Wanasiasa na wataalam wa Amerika wanapenda kusema kwamba vita vya Amerika vimetetea uhuru wa Amerika. Lakini rekodi ya kihistoria haitoi ubishi huu. Kwa kweli, zaidi ya karne iliyopita, vita vya Merika vimesababisha uvamizi mkubwa juu ya uhuru wa raia.
Muda mfupi baada ya Merika kuingia Vita vya Kwanza vya Ulimwengu, majimbo saba yalipitisha sheria zinazopunguza uhuru wa kusema na uhuru wa waandishi wa habari. Mnamo Juni 1917, walijiunga na Bunge, ambalo lilipitisha Sheria ya Ujasusi. Sheria hii iliipa serikali ya shirikisho mamlaka ya kukagua machapisho na kuyazuia kutoka kwa barua, na kufanya kizuizi cha rasimu hiyo au kuandikishwa kwa wanajeshi kuadhibiwa kwa faini kubwa na hadi kifungo cha miaka 20. Baadaye, serikali ya Merika ilikagua magazeti na majarida wakati ikiendesha mashtaka ya wakosoaji wa vita, ikipeleka zaidi ya 1,500 gerezani na vifungo virefu. Hii ni pamoja na kiongozi mashuhuri wa wafanyikazi na mgombea urais wa Chama cha Kijamaa, Eugene V. Debs. Wakati huo huo, waalimu walifutwa kazi kutoka shule za umma na vyuo vikuu, wabunge waliochaguliwa wa serikali na shirikisho waliokosoa vita walizuiwa kuchukua ofisi, na wapiganaji wa kidini waliokataa kubeba silaha baada ya kusajiliwa kwa jeshi walikuwa wamevalia sare kwa nguvu, wakapigwa , wamechomwa kwa visu, wakiburuzwa kwa kamba shingoni mwao, wakateswa, na kuuawa. Ulikuwa mlipuko mbaya zaidi wa ukandamizaji wa serikali katika historia ya Merika, na ulisababisha kuundwa kwa Umoja wa Uhuru wa Raia wa Amerika.
Ingawa rekodi za uhuru wa raia wa Amerika zilikuwa bora zaidi wakati wa Vita vya Kidunia vya pili, ushiriki wa taifa hilo katika mzozo huo ulisababisha ukiukaji mkubwa wa uhuru wa Amerika. Labda inayojulikana zaidi ilikuwa kufungwa kwa serikali ya shirikisho ya watu 110,000 wa urithi wa Japani katika kambi za mafunzo. Theluthi mbili yao walikuwa raia wa Merika, ambao wengi wao walikuwa wamezaliwa (na wengi wa wazazi wao walikuwa wamezaliwa) huko Merika. Mnamo mwaka wa 1988, kwa kutambua kutokuwepo kwa katiba waziwazi kwa muda wa vita, Congress ilipitisha Sheria ya Uhuru wa Raia, ambayo iliomba msamaha kwa hatua hiyo na kulipwa fidia kwa walionusurika na familia zao. Lakini vita hiyo ilisababisha ukiukaji mwingine wa haki, vile vile, ikiwa ni pamoja na kufungwa kwa takriban watu 6,000 waliokataa dhamiri na kufungwa kwa wengine 12,000 katika kambi za Utumishi wa Umma. Congress pia ilipitisha Sheria ya Smith, ambayo ilifanya utetezi wa kupinduliwa kwa serikali kuwa jinai inayostahili adhabu ya kifungo cha miaka 20. Kama sheria hii ilitumika kuwashtaki na kuwafunga gerezani washiriki wa vikundi ambavyo viliongea tu juu ya mapinduzi, Mahakama Kuu ya Amerika mwishowe ilipunguza wigo wake sana.
Hali ya uhuru wa raia ilizidi kuwa mbaya na ujio wa Vita Baridi. Katika Congress, Kamati ya Shughuli za Nyumba zisizo za Amerika ilikusanya faili juu ya Wamarekani zaidi ya milioni ambao uaminifu wao ulihoji na kushikilia vikao vya mabishano iliyoundwa kufichua madai ya waasi. Kurukia kitendo hicho, Seneta Joseph McCarthy alianza shutuma za hovyo, za kidemokrasia za Ukomunisti na uhaini, akitumia nguvu zake za kisiasa na, baadaye, Kamati ndogo ya uchunguzi wa Seneti, kukashifu na kutisha. Rais, kwa upande wake, alianzisha Orodha ya Mwanasheria Mkuu wa mashirika "ya uasi", na vile vile Mpango wa Uaminifu wa shirikisho, ambao uliwafukuza maelfu ya wafanyikazi wa umma wa Merika kutoka kwa kazi zao. Utiaji saini wa lazima wa viapo vya uaminifu ukawa mazoezi ya kawaida katika ngazi ya shirikisho, serikali, na mitaa. Kufikia 1952, majimbo 30 yalihitaji aina fulani ya kiapo cha uaminifu kwa waalimu. Ingawa juhudi hii ya kuondoa "wasio-Wamarekani" haikusababisha kupatikana kwa mpelelezi mmoja au muuaji, ilifanya maafa na maisha ya watu na ikatoa hofu kwa taifa hilo.
