ข้อมูลที่จะเปิดเผยในสัปดาห์นี้เผยให้เห็นขอบเขตของการใช้อาวุธกับ "เป้าหมายที่อ่อนนุ่ม"
บันทึกที่มีรายละเอียดกระสุนยูเรเนียมที่หมดแล้วจำนวน 181,000 นัดที่ถูกยิงโดยกองกำลังอเมริกันในอิรักในปี 2003 ได้ถูกค้นพบโดยนักวิจัย ซึ่งถือเป็นเอกสารสาธารณะที่สำคัญที่สุดเกี่ยวกับการใช้อาวุธยุทโธปกรณ์ที่มีการโต้เถียงในระหว่างการรุกรานที่นำโดยสหรัฐฯ
โดย Samuel Oakford ข่าว IRIN
แคช ซึ่งเผยแพร่ไปยังมหาวิทยาลัยจอร์จ วอชิงตันในปี 2013 แต่จนถึงขณะนี้ยังไม่เปิดเผยต่อสาธารณะ แสดงให้เห็นว่าการก่อกวนส่วนใหญ่ 1,116 ครั้งที่ดำเนินการโดยลูกเรือเจ็ท A-10 ในช่วงเดือนมีนาคมและเมษายน 2003 มุ่งเป้าไปที่สิ่งที่เรียกว่า “เป้าหมายที่อ่อนนุ่ม” เช่น รถยนต์และรถบรรทุก ตลอดจนอาคารและตำแหน่งกองทหาร การดำเนินการนี้ดำเนินไปควบคู่ไปกับบัญชีว่ามีการใช้อาวุธยุทโธปกรณ์กับเป้าหมายที่หลากหลายและไม่ใช่แค่กับรถถังและยานเกราะที่เพนตากอนเก็บรักษาอาวุธยุทโธปกรณ์ DU แบบเจาะลึกพิเศษไว้สำหรับ
เดิมบันทึกการประท้วงถูกส่งไปเพื่อตอบสนองต่อคำร้องขอ Freedom of Information Act โดย National Security Archive ของ George Washington University แต่ ไม่ได้รับการประเมินและวิเคราะห์อย่างอิสระจนถึงขณะนี้
เมื่อต้นปีนี้ หอจดหมายเหตุได้จัดทำบันทึกให้กับนักวิจัยที่ Dutch NGO PAX และกลุ่มผู้สนับสนุน คือ International Coalition to Ban Uranium Weapons (ICBUW) ซึ่งกำลังค้นหาข้อมูลใหม่ IRIN ได้รับทั้งข้อมูลและการวิเคราะห์ที่ทำโดย PAX และ ICBUW ซึ่งมีอยู่ในรายงานที่จะเผยแพร่ในปลายสัปดาห์นี้
การยืนยันว่ามีการใช้อาวุธอย่างไม่เลือกปฏิบัติมากกว่าที่เคยทราบกันก่อนหน้านี้ อาจทำให้เรียกร้องให้นักวิทยาศาสตร์มองลึกลงไปในผลกระทบด้านสุขภาพของ DU ที่มีต่อประชากรพลเรือนในพื้นที่ขัดแย้ง มีการสงสัยว่ามีอาวุธยุทโธปกรณ์ - แต่ไม่เคยได้รับการพิสูจน์อย่างแน่ชัด - ว่าเป็นสาเหตุ โรคมะเร็ง และ เกิดข้อบกพร่องท่ามกลางประเด็นอื่นๆ
แต่เนื่องจากเป็นหน้าที่ของความไม่มั่นคงอย่างต่อเนื่องในอิรักและการที่รัฐบาลสหรัฐไม่เต็มใจที่จะแบ่งปันข้อมูลและดำเนินการวิจัย ยังคงมีการศึกษาทางระบาดวิทยาในอิรักที่ขาดแคลน สิ่งนี้ทำให้เกิดสุญญากาศซึ่งทฤษฎีต่างๆ ได้แพร่ขยายเกี่ยวกับ DU ซึ่งเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดบางคน
