Wakati wa Kurudisha Ukumbusho

Mwelekeo wa mgawanyiko wa AWM labda unaonyeshwa vyema na kurejea kwa jukumu rasmi - wakati huu kama mwanachama wa Baraza la AWM - la mkurugenzi wa zamani Brendan Nelson. Mojawapo ya mafanikio mabaya zaidi ya Nelson kama mkurugenzi yalikuwa kupuuza au kukejeli upinzani ulioenea na wa kitaalamu dhidi ya uundaji upya ambao unaendelea sasa. Lakini ili kuongeza jeraha, Nelson ameteuliwa katika Baraza hilo huku akiwakilisha kampuni ya Boeing inayopata faida kubwa kutokana na vita hivyo kuendeleza mazoea aliyokuwa nayo awali ya kuwaingiza wale wanaonufaika na vita ndani ya ukumbusho wake.

Kampuni sita kubwa zaidi za silaha duniani - Lockheed Martin, Boeing, Thales, BAE Systems, Northrop Grumman na Raytheon - zote zimekuwa na uhusiano wa kifedha na Ukumbusho katika miaka ya hivi karibuni.

Lockheed Martin, lengo la sasa la shughuli za kampeni, hufanya zaidi mapato kutokana na vita na maandalizi yao kuliko kampuni nyingine yoyote popote - $58.2 bilioni katika 2020. Hii inawakilisha 89% ya jumla ya mauzo yake, na kujenga muhimu kabisa kwa kampuni ili kuhakikisha kwamba vita na ukosefu wa utulivu unaendelea. Bidhaa zake ni pamoja na silaha mbaya zaidi ya maangamizi makubwa, katika mfumo wa silaha za nyuklia ambazo sasa zimepigwa marufuku chini ya Mkataba wa 2017 wa Marufuku ya Silaha za Nyuklia.

Wateja wa Lockheed Martin ni pamoja na baadhi ya watu wanaokiuka haki za binadamu duniani, kama vile Saudi Arabia na UAE ambao ulipuaji wao wa mabomu unachangia mgogoro wa kibinadamu nchini Yemen. Kampuni hiyo pia imehusika na mahojiano ya kijeshi, katika zote mbili Iraq na Guantanamo Bay. Imekuwa mada ya matukio zaidi ya utovu wa nidhamu nchini Marekani katika miongo ya hivi karibuni kuliko mkandarasi mwingine yeyote wa silaha. Ripoti ya Ofisi ya Uwajibikaji ya Serikali ya Marekani anaelezea jinsi udhibiti wa Lockheed Martin wa programu ya F-35 umezuia majaribio ya kupunguza gharama na kuongeza uwajibikaji.

Rekodi kama hiyo ya shirika lazima hakika izue maswali kuhusu taratibu za uangalifu zinazofanywa na Ukumbusho katika kuidhinisha ushirikiano wa kifedha. Ukumbusho hauwezi kuchangia ipasavyo katika ukumbusho na uelewa wa matukio ya wakati wa vita ya Australia huku ikinufaika kifedha kutokana na mwenendo wa vita vyenyewe. Taasisi za umma mahali pengine zimekabiliwa na matokeo ya uhusiano wa kifedha na mashirika ambayo biashara yake kuu inaathiri dhamira ya taasisi. (Angalia, kwa mfano, hapa na hapa.)

Katika wiki za hivi karibuni zaidi ya Waaustralia 300 wametuma ujumbe kwa Mkurugenzi wa AWM na Baraza kupitia Rudia Ukumbusho tovuti, ikihimiza kukomeshwa kwa Lockheed Martin na ufadhili wote wa kampuni ya silaha kwenye Ukumbusho. Waandishi hao ni pamoja na maveterani, wafanyakazi wa zamani wa ADF, wanahistoria wanaotumia ukumbusho, wataalamu wa afya wanaoona madhara ya kutisha ya vita, na watu wengi wa kawaida walio na wapendwa wanaoadhimishwa katika Ukumbi wa Kumbukumbu - watu walewale ambao AWM iliundwa. Ujumbe ulikuwa wa aina mbalimbali na wa kutoka moyoni, na wengi walionyesha hasira. Afisa wa zamani wa Hifadhi ya RAAF aliandika “Thamani za Lockheed Martin si zangu wala zile ambazo Waaustralia wamepigania. Tafadhali kata mahusiano yote na kampuni.” Mkongwe wa Vietnam aliandika "Sikuwa na wenzi waliokufa ili kumbukumbu zao ziharibiwe kwa kushirikiana na kampuni kama hiyo".