Wakati uharakati wa raia ulipoibuka kwa njia ya maandamano dhidi ya Vita vya Vietnam, serikali ya shirikisho ilijibu na mpango ulioongezeka wa ukandamizaji. J. Edgar Hoover, mkurugenzi wa FBI, alikuwa akipanua nguvu ya wakala wake tangu Vita vya Kwanza vya Ulimwengu, na akaanza kuchukua hatua na mpango wake wa COINTELPRO. Iliyoundwa ili kufunua, kuvuruga, na kupunguza wimbi mpya la uanaharakati kwa njia yoyote muhimu, COINTELPRO ilieneza habari za uwongo, za dharau juu ya viongozi na mashirika yaliyopinga, ilianzisha mizozo kati ya viongozi wao na wanachama, na ikaamua wizi na vurugu. Ililenga karibu harakati zote za mabadiliko ya kijamii, pamoja na harakati za amani, harakati za haki za raia, harakati za wanawake, na harakati za mazingira. Faili za FBI zilikuwa na habari juu ya mamilioni ya Wamarekani iliona kama maadui wa kitaifa au maadui wanaowezekana, na iliwaweka wengi wao chini ya uangalizi, pamoja na waandishi, walimu, wanaharakati, na maseneta wa Merika waliamini kuwa Martin Luther King, Jr. alikuwa mpinzani hatari , Hoover alifanya juhudi nyingi kumuangamiza, pamoja na kumtia moyo kujiua.
Ingawa ufunuo juu ya shughuli zisizofaa za mashirika ya ujasusi ya Merika ulisababisha kuzuiliwa kwao mnamo miaka ya 1970, vita vilivyofuata vilihimiza kuongezeka mpya kwa hatua za serikali ya polisi. Mnamo 1981, FBI ilifungua uchunguzi wa watu na vikundi vinavyopinga uingiliaji wa kijeshi wa Rais Reagan Amerika ya Kati. Ilitumia watangazaji kwenye mikutano ya kisiasa, kuvunja makanisa, nyumba za wanachama, na ofisi za shirika, na ufuatiliaji wa mamia ya maandamano ya amani. Miongoni mwa vikundi vilivyolengwa kulikuwa na Baraza la Makanisa la Kitaifa, Wafanyakazi wa Umoja wa Magari, na Masista wa Maryknoll wa Kanisa Katoliki la Roma. Baada ya kuanza kwa Vita vya Ulimwenguni vya Ugaidi, ukaguzi uliobaki kwa mashirika ya ujasusi ya Merika ulifutwa kando. Sheria ya Wazalendo iliipa serikali mamlaka ya kufagia watu binafsi, wakati mwingine bila shaka yoyote ya makosa, wakati Wakala wa Usalama wa Kitaifa ulikusanya mawasiliano na simu na mtandao wa Wamarekani wote.
Shida hapa haiko katika kasoro fulani ya kipekee ya Merika lakini, badala yake, kwa ukweli kwamba vita haifai uhuru. Huku kukiwa na hofu iliyoongezeka na utaifa uliowaka ambao unaambatana na vita, serikali na raia wao wengi huchukulia wapinzani sawa na uhaini. Katika hali hizi, "usalama wa kitaifa" kawaida hupiga uhuru. Kama mwandishi wa habari Randolph Bourne alisema wakati wa Vita vya Kwanza vya Ulimwengu: "Vita ni afya ya serikali." Wamarekani ambao wanathamini uhuru wanapaswa kuzingatia hili.
Dk Lawrence Wittner (http://lawrenceswittner.com) ni Profesa wa Historia anayeibuka huko SUNY / Albany. Kitabu chake cha hivi karibuni ni riwaya ya ucheshi juu ya ushirika wa chuo kikuu na uasi, Nini kinaendelea kwenye UAardvark?
