แม่ๆ ที่ฉันเคยพบ

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา มีคุณแม่มากกว่าร้อยคนติดต่อมาหาฉัน ด้วยความกังวลใจเกี่ยวกับความสัมพันธ์ที่ลูกวัยรุ่นของพวกเธอกำลังสร้างขึ้นกับเจ้าหน้าที่รับสมัครทหารในโรงเรียน พวกเธออยากรู้ว่าพวกเธอจะทำอะไรได้บ้าง พวกเธอทั้งโกรธและเป็นห่วง

ข้อเท็จจริงที่ว่าผู้หญิงเหล่านี้ติดต่อมาหาฉันและนักเคลื่อนไหวต่อต้านการเกณฑ์ทหารคนอื่นๆ แสดงให้เห็นถึงระดับความหวาดกลัวที่พวกเธอประสบ พวกเธอกลัวว่าลูกๆ ที่อ่อนแอของพวกเธอจะสมัครเข้าเป็นทหารโดยไม่เต็มใจ พวกเธอหวาดกลัวว่าลูกของพวกเธอจะถูกฆ่าตายในขณะที่พวกเธอยืนดูอยู่เฉยๆ นี่คือแรงผลักดันสำคัญของการต่อต้านของพวกเธอ

คุณแม่หลายท่านบอกกับฉันว่า พวกเธอรู้สึกไม่พอใจอย่างมากกับการที่เจ้าหน้าที่รับสมัครทหารเข้ามาในโรงเรียนของลูก และพวกเธอยังอธิบายถึงอิทธิพลที่เจ้าหน้าที่รับสมัครทหารมีต่อความคิดและพฤติกรรมของลูกๆ พวกเธอพูดถึงความสัมพันธ์ที่ยากลำบากกับลูกๆ บางคนบอกว่าลูกของพวกเธอสนิทสนมกับเจ้าหน้าที่รับสมัครทหารในโรงเรียนมานานกว่าสองปีแล้ว คุณแม่เหล่านี้มั่นใจว่าลูกชายของพวกเธอจะต้องสมัครเข้าเป็นทหาร เพราะลูกๆ รู้ดีว่ามันจะสร้างความเจ็บปวดให้กับแม่ของพวกเขามากแค่ไหน

ในอเมริกา มีเพียงไม่กี่คนที่เต็มใจเสี่ยงต่อการถูกประณามจากสาธารณชนเนื่องจากการต่อต้านกองทัพสหรัฐฯ หรือสงครามโดยทั่วไป อย่างไรก็ตาม แม่หลายคนเหล่านี้มีท่าทีเป็นปรปักษ์ เหมือนเหยื่อที่จนมุมกำลังปกป้องลูกของตน  

สตรีผู้ยิ่งใหญ่เหล่านี้ประณามความได้เปรียบทางจิตวิทยาที่ไม่เท่าเทียมกันที่เจ้าหน้าที่เกณฑ์ทหารมีเหนือบุตรหลานของพวกเธอ และการขาดการสนับสนุนที่พวกเธอได้รับหลังจากเผชิญหน้ากับฝ่ายบริหารของโรงเรียน พวกเธอวิตกกังวลและทุกข์ใจเกี่ยวกับการสร้างความวุ่นวาย และบางคนบรรยายถึงความรู้สึกหวาดระแวงที่เกิดจากความไม่พอใจที่พวกเธอพบเจอในชุมชนเนื่องจากการต่อต้านกองทัพ พวกเธอทำเช่นนั้นด้วยความรักที่มีต่อลูกๆ ของพวกเธอ

เพศมีบทบาทสำคัญในฝันร้ายของการเกณฑ์ทหารที่เกิดขึ้นทั่วประเทศ โดยปกติแล้วพ่อๆ จะไม่ค่อยมีส่วนร่วมในการต่อต้านการเกณฑ์ทหารในโรงเรียนมัธยมปลาย แต่เป็นแม่ๆ ต่างหาก ในขณะเดียวกัน ก็ไม่เคยมีแม่คนไหนติดต่อมาหาฉันด้วยความกังวลว่าลูกสาวของพวกเธออาจจะสมัครเข้ากองทัพ