ความรู้ที่ว่า DU ถูกยิงทั่วประเทศ แต่สับสนว่าที่ไหนและปริมาณไหนที่ทำให้ชาวอิรักผิดหวัง, ซึ่งตอนนี้กำลังเผชิญกับภูมิประเทศที่ถูกทำลายด้วยสงคราม ความตาย และการพลัดถิ่นอีกครั้ง
ทุกวันนี้ เครื่องบิน A-10 ลำเดียวกันกำลังบินอยู่เหนืออิรักและซีเรียอีกครั้งหนึ่ง ซึ่งพวกมันกำหนดเป้าหมายกองกำลังของรัฐที่เรียกว่าไอเอส แม้ว่าเจ้าหน้าที่ข่าวกรองของกองทัพสหรัฐฯ จะบอกว่า DU ยังไม่ถูกไล่ออก แต่ก็ไม่มีข้อจำกัดของกระทรวงกลาโหมในการทำเช่นนั้น และข้อมูลขัดแย้งที่ส่งให้รัฐสภาคองเกรสได้ตั้งคำถามเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการใช้งานเมื่อปีที่แล้ว
หมอกควันทางวิทยาศาสตร์
ยูเรเนียมที่หมดสภาพคือสิ่งที่หลงเหลืออยู่เมื่อมีการเสริมสมรรถนะของสารกัมมันตภาพรังสีสูง ยูเรเนียม-235 ไอโซโทปของมันจะถูกแยกออกในกระบวนการที่ใช้ทำระเบิดนิวเคลียร์และพลังงาน
DU มีกัมมันตภาพรังสีน้อยกว่าเดิม แต่ก็ยังถือว่าเป็นสารเคมีที่เป็นพิษและเป็น “อันตรายต่อสุขภาพจากการแผ่รังสีเมื่ออยู่ภายในร่างกาย” ตาม ให้กับหน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมของสหรัฐอเมริกา
แพทย์หลายคนเชื่อว่าผลกระทบด้านลบต่อสุขภาพเป็นไปได้มากที่สุด เกิดจากการสูดดมอนุภาคหลังจากใช้อาวุธ DU แม้ว่าการกินเข้าไปก็เป็นเรื่องที่น่ากังวลเช่นกัน แม้ว่าการศึกษาได้ดำเนินการในห้องปฏิบัติการและในทหารผ่านศึกจำนวนน้อย แต่ไม่มีการวิจัยทางการแพทย์ที่ครอบคลุมเกี่ยวกับประชากรพลเรือนที่สัมผัสกับ DU ในพื้นที่ขัดแย้ง รวมทั้งอิรัก
มี “หลักฐานทางระบาดวิทยาโดยตรงที่น่าเชื่อถืออย่างจำกัด” ซึ่งพิสูจน์ความสัมพันธ์ระหว่าง DU กับผลกระทบต่อสุขภาพในสภาพแวดล้อมเหล่านี้ David Brenner ผู้อำนวยการศูนย์วิจัยรังสีแห่งมหาวิทยาลัยโคลัมเบียอธิบายให้ IRIN อธิบาย หลังจากพบอาการป่วยในการติดตามเป็นครั้งแรก เช่น มะเร็งปอด เบรนเนอร์กล่าวว่าการศึกษาดังกล่าวจะต้อง "ระบุประชากรที่ติดเชื้อ แล้วจึงหาปริมาณความเสี่ยงต่อแต่ละคน" นั่นคือสิ่งที่ข้อมูลการกำหนดเป้าหมายเข้ามาเล่น
ข้อมูลอาจมีประโยชน์สำหรับความพยายามในการทำความสะอาด หากเคยทำในวงกว้าง แต่บันทึกการบินเพียง 783 จาก 1,116 แห่งมีสถานที่เฉพาะ และสหรัฐฯ ยังไม่ได้เปิดเผยข้อมูลดังกล่าวสำหรับสงครามอ่าวครั้งแรกเมื่อมากกว่า 700,000 รอบถูกไล่ออก นักเคลื่อนไหวมี ขนานนามว่า ที่ขัดแย้ง "พิษร้ายแรงที่สุด" ในประวัติศาสตร์
