โครงการต่ออายุ: การกำจัดอาวุธยุทโธปกรณ์ที่ยังไม่ระเบิดเวียดนาม

โดย CHUCK SEARCY VVA ทหารผ่านศึก

สำหรับชาวอเมริกันส่วนใหญ่ สงครามเวียดนามสิ้นสุดลงในปี 1975 แต่สำหรับชาวเวียดนามจำนวนมากเกินไป สงครามยังไม่สิ้นสุดในตอนนั้น พวกเขายังคงเสียชีวิต บาดเจ็บ และความพิการตลอดชีวิตจากอาวุธยุทโธปกรณ์ที่ยังคงอยู่บนพื้นผิวหรือใต้พื้นดิน อาวุธเหล่านี้ก่อให้เกิดอันตรายอย่างต่อเนื่องต่อผู้อยู่อาศัยทั่วประเทศที่ไม่สงสัย—แต่โดยเฉพาะอย่างยิ่งตามเขตปลอดทหารในอดีต

ในปี 2001 เมื่อมีการเปิดตัวโครงการ RENEW จังหวัด Quang Tri ประสบอุบัติเหตุหกสิบถึงแปดสิบครั้งที่เกี่ยวข้องกับอาวุธยุทโธปกรณ์ที่ยังไม่ระเบิด (UXO) ทุกปีตั้งแต่สงครามสิ้นสุดลง กระทรวงแรงงาน ผู้ทุพพลภาพ และกิจการสังคมของเวียดนามรายงานว่า ชาวเวียดนามมากกว่า 100,000 คนถูกสังหารหรือได้รับบาดเจ็บทั่วประเทศจากระเบิดและทุ่นระเบิด

สิบห้าปีต่อมา ความพยายามของ Project RENEW โดยได้รับความร่วมมือจากองค์กรพัฒนาเอกชนอื่นๆ และหน่วยงานของรัฐในต่างจังหวัด ในปี 2016 มีอุบัติเหตุเพียงครั้งเดียวในจังหวัดกว๋างตรี

ในปี 2000 คณะผู้แทนจาก Vietnam Veterans Memorial Fund (VVMF) เยือนเวียดนาม เมื่อสิ้นสุดการเดินทางครั้งนั้น ผู้นำของ VVMF ได้ตัดสินใจช่วยเวียดนามฟื้นจากผลของสงคราม รัฐบาลของจังหวัดกว๋างตรีเรียกร้องให้ VVMF เสนอแนวทางที่แตกต่างและมีประสิทธิภาพมากขึ้นในการแก้ไขปัญหา UXO ในจังหวัด มีการตัดสินใจเพื่อขยายและปรับปรุงความพยายามตามแบบแผนซึ่งกำลังดำเนินการอยู่ซึ่งเกี่ยวข้องกับองค์กรปฏิบัติการทุ่นระเบิดระหว่างประเทศและหน่วยทหารของเวียดนาม

รัฐบาลแนะนำว่า VVMF ออกแบบแผน "ครอบคลุมและบูรณาการ" เพื่อจัดการกับระเบิดและทุ่นระเบิด โดยจะเน้นไปที่การกวาดล้างและการทำความสะอาดอาวุธยุทโธปกรณ์อย่างปลอดภัย การสอนเด็กและผู้ใหญ่ให้ปลอดภัยและปกป้องครอบครัวและชุมชนของพวกเขา และในการช่วยเหลือผู้พิการทางร่างกายและผู้ทุพพลภาพอื่นๆ ที่เกิดจากระเบิดและอุบัติเหตุจากทุ่นระเบิด

ความท้าทายในช่วงต้น

ฉันกลับไปเวียดนามในเดือนมกราคม 1995 หลังจากรับใช้ในกองทัพสหรัฐฯ ในตำแหน่งนักวิเคราะห์ข่าวกรองในไซง่อน ในปี 1967-68 มูลนิธิทหารผ่านศึกเวียดนามแห่งอเมริกา (VVAF) ได้รับเงินสนับสนุน 1 ล้านดอลลาร์จากหน่วยงานเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศแห่งสหรัฐอเมริกา (USAID) เพื่อยกระดับและติดตั้งเวิร์กช็อปที่โรงพยาบาลเด็กสวีเดนในกรุงฮานอย ประธานบ็อบบี้ มุลเลอร์เสนองานผู้จัดการโครงการให้ฉัน ภารกิจคือการปรับปรุงและขยายการผลิตเครื่องมือจัดฟันสำหรับเด็กที่เป็นโรคโปลิโอ อัมพาตสมอง และปัญหาการเคลื่อนไหวอื่นๆ

