Na Erin Niemela
Mashambulio ya anga ya muungano unaoongozwa na Marekani dhidi ya Islamic State (ISIL) yamefungua milango ya uandishi wa habari za kivita unaoripotiwa na vyombo vya habari vya mashirika makubwa - na kuharibu demokrasia na amani ya Marekani. Hili limedhihirika hivi majuzi katika zana ya kijadi ya kidemokrasia inayotumiwa na vyombo vya habari vya Marekani: kura za maoni ya umma. Kura hizi za vita, kama zinavyopaswa kuitwa wakati wa vita, ni dharau kwa uandishi wa habari wenye heshima na jumuiya ya kiraia iliyo na taarifa. Ni mazao ya uandishi wa habari za vita vya kuzunguka-bendera na bila uchunguzi wa mara kwa mara, matokeo ya kura za vita hufanya maoni ya umma kuonekana zaidi ya kuunga mkono vita kuliko ilivyo.
Upigaji kura wa umma unakusudiwa kuashiria na kuimarisha nafasi ya vyombo vya habari katika demokrasia kama kuakisi au kuwakilisha maoni ya watu wengi. Vyombo vya habari vya kawaida vya shirika vinachukuliwa kuwa vya kuaminika katika kutoa tafakari hii kulingana na mawazo ya usawa na usawa, na wanasiasa wamejulikana kuzingatia uchaguzi katika maamuzi yao ya sera. Katika baadhi ya matukio, kura za maoni zinaweza kuwa muhimu katika kuhusisha mtiririko wa maoni kati ya wasomi wa kisiasa, vyombo vya habari na umma.
Shida inakuja wakati upigaji kura wa umma unapokutana na uandishi wa habari za vita; malengo ya chumba cha habari ya haki na usawa yanaweza kubadilika kwa muda kuwa utetezi na ushawishi - kwa makusudi au la - kwa kupendelea vita na vurugu.
Uandishi wa habari za vita, uliotambuliwa kwa mara ya kwanza katika miaka ya 1970 na msomi wa amani na migogoro Johan Galtung, una sifa ya vipengele kadhaa vya msingi, ambavyo vyote huwa na upendeleo sauti na maslahi ya wasomi. Lakini moja ya sifa zake ni upendeleo wa unyanyasaji. Uandishi wa habari za vita unapendekeza kwamba vurugu ndio chaguo pekee la busara la kudhibiti migogoro. Uchumba ni muhimu, vurugu ni uchumba, kitu kingine chochote ni kutotenda na, kwa sehemu kubwa, kutochukua hatua ni makosa.
Uandishi wa habari za amani, kinyume chake, huchukua mkabala wa kuunga mkono amani, na kuchukulia kuwa kuna idadi isiyo na kikomo ya chaguzi za udhibiti wa migogoro isiyo na vurugu. The ufafanuzi wa kawaida wa uandishi wa habari wa amanini "wakati wahariri na wanahabari wanafanya uchaguzi - kuhusu nini cha kuripoti, na jinsi ya kuripoti - ambayo hutengeneza fursa kwa jamii kwa ujumla kuzingatia na kuthamini majibu yasiyo ya vurugu kwa migogoro." Waandishi wa habari wanaochukua msimamo wa kuunga mkono unyanyasaji pia hufanya uchaguzi kuhusu kile watakachoripoti na jinsi ya kuripoti, lakini badala ya kusisitiza (au hata kujumuisha) chaguzi zisizo za ukatili, mara nyingi huhamia moja kwa moja kwenye mapendekezo ya matibabu ya "suluhisho la mwisho" na kukaa mahali hadi watakapoambiwa vinginevyo. Kama mbwa wa walinzi.
Kura za maoni ya umma kuhusu vita huakisi upendeleo wa uandishi wa habari za vita kuhusu unyanyasaji katika jinsi maswali yanavyoandikwa na idadi na aina ya chaguzi zinazotolewa kama majibu. "Je, unaunga mkono au unapinga mashambulizi ya anga ya Marekani dhidi ya waasi wa Sunni nchini Iraq?" "Je, unaunga mkono au unapinga kupanua mashambulizi ya anga ya Marekani dhidi ya waasi wa Sunni nchini Syria?" Maswali yote mawili yanatoka kura ya maoni ya Washington Post mapema Septemba 2014kujibu mkakati wa Rais Obama wa kuwashinda ISIL. Swali la kwanza lilionyesha asilimia 71 ya kuunga mkono. Ya pili ilionyesha asilimia 65 ya msaada.
