Na David Bond, Guardian, Machi 25, 2021
One ya kemikali ya sumu inayodumu na isiyoharibika inayojulikana kwa mwanadamu - Povu la kutengeneza filamu yenye maji yenye maji (AFFF), ambayo ni "kemikali ya milele" ya PFAS - inachomwa moto kando kando na jamii zilizokuwa katika mazingira magumu nchini Merika. Watu walio nyuma ya operesheni hii? Sio mwingine isipokuwa jeshi la Merika.
As data mpya iliyochapishwa na Chuo cha Bennington nyaraka za wiki hii, jeshi la Merika liliagiza uchomaji wa siri wa zaidi ya pauni 20m za taka za AFFF na AFFF kati ya 2016-2020. Hiyo ni pamoja na ukweli kwamba hakuna ushahidi kwamba kuchoma moto huharibu kemikali hizi za sintetiki. Kwa kweli, kuna sababu nzuri ya kuamini kwamba kuchoma AFFF hutoa tu sumu hizi angani na kwenda kwenye jamii zilizo karibu, mashamba, na njia za maji. Pentagon inafanya jaribio lenye sumu na imeandikisha afya ya mamilioni ya Wamarekani kama masomo ya mtihani usiofahamika.
AFFF ilibuniwa na kupendwa na Wanajeshi wa Merika. Ilianzishwa wakati wa Vita vya Vietnam kupambana na moto wa mafuta ya petroli kwenye meli za baharini na vipande vya hewa, AFFF alikuwa mtoto mchanga wa uhandisi wa kemikali aliyeanzisha dhamana ya Masi yenye nguvu kuliko kitu chochote kinachojulikana katika maumbile. Mara baada ya kutengenezwa, dhamana hii ya kaboni-fluorini karibu hauwezi kuharibika. Kukataa kuwa mafuta, dhamana hii ya herculean inashinda na huchea hata infernos ya moto zaidi.
Karibu tangu walipoanza kutumia AFFF, wanajeshi walijikusanya ushahidi wa kusumbua juu ya kuendelea kwa mazingira ya misombo ya kaboni-fluorini, yao mshikamano wa vitu vilivyo hai, na athari zao kwa afya ya binadamu. Wakati Jeshi la Merika likiwa mteja mkubwa wa AFFF ulimwenguni, maswali yanayotatiza juu ya nini kitatokea baada ya moto kupuuzwa kando. Besi za jeshi la Merika nyumbani na nje ya nchi zilihimiza unyunyiziaji uasherati wa AFFF katika mazoezi ya kawaida wakati wazima moto waliambiwa ilikuwa salama kama sabuni.
Kemikali ya kaboni-fluorini ya syntetisk, ambayo sasa imeainishwa kama misombo ya-na-poly-fluorini (PFAS), inazingatia leo kama kuchochea mgogoro wa mazingira ambao haujawahi kutokea. Baada ya wakati mfupi zaidi wa matumizi ya kiutendaji, misombo ya PFAS huja kusumbua maisha na uhamaji wa kukimbilia, sumu kali, na kutokufa kutisha. Kama tunavyojua sasa, kufichua athari za hizi "kemikali za milele”Inahusishwa sana na mwenyeji wa saratani, shida za ukuaji, shida ya kinga, na ugumba. Mfiduo pia umeunganishwa na kuongezeka kwa maambukizi ya Covid-19 na ufanisi wa chanjo dhaifu.
Kutoka Portsmouth, New Hampshire kwa Colorado Springs, Colorado, muongo mmoja uliopita ameshuhudia jamii karibu na vituo vya jeshi vikiamka na ndoto ya uchafuzi wa PFAS katika maji yao, mchanga wao na damu yao. "Ramani ya tovuti za uchafuzi wa PFAS huko Merika, Idara ya Ulinzi inachangia sana katika orodha hii mbaya," Dave Andrews wa Kikundi Kazi cha Mazingira (EWG) aliniambia.
