Wakati Marekani iliingia wakati wa nyuklia, ilifanya hivyo bila kujali. Utafiti mpya unaonyesha kuwa gharama ya siri ya kuendeleza silaha za nyuklia ilikuwa kubwa zaidi kuliko makadirio ya awali, na kuanguka kwa mionzi kwa wajibu wa 340,000 kwa vifo vya 690,000 vya Marekani kutoka 1951 hadi 1973.
Utafiti huo uliofanywa na Mwanauchumi wa Chuo Kikuu cha Arizona Keith Meyers, inatumia njia ya riwaya (pdf) kufuatilia madhara mabaya ya mionzi hii, ambayo mara nyingi hutumiwa na Wamarekani kunywa maziwa mbali na tovuti ya vipimo vya atomiki.
Kutoka 1951 hadi 1963, Marekani ilijaribu silaha za nyuklia juu ya ardhi huko Nevada. Silaha za watafiti, si kuelewa hatari-au kupuuza tu maelfu ya wafanyakazi kwa kuanguka kwa mionzi. Kutoka kwa athari za nyuklia ni mauti kwa wanadamu katika kiwango kikubwa, na inaweza kusababisha saratani hata kwa kiwango kidogo. Kwa wakati mmoja, watafiti walikuwa na kujitolea kusimama chini ya silaha ya nyuklia ya airburst kuthibitisha jinsi ilivyo salama:
Hata hivyo, uzalishaji, haukua tu kwenye tovuti ya mtihani, na ukageuka katika anga. Viwango vya kansa vilikuwa vimekuja katika jumuiya za jirani, na serikali ya Marekani haiwezi kujifanya kuwa kuanguka ni kitu chochote lakini muuaji wa kimya.
Gharama kwa dola na maisha
Congress hatimaye kulipwa zaidi ya $ 2 bilioni kwa wakazi wa maeneo ya karibu ambayo yalikuwa yanajulikana kwa mionzi, pamoja na wachimbaji wa uranium. Lakini majaribio ya kupima kiwango kamili cha kuanguka kwa mtihani walikuwa haijulikani sana, kwani walitegemea madhara ya ziada kutoka kwa jumuiya zilizoathirika sana hadi ngazi ya kitaifa. Moja makadirio ya kitaifa yaliyopatikana upimaji uliosababisha vifo vya kansa ya 49,000.
Vipimo hivyo, hata hivyo, hazikutafuta madhara kamili ya muda na jiografia. Meyers aliunda picha pana kwa njia ya ufahamu mkubwa: Wakati ng'ombe zinazotumiwa kuanguka kwa mionzi kuenea kwa upepo wa anga, maziwa yao yalikuwa njia muhimu ya kupeleka ugonjwa wa mionzi kwa wanadamu. Mazao mengi ya maziwa wakati huu yalikuwa ya ndani, na ng'ombe wanakula kwenye malisho na maziwa yao yanawasilishwa kwa jumuiya za karibu, na kutoa Meyers njia ya kufuatilia radioactivity nchini kote.
Taasisi ya Saratani ya Taifa ina kumbukumbu za kiasi cha Iodini 131-isotopu hatari iliyotolewa katika vipimo vya Nevada-katika maziwa, pamoja na data pana kuhusu yatokanayo na mionzi. Kwa kulinganisha data hii na rekodi ya vifo vya ngazi ya kata, Meyers alipata uchunguzi mkubwa: "Mkazo wa kuanguka kwa maziwa husababisha ongezeko la haraka na la kudumu katika kiwango cha kifo cha ghafla." Zaidi ya hayo, matokeo haya yamehifadhiwa kwa muda. Uchunguzi wa nyuklia wa Marekani uwezekano uliuawa mara saba hadi mara 14 watu zaidi kuliko tulidhani, hasa katika midwest na kaskazini mashariki.
Silaha dhidi ya watu wake wenyewe
Wakati Marekani ilitumia silaha za nyuklia wakati wa Vita Kuu ya Pili, kushambulia miji ya Kijapani ya Hiroshima na Nagasaki, makadirio ya kihafidhina yanaonyesha kuwa watu wa 250,000 walikufa baada ya mapema. Hata wale waliogofsiriwa na mabomu hawakutambua kwamba Marekani ingeweza kupeleka silaha sawa dhidi ya watu wake, kwa ajali, na kwa kiwango kikubwa.
Na kumalizika kwa majaribio ya nyuklia kusaidia kuokoa maisha ya Marekani- "Mkataba wa Bantiki ya Mtihani wa Kupima Nyuklia inaweza kuwa umehifadhiwa kati ya 11.7 na 24.0 maisha ya watu wa Marekani," Meyers anakisia. Pia kulikuwa na bahati mbaya iliyohusishwa na kupunguza idadi ya watu wenye sumu: Kituo cha Mtihani wa Nevada, ikilinganishwa na vifaa vingine vya kupima uwezo serikali ya Marekani iliyozingatiwa wakati huo, ilizalisha kutawanya kwa chini kabisa ya anga.
Madhara makubwa ya vipimo hivi hubakia, kama kimya na kama magumu kama isotopes wenyewe. Mamilioni ya Wamarekani ambao walionekana kuwa na ugonjwa huenda wanapata magonjwa yanayohusiana na majaribio haya hata leo, kwa kuwa wanastaafu na kutegemea serikali ya Marekani kufadhili huduma zao za afya.
"Karatasi hii inaonyesha kwamba kuna vifo zaidi vya Vita ya Cold kuliko ilivyofikiriwa hapo awali, lakini kiwango ambacho jamii bado hubeba gharama za Vita ya Cold bado ni swali wazi," Meyers anahitimisha.