Mwanahistoria Douglas Newton alishughulikia hoja kwamba makampuni ya silaha ni raia wazuri wa kimataifa ambao bidhaa zao hutulinda: “Rekodi ya makampuni yaliyohusika katika utengenezaji wa silaha za kibinafsi kwa zaidi ya karne moja ni duni sana. Mara kwa mara wamejiingiza katika majaribio ya kuunda maoni, kushawishi siasa, kupenya taasisi za ulinzi na sera za kigeni na kushawishi watoa maamuzi. Ushawishi wao unajulikana vibaya."

Michango ya kifedha kutoka kwa makampuni ya silaha kwenye Ukumbusho ni asilimia ndogo ya bajeti ya taasisi, na bado inatosha kununua manufaa kama vile haki za majina, chapa ya kampuni, mgao wa mahudhurio kwa sherehe kuu za AWM, na msamaha wa ada ya kukodisha mahali.

Vita vya Australia - kama vita vya taifa lolote - huibua ukweli mwingi mgumu pamoja na mambo ya kishujaa. AWM lazima isiepuke sehemu hizo za historia yetu zinazoibua maswali ya kutafuta kuhusu vita fulani au vita kwa ujumla, wala kutokana na masomo mengi yanayopaswa kujifunza kuhusu uzuiaji halisi wa vita. Na bado mambo haya yangeepukwa na mashirika ambayo yanategemea vita kwa faida yao.

Swali lililo wazi ni: Kwa nini Ukumbusho unahatarisha kutimiza makusudi yake na sifa yake, kinyume na matakwa ya Waaustralia wengi, kwa kiasi kidogo cha ufadhili? Walengwa pekee wanaonekana kuwa mashirika yenyewe, na wale viongozi katika hali ya kudumu ya kaki - walioongezwa wakati wa kampeni za uchaguzi - ambao wanaongoza kwa hofu na kudai bajeti ya kijeshi inayokua kila wakati.

Wakati huo huo Baraza la AWM pia linaonekana kutekwa na dhana ya vita visivyoisha, na kutojali hisia za "kutowahi tena" za wachimbaji wa Vita vya Kwanza vya Dunia ambao tunawaheshimu Siku ya Anzac. Wanachama wa baraza hawana uwiano (zaidi ya nusu ya wanachama wa baraza) wanajeshi wa sasa au wa kitaalamu wa zamani, tofauti na idadi kubwa ya waliofariki vitani na vizazi vyao wanaowakumbuka. Baraza tawala la AWM si mwakilishi wa jamii ya Australia. Hakuna tena mwanahistoria mmoja kwenye Baraza. Mwelekeo wa kijeshi na biashara lazima ubadilishwe, kuanzia mwisho wa ufadhili wa kampuni za silaha.

Hatimaye, Siku ya Anzac haipaswi kupita bila kurudia wito unaoongezeka kwa AWM kuadhimisha vita vile vile ambavyo taifa letu lilianzishwa, Frontier Wars. Wapiganaji wa First Nations walikufa kwa maelfu yao wakati wakilinda ardhi yao dhidi ya majeshi ya wavamizi. Madhara ya kunyang'anywa kwao bado yanaonekana kwa njia nyingi leo. Kati ya hadithi zote za kusimuliwa kwenye Ukumbusho wa Vita vya Australia, yao inapaswa kuwa mbele na katikati. Haiwezekani kukata rufaa kwa Lockheed Martins wa ulimwengu huu ingawa.