เราต้องสร้างและปรับปรุงพื้นที่ส่วนใหญ่ของแผนกกายภาพบำบัดที่โรงพยาบาลเด็ก ติดตั้งเราเตอร์ เลื่อยสายพาน เตาอบ และม้านั่งทำงาน และจัดให้มีการระบายอากาศที่เพียงพอ ในขณะที่ฝึกภาษาเวียดนามในการผลิตเหล็กจัดฟันโพลีโพรพิลีนน้ำหนักเบาที่ออกแบบและสั่งทำพิเศษ สำหรับเด็กพิการ

เมื่อการประชุมเชิงปฏิบัติการเปิดขึ้นในปี 1996 แพทย์และช่างเทคนิคสามารถรักษาผู้ป่วยได้อย่างเต็มประสิทธิภาพอย่างรวดเร็ว ซึ่งเดินทางมาจากที่ไกลและไกลเพื่อเข้ารับการตรวจและติดตั้งอุปกรณ์ช่วยเหลือ ในไม่ช้าเจ้าหน้าที่ก็ให้การรักษาผู้ป่วยสามสิบถึงสี่สิบคนต่อเดือน โดยจัดหาอุปกรณ์ออร์โธติกส์คุณภาพสูงให้พวกเขา หลายคนเดินได้โดยไม่ต้องใช้ความช่วยเหลือเป็นครั้งแรก

ในช่วงปีแรกๆนั้น มีการพูดคุยกันในหมู่เพื่อนแพทย์ชาวเวียดนามและเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์เกี่ยวกับระเบิดและทุ่นระเบิด และความเสียหายที่ระเบิดดังกล่าวยังคงเกิดขึ้นทั่วเวียดนาม เราอ่านบัญชีหนังสือพิมพ์ทุกสัปดาห์ของอุบัติเหตุและการบาดเจ็บล้มตายทั่วประเทศ กองทัพเวียดนามซึ่งรับหน้าที่ทำความสะอาดอาวุธยุทโธปกรณ์จากสงคราม มีอาวุธยุทโธปกรณ์ไม่เพียงพอและได้รับทุนไม่เพียงพอ นอกจากนี้ มันไม่ใช่ลำดับความสำคัญ ชาวเวียดนามจำนวนมาก รวมทั้งเจ้าหน้าที่บางคน ดูเหมือนจะยอมรับว่านี่เป็นปัญหาที่ไม่มีวันหมดไปเพราะความท้าทายนั้นท่วมท้น

การทำลายล้างของสงครามนั้นยิ่งใหญ่มาก ฉันรู้ว่าอาวุธยุทโธปกรณ์ที่ยังไม่ระเบิดแม้หลายทศวรรษต่อมาเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อชาวนา เด็กนักเรียน และชาวบ้านผู้บริสุทธิ์ที่ต้องทำงานประจำวัน รายงานบ่อยเกินไปที่จะเพิกเฉย

ฉันเข้าใจด้วยว่า Agent Orange เป็นมรดกที่ร้ายกาจของสงคราม ทหารผ่านศึกชาวอเมริกันเริ่มตระหนักถึงผลกระทบด้านสุขภาพที่ดูเหมือนจะเชื่อมโยงโดยตรงกับการสัมผัสของ Agent Orange แต่รัฐบาลสหรัฐฯ ปฏิเสธ และรัฐบาลเวียดนามดูเหมือนไม่เต็มใจที่จะผลักดันประเด็นใดประเด็นหนึ่ง

