โดย David Swanson
“ไม่ดีพอที่จะสร้างแรงจูงใจในการทำกำไรมากขึ้นสำหรับการทำสงคราม” ฉันบอกอดีตหัวหน้า Blackwater Erik Prince “แต่คุณรีไซเคิลส่วนหนึ่งของผลกำไรเป็นสินบนเพื่อทำสงครามมากขึ้นในรูปแบบของการบริจาคที่เรียกว่าการรณรงค์ ตัวคุณเองได้มอบเงินหลายแสนดอลลาร์ให้กับพรรคการเมืองและผู้สมัครรับเลือกตั้ง พวกเจ้าทั้งสาม” ข้าพเจ้ากล่าวอ้างถึงเจ้าชาย แขกอีกคนหนึ่ง และเจ้าบ้านของ รายการโทรทัศน์ ที่เพิ่งถ่ายทำเสร็จและกำลังตั้งคำถามกับผู้ชมว่า “ดูเหมือนเจ้าจะเห็นด้วยว่าเราต้องการทหารรับจ้างหรือทหารเกณฑ์ โดยไม่สนใจทางเลือกที่จะไม่มีสงครามพวกนี้ ที่คร่าชีวิตผู้คนไปมากมาย ทำให้เราปลอดภัยน้อยลง เศรษฐกิจถดถอย ทำลายสิ่งแวดล้อมทางธรรมชาติ และกัดเซาะเสรีภาพพลเมืองของเราโดยไม่มีส่วนได้เสีย แต่แรงกดดันอย่างเป็นระบบนี้ถูกสร้างขึ้นเพื่อทำสงครามมากขึ้น เอริค ปรินซ์ คุณจะยอมไม่ยอมใช้กำไรจากสงครามในการเลือกตั้งหรือไม่”
เจ้าชายแทบไม่ถูกถามคำถามจริงจังระหว่างการถ่ายทำชั่วโมงที่แล้ว แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะตอบคำถามอย่างแน่นอน ประเด็นคือต้องยกประเด็นนี้ขึ้นมาอยู่ในใจของคนที่นั่งปรบมือเขา ปรินซ์พยายามตอบโดยพูดถึงราคาเครื่องบินขับไล่ F-35 ต่อด้วยแสร้งทำเป็นชั่วโมงว่าถ้าคุณต่อต้านทหารรับจ้าง แสดงว่าคุณชอบทหารที่เหลือ ฉันตัดบทและบอกให้เขาตอบคำถาม ดังนั้นเขาจึงบอกว่าเขาไม่ได้ทำงานกับรัฐบาลสหรัฐฯ อีกต่อไปแล้ว แต่กับรัฐบาลอื่นๆ ทั่วโลก หมายความว่าเขาจะเลิกติดสินบนรัฐบาลสหรัฐฯ หรือไม่? หมายความว่าเขาไม่ได้ติดสินบนรัฐบาลอื่นหรือไม่? เขาไม่ได้พูด
งานนี้จัดขึ้นที่ Miller Center ของมหาวิทยาลัยเวอร์จิเนียซึ่งมีประเพณีอันยาวนานในการเชิญผู้ทำสงครามและผู้ให้การสนับสนุนด้านสงคราม แต่ฉันไม่เคยรู้ว่าขอให้ฝ่ายตรงข้ามของสถาบันสงครามพูด รายการ ลบส่วนคำถามและคำตอบ จะออกอากาศทางโทรทัศน์ในวันที่ 3 พฤษภาคม ดั๊ก แบล็คมอน เจ้าบ้าน ถามคำถามท้าทายเช่น “คุณคิดว่าผู้รับเหมาควรได้รับเหรียญตราเหมือนทหารคนอื่น ๆ หรือไม่” วันก่อนงานเขาส่งอีเมลถึงฉันความคิดเห็นนี้:
“เราได้นำเสนอผู้คนจำนวนมากในช่วงสองปีที่ผ่านมา โดยมีข้อโต้แย้งมากมายต่อการทำสงครามของสหรัฐอเมริกา—รวมถึงการคัดค้านมากมายต่อการกักขังจำนวนมาก ความรุนแรงของตำรวจ และการแสดงท่าทางที่น่ากลัวอื่น ๆ ของเรา สังคม. เรายังได้ยินจากคนที่ไม่เห็นด้วยกับคุณ—แต่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการทำสงคราม ไม่ว่าในกรณีใด นี่จะเป็นการเจรจาที่เข้มข้นในวันพรุ่งนี้ อาจไม่ครอบคลุมทุกสิ่งที่คุณจะกล่าวถึงหากคุณจัดโปรแกรมเดียวกัน แต่เป็นวิธีที่เหมาะสมอย่างยิ่งที่เราจะสำรวจประเด็นสำคัญและขัดแย้งเหล่านี้ และรับฟังทั้งสองฝ่ายอย่างมีความหมาย”