ภายในสหรัฐอเมริกา DU ได้รับการควบคุมอย่างเข้มงวด โดยมีข้อ จำกัด ว่าสามารถจัดเก็บได้ที่ไซต์ทางทหารเท่าใดและจะมีการปฏิบัติตามโปรโตคอลการล้างข้อมูลในช่วงการยิง ในปีพ.ศ. 1991 เมื่อเกิดเพลิงไหม้ที่ฐานทัพทหารอเมริกันในคูเวตและอาวุธยุทโธปกรณ์ของ DU ปนเปื้อนพื้นที่ รัฐบาลสหรัฐฯ ได้จ่ายเงินเพื่อทำความสะอาดและกำจัดดิน 11,000 ลูกบาศก์เมตรและส่งกลับไปยังสหรัฐฯ เพื่อจัดเก็บ
ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าขั้นตอนดังกล่าวและการดำเนินการที่คล้ายกันในคาบสมุทรบอลข่านหลังความขัดแย้งที่นั่นจะยังคงเป็นอันตรายเป็นเวลาหลายปี ด้วยความกลัวว่าการใช้รอบ DU อาจยังคงเป็นอันตรายเป็นเวลาหลายปี ควรจะดำเนินการในอิรัก แต่ก่อนอื่น เจ้าหน้าที่จะต้องรู้ว่าต้องดูที่ไหน
Doug Weir ผู้ประสานงานระหว่างประเทศของ ICBUW กล่าวว่า "คุณไม่สามารถพูดสิ่งที่มีความหมายเกี่ยวกับความเสี่ยงของ DU ได้ หากคุณไม่มีข้อมูลพื้นฐานที่มีความหมายว่ามีการใช้อาวุธที่ใดและมีการดำเนินการอย่างไรบ้าง"
ข้อมูลแสดงอะไร – และอะไรไม่แสดง
ด้วยการเปิดเผยข้อมูลใหม่นี้ นักวิจัยจึงเข้าใกล้เส้นฐานนี้มากขึ้นกว่าเดิม แม้ว่าภาพจะยังไม่สมบูรณ์ มากกว่า 300,000 คาดว่ากระสุน DU จะถูกไล่ออกในช่วงสงครามปี 2003 ซึ่งส่วนใหญ่มาจากสหรัฐฯ
การเปิดเผย FOIA ที่ออกโดยกองบัญชาการกลางแห่งสหรัฐฯ (CENTCOM) ได้เพิ่มจำนวนไซต์ที่รู้จักซึ่งอาจมีการปนเปื้อน DU จากสงครามในปี 2003 เป็นมากกว่า 1,100 แห่ง ซึ่งมากเป็นสามเท่าของ 350 ที่เจ้าหน้าที่ของกระทรวงสิ่งแวดล้อมอิรักบอกกับ PAX ว่าทราบ และพยายามทำความสะอาด
มีรายงานว่ามีกระสุนที่เรียกว่า "การผสมผสานการต่อสู้" จำนวน 227,000 นัด ซึ่งเป็นการรวมกันของอาวุธยุทโธปกรณ์เจาะเกราะ (API) ส่วนใหญ่ซึ่งประกอบด้วย DU และอาวุธระเบิดแรงสูง (HEI) ถูกยิงในการก่อกวน ที่อัตราส่วน 4 API โดยประมาณของ CENTCOM ต่อทุกอาวุธยุทโธปกรณ์ HEI นักวิจัยได้ใช้ DU ทั้งหมด 181,606 รอบ
แม้ว่า FOIA ปี 2013 จะเผยแพร่อย่างกว้างขวาง แต่ก็ยังไม่รวมข้อมูลจากรถถังของสหรัฐฯ หรือการอ้างอิงถึงการปนเปื้อนที่เป็นไปได้ที่เล็ดลอดออกมาจากพื้นที่จัดเก็บระหว่างสงคราม หรืออะไรก็ตามเกี่ยวกับการใช้ DU โดยพันธมิตรของสหรัฐฯ สหราชอาณาจักรได้ให้ข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับการยิงจำกัดโดยรถถังอังกฤษในปี 2003 ให้กับหน่วยงานด้านสิ่งแวดล้อมของสหประชาชาติ UNEP
