Linapokuja vita, jumuiya ya Marekani inavutia sana.

Majibu ya Wamarekani kwenye vita vya Iraq na Afghanistan hutoa mifano ya kuelezea. Mnamo 2003, kulingana na uchaguzi wa maoni, Asilimia 72 ya Wamarekani walidhani kwenda vitani huko Iraq ilikuwa uamuzi sahihi. Mwanzoni mwa 2013, msaada kwa uamuzi huo ulikuwa umepungua hadi asilimia 41. Vivyo hivyo, mnamo Oktoba 2001, wakati hatua ya jeshi la Merika ilipoanza Afghanistan, iliungwa mkono na 90 asilimia ya umma wa Amerika. Mnamo Desemba 2013, idhini ya umma ya vita vya Afghanistan ilikuwa imeshuka hadi tu 17 asilimia.

Kwa kweli, anguko hili la msaada wa umma kwa vita vilivyojulikana mara moja ni jambo la muda mrefu. Ijapokuwa Vita vya Kwanza vya Ulimwengu vilitangulia upigaji kura wa maoni ya umma, waangalizi waliripoti shauku kubwa kwa Merika kuingia kwenye mzozo huo mnamo Aprili 1917. Lakini, baada ya vita, shauku hiyo ikayeyuka. Mnamo 1937, wakati wapiga kura walipowauliza Wamarekani ikiwa Merika inapaswa kushiriki katika vita vingine kama Vita vya Kidunia, 95 asilimia wa washiriki walisema "Hapana."

Na ndivyo ilivyoenda. Wakati Rais Truman alipotuma vikosi vya Merika kwenda Korea mnamo Juni 1950, 78 asilimia ya Wamarekani waliohojiwa walionyesha idhini yao. Mnamo Februari 1952, kulingana na kura za maoni, asilimia 50 ya Wamarekani waliamini kwamba kuingia Amerika kwenye Vita vya Korea ilikuwa kosa. Jambo hilo hilo lilitokea kuhusiana na Vita vya Vietnam. Mnamo Agosti 1965, wakati Wamarekani walipoulizwa ikiwa serikali ya Merika ilifanya "makosa kutuma wanajeshi kupigana huko Vietnam," 61 asilimia wao wakasema "Hapana." Lakini kufikia Agosti 1968, msaada kwa vita ulikuwa umepungua hadi asilimia 35, na kufikia Mei 1971 ulikuwa umeshuka hadi asilimia 28.

Kati ya vita vyote vya Amerika kwa karne iliyopita, Vita vya Kidunia vya pili tu ndio vilivyohifadhi idhini ya umma. Na hii ilikuwa vita isiyo ya kawaida sana - moja iliyohusisha shambulio kubwa la kijeshi kwenye ardhi ya Amerika, maadui waovu waliamua kushinda na kuutumikisha ulimwengu, na ushindi kamili.

Karibu katika visa vyote, hata hivyo, Wamarekani waligeuka dhidi ya vita ambavyo waliwahi kuunga mkono. Je! Mtu anawezaje kuelezea mtindo huu wa kukata tamaa?

Sababu kuu inaonekana kuwa gharama kubwa ya vita - katika maisha na rasilimali. Wakati wa vita vya Korea na Vietnam, wakati mifuko ya mwili na maveterani walemavu walianza kurudi Merika kwa idadi kubwa, msaada wa umma kwa vita ulipungua sana. Ingawa vita vya Afghanistan na Iraq vilizalisha majeruhi wachache wa Amerika, gharama za kiuchumi zimekuwa kubwa. Uchunguzi wa wasomi wa hivi karibuni umekadiria kuwa vita hivi viwili vitagharimu walipa ushuru wa Amerika kutoka $ 4 trilioni kwa $ 6 trilioni. Kama matokeo, matumizi mengi ya serikali ya Merika hayaendi tena kwa elimu, huduma za afya, mbuga, na miundombinu, lakini kulipia gharama za vita. Haishangazi kwamba Wamarekani wengi wamegeukia mizozo hii.

Lakini kama mzigo mzito wa vita umeshutumu Wamarekani wengi, kwa nini wanapendeza kwa urahisi kuunga mkono mpya?

Sababu kuu inaonekana kuwa kwamba taasisi zenye nguvu, za kuunda maoni - vyombo vya habari vya mawasiliano, serikali, vyama vya siasa, na hata elimu - hudhibitiwa, zaidi au chini, na kile Rais Eisenhower alikiita "uwanja wa viwanda vya kijeshi." Na, mwanzoni mwa mzozo, taasisi hizi kawaida zina uwezo wa kupata bendera zikipunga, bendi zikicheza, na umati wa watu wakishangilia vita.

Lakini ni kweli pia kwamba umma wa Amerika ni rahisi sana na, mwanzoni, tayari tayari kukusanya bendera. Kwa kweli, Wamarekani wengi ni wazalendo sana na wanashughulikia rufaa za kizalendo. Msingi wa maneno ya kisiasa ya Merika ni madai takatifu kwamba Amerika ni "taifa kubwa zaidi ulimwenguni" - mhamasishaji muhimu sana wa hatua ya jeshi la Merika dhidi ya nchi zingine. Na pombe hii yenye kichwa imeondolewa kwa heshima kubwa kwa bunduki na askari wa Merika. ("Wacha tusikie makofi kwa Mashujaa Wetu!")

Kwa kweli, pia kuna eneo muhimu la amani la Amerika, ambalo limeunda mashirika ya amani ya muda mrefu, pamoja na Peace Action, Waganga wa uwajibikaji wa Jamii, Ushirika wa Upatanisho, Jumuiya ya Wanawake ya Amani na Uhuru, na vikundi vingine vya vita. Eneo hili la amani, ambalo mara nyingi huongozwa na maadili na maadili ya kisiasa, hutoa nguvu muhimu nyuma ya upinzani dhidi ya vita vya Merika katika hatua zao za mwanzo. Lakini ni sawa na wapenzi wa kijeshi wenye nguvu, tayari kupongeza vita kwa Mmarekani wa mwisho aliyebaki. Nguvu inayohama katika maoni ya umma wa Merika ni idadi kubwa ya watu wanaokusanya bendera mwanzoni mwa vita na, pole pole, wanachoka na mzozo huo.

Na kwa hivyo mchakato wa mzunguko unafuata. Benjamin Franklin alitambua mapema karne ya kumi na nane, wakati aliandika shairi fupi  Msaada wa Pocket Kwa Mwaka 1744:

Vita huzaa Umasikini,

Amani ya Umaskini;

Amani huwapa utajiri,

(Hatimaye haifai.)

Utajiri huzaa kiburi,

Uburi ni Ground ya Vita;

Vita vazaa Umasikini nk.

Dunia inakwenda pande zote.

Kuna hakika kuwa na uchafu mdogo, pamoja na akiba kubwa katika maisha na rasilimali, ikiwa Wamarekani wengi walitambua gharama mbaya za vita kabla ya walikimbilia kuikumbatia. Lakini uelewa wazi wa vita na matokeo yake labda itakuwa muhimu kuwashawishi Wamarekani waachane na mzunguko ambao wanaonekana wamenaswa.

Lawrence Wittner (http://lawrenceswittner.com) ni Profesa wa Historia anayeibuka huko SUNY / Albany. Kitabu chake cha hivi karibuni ni riwaya ya ucheshi juu ya ushirika wa chuo kikuu, Nini kinaendelea kwenye UAardvark?