ในตอนท้ายของงาน ฉันถามเขาว่าเจ้าชายจะได้รับเชิญให้พูดหรือไม่ถ้าคนส่วนใหญ่ที่ Blackwater ถูกฆ่าเป็นชาวอเมริกัน แบล็คมอนปฏิเสธที่จะตอบ
แขกรับเชิญอีกท่านคือ Ann Hagedorn ผู้เขียน ทหารล่องหน: อเมริกาจ้างงานความปลอดภัยของเราอย่างไร หนังสือของเธอไม่ได้แย่ แต่จากช่วงเวลาแรกของงานก็ชัดเจนว่าทำไมเจ้าชายถึงยอมเข้าร่วม หัวข้อของโดรนไม่ได้ถูกเจาะจง แต่มีเสียงหึ่งๆ และเสียงอู้อี้และช้าและจงใจนำหน้าของ . . ไม่มีอะไร. ฉันสามารถคลิกเสียงบนอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์เล็กๆ ของฉันเพื่อให้มันอ่านส่วนต่างๆ ของหนังสือของ Hagedorn และอภิปรายได้ดีกว่าที่เธอทำด้วยตัวเอง แน่นอนว่าเรื่องนี้น่าหงุดหงิด เพราะอีริค ปรินซ์ที่พูดจาไพเราะต้องการใครสักคนเพื่อตอบโต้ความโกรธที่เขาพูดออกไป ในความพยายามที่จะคิดให้ออกว่า Hagedorn มาจากไหน ที่ไหน หรืออาจจะเปิดเผยเธอในฐานะคอมมี พีซนิก ผู้ชมคนหนึ่งถามหลังจากจบการแสดงว่า ถ้าทหารรับจ้างถูกกำจัด Hagedorn จะต่อต้านมาตรฐานหรือไม่ ทหาร. นี่เป็นคำถามที่ดีจริงๆ เพราะคำวิจารณ์ของทหารรับจ้างส่วนใหญ่ในงานนี้มากกว่าในหนังสือของ Hagedorn นั้นแตกต่างจากทหารคนอื่นๆ แต่เธอไม่ตอบคำถาม เธอบอกว่าเธอเป็นนักข่าวที่ไม่มีความคิดเห็นหรือตำแหน่ง สร้างแรงบันดาลใจ!
หนังสือของ Hagedorn ไม่ได้เป็นเพียงจุดเริ่มต้นที่ไม่ดีสำหรับผู้ที่เพิ่งค้นพบว่ากองทัพสหรัฐฯ จ้างบริษัทรับจ้าง ในอิรักและอัฟกานิสถานระหว่างปี 2009 ถึง พ.ศ. 2011 เธอเขียนว่า การใช้ทหารรับจ้างและผู้รับเหมารายอื่น ๆ เพิ่มขึ้น ภายใต้การนำของโอบามา/คลินตัน จนถึงจุดที่ 10 ต่อ 1 กองกำลัง 18 ต่อ 1 บุคลากรของหน่วยงานของรัฐ และ 100 สำหรับ พนักงาน USAID ทุกๆ 1 คน เธอวิพากษ์วิจารณ์การขาดความรับผิดชอบในสิ่งที่คนจำนวนมากทำ เธอยอมรับว่าการเสียชีวิตส่วนใหญ่ในสงครามเหล่านี้เป็นพลเรือน ฉันพูดว่า "ยอมรับ" เพราะในการอัดเทปรายการ เธออ้างว่าถ้าชาวอเมริกันรู้เกี่ยวกับการเสียชีวิตของทหารรับจ้างในสหรัฐฯ พวกเขาจะเข้าใจถึงการเสียชีวิตในสงครามได้ดี เธอชี้ให้เห็นถึงการสร้างความกลัวโดยบริษัทรับจ้างและรัฐบาลเพื่อสร้างธุรกิจ เธอเขียนว่าการยิงแบล็ควอเตอร์ 195 ครั้งระหว่างปี 2005 ถึง 2007 ใน 84% ของแบล็ควอเตอร์ยิงก่อนและออกจากที่เกิดเหตุ เธอยังอ้างคำพูดของใครบางคนที่เสนอว่าเรามีสงครามน้อยลงและยกตัวอย่างของการห้ามทหารรับจ้างในแอฟริกาใต้
