โดย วอล์คเกอร์ แบร็กแมน, โปสเตอร์รายวัน, 4 ตุลาคม 2021
ฝ่ายนิติบัญญัติในสภาคองเกรสกำลังเตรียมที่จะ พิจารณา การปรับลดร่างพระราชบัญญัติการกระทบยอดฉุกเฉินมูลค่า 3.5 ล้านล้านดอลลาร์ที่ออกแบบมาเพื่อต่อสู้กับภาวะโลกร้อนและให้เครือข่ายความปลอดภัยแก่ชาวอเมริกันที่กำลังดิ้นรน ในเวลาเดียวกัน สมาชิกสภานิติบัญญัติกำลังพัฒนาแผนการใช้จ่ายด้านการป้องกันประเทศอย่างไม่ใส่ใจซึ่งจะทำให้อเมริกาสามารถใช้จ่ายในเพนตากอนได้มากกว่าสองเท่าในช่วงเวลาเดียวกัน
การแบ่งขั้วทำให้เห็นว่าแม้หลังจากสิ้นสุดสงครามในอัฟกานิสถานแล้ว คอมเพล็กซ์อุตสาหกรรมการทหารก็พร้อมสำหรับการเติบโตอย่างมากในปีต่อๆ ไป อันที่จริง นั่นคือบทสรุปของรายงานเดือนกรกฎาคมของหนึ่งในบริษัทที่ปรึกษาองค์กรที่ใหญ่ที่สุดในโลก รวมถึงการเรียกร้องรายได้ของผู้รับเหมาทางทหารล่าสุดที่เกิดขึ้นหลังจากสิ้นสุดสงครามอัฟกัน
ในขณะที่การสิ้นสุดของสงครามที่ดำเนินมายาวนานที่สุดของสหรัฐอาจดูเหมือนเป็นการพ่ายแพ้ให้กับนักลงทุนในอุตสาหกรรมการป้องกันประเทศ ผู้รับเหมาทางทหารและผลประโยชน์ทางธุรกิจที่ติดตามพวกเขาคาดว่าจะเห็นการเติบโตที่สำคัญในภาคส่วนในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ไม่ว่า ประเทศมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในการสู้รบอย่างเป็นทางการ เนื่องจากความไม่แน่นอนที่เพิ่มขึ้นทั่วโลก ผลกระทบจากการระบาดใหญ่ของ COVID-19 ความทะเยอทะยานของ US Space Force และเทคโนโลยีทางการทหารใหม่ที่ทรงพลัง บรรดาผู้ที่ได้กำไรจากสงครามโลกต่างคาดหวังว่าจะเกิดความวุ่นวายและทำกำไรได้ในปีต่อ ๆ ไป
และการคาดคะเนผลกำไรเหล่านั้นได้รับการสนับสนุนจากสภาคองเกรสจนถึงขณะนี้ยังคงอนุมัติงบประมาณเพนตากอนที่สูงขึ้นเรื่อย ๆ - และ ปฏิเสธมาตรการ เพื่อลดการใช้จ่ายด้านการป้องกัน
ในขณะที่ฝ่ายนิติบัญญัติของพรรคประชาธิปัตย์ขู่ว่าจะฆ่าใบเรียกเก็บเงินด้านสภาพอากาศและการดูแลสุขภาพของพรรค พรรคกำลังเดินหน้าด้วยงบประมาณด้านการป้องกันประเทศที่จะทำให้ประเทศอยู่ในแนวทางการใช้จ่าย $ 8 ล้านล้าน เกี่ยวกับการป้องกันประเทศในทศวรรษหน้า ซึ่งเป็นจำนวนเงินที่มากกว่ากฎหมายด้านความปลอดภัยของพรรคเดโมแครตถึงสองเท่า และเท่ากับ จำนวนเงินทั้งหมด ประเทศใช้เวลากับสงครามหลัง 9/11 หากการใช้จ่ายนั้นไม่ลดลง อาจหมายถึงแจ็คพอตมหาศาลสำหรับวอลล์สตรีทและผู้ค้าอาวุธองค์กร
ดร. Anelle Sheline นักวิจัยในโครงการตะวันออกกลางที่สถาบัน Quincy Institute for Responsible Statecraft รู้สึกท้อแท้กับแนวทางทหารรับจ้างของอุตสาหกรรมการป้องกันประเทศในการสู้รบในอนาคตและความไม่มั่นคงในระดับโลก และเธอเชื่อว่าความโลดโผนขององค์กรดังกล่าวสามารถกระตุ้นการต่อต้านเพิ่มเติมได้เป็นอย่างดี
