Mbunge wa Marekani ataka uchunguzi ufanyike kuhusu uwezekano wa kuiuzia Kenya silaha ya $418M

Mbunge wa jimbo la North Carolina anataka uchunguzi ufanyike kuhusu kandarasi inayowezekana ya dola milioni 418 kati ya Kenya na mwanakandarasi mkuu wa ulinzi wa Marekani alitangaza siku ya mwisho ya Rais Obama madarakani - makubaliano ambayo mbunge huyo anadai yana urafiki.

Mwakilishi wa Republican Ted Budd anaitaka Ofisi ya Uwajibikaji ya Serikali kuchunguza makubaliano kati ya taifa hilo la Afrika na kampuni ya L3 Technologies yenye makao yake New York kwa ajili ya uuzaji wa ndege 12 za mpakani zenye silaha. Alisema anataka kujua ni kwa nini kampuni ndogo inayomilikiwa na mkongwe huko North Carolina - ambayo inataalam katika kutengeneza ndege kama hizo - haikuzingatiwa kama mtengenezaji.

IOMAX USA Inc., yenye makao yake makuu mjini Mooresville na iliyoanzishwa na mwanajeshi mkongwe wa Jeshi la Marekani, ilijitolea kujenga Kenya ndege hizo zenye silaha kwa takriban dola milioni 281 - nafuu zaidi kuliko kile ambacho mshindani wake, L3, anaziuza.

"Kuna harufu mbaya hapa," Budd aliiambia Fox News. "Jeshi la Wanahewa la Merika liliipita IOMAX, ambayo ina ndege 50 kati ya hizi tayari zinahudumu katika Mashariki ya Kati."

"Walipewa mkataba mbichi," Budd alisema kuhusu Kenya, ambayo ilikuwa imeomba kutoka kwa ndege 12 za Marekani zenye silaha katika mapambano yake dhidi ya kundi la kigaidi la Al-Shabaab karibu na mpaka wake wa kaskazini.

"Tunataka kuwatendea washirika wetu kama Kenya kwa haki," alisema. "Na tunataka kujua kwa nini IOMAX haikuzingatiwa."

(IOMAX inafanya kazi kwenye ndege yake ya Malaika Mkuu kwenye kiwanda huko Albany, Ga.)

Msemaji wa Wizara ya Mambo ya Nje hakujibu ombi la maoni kuhusu mpango huo.

Chanzo chenye ufahamu wa mazungumzo hayo kiliiambia Fox News kuwa programu hiyo ilikuwa ikiendelezwa na Wizara ya Mambo ya Nje kwa angalau mwaka mmoja na tangazo lake kuhusu siku ya mwisho ya Obama madarakani lilikuwa "bahati mbaya."

L3, wakati huo huo, ilikanusha vikali madai yoyote ya upendeleo katika makubaliano yake na Kenya - ambayo yaliidhinishwa na Idara ya Jimbo, sio Ikulu - na kurudisha nyuma ripoti kwamba haijawahi kuunda ndege kama hizo.

"Madai yoyote yanayotilia shaka uzoefu wa L3 katika kutengeneza kifaa hiki au 'usawa' wa mchakato huo yanafahamishwa vibaya au yanaendelezwa kimakusudi kwa sababu za ushindani," kampuni hiyo ilisema katika taarifa kwa Fox News.

"L3 hivi majuzi ilipokea idhini kutoka kwa Wizara ya Mambo ya Nje ya Marekani kwa uwezekano wa kuiuzia Kenya ndege na usaidizi unaohusiana nao, ikiwa ni pamoja na ndege za Air Tractor AT-802L," mkandarasi huyo mkuu alisema. "L3 imewasilisha ndege nyingi za utume za Trekta ya Ndege, ambazo zilikuwa sawa na toleo letu kwa Kenya na zimeidhinishwa kikamilifu kustahiki ndege na Cheti cha Aina ya Nyongeza ya FAA na cheti cha aina ya jeshi la Jeshi la Wanahewa la Merika."

"L3 ndiyo kampuni pekee yenye ndege ambayo ina vyeti hivi," L3 ilisema.

Lakini Ron Howard, mwanajeshi mkongwe wa Jeshi la Marekani aliyeanzisha IOMAX mwaka wa 2001, alisema, "Sisi ndio pekee" kutengeneza ndege maalum za silaha ambazo Kenya imeomba.

Kiwanda cha IOMAX huko Albany, Ga., hurekebisha vumbi vya mazao kuwa ndege zilizoimarishwa kwa silaha kama vile makombora ya Moto wa Kuzimu pamoja na vifaa vya uchunguzi. Ndege iliyo na silaha inaitwa Malaika Mkuu, Howard alisema, na inaweza kupiga au kupiga bomu kwa usahihi mkubwa kutoka futi 20,000.

"Ndege imeundwa kwa utulivu na haiwezi kusikika," Howard aliiambia Fox News. Alisema IOMAX ina nyingi tayari zinafanya kazi katika Mashariki ya Kati - zilizonunuliwa na Umoja wa Falme za Kiarabu na kutawanywa katika nchi nyingine katika eneo hilo, kama vile Jordan na Misri.

IOMAX ina wafanyakazi 208, nusu yao ni maveterani wa Marekani, Howard alisema.

Mnamo Februari, Robert Godec, balozi wa Marekani nchini Kenya, alisema, "Mchakato wa mauzo ya kijeshi wa Marekani unahitaji taarifa ya Congress ya Marekani na inaruhusu kamati za uangalizi na washindani wa kibiashara fursa ya kuhakiki mpango mzima kabla ya kutolewa kwa mnunuzi anayetarajiwa."

Godec alisema serikali ya Kenya haijatia saini makubaliano yoyote ya kununua ndege kutoka Marekani na kuita mchakato unaoendelea "wazi, wazi na unaofaa."

"Uuzaji huu wa kijeshi unaowezekana utatekelezwa kikamilifu kwa kuzingatia sheria na kanuni zinazofaa," alisema. "Marekani inasimama na Kenya katika vita dhidi ya ugaidi."