การทบทวนของกองทัพอากาศสหรัฐในปี 1975 แนะนำให้เก็บอาวุธของ DU ไว้เพียง “สำหรับใช้กับรถถัง รถหุ้มเกราะ หรือเป้าหมายแข็งอื่นๆ” ขอแนะนำว่าห้ามนำ DU ไปใช้กับบุคลากรเว้นแต่ไม่มีอาวุธที่เหมาะสมอื่น ๆ บันทึกการยิงใหม่เขียน PAX และ ICBUW ในการวิเคราะห์ของพวกเขา "แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าข้อ จำกัด ที่เสนอในการตรวจสอบได้รับการละเลยเป็นส่วนใหญ่" อันที่จริง มีเพียง 33.2 เปอร์เซ็นต์ของเป้าหมาย 1,116 รายการที่แสดงเป็นรถถังหรือยานเกราะ
“มันแสดงให้เห็นชัดเจนว่า แม้จะมีข้อโต้แย้งทั้งหมดจากสหรัฐฯ ว่า A-10 จำเป็นต้องเอาชนะเกราะ ส่วนใหญ่ที่ถูกโจมตีนั้นเป็นเป้าหมายที่ไม่มีอาวุธ และเป้าหมายจำนวนมากนั้นอยู่ใกล้พื้นที่ที่มีประชากรอาศัยอยู่” Wim Zwijnenburg, นักวิจัยอาวุโสของ PAX กล่าวกับ IRIN
หมอกควันทางกฎหมาย
ต่างจากทุ่นระเบิดและอาวุธยุทโธปกรณ์ เช่นเดียวกับอาวุธชีวภาพหรือเคมี แม้แต่เลเซอร์ที่ทำให้มองไม่เห็น ไม่มีสนธิสัญญาที่อุทิศให้กับการควบคุมการผลิตหรือการใช้อาวุธ DU
“ความถูกต้องตามกฎหมายของการใช้ DU ในสถานการณ์ความขัดแย้งทางอาวุธนั้นไม่แน่นอน” Beth Van Schaack ศาสตราจารย์ด้านสิทธิมนุษยชนที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด และอดีตเจ้าหน้าที่กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ กล่าวกับ IRIN
กฎหมายจารีตประเพณีระหว่างประเทศว่าด้วยความขัดแย้งทางอาวุธ รวมถึง ห้ามอาวุธที่อาจคาดว่าจะก่อให้เกิดอันตรายในระยะยาวและข้อห้ามเกี่ยวกับวิธีการทำสงครามที่ทำให้เกิดการบาดเจ็บฟุ่มเฟือยและความทุกข์ทรมานที่ไม่จำเป็น Van Schaack กล่าวว่า "ไม่มีข้อมูลที่ดีขึ้นเกี่ยวกับผลกระทบในทันทีและระยะยาวของ DU ต่อสุขภาพของมนุษย์และสิ่งแวดล้อมทางธรรมชาติ อย่างไรก็ตาม เป็นการยากที่จะนำบรรทัดฐานเหล่านี้ไปใช้กับความเฉพาะเจาะจงใดๆ
ใน 2014 รายงานของสหประชาชาติรัฐบาลอิรักแสดง “ความกังวลอย่างลึกซึ้งต่อผลกระทบที่เป็นอันตราย” ของยูเรเนียมที่หมดอายุการใช้งานในความขัดแย้งและเรียกร้องให้มีสนธิสัญญาห้ามการใช้และการถ่ายโอน เรียกร้องให้ประเทศต่างๆ ที่ใช้อาวุธดังกล่าวในความขัดแย้งเพื่อให้เจ้าหน้าที่ท้องถิ่น “มีข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับที่ตั้งของพื้นที่ใช้งานและปริมาณที่ใช้” เพื่อประเมินและอาจมีการปนเปื้อน
ความเงียบและความสับสน