Katika uchunguzi wake wa mwanzo wa vituo vya jeshi mnamo Desemba 2016, Vikosi vya Wanajeshi viligundua 393 maeneo ya uchafuzi wa AFFF nchini Merika, pamoja na tovuti 126 ambazo misombo ya PFAS iliingia maji ya umma ya kunywa. (Idara ya Ulinzi ina mipango ya kurekebisha kazi kwa sehemu ndogo ya tovuti hizo.) Mnamo mwaka wa 2019, DOD ilikubali idadi hizo kuwa "chini ya kuhesabiwa. ” Ramani maarufu ya Kikundi cha Kazi cha Mazingira ya uchafuzi wa PFAS inaweka idadi ya sasa ya tovuti za kijeshi zilizochafuliwa 704, idadi inayoendelea kuongezeka.
Kama vile dhima inayowezekana. Wakati majimbo mengine yanawasilisha kesi dhidi ya utengenezaji wa AFFF, alama za vidole za Kikosi cha Wanajeshi cha Merika ziko kila eneo la uhalifu. Wakati wanasayansi wa shirikisho walipohamia kuchapisha hakiki kamili ya kemia yenye sumu ya AFFF mnamo 2018, maafisa wa DOD waliiita sayansi hiyo "jinamizi la mahusiano ya umma”Na kujaribu kukandamiza matokeo.
Zaidi ya kulaani barua pepe za ndani, jeshi bado linamiliki kiasi kikubwa cha AFFF. Kama EPA na inasema karibu na Amerika zinaanza kuteua AFFF dutu hatari, akiba ya jeshi ya AFFF inaanza kuongeza dhima ya kiastroniki kwenye mizania ya jeshi. Labda wakidhani Utawala wa Trump uliwasilisha wakati unaofaa, Pentagon iliamua kuwasha shida yao ya AFFF mnamo 2016.
Licha ya upinzani mkali wa moto wa AFFF, kuchoma moto kimya kimya ikawa njia inayopendelea ya jeshi kushughulikia AFFF. "Tulijua kuwa hii itakuwa kazi ya gharama kubwa, kwani ilimaanisha tungeteketeza kitu ambacho kiliundwa kuzima moto, "Steve Schneider, mkuu wa Utoaji wa Hatari kwa mrengo wa vifaa wa DOD, alisema mnamo 2017 wakati shughuli hiyo ikiendelea.
Maelezo moja tu yalisimama katika mpango huu mzuri: hakuna ushahidi kwamba kuchoma moto huharibu kemia yenye sumu ya AFFF.
Ikigundua "athari kali za kuzuia moto" ya dhamana ya kaboni-fluorine, ripoti ya 2020 EPA ilihitimisha, "Haieleweki vizuri jinsi mwako wa joto la hali ya juu uko katika kuharibu kabisa PFAS".
Katika mwongozo wa kiufundi wa 2019 wa kuchoma moto, EPA iliandika kwamba ufahamu wetu wa "uharibifu wa joto”Ya PFAS ni chache, imechapishwa kidogo, na kwa sasa haiwezi kufanya kazi. Baraza mashuhuri la mazingira lilikataa kuidhinisha kuungua kwa AFFF mwaka jana, na kusema kuwa moto bado "eneo la utafiti".
Wala kusita kama hakuzuiliwa kwa mashirika ya mazingira. Hata ilipokuwa ikipeleka malori ya kubeba mafuta ya AFFF kwa vifaa vya kuwachoma moto mnamo 2017, jeshi yenyewe lilibaini "kemia yenye joto la juu la PFOS […] haijajulikana"(PFOS ni kiungo kikuu cha PFAS katika AFFF), na"mazao mengi yanayowezekana pia hayataridhisha mazingira".
