหาผลกำไรในวอชิงตัน ดีซี ติดตาม Peter Cary, Patrick Malone และ R. Jeffrey Smith บน Twitter: @PeterACary, @pmalonedc, @rjsmithcpi และ @สาธารณะ
