ชาวอเมริกันบางคนเคยได้ยินเกี่ยวกับ นิวยอร์กไทม์ส นักข่าวและผู้เขียนหนังสือ James Risen และการปฏิเสธที่จะเปิดเผยแหล่งที่มา แต่เนื่องจากรายงานส่วนใหญ่เกี่ยวกับเรื่องนี้หลีกเลี่ยงอย่างรอบคอบเกี่ยวกับสิ่งที่ Risen ได้รายงาน จึงมีคนเพียงไม่กี่คนที่สามารถบอกคุณได้ อันที่จริงแล้ว Risen ได้รายงาน (ในหนังสือดังที่ นิวยอร์กไทม์ส เชื่อฟังคำขอของรัฐบาลให้เงียบ) ที่ย้อนกลับไปในปี 2000 ซีไอเอได้มอบแผนอาวุธนิวเคลียร์ให้กับอิหร่าน มีการแนะนำข้อบกพร่องในแผนโดยมีเจตนาที่จะชะลอโครงการอาวุธนิวเคลียร์ของอิหร่านหากมีอยู่ การรายงานของ Risen ว่าข้อบกพร่องนั้นชัดเจนมาก รวมถึงทรัพย์สินในอดีตของรัสเซียที่ได้รับมอบหมายให้ส่งแผนไปยังอิหร่าน ทำให้โครงการดูแย่กว่าที่คิดไว้ตอนแรก
เจฟฟรีย์ สเตอร์ลิง เจ้าหน้าที่ซีไอเอของอดีตทรัพย์สินของรัสเซีย ถูกตัดสินลงโทษเมื่อต้นปีนี้ว่าเป็นแหล่งของไรเซน เขาถูกตัดสินลงโทษบนพื้นฐานของหลักฐานตามสถานการณ์ที่เรียกว่า "ข้อมูลเมตา" ที่ NSA ยืนยันว่าเราไม่ควรกังวล แต่ศาลอุทธรณ์ในวันพฤหัสบดีที่ตัดสินให้รวบรวมเนื้อหาที่ขัดต่อรัฐธรรมนูญจำนวนมาก สเตอร์ลิงคาดว่าจะถูกตัดสินจำคุกในวันจันทร์เพื่อจำคุกเป็นเวลานาน
ในระหว่างการพิจารณาคดีของสเตอร์ลิง ซีไอเอเองได้เปิดเผยต่อสาธารณะเรื่องใหญ่กว่าเรื่องที่สเตอร์ลิงตรึงไว้ ซีไอเอเปิดเผยว่าโดยไม่ได้ตั้งใจ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าหลังจากที่แผนอาวุธนิวเคลียร์ถูกยกเลิกสำหรับชาวอิหร่าน CIA ได้เสนอทรัพย์สินเดียวกันกับที่เขาเข้าหารัฐบาลอิรักต่อไปเพื่อจุดประสงค์เดียวกัน CIA เปิดเผยสิ่งนี้โดยแสดงหลักฐานสายเคเบิลนี้:
คุณ S. หรือที่รู้จักในชื่อ Bob S. เป็นเจ้าหน้าที่ CIA M ย่อมาจาก Merlin ซึ่งเป็นรหัสสำหรับอดีตรัสเซียและยังเป็นชื่อของปฏิบัติการ (Operation Merlin) สายเคเบิลหมายถึงการขยายการปฏิบัติการไปยังที่อื่นที่ไม่ใช่อิหร่าน ชื่อของตำแหน่งอื่นนี้ขึ้นต้นด้วยสระ เพราะอยู่หลังบทความที่ไม่มีกำหนด "AN"
ดูข้อความของสายเคเบิลอย่างใกล้ชิด ตัวอักษรเรียงกันในคอลัมน์แนวตั้งและแถวแนวนอนปกติ มันเป็นกริด คำที่หายไปในบรรทัดที่เจ็ดเริ่มต้นด้วยสระและมีตัวอักษรห้าตัว อาจเป็นอิรักหรือโอมาน
อ่านต่อไป คำที่หายไปในบรรทัดที่สิบมีสี่ตัวอักษร มันคืออิรักหรือโอมาน
มีการอภิปรายเกี่ยวกับสถานที่นัดพบ ซึ่งไม่น่าจะเกิดขึ้นในอิรัก (หรือโอมาน)
อ่านถึงบรรทัดสุดท้าย มีคำที่หายไปมีหกตัวอักษร อาจเป็นอิรักหรือโอมาน
หลักฐานเชิงสถานการณ์สำหรับการเลือกอิรักเหนือโอมานเป็นเป้าหมายที่สองของปฏิบัติการเมอร์ลินมีความสำคัญมากกว่าที่เคยใช้ในการตัดสินเจฟฟรีย์สเตอร์ลิงในการแจ้งเป้าหมายแรกต่อสาธารณชน โอมานไม่เคยถูกกล่าวหาต่อสาธารณะโดยใครก็ตามที่มีหรือดำเนินโครงการอาวุธนิวเคลียร์ โอมานไม่เคยถูกมองว่าเป็นเป้าหมายของปฏิบัติการทางทหารของสหรัฐฯ อิรักในปี 2000 เป็นเป้าหมายของความพยายามทำรัฐประหารที่ได้รับการสนับสนุนจากซีไอเอหลายครั้ง อาวุธของอิรักเป็นจุดสนใจสูงสุดของ CIA ภายในสองปี CIA จะใช้ข้อเรียกร้องเกี่ยวกับอาวุธของอิรักเพื่อสนับสนุนการโจมตีอิรักของสหรัฐฯ ที่จะเกิดขึ้นในเดือนมีนาคม 2003
2002-2003 อ้างสิทธิ์โดยประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู บุชในขณะนั้น และคอนโดลีซซา ไรซ์ ที่ปรึกษาความมั่นคงแห่งชาติในขณะนั้นว่าปืนสูบบุหรี่อาจมาจากอิรักในรูปของเมฆรูปเห็ดทำให้เกิดแสงที่ต่างออกไปเมื่อเราเรียนรู้ว่าช่วงเวลาสั้นๆ ก่อนหน้านี้ CIA ได้เสนอให้จัดทำแผนอาวุธนิวเคลียร์ของอิรัก ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการที่คอนโดลีซซา ไรซ์ เกลี้ยกล่อมเป็นการส่วนตัว นิวยอร์ก เวลาไม่เปิดเผย.
