Kwa Matt Pickles, Septemba 27, 2018
Kutoka Guardian
Taa hizo hazitumiki tena katika ukumbi wa michezo ya Patton Barracks, hivyo meneja wa ujenzi Heiko Mueller anatumia matofali ili kufungua milango na kuruhusu jua. Inaonyesha nyavu za mpira wa kikapu na nyuzi za upepo zinazong'ung'ana kwa ukali kutoka kwa kuta, vifuniko vya bluu vya gym vilivyoharibika na kutu, na ukuaji wa ukungu kwenye sakafu ya chumba cha kuoga. Kitoliki kitoka kwenye mchezo wa mwisho wa mpira wa kikapu wa miaka mitano iliyopita.
Kwa karibu miaka 70 baada ya vita vya pili vya dunia, Heidelberg ilikuwa makao makuu ya jeshi la Marekani huko Ulaya, na kituo cha amri ya Nato. Lakini katika 2009 Pentagon iliamua kupunguza idadi ya askari wa Marekani katika Ulaya, ikiwa ni pamoja na kuondokana na mji wa Ujerumani kabisa. Na Septemba 2013, wote walikuwa wamekwenda.
Kuondoka kwao kuliondoa Heidelberg ya chunk muhimu ya utambulisho wake. Ilikuwa imejulikana kwa muda mrefu kwa chuo kikuu cha umri wa miaka 700 na ngome ya zamani ya 800, lakini kiunganisho na jeshi halikuweza kuepuka: askari wa 20,000 na washirika wao waliishi katika mji wa watu wa 150,000 tu, wanaoishi zaidi ya 180 hekta za ardhi kubwa - takriban ukubwa sawa na kituo cha kihistoria cha jiji.
"Kulikuwa na hofu nyingi wakati Wamarekani wakiondoka nje," anasema Heidelberger Carmen James wa muda mrefu. "Wao walikuwa wajiri mkubwa na sehemu ya njia yetu ya maisha." Meya, Eckart Wuerzner, alitabiri kuondolewa kwa gharama ya mji € 50m (£ 45m) kila mwaka, na hata akaruka Washington DC ili kuwashawishi Marekani kuwabadilisha akili, bure.
Kuondoka kwa jeshi kwa kweli kulipelekea kupoteza kazi, na kuanguka kwa biashara kwa maduka, migahawa na hata watoaji wa nishati. Lakini baada ya muda, jiji hilo lilianza kutambua kwamba nafasi iliyoachwa na jeshi haikuwa tu maafa, bali nafasi nzuri.
Chuo kikuu cha Heidelberg kiliweka nafasi nzuri kwa ajili ya sayansi ya matibabu na ya maisha, na ilikuwa nyumbani kwa programu ya SAP ya kimataifa. Lakini wahitimu wapya waliondoka mara kwa mara kwa kazi nzuri zaidi mahali pengine, na sekta ya teknolojia ya jiji la jiji lilikuwa na shida ya kuanguka, kwa sababu hakuwa na nafasi - kwa ajili ya utafiti wa kutolewa katika makampuni, kwa ajili ya kuanza kwa kupanua, na kwa wafanyakazi kuishi kwa bei nafuu .
Kuondoka kwa jeshi la Marekani lilibadilika yote hayo. Ushindi mmoja wa mapema ulikuja wakati kampuni ya vijana iliyoongezeka, Ameria, ambayo inaendelea sakafu ya duka la digital, ilikuwa ikizingatia kuondoka - mpaka ilipatikana nafasi katika casino ya zamani ya maafisa wa Patton Barracks. Digs mpya inafaa, na katika 2021 itahamia katika ofisi mpya zinazounganisha na maduka ya pop-up ambapo inaweza kupima maoni kwa wateja.
"Hakuna nafasi kama hii huko Heidelberg, au mahali popote kweli," anasema Johannes Troeger wa Ameria. "Innovation inahitaji nafasi, na wa zamani wa Patton Barracks ni nafasi ya kujenga jamii yenye nguvu ya startups, kampuni zilizoanzishwa na makampuni."