“การขยายตัวของการลงทุนภาคเอกชนในคอมเพล็กซ์การทหาร-อุตสาหกรรมจะส่งผลต่อการแปรรูปความรุนแรงเพิ่มเติม และทำให้ผู้กระทำความผิดใช้ความรุนแรงไม่รับผิดชอบต่อการกำกับดูแลตามระบอบประชาธิปไตย” เธอกล่าว “สิ่งนี้จะทำให้ขอบเขตการกระทำของกองทัพสหรัฐฯ รุนแรงขึ้น และถูกมองว่าเป็นกองกำลังทหารรับจ้าง
“ก้าวไปข้างหน้าของเกม”
KPMG หนึ่งในสำนักงานบัญชี "บิ๊กโฟร์" ที่มีส่วนร่วมกับบริษัทที่ติดอันดับ Fortune 500 เป็นประจำ ออก รายงานกรกฎาคม หัวข้อ “โอกาสส่วนตัวในการบินและอวกาศและการป้องกัน”
บริษัทซึ่ง ถูกฟ้อง สำหรับบทบาทในวิกฤตสินเชื่อซับไพรม์ คาดการณ์ว่า “ตอนนี้อาจเป็นหนึ่งในช่วงเวลาที่ดีที่สุดสำหรับไพรเวทอิควิตี้ที่จะใช้ประโยชน์จากจุดแข็งและมีส่วนร่วมกับ” คอมเพล็กซ์อุตสาหกรรมการทหาร
รายงานเปิดขึ้นโดยสังเกตว่าการระบาดใหญ่ของ COVID-19 ได้เพิ่มความไม่มั่นคงทั่วโลก — และความไม่มั่นคงระดับโลกนั้นดีสำหรับอุตสาหกรรมการป้องกันประเทศ รายงานระบุว่า “การตั้งถิ่นฐานของโลกในปัจจุบันนั้นเปราะบางที่สุดนับตั้งแต่สงครามเย็น โดยผู้เล่นหลักสามราย ได้แก่ สหรัฐฯ จีน และรัสเซีย – ยังคงใช้จ่ายมากขึ้นในความสามารถในการป้องกันของพวกเขา และทำให้เกิดผลกระทบต่อประเทศอื่นๆ ค่าป้องกันประเทศ”
รายงานยังคาดการณ์ต่อไปว่าภายในปี 2032 การใช้จ่ายด้านการป้องกันประเทศของรัสเซียและจีนจะเสี่ยงเกินงบประมาณด้านกลาโหมของสหรัฐฯ จากการวิเคราะห์ ผลลัพธ์ที่เป็นไปได้นี้ “จะเป็นพิษทางการเมืองมากจนเป็นการคาดการณ์ของเราว่าการใช้จ่ายของสหรัฐฯ จะชดเชยความเสี่ยงที่จะเกิดขึ้นมากเกินไป”
นักวิเคราะห์ของ KPMG ยังเล่นถึงผลตอบแทนทางการเงินของนวัตกรรมทางเทคโนโลยีในการทำสงคราม พวกเขาตั้งข้อสังเกตว่า “ฉันทามติที่เพิ่มขึ้นว่ากองทัพในอนาคตอันใกล้จะถูกขับเคลื่อนจากระยะไกลมากขึ้น” อธิบายว่าโดรนไร้คนขับที่มีราคาไม่แพงนักสามารถทำลายรถถังราคาแพงได้ ผู้เขียนยังชี้ให้เห็นว่าเศรษฐกิจโลกที่เศรษฐกิจโลกพึ่งพาทรัพย์สินทางปัญญามากกว่าทรัพย์สินทางกายภาพเป็นเหตุผลที่ดีในการเดิมพันสงครามไซเบอร์ในฐานะการลงทุน: “ปัจจุบันเป็นพื้นที่ที่เฟื่องฟูและเป็นที่ที่งบประมาณด้านการป้องกันประเทศเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในขณะที่ประเทศต่างๆ การแข่งขันอาวุธกับคู่ต่อสู้ที่ใกล้เคียงกันในความสามารถนี้”
