Mateso ya Julian Assange yanayoendelea na yasiyo na sababu

Na Andy Worthington, Septemba 10, 2020

Kutoka Upinzani maarufu

Mapambano muhimu sana ya uhuru wa vyombo vya habari yanafanyika kwa sasa katika ukumbi wa Old Bailey huko London, ambapo, Jumatatu, wiki tatu za kusikilizwa kwa kesi zilianza kuhusu mapendekezo ya kumrejesha nchini Marekani Julian Assange, mwanzilishi wa WikiLeaks. Mnamo 2010 na 2011, WikiLeaks ilichapisha hati zilizofichuliwa na afisa wa jeshi la Merika - Bradley, ambaye sasa ni Chelsea Manning - ambazo zilifichua. ushahidi wa uhalifu wa kivita iliyofanywa na Marekani na, kwa upande wa eneo langu fulani la utaalamu, Guantanamo.

Ufichuzi wa Guantanamo ulikuwa kwenye faili za kijeshi zilizoainishwa zinazohusiana na takriban wanaume 779 waliokuwa katika gereza hilo na jeshi la US tangu lilipofunguliwa Januari 2002, ambayo, kwa mara ya kwanza, ilifichua wazi jinsi ushahidi unaodhaniwa kuwa dhidi ya wafungwa haukuwa wa kuaminika. ilikuwa, mengi yake yakiwa yametolewa na wafungwa ambao walikuwa wametoa taarifa nyingi za uongo dhidi ya wafungwa wenzao. Nilifanya kazi na WikiLeaks kama mshirika wa vyombo vya habari katika uchapishaji wa faili za Guantánamo, na muhtasari wangu wa umuhimu wa faili hizo unaweza kupatikana katika makala niliyoandika zilipochapishwa kwa mara ya kwanza yenye kichwa, WikiLeaks Yafichua Faili za Siri za Guantanamo, Inafichua Sera ya Uzuilizi kama Muundo wa Uongo.

Ninapaswa kuongeza kuwa mimi ni mmoja wa mashahidi wa upande wa utetezi, na nitafika mahakamani wakati fulani katika wiki chache zijazo ili kujadili umuhimu wa faili za Guantanamo. Tazama chapisho hili na Kevin Gosztola wa Shadowproof akiorodhesha wale wanaoshiriki, ambao ni pamoja na Profesa Noam Chomsky, Jameel Jaffer, mkurugenzi mtendaji wa Taasisi ya Knight First Amendment katika Chuo Kikuu cha Columbia, waandishi wa habari John Goetz, Jakob Augstein, Emily Dische-Becker na Sami Ben Garbia, wanasheria Eric. Lewis na Barry Pollack, na Dk. Sondra Crosby, daktari ambaye alimfanyia uchunguzi Assange alipokuwa katika Ubalozi wa Ecuador, ambako aliishi kwa karibu miaka saba baada ya kudai hifadhi mwaka wa 2012.

Kesi ya utetezi (tazama hapa na hapa) na kesi ya mashtaka (tazama hapa) yamepatikana na Madaraja kwa Uhuru wa Vyombo vya Habari, ambayo "inafanya kazi ya kuelimisha umma na washikadau wakuu kuhusu vitisho kwa uhuru wa vyombo vya habari katika nyanja nzima ya kuripoti habari za kisasa za kidijitali," na shirika hilo pia linatoa taarifa za mashahidi wakati na wakati mashahidi wanapoonekana - hadi sasa, profesa wa uandishi wa habari wa Marekani. Mark Feldstein (tazama hapa na hapa), wakili Clive Stafford Smith, mwanzilishi wa Reprieve (ona hapa), Paul Rogers, profesa wa masomo ya amani katika Chuo Kikuu cha Bradford (ona hapa), na Trevor Timm wa Wakfu wa Uhuru wa Vyombo vya Habari (ona hapa).

Licha ya haya yote - na wiki za ushuhuda wa kitaalamu ujao - ukweli usio wazi ni kwamba vikao hivi havipaswi kufanyika hata kidogo. Katika kuziweka hadharani hati zilizovujishwa na Manning, WikiLeaks ilikuwa ikifanya kazi kama mchapishaji, na, ingawa ni wazi serikali hazipendi ushahidi kuchapishwa kuhusu siri na uhalifu wao, moja ya tofauti kati ya jamii inayodaiwa kuwa huru na udikteta ni kwamba. , katika jamii huru, wale wanaochapisha nyaraka zilizovuja zinazokosoa serikali zao hawaadhibiwi kwa njia za kisheria kwa kufanya hivyo. Nchini Marekani, Marekebisho ya Kwanza ya Katiba ya Marekani, ambayo yanahakikisha uhuru wa kujieleza, yanalenga kuzuia kile kinachotokea kwa sasa katika kesi ya Julian Assange.