Matumizi ya "waasi wa Kisunni" yanapaswa kujadiliwa wakati mwingine, lakini tatizo moja la maswali haya ya kura ya maoni au ya vita ni kwamba wanachukulia kuwa vurugu na kutochukua hatua ndio chaguo pekee linalopatikana - mashambulizi ya anga au kutotoa chochote, kuunga mkono au kupinga. Hakuna swali katika kura ya maoni ya kivita ya Washington Post iliyoulizwa kama Wamarekani wanaweza kuunga mkono kuishinikiza Saudi Arabia kuacha kuwapa silaha na kuwafadhili ISILor kusitisha uhamishaji wa silaha zetu katika Mashariki ya Kati. Na bado, chaguzi hizi zisizo na vurugu, kati ya nyingi, zingine nyingi, zipo.
Mfano mwingine ni kura ya maoni ya kivita ya Wall Street Journal/NBC News iliyotajwa sana katikati ya Septemba 2014 ambapo asilimia 60 ya washiriki walikubali kwamba hatua za kijeshi dhidi ya ISIL ni kwa manufaa ya taifa la Marekani. Lakini kura hiyo ya maoni ya kivita ilishindwa kuuliza iwapo Wamarekani walikubali kwamba hatua ya kujenga amani katika kukabiliana na ISIL ni kwa manufaa yetu ya kitaifa.
Kwa kuwa uandishi wa habari za vita tayari unadhani kuna aina moja tu ya hatua - hatua ya kijeshi - chaguzi za kura za vita za WSJ/NBC zimepunguzwa: Je, hatua za kijeshi zinapaswa kuzuiwa kwa mashambulizi ya angani au kujumuisha mapigano? Chaguo la vurugu A au chaguo B la vurugu? Ikiwa huna uhakika au hutaki kuchagua, uandishi wa habari za vita unasema "huna maoni."
Matokeo ya kura za maoni ya vita yanachapishwa, kusambazwa na kurudiwa kama ukweli hadi asilimia 30-35 nyingine, sisi ambao hatuko tayari kuchagua kati ya chaguzi za vurugu A na B au kufahamishwa kuhusu chaguzi mbadala, zinazoungwa mkono kwa nguvu za ujenzi wa amani, zimesukumwa kando. "Wamarekani wanataka mabomu na buti, unaona, na sheria nyingi," watasema. Lakini, kura za maoni za vita haziakisi wala kupima maoni ya umma. Wanahimiza na kuimarisha maoni kwa ajili ya jambo moja: vita.
Uandishi wa habari za amani hutambua na kuangazia chaguzi nyingi zisizo na vurugu ambazo mara nyingi hupuuzwa na waandishi wa habari wa vita na mwewe wa kisiasa. "Kura ya amani" ya uandishi wa habari za amani ingewapa wananchi fursa ya kuhoji na kuweka mazingira ya matumizi ya vurugu katika kukabiliana na migogoro na kuzingatia na kuthamini chaguzi zisizo na vurugu kwa kuuliza maswali kama, "una wasiwasi gani kwamba sehemu za Syria na Iraqi zitakuza mshikamano." kati ya makundi ya kigaidi yanayopinga Magharibi?” Au, “Je, unaunga mkono Marekani kufuata sheria za kimataifa katika kukabiliana na vitendo vya Dola la Kiislamu?” Au labda, "Je, unaweza kuunga mkono kwa kiasi gani vikwazo vya silaha vya kimataifa katika eneo ambalo Dola ya Kiislamu inaendesha shughuli zake?" Kura ya maoni itauliza lini, "Je, unaamini kwamba mashambulizi ya kijeshi yatasaidia kuajiri magaidi wapya?" Je, matokeo haya ya kura ya maoni yangekuwaje?
Uaminifu wa waandishi wa habari, wasomi wa kisiasa na viongozi wa maoni ambao hawajachaguliwa unapaswa kutiliwa shaka na matumizi yoyote ya upigaji kura wa vita au matokeo ya uchaguzi wa vita ambapo ufanisi au maadili ya vurugu yanachukuliwa. Wapinzani wa ghasia hawapaswi kuchezea matumizi ya matokeo ya kura za vita katika mjadala na wanapaswa kuuliza kikamilifu matokeo ya kura kuhusu njia mbadala za kujenga amani, badala yake. Iwapo muundo mmoja uliokusudiwa kutufahamisha kama jamii ya kidemokrasia unapuuza au kunyamazisha idadi kubwa ya chaguzi zinazowezekana za kukabiliana na vurugu, hatuwezi kufanya maamuzi ya kweli kama raia wa kidemokrasia. Tunahitaji uandishi wa habari zaidi wa amani - waandishi wa habari, wahariri, watoa maoni na kura za maoni - ili kutoa zaidi ya vurugu A na B. Ikiwa tutafanya maamuzi mazuri kuhusu migogoro, tunahitaji kutotumia nguvu A hadi Z.
Erin Niemela ni Msaidizi wa Mwalimu katika Mpango wa Azimio wa Migogoro katika Chuo Kikuu cha Jimbo la Portland na Mhariri AmaniVoice.