ผู้เขียนสังเกตเห็นการพัฒนาเหล่านี้ เป็นโอกาสสำหรับผู้ผลิตและนักลงทุนที่สามารถ "ก้าวล้ำหน้าเกม" โดยปรับให้เข้ากับพารามิเตอร์ใหม่ของสงครามโลก
Sheline ที่สถาบัน Quincy Institute กล่าวว่าคำอธิบายของรายงานเกี่ยวกับเทคโนโลยีที่มีความรุนแรง “เกือบจะฟังดูเหมือนความคิดที่ปรารถนา”
“พวกเขาแบบ 'ไม่ ไม่ ไม่เป็นไรแล้ว คุณสามารถลงทุนในระบบอันตรายเหล่านี้ได้เพราะมันถูกลบออกไป มันเป็นการฆ่าระยะไกล มันคือระบบโดรน ไม่จำเป็นต้องเป็นปืน แต่เป็นการใช้ความรุนแรงในรูปแบบที่ถูกลบออกไป” เธอกล่าว
รายงานของ KPMG ยังคงให้ความมั่นใจแก่นักลงทุนว่า “แนวการลงทุนที่มีแนวโน้มดีนี้ยังคงอยู่แม้ว่างบประมาณจะอยู่ภายใต้แรงกดดันในระยะสั้น” เพราะ “งบประมาณที่ลดลงจริง ๆ แล้วหนุนกรณีสำหรับการลงทุนของภาคเอกชน” หากพวกเขาไม่สามารถซื้อเทคโนโลยีรุ่นต่อไปได้ รายงานดังกล่าวจะอธิบาย รัฐบาลจะต้องอัพเกรดอุปกรณ์และความสามารถที่มีอยู่ เพิ่มความต้องการสำหรับนักแสดงในห่วงโซ่อุปทานส่วนตัว
Sheline เห็นรายงานในบริบทของความสัมพันธ์ที่เพิ่มขึ้นระหว่างบริษัทเทคโนโลยีใน Silicon Valley และการทหาร ซึ่งเธอพบว่ามีความเกี่ยวข้อง เธอกล่าวเป็นเวลาหลายปีว่าไพรเวทอิควิตี้เลิกลงทุนในคอมเพล็กซ์อุตสาหกรรมการทหารเนื่องจากระยะเวลาผลตอบแทนที่ไม่แน่นอน เธออธิบายรายงานของ KPMG มุ่งเป้าไปที่ “ผู้ที่ยังไม่ได้เข้าสู่เกม” และลงทุนในภาคส่วนนี้
“เราไม่คาดว่าจะเห็นการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญ”
ในเดือนสิงหาคม ผู้รับเหมาทางทหารหลายรายสะท้อนการคาดการณ์ของ KPMG ในการเรียกรายได้ ทำให้นักลงทุนมั่นใจว่าผลกำไรของพวกเขาในท้ายที่สุดจะไม่ได้รับผลกระทบจากการสิ้นสุดของสงครามอัฟกานิสถานครั้งล่าสุด
ตัวอย่างเช่น ผู้รับเหมาทางทหาร PAE Incorporated บอกกับนักลงทุนใน an 7 สิงหาคม กำไรโทร ว่า “เราไม่คาดว่าจะเห็นการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญ” เนื่องจากการสิ้นสุดความขัดแย้งในอัฟกานิสถานเพราะฝ่ายบริหารของไบเดนกำลังวางแผนที่จะรักษาสถานทูตในกรุงคาบูล นั่นหมายถึงบริการของบริษัทซึ่งรวมถึง อบรมกองกำลังความมั่นคงในพื้นที่ สมัยก่อนน่าจะยังมีความจำเป็นอยู่
“เรากำลังติดตามสถานการณ์ในอัฟกานิสถาน รวมถึงข้อกังวลด้านความปลอดภัยที่เพิ่มขึ้น แต่ปัจจุบันเราไม่เห็นผลกระทบใดๆ ต่อรายได้หรือผลกำไรของเราในโครงการนั้น” ตัวแทนของบริษัทกล่าวในการประชุมทางโทรศัพท์ ปีที่แล้ว บริษัทไพรเวทอิควิตี้ ขาย PAE ให้กับบริษัทจัดหาเพื่อวัตถุประสงค์พิเศษที่ได้รับการสนับสนุนจากบริษัทร่วมทุนอีกแห่งหนึ่ง