เราถามว่าทำไมสหรัฐฯ ไม่ยอมรับความรับผิดชอบต่อมรดกของสงครามที่คุกคามชีวิตคนเวียดนามที่เกิดหลังสงครามนานหลายชั่วอายุคนมากขึ้น สมาชิกสภาคองเกรสบางคน รวมถึงทหารผ่านศึกและองค์กรต่างๆ ได้ผลักดันให้สหรัฐฯ เข้ามามีส่วนร่วมมากขึ้น หนึ่งในผู้สนับสนุนชั้นนำคือ Sen. Patrick Leahy (D-Vt.) กองทุนเหยื่อผู้เคราะห์ร้ายจากสงคราม ซึ่งเขาช่วยจัดตั้งและต่อมาได้เปลี่ยนชื่อเป็นกองทุนเหยื่อสงครามลีอาฮี ซึ่งให้ทุนสนับสนุนสำหรับโครงการด้านมนุษยธรรมที่ดำเนินการโดย VVAF และองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรอื่นๆ

สำนักงาน Demining เพื่อมนุษยธรรมของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ แสดงความสนใจอย่างมากต่อความเป็นไปได้ที่สหรัฐฯ จะร่วมมือกับเวียดนามในการทำความสะอาดการปนเปื้อน UXO ประตูค่อยๆ เปิดรับเงินทุนบางส่วนจากสหรัฐฯ ไปยังกระทรวงกลาโหมของเวียดนาม มีการจัดหาอุปกรณ์ทางเทคนิค และเงินทุนเพิ่มเติมสำหรับองค์กรพัฒนาเอกชนที่มีความเชี่ยวชาญในการลดการขุดและบรรเทา UXO

องค์กรพัฒนาเอกชนสองสามแห่งในฮานอยที่มีความสนใจร่วมกันในปัญหาเหล่านี้ได้ก่อตั้งคณะทำงานทุ่นระเบิดเพื่อสำรวจวิธีการร่วมมือกัน รัฐบาลจังหวัดใน Quang Tri กระตือรือร้นที่จะให้ความช่วยเหลือในการจัดการกับปัญหา

PeaceTrees องค์กรในซีแอตเทิล ได้ปลูกต้นไม้ทั่วโลกในพื้นที่ที่เคยเกิดความขัดแย้ง ภัยพิบัติ และความเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อม ผู้ก่อตั้ง Jerilyn Brusseau และ Danaan Parry เดินทางมาเวียดนามเพื่อเสนอโครงการที่คล้ายกัน ฉันสนับสนุนให้พวกเขาไปเที่ยวกว๋างตรี รัฐบาลจังหวัดยินดีกับแนวคิดนี้ แต่ตั้งข้อสังเกตว่าความพยายามในการปลูกต้นไม้ใดๆ จะต้องมีการกวาดล้างระเบิดและทุ่นระเบิดอย่างระมัดระวังในพื้นที่นั้นก่อน ที่เปิดประตูสำหรับการมีส่วนร่วมครั้งแรกของสหรัฐในการทำความสะอาดระเบิดและทุ่นระเบิด: การกวาดล้างพื้นที่หกเฮกตาร์อย่างปลอดภัยโดยกองทัพเวียดนาม ได้รับทุนจาก PeaceTrees และตามด้วยการปลูกต้นไม้มากกว่าหนึ่งพันต้น

ไม่นานหลังจากนั้น องค์กรเยอรมัน SODI-Gerbera ก็ได้เข้ามาเกี่ยวข้อง ตามมาด้วยองค์กรขุดเหมืองขนาดใหญ่ของอังกฤษ, Mines Advisory Group (MAG), Clear Path International และ Golden West Humanitarian Foundation สถานการณ์ตอนนี้สุกงอมแล้วสำหรับการแนะนำแนวคิดที่กลายเป็น Project RENEW