ฮาเกดอร์นตั้งข้อสังเกตว่าโอบามาและคลินตันพลิกที่จะสนับสนุนทหารรับจ้างที่เริ่มต้นในปี 2009 และการใช้พวกเขาเพื่อขยายการยึดครองอิรักในปี 2011 ในขณะที่ "ยุติ" นั้น เธอเขียนว่า ฮิลลารี คลินตัน ยังผลักดันบริษัทขนส่งให้จ้างทหารรับจ้างเพื่อป้องกันโจรสลัด สหประชาชาติเองก็กำลังใช้ทหารรับจ้าง ชายแดนสหรัฐฯ กับเม็กซิโกมีทหารรับจ้างติดอาวุธ ผู้อพยพจะถูกจัดการโดยทหารรับจ้าง ตำรวจสหรัฐกำลังถูกฝึกโดยทหารรับจ้าง (ด้วยผลลัพธ์ที่แย่มาก)
แต่ Hagedorn นั้นยิ่งใหญ่ในเรื่องความรักชาติและสถาบันสงครามสาธารณะที่ควรจะเป็นแบบประชาธิปไตย เมื่อเธอเรียกสงครามว่าเป็นปฏิบัติการสาธารณะโดยเนื้อแท้ในวันพุธ เจ้าชายไม่สนใจคำใบ้ใดๆ ว่าสงครามส่วนตัวก่อให้เกิดสงครามมากขึ้น และเพียงแค่ชี้ไปที่ประวัติศาสตร์อันยาวนานของทหารรับจ้างและตัวอย่างของการปฏิบัติการอื่น ๆ ที่ได้รับการแปรรูป
Blackmon เริ่มการแสดงในวันพุธโดยถาม Prince เกี่ยวกับการตัดสินจำคุกอดีตพนักงานสี่คนของเขาในวันจันทร์ การป้องกันส่วนหนึ่งของเจ้าชายคือ “เราขอกล้อง . . . กระทรวงการต่างประเทศปฏิเสธพวกเขา” เรื่องนี้เป็นเรื่องแปลกประหลาดเพราะเขาไม่เคยอ้างว่ามีกล้องถ่ายภาพอย่างอื่นนอกจากการฆาตกรรมโดยเจตนาของพลเรือน นอกจากนี้ เขายังอ้างว่าฆาตกรของเขาไม่สามารถหาคณะลูกขุนในหมู่พลเรือนที่อยู่ห่างออกไป 7,000 ไมล์ได้ ดังนั้นเขาต้องการให้อาชญากรรมที่เกิดขึ้นในอิรักถูกดำเนินคดีในอิรักหรือไม่?
Hagedorn ปฏิเสธที่จะหารือเกี่ยวกับรายละเอียดของการสังหารหมู่ที่ Nissour Square แต่ได้ชี้ให้เห็นว่ามันเป็นสิ่งที่ส่งเสริมการจัดหากองกำลังต่อต้านกองทัพสหรัฐฯ/ทหารรับจ้าง
แบล็กมอนถามว่าทหารรับจ้างได้รับการรับโทษจากภัยพิบัติโดยรวมหรือไม่ แต่ฮาเกดอร์นตอบว่าไม่ นั่นไม่สมเหตุสมผลถ้าคุณพิจารณาถึงขนาดของการมีส่วนร่วมของทหารรับจ้าง เจ้าชายกล่าวว่าในช่วงสงครามกับเวียดนามนักเคลื่อนไหวเพื่อสันติภาพติดตามกองทัพและตอนนี้พวกเขาไล่ตามทหารรับจ้าง “ธรรมชาติเกลียดความว่างเปล่า” เขากล่าว โดยชี้ให้เห็นว่าสัญญาของรัฐสภานั้นเกิดจาก “ธรรมชาติ” ปรินซ์ยังชี้ไปที่การสังหารมิเรียม แครี่โดยตำรวจรัฐสภาสหรัฐฯ ราวกับว่าการสังหารที่ยกโทษให้คนอื่นไม่ได้ “ไม่มีสีสันและร้องไห้” เกี่ยวกับการฆ่าที่เขาโกหก แต่ลองนึกภาพความโกลาหลหากเป็นทหารรับจ้างที่น่าสงสารตัวน้อยที่ทำมัน แน่นอนว่า การสังหารพลเรือนส่วนใหญ่โดยทหารรับจ้างในสงครามสหรัฐที่อยู่ห่างไกลกันนั้น แท้จริงแล้วไม่มีสีหรือเสียงร้องไห้เลยที่บ้าน