CACI International ซึ่งให้การสนับสนุนด้านข่าวกรองและการวิเคราะห์แก่กองทัพในอัฟกานิสถาน กล่าวกับนักลงทุนในวันที่ 12 สิงหาคม คาดผลประกอบการเรียก ในขณะที่การสิ้นสุดของสงครามกำลังทำร้ายผลกำไร “เราเห็นการเติบโตในเชิงบวกของเทคโนโลยี และคาดหวังว่าเทคโนโลยีจะยังคงแซงหน้าการเติบโตของความเชี่ยวชาญต่อไป โดยจะชดเชยผลกระทบจากการขาดทุนของอัฟกานิสถานโดยรวม”
CACI ซึ่งกำลังเผชิญกับคดีความของรัฐบาลกลางสำหรับ กล่าวหาว่าดูแลการทรมานนักโทษ ที่เรือนจำ Abu Ghraib ในอิรักยังคงกังวลเกี่ยวกับการสิ้นสุดของสงครามสหรัฐ บริษัทมี ได้รับทุนสนับสนุนสงครามถังความคิด เพื่อผลักดันการถอนออก
Sheline กังวลว่าการคาดการณ์ของนักวิเคราะห์ KPMG และผู้รับเหมาด้านการป้องกันเกี่ยวกับความขัดแย้งที่ร่ำรวยที่จะเกิดขึ้นจะพิสูจน์ได้อย่างแม่นยำ
ในขณะที่ไบเดนอาจยุติสงครามที่ยาวนานที่สุดของอเมริกาและประกาศสัปดาห์หลังจากเข้ารับตำแหน่งว่าประเทศจะไม่สนับสนุนปฏิบัติการ "เชิงรุก" ของซาอุดิอาระเบียในเยเมนอีกต่อไป Sheline กล่าวว่าการเคลื่อนไหวเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องแสดงถึงการปรับเทียบนโยบายต่างประเทศของอเมริกาอย่างเต็มรูปแบบ เธอกล่าวว่าสหรัฐฯ ยังคงสนับสนุนการทำสงครามของซาอุดิอาระเบียต่อไป และโต้แย้งว่าการถอนตัวของอัฟกานิสถานเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ที่กว้างขึ้นเพื่อเข้าร่วมใน "สงครามเย็นกับจีน"
และ Sheline ก็ไม่มั่นใจว่าฝ่ายนิติบัญญัติของสหรัฐฯ จะเปลี่ยนแนวทางการทำสงครามโลก เธอชี้ไปที่พระราชบัญญัติอนุญาตการป้องกันประเทศ (NDAA) ปี 2022 ซึ่งมีมูลค่าสูงถึง 768 พันล้านดอลลาร์ เป็นงบประมาณการป้องกันที่แพงที่สุดในประวัติศาสตร์. พรรคประชาธิปัตย์ ลงคะแนนแล้ว การแก้ไขสองครั้งที่จะลดงบประมาณลงเล็กน้อย และทั้งคู่ได้รับคะแนนเสียงน้อยกว่าความพยายามที่คล้ายคลึงกันในปีที่แล้ว
เมื่อเดือนที่แล้ว สภาฯ เดินหน้าผ่อนคลายกลองทหารด้วยการผ่าน การแก้ไข ถึง NDAA ที่เขียนโดย Rep. Ro Khanna, D-Calif. ซึ่งจะเพิกถอนการอนุญาตของรัฐสภาสำหรับการมีส่วนร่วมของสหรัฐฯ ในสงครามของซาอุดีอาระเบียในเยเมน แต่วันเดียวกัน บ้านก็ผ่านไป การแก้ไขอื่น จากตัวแทน Gregory Meeks, D – NY ซึ่งมีภาษาที่นุ่มนวลกว่าที่ Sheline กล่าวว่า "รีไซเคิลภาษาที่มีอยู่ซึ่ง Biden ใช้ย้อนกลับไปในเดือนกุมภาพันธ์เกี่ยวกับเยเมน"
ขณะนี้วุฒิสภาได้รับมอบหมายให้พิจารณาการแก้ไขเพิ่มเติมทั้งสองฉบับในขณะที่ดำเนินการเพื่อให้ผ่าน NDAA “พวกเขาอาจจะถอดคำแก้ตัวคันนาออก และใช้ข้อแก้ไขของมีกส์ และรักษาทุกอย่างให้เป็นเหมือนเดิม” ชีลีนกล่าว