ยืนหยัด

การตัดสินใจเปิดตัวโครงการ RENEW ขึ้นอยู่กับการระดมทุน 500,000 ดอลลาร์เพื่อรับประกันเงินทุนที่เพียงพออย่างน้อยสองปีเพื่อทำให้โครงการเป็นจริง Jan Scruggs ประธาน VVMF โน้มน้าวให้ Christos Cotsakos ทหารผ่านศึกเวียดนามที่ได้รับบาดเจ็บที่ Quang Tri หาเงินมาครึ่งหนึ่ง Cotsakos ประสบความสำเร็จอย่างมากกับ E*Trade Online Financial Services ฉันติดต่อมูลนิธิฟรีแมน ซึ่งตรงกับเงินบริจาคของคอตซากอสกับอีก 250,000 ดอลลาร์ โครงการ RENEW อยู่ระหว่างดำเนินการ

ฮวงนัม และพนักงานสาวที่สดใส เป็นผู้นำในการก่อตั้งโครงการ RENEW เราจ้างพนักงานหลัก จัดสรรงบประมาณบางส่วนของเราเพื่อนำ Bob Keeley ผู้เชี่ยวชาญด้านเทคนิคจาก European Landmine Solutions มาช่วยจัดโครงสร้างโครงการและฝึกอบรมเจ้าหน้าที่ และเรามุ่งเน้นไปที่การศึกษาความเสี่ยง—สอนผู้คนถึงวิธีการปลอดภัยเพื่อหลีกเลี่ยง อุบัติเหตุและการบาดเจ็บและรายงานสรรพาวุธตามที่พบ

ไม่ช้าเราได้เรียนรู้ว่าหากไม่มีบุคลากรที่ได้รับการฝึกอบรมมาเพื่อทำลายหรือกำจัดอาวุธยุทโธปกรณ์ที่เป็นอันตรายอย่างปลอดภัยเมื่อมีการขอความช่วยเหลือ ความพยายามของเราก็สูญเสียความน่าเชื่อถือกับคนในท้องถิ่นอย่างรวดเร็ว เราต้องกระชับความพยายามในการระดมทุนเพื่อปรับใช้ทีมกำจัดอาวุธยุทโธปกรณ์วัตถุระเบิด (EOD) เพื่อรับสายด่วนเพื่อขอความช่วยเหลือ

โครงการ RENEW ประสบปัญหาด้านเงินทุน ตั้งแต่แหล่งต่างๆ ตั้งแต่กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ไปจนถึงรัฐบาลนอร์เวย์ ซึ่งเป็นหนึ่งในสินทรัพย์ที่แข็งแกร่งที่สุดของ Project RENEW

ในปี 2008 ทีมงานจาก Norwegian People's Aid (NPA) มาที่ Quang Tri โดยมองหาการขยายไปยังเวียดนามด้วยการทำเหมืองระดับโลกที่น่าประทับใจ และได้เข้าร่วมเป็นพันธมิตรกับ Project RENEW รัฐบาลนอร์เวย์ให้ทุนสนับสนุนจำนวนมากและสนับสนุนด้านเทคนิคที่สำคัญ นี่เป็นช่วงเวลาที่อนาคตของโครงการ RENEW ไม่แน่นอนเนื่องจากการตัดสินใจของ VVMF ในปี 2011 ที่จะถอนตัวจากการเป็นหุ้นส่วนระยะเวลาสิบปี VVMF ต้องการมุ่งเน้นไปที่ศูนย์การศึกษามูลค่า 100 ล้านดอลลาร์

เงินทุนของนอร์เวย์มีความสำคัญ หลังจากนั้นไม่นาน กระทรวงการต่างประเทศได้ให้คำมั่นว่าจะให้เงินเพิ่มเติมผ่าน NPA โดยให้เงินสนับสนุนเพิ่มเติมแก่ Mines Advisory Group และ PeaceTrees โครงการ RENEW และ NPA ได้รับเงิน 7.8 ล้านดอลลาร์เป็นระยะเวลาสามปี MAG ได้รับมากกว่า 8 ล้านเหรียญสหรัฐ