Lakini hiyo haijazuia Pentagon kuendelea mbele na kuchoma kimya kimya kemikali hiyo. Wakati jeshi lilipokuwa likipeleka AFFF kwa wateketezaji moto kote nchini, EPA, wasimamizi wa serikali, na wanasayansi wa vyuo vikuu wote walionya kuwa kuiweka AFFF kwa joto kali sana kunaweza kusababisha pombe ya wachawi ya sumu ya fluorini, kwamba teknolojia zilizopo za moshi itakuwa haitoshi kufuatilia uzalishaji wa sumu achilia mbali kuwakamata, na hiyo kemikali hatari zinaweza mvua kwenye vitongoji jirani. Kupima dhima yake mwenyewe dhidi ya afya ya jamii hizi, Pentagon ilipiga mechi hiyo.
Kama kitu kingine chochote katika Utawala wa Trump, kukimbilia hovyo kwa kuchoma AFFF kulijitokeza karibu kabisa nje ya maoni ya umma. The taarifa isiyo na ujasiri ya Sharon Lerner katika kukatiza na mashtaka ya Haki ya Dunia dhidi ya DOD ilifungua dirisha la uharibifu huu mnamo 2019. Kama habari ilivyorudishwa katika jamii karibu na vifaa vya kuchoma moto, utetezi wa roho ulisaidia kushinikiza mantiki ya operesheni nzima zaidi katika mwonekano usiofaa katika Ohio na New York.
Baridi hii, nilishirikiana na vikundi vya raia na mawakili wa kitaifa kukusanya na kuchapisha data zote zinazopatikana juu ya kuwaka moto kwa AFFF. Wakati wanafunzi wangu na mimi tulipokuwa tukikusanyika pamoja usafirishaji wa meli, tukifuatilia maelezo juu ya vifaa vya kuchoma moto na jamii zilizo karibu, na kuanza kupata kichwa chetu kuzunguka kwa sumu kali ya AFFF inayowaka, operesheni hii ya kijeshi ilipata ufafanuzi mpya: uzembe mkubwa.
Sio tu kwamba kuchoma moto AFFF hakushauriwi sana, lakini wachomaji taka taka hatari waliopewa kandarasi ya kufanya hivyo ni wanaokiuka sheria za mazingira. Tangu 2017, wawili wa wateketezaji moto waliyokuwa na kandarasi walikuwa nje ya kufuata sheria kadhaa za mazingira kwa 100% ya wakati kulingana na EPA Nebraska, Bandari safi Aragonite katika Utah), wawili walikuwa nje ya kufuata 75% ya wakati huo (inclator ya Norlite in New York, Choma moto cha WTI katika Ohio), na mbili zilizobaki zilikuwa nje ya kufuata 50% ya wakati (Reynolds Metiner incinerator in Arkansas, Usafi wa Bandari safi ndani Arkansas). EPA imetoa jumla ya hatua 65 za utekelezaji dhidi ya hawa wachomaji moto sita katika miaka mitano iliyopita pekee.
Sio kwamba wanajeshi walikuwa wakitarajia mazuri. Hata ilipohifadhi mamilioni ya dola kwa tasnia hatari ya taka ili kuchoma AFFF, jeshi halikutaja vigezo vya kuchoma au udhibiti wa chafu. Wanajeshi pia waliondoa mahitaji ya kawaida ya nyaraka za taka hatari, wakigundua katika kandarasi kwamba wachoma moto "mapenzi isiyozidi kuhitajika kutoa Hati za Utoaji / Uharibifu. ” Linapokuja suala la kuchoma AFFF, Pentagon haikutaka kujua ni nini kilikuwa kikiendelea kwa hawa wateketeza moto.
Kuchanganya shughuli za kuchoma moto na sumu inayokinza moto, uharibifu huu wa mamilioni ya dola haukuondoa kabisa shida ya jeshi la AFFF kama kuisambaza tena.
