เมื่อพูดถึงสงครามประชาชนชาวอเมริกันก็รู้สึกไม่แน่นอน

การตอบสนองของชาวอเมริกันต่อสงครามอิรักและอัฟกานิสถานเป็นตัวอย่างที่บอกเล่า ในปี 2003 ตาม สำรวจความคิดเห็น, 72 เปอร์เซ็นต์ของชาวอเมริกันคิดว่าจะทำสงครามในอิรักเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง ในช่วงต้นปี 2013 การสนับสนุนสำหรับการตัดสินใจนั้นลดลงเหลือ 41 เปอร์เซ็นต์ ในทำนองเดียวกันในเดือนตุลาคม 2001 เมื่อการปฏิบัติการทางทหารของสหรัฐฯเริ่มขึ้นในอัฟกานิสถานได้รับการสนับสนุนจาก ร้อยละ 90 ของประชาชนชาวอเมริกัน ภายในเดือนธันวาคม 2013 การอนุมัติของสาธารณชนเกี่ยวกับสงครามอัฟกานิสถานลดลงเหลือเพียง ร้อยละ 17.

ในความเป็นจริงการล่มสลายของการสนับสนุนสาธารณะสำหรับสงครามครั้งนิยมครั้งนี้เป็นปรากฏการณ์ระยะยาว แม้ว่าสงครามโลกครั้งที่ 1917 จะเกิดขึ้นก่อนการสำรวจความคิดเห็นของประชาชน แต่ผู้สังเกตการณ์รายงานว่ามีความกระตือรือร้นอย่างมากที่สหรัฐฯจะเข้าสู่ความขัดแย้งนั้นในเดือนเมษายน พ.ศ. 1937 แต่หลังจากสงครามแล้วความกระตือรือร้นก็ละลายหายไป ในปี XNUMX เมื่อผู้สำรวจถามชาวอเมริกันว่าสหรัฐฯควรเข้าร่วมในสงครามอีกครั้งเช่นสงครามโลกหรือไม่ ร้อยละ 95 ของผู้ตอบแบบสอบถามกล่าวว่า“ ไม่”

และมันก็เป็นเช่นนั้น เมื่อประธานาธิบดีทรูแมนส่งทหารสหรัฐไปเกาหลีในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 1950 ร้อยละ 78 ของชาวอเมริกันที่ได้รับการสำรวจแสดงความเห็นชอบ ภายในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 1952 จากผลสำรวจพบว่าชาวอเมริกันร้อยละ 50 เชื่อว่าการเข้าสู่สงครามเกาหลีของสหรัฐฯเป็นความผิดพลาด ปรากฏการณ์เดียวกันนี้เกิดขึ้นในช่วงสงครามเวียดนาม ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 1965 เมื่อชาวอเมริกันถูกถามว่ารัฐบาลสหรัฐฯได้ "ทำผิดพลาดในการส่งทหารไปรบในเวียดนามหรือไม่" ร้อยละ 61 ของพวกเขากล่าวว่า“ ไม่” แต่ภายในเดือนสิงหาคม 1968 การสนับสนุนสงครามลดลงเหลือ 35 เปอร์เซ็นต์และภายในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 1971 ก็ลดลงเหลือ 28 เปอร์เซ็นต์

จากสงครามทั้งหมดของอเมริกาในศตวรรษที่ผ่านมามีเพียงสงครามโลกครั้งที่สองเท่านั้นที่ยังคงได้รับการอนุมัติจากสาธารณชนจำนวนมาก และนี่เป็นสงครามที่ผิดปกติอย่างยิ่ง - สงครามหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับการโจมตีทางทหารอย่างรุนแรงต่อดินแดนของอเมริกาศัตรูที่โหดเหี้ยมมุ่งมั่นที่จะยึดครองและเป็นทาสโลกและชัยชนะที่ชัดเจนโดยสิ้นเชิง

อย่างไรก็ตามในเกือบทุกกรณีชาวอเมริกันหันหลังให้กับสงครามที่พวกเขาเคยสนับสนุน เราควรอธิบายรูปแบบของความท้อแท้นี้อย่างไร?

เหตุผลสำคัญดูเหมือนจะเป็นต้นทุนอันยิ่งใหญ่ของสงคราม - ในชีวิตและทรัพยากร ในช่วงสงครามเกาหลีและเวียดนามเนื่องจากกระเป๋าเดินทางและทหารผ่านศึกที่พิการเริ่มกลับมาที่สหรัฐอเมริกาเป็นจำนวนมากการสนับสนุนจากสาธารณชนสำหรับสงครามลดน้อยลงอย่างมาก แม้ว่าสงครามอัฟกานิสถานและอิรักจะทำให้ชาวอเมริกันบาดเจ็บล้มตายน้อยลง แต่ต้นทุนทางเศรษฐกิจก็มหาศาล การศึกษาทางวิชาการสองครั้งล่าสุดได้ประเมินว่าสงครามทั้งสองนี้จะทำให้ผู้เสียภาษีชาวอเมริกันเสียภาษีในที่สุด $ 4 ล้านล้านถึง $ 6 ล้านล้าน. ด้วยเหตุนี้การใช้จ่ายส่วนใหญ่ของรัฐบาลสหรัฐฯจึงไม่ได้ไปเพื่อการศึกษาการดูแลสุขภาพสวนสาธารณะและโครงสร้างพื้นฐานอีกต่อไป แต่เพื่อครอบคลุมค่าใช้จ่ายในการทำสงคราม แทบจะไม่น่าแปลกใจเลยที่ชาวอเมริกันจำนวนมากหันมาสนใจความขัดแย้งเหล่านี้

แต่ถ้าภาระหนักของสงครามทำให้ชาวอเมริกันจำนวนมากรู้สึกสับสนทำไมพวกเขาถึงถูกดูดซับเพื่อสนับสนุนคนใหม่อย่างง่ายดาย?