ขณะนี้ เรากำลังดำเนินการตามแผนที่พัฒนาโดย Jonathon Guthrie ผู้อำนวยการประจำประเทศของ NPA ในขณะนั้น ซึ่งเป็นแบบสำรวจ Cluster Munitions Remnants Survey (CMRS) ตามหลักฐาน ความคิดริเริ่มนั้นรวมการสำรวจพื้นที่ที่ปนเปื้อน UXO สัมภาษณ์ชาวบ้าน เปรียบเทียบบันทึกการวางระเบิดที่กระทรวงกลาโหมส่งมา และใช้ข้อมูลดังกล่าวเพื่อปรับใช้ทีมที่ถอดหรือทำลายอาวุธยุทโธปกรณ์ในพื้นที่เหล่านั้น เนื่องจากรอยเท้าของการโจมตีด้วยอาวุธยุทโธปกรณ์ลดลงและถูกกำจัด และอาวุธยุทโธปกรณ์อื่นๆ ทั้งหมดในพื้นที่ถูกทำให้เป็นกลาง ข้อมูลตามหลักฐานนี้จะเข้าสู่ฐานข้อมูลที่ครอบคลุมสำหรับทุกคนที่ต้องการข้อมูล

สถานการณ์ปัจจุบัน

มีความร่วมมือในวงกว้างในจังหวัดกว๋างตรีในบรรดาผู้มีบทบาทสำคัญทั้งหมด รวมทั้งองค์กรพัฒนาเอกชนและกองทัพเวียดนาม ระดับของความร่วมมือนั้นไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนและเป็นตัวบ่งชี้ในเชิงบวกว่าเรากำลังก้าวไปสู่วันที่ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าเมื่อปัญหาจะได้รับการจัดการและสามารถส่งต่อไปยังชาวเวียดนามได้อย่างสมบูรณ์ สหรัฐฯ สามารถอ้างความจริงและความพึงพอใจว่าในที่สุดเราก็ทำในสิ่งที่ถูกต้อง

การเปลี่ยนแปลงในการคิดเชิงกลยุทธ์เป็นไปอย่างช้าและยาก ที่ Project RENEW เราเชื่อว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะทำความสะอาดทุกระเบิดและของฉัน สหรัฐฯ ทิ้งอาวุธยุทโธปกรณ์อย่างน้อย 8 ล้านตันในช่วงสงคราม ซึ่งเพนตากอนระบุว่าราว 10 เปอร์เซ็นต์ไม่ได้จุดชนวน นั่นเป็นอาวุธยุทโธปกรณ์จำนวนมหาศาลที่ยังคงอยู่ในพื้นดิน—เป็นไปไม่ได้ที่จะทำความสะอาดในชั่วอายุคน

อย่างไรก็ตาม มันเป็นไปได้ที่จะทำให้เวียดนามปลอดภัย เรากำลังแสดงให้เห็นว่าทุกวันในจังหวัดกว๋างตรี การผสมผสานระหว่างทีมงานที่ผ่านการฝึกอบรม เพียบพร้อม เป็นมืออาชีพ และทีม EOD ฐานข้อมูลที่เชื่อถือได้ และประชากรในท้องถิ่นที่มีการศึกษาและตระหนักรู้สามารถช่วยให้ทุกคนปลอดภัย

กำลังดำเนินการในเยอรมนีและประเทศอื่นๆ ในยุโรป ซึ่งยังคงเก็บระเบิดหลายพันลูกทุกปีจากสงครามโลกครั้งที่หนึ่งและสงครามโลกครั้งที่สอง ในจังหวัดกว๋างตรี ย้อนกลับไปในปี 1996 Project RENEW และ NGO อื่นๆ ได้ทำลายระเบิดไปแล้วกว่า 600,000 ลูก ปีที่แล้วทีม EOD ที่จัดการโดย Project RENEW และ NPA ได้ดำเนินการ 723 งานเฉพาะจุดเพื่อตอบสนองต่อการโทรจากคนในพื้นที่ ส่งผลให้ UXO 2,383 รายการถูกทำลาย โดยรวมแล้ว พบและทำลายมากกว่า 18,000 รายการระหว่างการสำรวจและตอบสนองต่อการเรียก UXO อย่างรวดเร็ว ในจำนวนนั้น 61 เปอร์เซ็นต์เป็นอาวุธยุทโธปกรณ์