สิ่งที่น่ากังวลที่สุดก็คือ คุณแม่หลายคนบอกว่าลูกๆ ของพวกเธอไม่สามารถตัดสินใจเรื่องใหญ่ขนาดนั้นได้ในวัยเด็ก ซึ่งก็ไม่น่าแปลกใจ (สมาคมสาธารณสุขแห่งอเมริกา) APHA กล่าวว่ามีหลักฐานสำคัญที่แสดงให้เห็นว่าสมองของวัยรุ่นยังไม่พร้อมที่จะคำนวณความเสี่ยงเกี่ยวกับการเข้ารับราชการทหารได้อย่างแม่นยำ

APHA ชี้ให้เห็นว่าทหารที่อายุน้อยที่สุดมีแนวโน้มที่จะเผชิญกับความเสี่ยงด้านสุขภาพจิตที่สูงขึ้น รวมถึงความเครียด การใช้สารเสพติด กลุ่มอาการวิตกกังวล ภาวะซึมเศร้า โรคเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนใจ และการฆ่าตัวตาย APHA กล่าวว่าเจ้าหน้าที่รับสมัครทหารมีพฤติกรรมก้าวร้าวเพื่อพยายามเอาชนะใจและความไว้วางใจของเด็ก เจ้าหน้าที่รับสมัครทหารมีเสน่ห์อย่างมาก แต่ไม่เคารพขอบเขตที่ชัดเจน

เหล่าคุณแม่เหล่านี้ต่อสู้กันอย่างดุเดือด บางครั้งพวกเธอก็สามารถห้ามลูกๆ ไม่ให้สมัครเข้าเป็นทหารได้ บางครั้งก็ทำไม่ได้ บางครั้งพวกเธอก็มีบทบาทสำคัญในการผลักดันให้โรงเรียนเปลี่ยนแปลงนโยบายเกี่ยวกับการเข้าถึงตัวนักเรียนของเจ้าหน้าที่รับสมัครทหาร บางครั้งพวกเธอก็สามารถจำกัดการไหลของข้อมูลจากโรงเรียนไปยังหน่วยรับสมัครทหารได้

คุณแม่ท่านหนึ่งจากแถบมิดเวสต์ติดต่อมาหาฉันเพื่อบอกเล่าความกังวลใจอย่างมากเกี่ยวกับวิธีที่เจ้าหน้าที่รับสมัครทหารเข้ามาตีสนิทกับลูกชายของเธอที่โรงเรียน เธอเล่าว่าเจ้าหน้าที่รับสมัครทหารมีอิทธิพลอย่างมากในโรงเรียน

(ท้ายที่สุดแล้ว, หน้า 2 ของคู่มือผู้สรรหาบุคลากร (เรียกร้องให้มี “การเป็นเจ้าของโรงเรียน”)

ลูกชายของเธอสมัครเข้ากองทัพโดยที่เธอไม่ประสงค์ออกนาม สองปีต่อมาเขาเสียชีวิตในอัฟกานิสถาน เธอโทรหาฉันไม่กี่วันหลังจากได้รับข่าวร้ายนั้น เธออนุญาตให้องค์กรข่าวต่างประเทศที่รายงานเกี่ยวกับการต่อต้านการเกณฑ์ทหารในโรงเรียนของเธอ ถ่ายทำพิธีศพของลูกชายที่สุสานแห่งชาติอาร์ลิงตัน เธอบอกว่าเธอต้องทำเช่นนั้น ฝันร้ายของเธอกลายเป็นจริง

คุณแม่เชื้อสายเม็กซิกันคนหนึ่งที่อาศัยอยู่นอกเมืองเดนเวอร์ เล่าถึงการเลี้ยงดูลูกชายวัยรุ่นโดยปราศจากพ่อ และบรรยายอย่างร้อนรนถึงมิตรภาพอันใกล้ชิดของลูกชายกับเจ้าหน้าที่รับสมัครทหารเชื้อสายเม็กซิกันที่เขาพบเกือบทุกวันที่โรงเรียน ทั้งสองใช้เวลาหลายชั่วโมงเล่นบาสเก็ตบอลตัวต่อตัว และในที่สุดลูกชายของเธอก็สมัครเข้ากองทัพ เจ้าหน้าที่รับสมัครทหารคนนั้นกลายเป็น “เหมือนพ่อคนหนึ่ง” ของลูกชายเธอ