Incinerator ya WTI, ambayo ilichoma angalau pauni 5m za AFFF, iko katika kitongoji cha wafanyikazi Weusi huko East Liverpool, Ohio. Ilipojengwa mnamo 1993, wakaazi waliambiwa mammoth hii uchomaji inaweza kusaidia kukomesha uhamishaji wa kazi za kiwanda. Badala ya malipo ya malipo Liverpool ya Mashariki ilipata uchafuzi mbaya kabisa huko Merika. Nyumba za kawaida na shule ya msingi ya karibu imekuwa nyumba ya uzalishaji wa kawaida wa kushangaza ya dioksini, furans, metali nzito, na sasa PFAS. Wakazi huiita ni nini: ubaguzi wa mazingira.
"Hatukupata majibu yoyote," Alonzo Spencer aliniambia. Wakazi walianza kumwuliza Mchomaji wa Urithi wa WTI kuhusu AFFF mwaka jana. Akielezea kuongezeka kwa viwango vya saratani katika jamii yake na kuwa na wasiwasi juu ya "ukaribu wa kituo hicho kwa shule," Spencer haelewi ni kwanini wanajeshi na wateketeza moto watajaribu kuchoma AFFF, na kwanini wanafanya siri sana juu yake. "Wanaonekana hawana motisha yoyote ya kusema ukweli juu ya kile wanachofanya kwa jamii hii," alisema.
Iliyowekwa ndani ya kitongoji cha wafanyikazi wa kiwango cha chini huko Cohoes, NY, Incinerator ya taka mbaya ya Norlite ilichoma angalau pauni 2.47m za AFFF na pauni milioni 5.3 za maji machafu ya AFFF, labda ikikiuka vibali vyao vya kufanya kazi. Katika kivuli cha smokestack liko Saratoga Sites Makazi ya Umma, tata ya matofali ya squat ambapo uzalishaji mara kwa mara hupaka uwanja wa michezo. Katika kipindi cha miaka minne iliyopita, wakaazi waliniambia juu ya kuchora rangi kutoka kwa magari yao na kuamka usiku kadhaa ili kuchoma maumivu machoni mwao. Walisema, "waliwatia machozi" katika nyumba zao. Bidhaa zinazowezekana za kuweka AFFF kwa joto kali sana ni pamoja na viungo vya wakati wa vita vya gesi ya machozi.
Maeneo kama Liverpool ya Mashariki na Cohoes ni maeneo ya AFFF ambayo tunaweza kufuatilia. Baadhi ya pauni 5.5m za AFFF, 40% ya akiba ya jeshi, ilitumwa kwa vituo vya "kuchanganya mafuta" ambapo ilichanganywa na mafuta kwa matumizi ya viwandani. Haijulikani ni wapi mafuta ya kubeba mizigo ya AFFF yalikwenda baadaye, ingawa mkataba wa DOD unasema kuwaka moto lazima iwe mwisho. Ikiwa unaishi Merika, inawezekana inaweza kuchomwa moto katika jamii yako. Na, kwa sababu AFFF ni "kemikali ya milele" ambayo haivunjika, uchafuzi huo unaweza kuathiri jamii kwa vizazi.
Wakati mengi bado hayatazamwi na umma, kuna sababu nzuri ya kufikiria jeshi linaendelea kuchoma AFFF. Ni wakati wa zamani kuweka vizuizi vya busara vya kitaifa juu ya moto wa AFFF na kuanza uchunguzi thabiti kwa jamii ambazo AFFF ilichomwa moto.
Jina la Idara ya Ulinzi linazungumza juu ya jukumu la jeshi kutetea, sio kuwadhuru, watu wake. Kwa akaunti zote, Pentagon inahatarisha maisha ya watu isitoshe kupitia utunzaji mbaya wa AFFF. Jamii zinazoshuhudia janga hili la mazingira kwa mkono wa kwanza hudai haki na uwajibikaji. Je, serikali yao itawasikia lini?
- David Bond ni Mkurugenzi Mshirika, Kituo cha Kuendeleza Matendo ya Umma (CAPA) katika Chuo cha Bennington. Anaongoza "Kuelewa PFOA”Na anaandika kitabu Uchafuzi wa PFAS.