Pekka Haavisto ซึ่งดำรงตำแหน่งประธานงานหลังความขัดแย้งของ UNEP ในอิรักระหว่างปี 2003 บอกกับ IRIN ว่า เป็นที่ทราบกันทั่วไปว่าในเวลาที่อาวุธยุทโธปกรณ์ของ DU โจมตีอาคารและเป้าหมายที่ไม่ใช่อาวุธอื่นๆ อย่างสม่ำเสมอ
แม้ว่าทีมของเขาในอิรักจะไม่ได้รับมอบหมายอย่างเป็นทางการให้สำรวจการใช้ DU แต่มีสัญญาณว่ามีอยู่ทุกหนทุกแห่ง เขากล่าว ในกรุงแบกแดด อาคารกระทรวงถูกทำเครื่องหมายด้วยความเสียหายจากอาวุธยุทโธปกรณ์ DU ซึ่งผู้เชี่ยวชาญของสหประชาชาติสามารถระบุได้อย่างชัดเจน เมื่อถึงเวลาที่ Haavisto และเพื่อนร่วมงานของเขาออกจากอิรักหลังจากเหตุระเบิดในปี 2003 ที่มุ่งเป้าไปที่โรงแรมแบกแดดซึ่งทำหน้าที่เป็นสำนักงานใหญ่ของสหประชาชาติ เขากล่าวว่ามีสัญญาณบางอย่างที่แสดงว่ากองกำลังที่นำโดยอเมริกันรู้สึกว่าจำเป็นต้องทำความสะอาด DU หรือแม้แต่แจ้งให้ชาวอิรักทราบว่าถูกยิงที่ใด .
“เมื่อเราจัดการกับปัญหา DU เราจะเห็นว่ากองทัพที่ใช้มันมีมาตรการป้องกันที่เข้มงวดสำหรับบุคลากรของพวกเขาเอง” Haavisto ซึ่งปัจจุบันเป็นสมาชิกรัฐสภาในฟินแลนด์กล่าว
“แต่แล้วตรรกะที่คล้ายกันก็ใช้ไม่ได้เมื่อคุณพูดถึงผู้คนที่อาศัยอยู่ในสถานที่ที่ตกเป็นเป้าหมาย แน่นอนว่ามันค่อนข้างจะรบกวนจิตใจฉัน หากคุณคิดว่ามันสามารถทำให้กองทัพของคุณตกอยู่ในอันตราย แน่นอนว่ายังมีอันตรายที่คล้ายกันสำหรับผู้ที่อาศัยอยู่ในสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกันหลังสงคราม”
เมืองและเมืองหลายแห่งในอิรัก รวมทั้ง Fallujah ได้รายงานข้อบกพร่องแต่กำเนิดที่ชาวบ้านสงสัยว่าอาจเชื่อมโยงกับ DU หรือวัสดุสงครามอื่นๆ แม้ว่าจะไม่เกี่ยวข้องกับการใช้ DU เช่น Fallujah แทบไม่มีคุณลักษณะในการเปิดตัว FOIA นักวิจัยกล่าวว่าการเปิดเผยตำแหน่งเป้าหมายของ DU อย่างเต็มรูปแบบมีความสำคัญต่อการพิจารณาว่าเป็นสาเหตุ
“ไม่เพียงแค่ข้อมูล [ใหม่] ที่เกี่ยวข้องเท่านั้น แต่ช่องว่างในนั้นก็เช่นกัน” จีน่า ชาห์ ศาสตราจารย์ด้านกฎหมายจากมหาวิทยาลัยรัตเกอร์ส ผู้ช่วยผู้สนับสนุนพยายามแงะบันทึกเป้าหมายจากรัฐบาลสหรัฐฯ กล่าว เธอกล่าวว่าทั้งทหารผ่านศึกสหรัฐและชาวอิรักต้องการข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับอาวุธที่เป็นพิษ ดังนั้นทางการจึงสามารถ “ดำเนินการแก้ไขสถานที่เป็นพิษเพื่อปกป้องชาวอิรักรุ่นต่อไปในอนาคต และให้การรักษาทางการแพทย์ที่จำเป็นแก่ผู้ที่ได้รับอันตรายจากการใช้วัสดุเหล่านี้”
DU กลับมาแล้วเหรอ?