ฉันได้รับโทรศัพท์อีกครั้งจากคุณแม่ท่านหนึ่งในรัฐโคโลราโด นักเรียนหลายคนในโรงเรียน รวมถึงลูกชายของเธอ รายงานว่าได้ยินเจ้าหน้าที่รับสมัครทหารพูดคำหยาบคายเหยียดเพศกับนักเรียนกลุ่มเล็กๆ กลุ่มหนึ่ง ขณะกำลังทำแบบทดสอบ ASVAB กับนักเรียน 500 คน ในช่วงการทดสอบประจำปีที่โรงเรียนกำหนดให้เข้าร่วมกองทัพ เหตุการณ์ดังกล่าวสร้างความวุ่นวายขึ้น และต่อมาได้ถูกนำเสนอในหนังสือพิมพ์ท้องถิ่น โดยมุ่งเน้นไปที่คำหยาบคายเหยียดเพศ แต่ไม่ได้ให้ความสนใจกับการทดสอบที่บังคับให้กับนักเรียน 500 คนเลย หนึ่งในนักเรียนที่ได้ยินคำพูดนั้นกล่าวว่า นักเรียนหลายคนที่ไม่พอใจที่ถูกบังคับให้ทำแบบทดสอบถูกเจ้าหน้าที่รับสมัครทหารเลือกปฏิบัติเป็นพิเศษ “ทหารเลือกพวกเราเพราะรูปลักษณ์ภายนอกของเรา” นักเรียนชั้นมัธยมปลายคนหนึ่งกล่าว

คุณแม่ที่เสียใจจากรัฐนอร์ทแคโรไลนาโทรมาบอกฉันว่า ลูกชายของเธอและเพื่อนอีกสองคนปฏิเสธที่จะทำแบบทดสอบ ASVAB ที่โรงเรียนกำหนด และถูกส่งไปห้องกักตัวทั้งวัน หนังสือพิมพ์ท้องถิ่นตกลงที่จะเขียนข่าว โดยส่วนใหญ่เห็นด้วยกับทางโรงเรียนที่ยืนยันว่านักเรียนทุกคนต้องเข้ารับการสอบคัดเลือกเข้าเป็นทหาร ในข่าวนั้น ผู้อำนวยการโรงเรียนอธิบายว่า “ฉันไม่ค่อยอดทนกับคนที่ปฏิเสธการทำแบบประเมิน หรือปฏิเสธอะไรก็ตามที่นักเรียนทั้งชั้นเข้าร่วม”

คุณแม่ของนักเรียนชั้นมัธยมปลายคนหนึ่งในรัฐจอร์เจียได้อธิบายทางอีเมลว่า ผู้อำนวยการโรงเรียนของลูกชายบอกว่าการสอบ ASVAB เป็นข้อบังคับตามกฎหมายของรัฐบาลกลาง เธอจึงต้องการตรวจสอบว่าเรื่องนี้เป็นความจริงหรือไม่ ซึ่งแน่นอนว่าไม่เป็นความจริง

นักเรียนมัธยมปลายอายุ 17 ปีสองคนที่ไม่เปิดเผยชื่อ ได้โพสต์ข้อความบนโซเชียลมีเดียและแจกใบปลิวในวันสอบ ทำให้ครึ่งหนึ่งของนักเรียนชั้นมัธยมต้นปฏิเสธที่จะเข้าสอบ นอกจากนี้ นักเรียนหลายคนที่เข้าสอบยังกรอกข้อมูลที่ไม่ถูกต้องอีกด้วย  