ในปี 1995 Hussein Kamel ลูกเขยของ Saddam Hussein ได้แจ้งเจ้าหน้าที่ข่าวกรองของสหรัฐอเมริกาและอังกฤษว่า “อาวุธทั้งหมด—ชีวภาพ, เคมี, ขีปนาวุธ, นิวเคลียร์ถูกทำลาย” อย่างไรก็ตาม เมื่อวันที่ 2 ตุลาคม พ.ศ. 2002 ประธานาธิบดีบุชกล่าวว่า "ระบอบการปกครองมีนักวิทยาศาสตร์และสิ่งอำนวยความสะดวกในการสร้างอาวุธนิวเคลียร์ และกำลังมองหาวัสดุที่จำเป็นในการทำเช่นนั้น" นี่เป็นคำกล่าวอ้างที่เขาจะเขียนในจดหมายถึงรัฐสภาและในที่อยู่ของสหภาพในปี 2003
รองประธานาธิบดี ดิ๊ก เชนีย์ ยื่นคำร้องเมื่อวันที่ 16 มีนาคม พ.ศ. 2003 บน พบสื่อมวลชน, “และเราเชื่อว่าในความเป็นจริง เขาได้สร้างอาวุธนิวเคลียร์ขึ้นใหม่”
แน่นอนว่าไม่มีหลักฐานในเรื่องนี้ และปลอมแปลงหลักฐานก็ผลิตมาอย่างดี รวมทั้งเอกสารปลอมที่อ้างว่าอิรักพยายามซื้อยูเรเนียม และการวิเคราะห์ท่ออลูมิเนียมที่ไม่ถูกต้องซึ่งต้องค้นหาผู้เชี่ยวชาญทั่วไปอย่างระมัดระวัง ปฏิเสธที่จะให้คำตอบที่ต้องการ
“เรารู้ว่ามีการจัดส่งไป . . สู่อิรัก. . . ของท่ออลูมิเนียมที่เหมาะกับเครื่องมืออลูมิเนียมคุณภาพสูง [sic] ซึ่งเหมาะสำหรับโปรแกรมอาวุธนิวเคลียร์ โปรแกรมหมุนเหวี่ยง” คอนโดลีซซา ไรซ์ แห่ง CNN กล่าว ฉบับปลายพร้อม Wolf Blitzer ในเดือนกันยายน 8, 2002
เมื่อผู้เชี่ยวชาญจากกระทรวงพลังงาน รัฐ และกระทรวงกลาโหม ปฏิเสธที่จะบอกว่าท่ออลูมิเนียมในอิรักมีไว้สำหรับโรงงานนิวเคลียร์ เพราะพวกเขารู้ว่าเป็นไปไม่ได้ และเกือบจะแน่นอนสำหรับจรวด ผู้ชายสองคนที่ฐานทัพแห่งชาติของกองทัพบก ศูนย์ข่าวกรองใกล้เมืองชาร์ลอตส์วิลล์ รัฐเวอร์จิเนีย ยินดีที่จะช่วยเหลือ ชื่อของพวกเขาคือ George Norris และ Robert Campus และพวกเขาได้รับ "รางวัลการปฏิบัติงาน" (เงินสด) สำหรับการบริการ จากนั้นรัฐมนตรีต่างประเทศคอลิน พาวเวลล์ก็ได้ใช้คำกล่าวอ้างของนอร์ริสและแคมปัสในการกล่าวสุนทรพจน์ของสหประชาชาติ แม้ว่าจะมีคำเตือนจากเจ้าหน้าที่ของเขาเองว่าคำกล่าวอ้างนั้นไม่เป็นความจริง
รัฐบาลสหรัฐฯ ไม่เคยมีส่วนร่วมในความพยายามดังกล่าวในการแอบอ้างเป็นโอมานว่าเป็นการไล่ล่าอาวุธนิวเคลียร์
CIA ได้ติดตาม Merlin และมอบอะไรให้รัฐบาลอิรักจริงหรือไม่? ได้จัดทำแผนอาวุธนิวเคลียร์เช่นเดียวกับอิหร่านหรือไม่? มีการจัดหาชิ้นส่วนอาวุธนิวเคลียร์ตามที่คิดไว้สำหรับอิหร่านแต่ไม่ได้ปฏิบัติตามหรือไม่
เราไม่รู้ แต่เรารู้ว่า CIA ยังคงจ่ายเงินให้ “Merlin” และภรรยาของเขาสำหรับบริการบางอย่าง ตามที่ Marcy Wheeler ชี้ให้เห็น “โดยรวมแล้ว CIA จ่ายเงินให้ Merlins ประมาณ 413,223.67 ดอลลาร์ตลอด 7 ปีหลังจากที่ James Risen ทำลายประโยชน์ของ Merlin ในฐานะสินทรัพย์” เท่าที่เราทราบ เราผู้เสียภาษียังคงให้เงินสนับสนุนครัวเรือนของเมอร์ลิน