ฉันควรสังเกตว่าปรินซ์อ้างว่าทหารรับจ้างของเขา (หรือ) ไม่ใช่ทหารรับจ้างเพราะพวกเขาเป็นทหารผ่านศึกของสหรัฐฯ สิ่งที่เปลี่ยนแปลงเขาไม่เคยอธิบาย แต่เขาเรียกพวกเขาว่า "อาสาสมัคร" แทนแม้จะจ่ายเงินให้พวกเขา เมื่อถูกถามเกี่ยวกับผลประโยชน์ทางการเงินในการรักษาสงคราม เขากล่าวว่าสิ่งที่จำเป็นคือการกำกับดูแล แต่ไม่ใช่จากวอชิงตัน จากการให้อำนาจแก่ประชาชนที่อยู่ด้านหน้า ไม่ว่าสิ่งนั้นจะหมายถึงอะไร เจ้าชายสนับสนุนงบประมาณทางทหารที่น้อยกว่า และฮาเกดอร์นกล่าวว่างบประมาณโดยรวมที่น้อยกว่ามักมีความหมายมากกว่าสำหรับทหารรับจ้าง
ปรินซ์อ้างซ้ำๆ ว่ากำลังต่อสู้กับคนชั่ว “เจ้าอยากจะทำลายโลกตะวันตก รู้ไหม วิถีชีวิตของเรา” เขาอ้างว่าสามารถจ้างทหารรับจ้างเพื่อทำลาย ISIS ได้ ไม่มีปัญหา! นอกจากนี้ เขายังอ้างว่าสิ่งที่เกิดขึ้นในตะวันออกกลางเป็นความขัดแย้งแบบซุนนี-ชีอะห์ที่เก่าแก่ ซึ่งสหรัฐฯ สามารถแก้ไขได้เพียงรอบด้านเท่านั้น (ฉันคิดว่าเป็นการทำลาย ISIS ด้วยขั้นตอนดังกล่าว) การที่สงครามแต่ละครั้งสร้างปัญหามากขึ้นเพื่อแก้ไขด้วยสงครามที่มากขึ้น ซึ่ง ISIS จะไม่มีวันดำรงอยู่ได้หากปราศจากการบุกรุกในปี 2003 ก็ไม่เกิดขึ้น (ยกเว้นผ่านความคิดเห็นของฉันในช่วงถาม-ตอบ)
ผู้ถามคนหนึ่งแนะนำว่า “ถ้าสงครามเป็นหนทางสู่สันติภาพ เราคงมีสันติภาพในตอนนี้” และเจ้าชายอ้างว่าเพื่อสันติภาพ ดังนั้น ฮาเกดอร์นจึงขอให้เขาให้ทุนสนับสนุนการเคลื่อนไหวเพื่อสันติภาพ (แม้ว่าเธอจะไม่มีความคิดเห็นในฐานะนักข่าวก็ตาม) และเขาก็ปฏิเสธ โดยบอกว่าสมาคมอุตสาหกรรมทหารรับจ้างควรทำสิ่งนั้น นั่นเป็นสมาคมที่เปลี่ยนชื่อจาก International Peace Operations Association เป็น International Stability Operations Association เพื่อตอบสนองต่อการวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็น "Orwellian เกินไป" ราวกับว่าสงครามทำให้เกิดความมั่นคงมากกว่าที่จะทำให้เกิดสันติภาพ
เจ้าชายกล่าวว่าแทนที่จะให้ทุนสร้างสันติภาพ พระองค์จะเน้นที่ “การปกป้องคริสเตียนที่ถูกขับไล่ออกจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์” เขากล่าวในช่วง Q&A โดยที่การถ่ายทำรายการได้หยุดลงแล้ว อาจมีคนถามว่าทำไมคนในศาสนาใดศาสนาหนึ่งถึงมีค่ามากกว่า แต่แล้วเราก็อยู่ในเหตุการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นเลย ถ้าคนที่บริษัทของเจ้าชายฆ่าเป็นคนนับถือศาสนานั้น