โทเรีย แลทนี คุณแม่ชาวฟลอริดา เล่าให้ฉันฟังว่า ที่ปรึกษาในโรงเรียนมัธยมของลูกชายเธอเตือนนักเรียนชั้นปีสุดท้ายว่า การสอบคัดเลือกเข้าเป็นทหารเป็นข้อกำหนดสำหรับการจบการศึกษา แลทนีจึงค้นคว้าเรื่องนี้และปฏิเสธที่จะให้ลูกชายของเธอเข้ารับการสอบ แลทนีเป็นคนที่ไม่เกรงกลัวอะไรเลย ประเทศสหรัฐอเมริกาวันนี้ รายงานระบุว่าเธอกล่าวว่า “ฉันโกรธมาก โกรธสุดๆ ฉันรู้สึกเหมือนถูกโกหก ถูกหลอกลวง เหมือนมีคนพยายามแอบไปเอาข้อมูลส่วนตัวของลูกฉันไปให้กองทัพ”

คุณแม่จากรัฐโอเรกอนส่งอีเมลมาถามว่า การที่ลูกชายของเธอต้องไปสอบคัดเลือกเข้าเป็นทหารที่โรงเรียนในวันรุ่งขึ้นนั้น “ถูกกฎหมาย” หรือไม่ ฉันอธิบายไปว่า บทบาทของกองทัพนั้นคลุมเครือมาก อาจจะอยู่ในขอบเขตของกฎหมายก็ได้ ในดินแดนที่ไร้กฎหมายเช่นนี้ ฉันอธิบาย หน่วยรับสมัครทหารกล่าวว่า พวกเขาไม่ได้บังคับให้เด็กต้องสอบ ASVAB แต่กองทัพจะให้ความร่วมมือกับเจ้าหน้าที่โรงเรียนที่ต้องการให้นักเรียนสอบ  

ตามระเบียบของกองทัพ หากโรงเรียนกำหนดให้เด็กนักเรียนทุกคนในระดับชั้นนั้นต้องสอบ กระทรวงกลาโหม “จะให้การสนับสนุน” ดูเพิ่มเติมได้ที่นี่ ระเบียบการจัดซื้อจัดจ้างบุคลากรของกระทรวงกลาโหม ข้อ 3.1.e. เด็กนักเรียนในโรงเรียนนับพันแห่งถูกบังคับให้เข้ารับการทดสอบเพื่อเข้ารับราชการทหาร

วันต่อมา ลูกชายของเธอและเด็กชายอีกคนหนึ่งสุ่มเลือกคำตอบ ทำให้จ่าสิบเอกผู้บังคับบัญชาประจำโรงเรียนนำตัวเด็กทั้งสองออกจากห้อง คุณแม่คนนี้ เช่นเดียวกับคุณแม่คนอื่นๆ อีกหลายคน เป็นผู้ยุยงและสนับสนุนให้ลูกชายของเธอต่อต้าน

คุณแม่ท่านหนึ่งในแถบมิดเวสต์ศึกษาเรื่องการเกณฑ์ทหารภาคบังคับอย่างละเอียดถี่ถ้วนเป็นเวลาหลายเดือน มีการส่งอีเมลไปมานับร้อยฉบับ อ่านข้อความนับแสนคำ เมื่อถึงวันที่ต้องเข้ารับการทดสอบเกณฑ์ทหาร ลูกชายของเธอจึงจัดกิจกรรม “วันหยุดเรียนของนักเรียนชั้นปีสุดท้าย” ซึ่งช่วยให้นักเรียนชั้นปีสุดท้ายครึ่งหนึ่งของโรงเรียนไม่ต้องเข้ารับการทดสอบ  

คุณแม่ท่านหนึ่งในรัฐแมริแลนด์ ซึ่งทำงานเป็นที่ปรึกษาแนะแนวในโรงเรียนมัธยมที่ลูกชายของเธอเรียนอยู่ ได้ส่งแบบฟอร์มทางกฎหมายที่ถูกดัดแปลงซึ่งจัดทำโดยหน่วยรับสมัครทหารในพื้นที่มาให้ฉัน ซึ่งแบบฟอร์มดังกล่าวทำให้ผลการสอบ ASVAB ทั้งหมดถูกส่งไปยังเจ้าหน้าที่รับสมัครทหารโดยไม่เปิดโอกาสให้โรงเรียนเลือกที่จะปกปิดข้อมูลดังกล่าว  