ในสัปดาห์นี้ โฆษกเพนตากอนยืนยันกับ IRIN ว่าไม่มี “ข้อจำกัดด้านนโยบายเกี่ยวกับการใช้ DU ในปฏิบัติการต่อต้าน ISIL” ในอิรักหรือซีเรีย
และในขณะที่กองทัพอากาศสหรัฐฯ ปฏิเสธซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า A-10 มีการใช้อาวุธยุทโธปกรณ์ DU ในระหว่างการปฏิบัติการดังกล่าว เจ้าหน้าที่กองทัพอากาศได้มอบเหตุการณ์ในรูปแบบที่แตกต่างกันให้กับสมาชิกสภาคองเกรสอย่างน้อยหนึ่งคน ในเดือนพฤษภาคม ตามคำร้องขอของผู้มีสิทธิเลือกตั้ง สำนักงานของตัวแทนรัฐแอริโซนา Martha McSally ซึ่งเป็นอดีตนักบิน A-10 ที่มี A-10 อยู่ในเขตของเธอ ได้สอบถามว่ามีการใช้อาวุธยุทโธปกรณ์ DU ในซีเรียหรืออิรักหรือไม่ เจ้าหน้าที่ประสานงานรัฐสภาของกองทัพอากาศตอบในอีเมลว่ากองกำลังอเมริกันได้ยิง "Combat Mix" จำนวน 6,479 นัดในซีเรียในสองวัน - "18th และ 23rd เดือนพฤศจิกายน 2015” เจ้าหน้าที่อธิบายส่วนผสมนี้ว่า "มีอัตราส่วน API (DU) ต่อ HEI 5 ต่อ 1"
“ด้วยเหตุนี้ เราจึงใช้ API ไปประมาณ 5,100 รอบ” เขาเขียนโดยอ้างถึงรอบ DU
ปรับปรุง: เมื่อวันที่ 20 ตุลาคม CENTCOM ได้ยืนยันอย่างเป็นทางการกับ IRIN ว่ากลุ่มพันธมิตรที่นำโดยสหรัฐฯ ได้ยิงกระสุนยูเรเนียมที่หมดแล้ว (DU) ไปที่เป้าหมายในซีเรียเมื่อวันที่ 18 และ 23 พฤศจิกายน 2015 มันบอกว่าอาวุธถูกเลือกเนื่องจากลักษณะของเป้าหมายในสมัยนั้น โฆษกของ CENTCOM กล่าวว่าการปฏิเสธก่อนหน้านี้มีสาเหตุมาจาก "ข้อผิดพลาดในการรายงานช่วงดาวน์"
วันที่เหล่านั้นตกอยู่ในช่วงที่รุนแรงของการโจมตีที่นำโดยสหรัฐฯ ต่อโครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำมันและยานพาหนะขนส่งของ IS ซึ่งเรียกว่า "Tidal Wave II" ตามแถลงการณ์ของกลุ่มพันธมิตร รถบรรทุกน้ำมันหลายร้อยคันถูกทำลายในช่วงครึ่งหลังของเดือนพฤศจิกายนในซีเรีย รวมถึง 283 เพียงอย่างเดียว ใน 22 พฤศจิกายน
เนื้อหาของอีเมลและการตอบสนองของกองทัพอากาศในขั้นต้นถูกส่งไปยัง Jack Cohen-Joppa นักเคลื่อนไหวต่อต้านนิวเคลียร์ในพื้นที่ซึ่งแบ่งปันกับ IRIN สำนักงานของ McSally ได้ยืนยันเนื้อหาของทั้งคู่ในภายหลัง ถึงในสัปดาห์นี้ เจ้าหน้าที่สหรัฐหลายคนไม่สามารถอธิบายความคลาดเคลื่อนได้