ตัวแทนออเรนจ์ ISSUE

มรดกอันเจ็บปวดอีกประการของสงครามในเวียดนามคือ Agent Orange ชาวเวียดนามยังคงไม่เข้าใกล้ความช่วยเหลือที่มีความหมายใด ๆ ในการจัดการกับความท้าทายทางการแพทย์ สุขภาพ และการฟื้นฟูสมรรถภาพที่น่ากลัวอันเนื่องมาจากพิษของไดออกซิน

รัฐบาลสหรัฐฯ ใช้จ่ายมากกว่า 100 ล้านดอลลาร์เพื่อทำความสะอาดการปนเปื้อนสารไดออกซินที่สนามบินนานาชาติดานัง และมีข้อบ่งชี้ว่าฐานทัพอากาศเก่าที่เบียนหว่าอาจเป็นรายต่อไปที่มีป้ายราคาสูงขึ้น

แต่นอกเหนือจากการขยายเงินทุนเพื่อช่วยเหลือผู้ทุพพลภาพในเวียดนามแล้ว ยังมีเงินทุนของสหรัฐฯ เพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลยที่จะช่วยเหลือครอบครัวที่ทุกข์ทรมานกับเด็กที่มีความพิการขั้นรุนแรงสอง สามคน หรือมากกว่า ตอนนี้ในวัยยี่สิบหรือสามสิบของพวกเขา ซึ่งมีความบกพร่องทางร่างกายและสติปัญญา ร้ายแรงที่พวกเขาไม่สามารถทำอะไรเพื่อตัวเองได้

ด้วยการสนับสนุนจากทหารผ่านศึกเพื่อสันติภาพ (VFP) Project RENEW พยายามรับเงินทุนจาก USAID เพื่อเข้าถึงเหยื่อ Agent Orange จำนวน 15,000 รายในจังหวัด Quang Tri ข้อเสนอนั้นถูกปฏิเสธ เจ้าหน้าที่ RENEW ยังไม่ได้ตัดสินใจว่าจะขอความช่วยเหลือจากรัฐบาลสหรัฐฯ อีกครั้งสำหรับครอบครัวเหล่านี้หรือไม่

มีคนถามผมว่า หลังจากหลายปีมานี้ ทำไมคุณถึงยังอยู่ที่นี่? ฉันไม่จำเป็นจริงๆ; เจ้าหน้าที่เวียดนามกว่า 180 โครงการ RENEW และบุคลากร NPA มีความสามารถมากกว่าที่ฉันเคยเป็น

อย่างไรก็ตาม หากฉันสามารถมีส่วนช่วยเหลือเล็กๆ น้อยๆ เพื่อรักษาความพยายามให้อยู่ในเส้นทาง โดยช่วยให้เรามุ่งเน้นไปที่ผลลัพธ์สุดท้ายในการทำให้เวียดนามปลอดภัย ฉันก็มุ่งมั่นที่จะทำภารกิจนั้น โมเดล Quang Tri ใช้งานได้ หากฉันสามารถช่วยให้ช่องทางการสื่อสารที่สร้างสรรค์และเคารพซึ่งกันและกันเปิดกว้างในหมู่ทหารผ่านศึกชาวอเมริกัน ทหารผ่านศึกเวียดนาม เจ้าหน้าที่รัฐบาลเวียดนาม และเจ้าหน้าที่สถานทูตสหรัฐฯ และเจ้าหน้าที่วอชิงตัน ฉันยินดีที่จะพยายามช่วยเหลือต่อไปอีกสักพัก

อีกไม่นานฉันเชื่อว่าเราจะสามารถยุติโศกนาฏกรรม ความเจ็บปวด และความเศร้าโศกในอดีตทั้งหมดได้ จากนั้นชาวเวียดนามก็สามารถอยู่ด้วยความมั่นใจและทำงานประจำวันได้โดยไม่ต้องกลัวระเบิดและทุ่นระเบิด พวกเขาจะรู้ว่าพวกเขากำลังจัดการสถานการณ์อย่างดีที่สุด และทหารผ่านศึกชาวอเมริกันสามารถพูดได้ว่าเราช่วยยุติสงครามในเวียดนามครั้งสุดท้าย