ฉันได้พูดคุยกับคุณแม่ที่กำลังทุกข์ใจจากเมืองมินนิอาโปลิส ซึ่งส่งอีเมลมาบอกว่าลูกของเธอถูกเพื่อนที่เป็นผู้สรรหาบุคลากรที่โรงเรียนเข้าหา และเพื่อนคนนั้นยังใช้เวลาอยู่ที่ร้าน Applebee's ในท้องถิ่นที่ลูกชายของเธอทำงานพาร์ทไทม์อยู่ด้วย  

คุณแม่ท่านหนึ่งในวอชิงตัน ดี.ซี. ติดต่อมาบอกว่า ลูกชายของเธอได้รับคัดเลือกเข้าโครงการ JROTC โดยอัตโนมัติเมื่อเริ่มเรียนที่โรงเรียนรัฐบาลในดี.ซี. ในปี 9th “ฉันแค่ไม่อยากให้เขาจับต้องปืนพวกนั้น” เธอกล่าว แล้วเธอก็พาเขาออกมา

ฉันได้พูดคุยกับคุณแม่หลายสิบคนที่คิดว่าพวกเธอพ่ายแพ้ไปแล้ว ทันทีที่ลูกของพวกเธออายุครบ 18 ปี เจ้าหน้าที่รับสมัครก็ให้พวกเธอเซ็นสัญญา DD 4 เอกสารการเข้ารับราชการทหาร/การต่ออายุราชการทหารซึ่งทำให้ลูกๆ ของพวกเธอได้เข้าร่วมโครงการเข้ารับราชการทหารแบบเลื่อนเวลา (Delayed Entry Program หรือ DEP) โครงการ DEP อนุญาตให้นักเรียนมัธยมปลายปีสุดท้ายสมัครเข้ารับราชการทหารก่อนวันที่จะต้องเดินทางไปฝึกขั้นพื้นฐาน คุณแม่ทั้งสองต้องการทราบว่าลูกของพวกเธอสามารถออกจากโครงการ DEP ได้หรือไม่  

คุณแม่ในรัฐเท็กซัส เคนตักกี้ และอาร์คันซอ ที่มีลูกอยู่ในโครงการ DEP กล่าวว่า เจ้าหน้าที่รับสมัครบอกกับลูกชายของพวกเธอว่า พวกเขาจะถูกจับกุมหากไม่ไปรายงานตัวเข้ารับการฝึกขั้นพื้นฐาน เจ้าหน้าที่รับสมัครคนหนึ่งบอกว่า หากไม่ไปรายงานตัว จะต้องถูกจำคุกโดยไม่มีเงื่อนไข คุณแม่ในรัฐโอไฮโอคนหนึ่งกล่าวว่า เจ้าหน้าที่รับสมัครส่งข้อความข่มขู่มาให้ เมื่อลูกชายของเธอบอกว่าเขาไม่ต้องการเข้าร่วมกองทัพอีกต่อไป คุณแม่เหล่านี้ต่างไม่เชื่อเมื่อฉันอธิบายว่าวิธีที่ง่ายที่สุดที่จะออกจากโครงการ DEP คือ... ไม่ทำอะไรเลยผมอธิบายไปแล้วว่า ไม่จำเป็นที่พลทหารใหม่จะต้องแจ้งให้กองทัพทราบว่าตนเองไม่ต้องการเป็นสมาชิกของกองทัพอีกต่อไป การปฏิเสธที่จะไปรายงานตัวที่ค่ายฝึกหมายความว่าฝันร้ายนั้นจบลงแล้ว

การเกณฑ์ทหารของอเมริกา โดยเฉพาะในโรงเรียนมัธยมของรัฐ เป็นการกระทำที่น่ารังเกียจและใช้หลักจิตวิทยา โดยใช้ทหารที่ได้รับการคัดเลือกมาอย่างดีและได้รับการฝึกฝนด้านจิตวิทยาการเกณฑ์ทหาร มาเผชิญหน้ากับเด็กที่อ่อนแอ นี่คือนโยบายสาธารณะที่น่าตกใจ และถึงเวลาแล้วที่จะต้องยุติมัน