เหตุผลสำคัญดูเหมือนว่าสถาบันที่มีอำนาจและสร้างความคิดเห็นไม่ว่าจะเป็นสื่อสื่อสารมวลชนรัฐบาลพรรคการเมืองและแม้แต่การศึกษาก็ถูกควบคุมไม่มากก็น้อยโดยสิ่งที่ประธานาธิบดีไอเซนฮาวร์เรียกว่า "ศูนย์อุตสาหกรรมทางทหาร" และในช่วงเริ่มต้นของความขัดแย้งสถาบันเหล่านี้มักจะมีความสามารถในการโบกธงการเล่นวงดนตรีและฝูงชนที่ส่งเสียงเชียร์ให้ทำสงคราม

แต่ก็เป็นความจริงเช่นกันที่ประชาชนชาวอเมริกันส่วนใหญ่ใจง่ายมากและอย่างน้อยในตอนแรกก็พร้อมที่จะชุมนุมรอบธง แน่นอนว่าชาวอเมริกันจำนวนมากมีความเป็นชาตินิยมและสะท้อนให้เห็นถึงการเรียกร้องความรักชาติที่ยิ่งใหญ่ แกนนำของสำนวนทางการเมืองของสหรัฐฯคือคำกล่าวอ้างอันศักดิ์สิทธิ์ที่ว่าอเมริกาเป็น“ ชาติที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก” ซึ่งเป็นตัวกระตุ้นที่เป็นประโยชน์อย่างยิ่งในการปฏิบัติการทางทหารของสหรัฐฯต่อประเทศอื่น ๆ และการชงที่เข้มข้นนี้ได้รับความเคารพนับถือต่อปืนและทหารสหรัฐฯ (“ มาฟังเสียงปรบมือต้อนรับวีรบุรุษของเรากันเถอะ!”)

แน่นอนว่ายังมีเขตเลือกตั้งเพื่อสันติภาพของอเมริกาที่สำคัญซึ่งได้จัดตั้งองค์กรสันติภาพในระยะยาวซึ่งรวมถึงปฏิบัติการเพื่อสันติภาพแพทย์เพื่อความรับผิดชอบต่อสังคมการสมานฉันท์ของกลุ่มสตรีสากลเพื่อสันติภาพและเสรีภาพและกลุ่มต่อต้านสงคราม การเลือกตั้งเพื่อสันติภาพนี้มักขับเคลื่อนด้วยอุดมการณ์ทางศีลธรรมและทางการเมืองเป็นพลังสำคัญที่อยู่เบื้องหลังการต่อต้านสงครามของสหรัฐฯในระยะแรก แต่ถูกถ่วงดุลโดยผู้ที่ชื่นชอบการทหารอย่างแข็งขันพร้อมที่จะปรบมือให้กับสงครามกับชาวอเมริกันคนสุดท้ายที่รอดชีวิต พลังที่เปลี่ยนแปลงไปในความคิดเห็นสาธารณะของสหรัฐฯคือผู้คนจำนวนมากที่ชุมนุมรอบธงในช่วงเริ่มต้นของสงครามและจากนั้นก็ค่อยๆเบื่อหน่ายกับความขัดแย้ง

และกระบวนการที่เป็นวัฏจักรจึงเกิดขึ้น เบนจามินแฟรงคลินจำได้ตั้งแต่ต้นศตวรรษที่สิบแปดเมื่อเขาเขียนบทกวีสั้น ๆ  Almanack กระเป๋าสำหรับปี 1744:

สงครามก่อให้เกิดความยากจน

สันติภาพความยากจน;

สันติภาพทำให้ความร่ำรวยไหลเวียน

(โชคชะตาไม่เคยหยุด)

ความมั่งคั่งผลิตความภาคภูมิใจ

ความภาคภูมิใจคือสงคราม

สงครามก่อให้เกิดความยากจน & c.

โลกหมุนไป

แน่นอนว่าจะมีความท้อแท้น้อยลงเช่นเดียวกับการประหยัดที่ยอดเยี่ยมในชีวิตและทรัพยากรหากชาวอเมริกันจำนวนมากตระหนักถึงต้นทุนสงครามที่เลวร้าย ก่อน พวกเขารีบเข้าไปกอดมัน แต่ความเข้าใจที่ชัดเจนยิ่งขึ้นเกี่ยวกับสงครามและผลที่ตามมาอาจจำเป็นในการโน้มน้าวให้ชาวอเมริกันหลุดพ้นจากวงจรที่พวกเขาดูเหมือนติดอยู่

Lawrence Wittner (http://lawrenceswittner.com) เป็นศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์ที่ SUNY / Albany หนังสือเล่มล่าสุดของเขาเป็นนวนิยายเสียดสีเกี่ยวกับการจัดตั้งองค์กรในมหาวิทยาลัย เกิดอะไรขึ้นที่ UAardvark