Uondoaji wa Marekani ulikuja tu kabla ya mgogoro wa wahamiaji ulimwenguni, wakati mamia ya maelfu ya wakimbizi waliwasili Ujerumani. Miji mingi ilijitahidi kuwapatia wageni wapya - lakini Heidelberg alikuwa na Patrick Henry Kijiji, eneo la hekta la 100 ambalo lilikuwa limekuwa limekuwa likijumuisha askari wa 16,000.
Ilikuwa kituo cha usajili kwa wakimbizi wote katika hali ya Baden-Württemberg. Wakimbizi wengi mara mbili wamefika kupitia tovuti hii kuliko kuna wakazi huko Heidelberg, na mji umekuwa eneo la kupima kwa ufumbuzi wa changamoto ya ushirikiano wa Ujerumani.
Kitu kinachoonekana kinafanya kazi: wachache kuliko 5% ya Heidelbergers wanaona kuhamia shida kubwa, na hakuna tofauti ambayo imeonekana katika kufikia shule kati ya wakimbizi na wenyeji.
Mradi unaoitwa Weltliga huleta pamoja wenyeji na wakimbizi kwa mchezo wa bure wa soka kila Jumanne saa 3pm.
"Mwaka jana tulikuwa na wachezaji zaidi ya 100 kila wiki," anasema Benedict Bechtel, ambaye anaendesha programu hiyo. Leo kuna wachache kuliko 20. "Wengi wa wavulana sasa wanafanya kazi katika 3pm," anaelezea, kumshutumu kwa mchezo kwenye lami ya bandia nyuma yake. "Wanafanya kazi au huchukua madarasa au kuona marafiki."
Uwazi wa mji wa uhamiaji na uvumbuzi umethibitisha mfuko wa incubator ambao unarudi mawazo ya biashara ya wakimbizi kwenda huko Amsterdam mwezi huu. R Ventures Foundation inatumaini kuwa kuanzisha makampuni yanayoongozwa na wakimbizi itasaidia kubadili mawazo ya wakimbizi kutoka "wanyang'anyi wa kazi" na "waumbaji wa kazi".
"Kwa kuwa anajulikana kama mji wa wataalamu, Heidelberg inakuwa mji wa watendaji," anasema mwanzilishi Archish Mittal. "Ninaamini ni suala la muda mpaka linajulikana duniani kote kama mji wa innovation."
Dhana hiyo imekuwa jiwe la msingi wa utambulisho wa baada ya jeshi la Heidelberg. Jiji hivi karibuni lilipiga ushirikiano na Palo Alto na Hangzhou, miji miwili ya ulimwengu inayoongoza tech, na kuvutia maeneo matatu ya teknolojia ya China kuu kwa mji huo.
Hofu ya meya mapema kwa hatua kwa hatua hutoa njia ya matumaini zaidi ya bullish. "Tuko katika eneo kamili ya kuunganisha Magharibi ya magharibi na Wababana wa mashariki," Wuerzner anasema.
Wachache kuliko askari wa Marekani wa 30,000 wanabakia Ulaya, na kuondolewa zaidi wanatarajiwa kufuatia rais wa Marekani Donald Trump maoni kuhusu michango ya Nato kutoka Ulaya. Sio miji yote inakabiliwa na kupigwa kwa kijeshi yenye mali kama chuo kikuu cha Heidelberg, lakini uzoefu wa jiji unaonyesha kuwa uondoaji unaweza kuwa fursa sio tu kujenga maendeleo mapya, lakini utambulisho mpya.
Wakati huo huo, vidogo vilivyofikia Patton Barracks, ambapo zaidi ya miaka miwili ijayo vitanda vya bunk, casino, discotheque na ukumbi wa michezo zitatengenezwa na kugeuzwa katika Hifadhi ya Innovation ya Heidelberg, na ofisi mpya na kinachojulikana kama nyongeza za mji kama vile barabara tenda kama vibanda vya wifi na unaweza kufuatilia trafiki.
Mueller, meneja wa jengo, anakimbia matofali kufungua mlango kwenye ukumbi wa michezo na kuifunga. "Hii ni moja ya nafasi za mwisho za kuingia kwenye tovuti hii," anasema. "Na tovuti hii ni nafasi kubwa kwa Heidelberg."