Aidha, katika kuchapisha nyaraka zilizovujishwa na Manning, Assange na WikiLeaks hawakufanya kazi peke yao; badala yake, walifanya kazi kwa ukaribu na idadi kubwa ya magazeti yenye hadhi, ili kwamba, kama ingetolewa kesi kwamba Assange na WikiLeaks walijihusisha na uhalifu, basi ndivyo wachapishaji na wahariri wa gazeti hili. New York Times, Washington Post, Mlezi na magazeti mengine yote ulimwenguni ambayo yalifanya kazi na Assange katika kutolewa kwa hati hizi, kama nilivyoelezea wakati Assange alikamatwa kwa mara ya kwanza na kushtakiwa mwaka jana, katika makala yenye kichwa, Tetea Julian Assange na WikiLeaks: Uhuru wa Vyombo vya Habari Unategemea na Acha Uasi: Ikiwa Julian Assange Ana Hatia ya Ujasusi, Vivyo hivyo New York Times, Mlezi na Vyombo vingine vingi vya Habari., na, Februari mwaka huu, katika makala yenye kichwa, Wito kwa Vyombo vya Habari Kuu Kutetea Uhuru wa Vyombo vya Habari na Kupinga Mapendekezo ya Kutolewa kwa Julian Assange kwa Marekani..

Msingi wa madai ya Marekani kumfungulia mashtaka Assange ni Sheria ya Ujasusi ya mwaka 1917, ambayo imekuwa ikikosolewa vikali. Ripoti ya 2015 na PEN American Center kupatikana, kama Wikipedia alieleza, kwamba "karibu wawakilishi wote wasio wa serikali waliowahoji, wakiwemo wanaharakati, wanasheria, waandishi wa habari na watoa taarifa, 'walidhani Sheria ya Ujasusi imetumika isivyofaa katika kesi za uvujaji ambazo zina kipengele cha maslahi ya umma." Kama PEN ilivyoeleza, " wataalam walieleza kuwa 'chombo kisicho na uchungu sana,' 'kichochovu, kipana na cha kukandamiza,' 'chombo cha vitisho,' 'kutojieleza kwa uhuru,' na 'gari duni la kuwashtaki wavujishaji na watoa taarifa.'

Rais Obama alikuwa amefikiria kutaka kurejeshwa kwa Julian Assange, lakini alikuwa amehitimisha kwa usahihi kwamba kufanya hivyo kungejumuisha shambulio lisilo na kifani na lisilokubalika dhidi ya uhuru wa vyombo vya habari. Kama Charlie Savage alivyoelezea katika a New York Times wakati Assange alishtakiwa, utawala wa Obama "ulipima uzani wa kumshtaki Bw. Assange, lakini ukakataa hatua hiyo kwa kuhofia kwamba ingedhoofisha uandishi wa habari za uchunguzi na inaweza kutupiliwa mbali kama kinyume cha katiba."

Hata hivyo, Donald Trump na utawala wake hawakuwa na wasiwasi wowote, na walipoamua kuendelea na ombi la kumrejesha Assange, serikali ya Uingereza iliruhusu chuki yake kwa mwanzilishi wa WikiLeaks kupindua kile ambacho kilipaswa kuwa utetezi wake wa uhuru wa vyombo vya habari. kuchapisha nyenzo ambazo ni za manufaa ya wote, lakini ambazo huenda serikali zisitake kuchapishwa, kama sehemu ya utendakazi muhimu wa jamii inayotambua hitaji la kuangalia na kusawazisha mamlaka kamili, ambayo vyombo vya habari vinaweza, na vinapaswa kuchukua sehemu kubwa. .

Licha ya shambulio la wazi dhidi ya uhuru wa vyombo vya habari ambalo kesi ya Assange inawakilisha, serikali ya Marekani - na, labda, wafuasi wake katika serikali ya Uingereza - wanajifanya kuwa kile kesi inahusu ni uhalifu kwa upande wa Assange katika kupata habari ambayo ilikuwa. iliyochapishwa baadaye, na kupuuza usalama wa watu kwenye faili ambazo majina yao yalifichuliwa.

Shtaka la kwanza kati ya hayo, lililofutiliwa mbali siku ambayo Assange alikamatwa (Aprili 11 mwaka jana), alidaiwa kujaribu kumsaidia Manning kudukua kompyuta ya serikali ili kukwepa kugunduliwa, shtaka ambalo lilikuwa na kifungo cha miaka mitano. kweli imejumuishwa katika kesi ya Manning.

Walakini, mashtaka 17 ya ujasusi yalifunika eneo jipya, "yaliyolenga," kama Charlie Savage alielezea, "kwenye faili chache ambazo zilikuwa na majina ya watu ambao walikuwa wametoa habari kwa Merika katika maeneo hatari kama maeneo ya vita ya Afghanistan na Iraq. , na mataifa yenye mamlaka kama vile China, Iran na Syria.”

Savage alivyoongeza, "Ushahidi uliowekwa katika hati ya mashtaka dhidi ya Bw. Assange ulichorwa kwenye maelezo yaliyowasilishwa na waendesha mashtaka wa kijeshi katika kesi ya mwaka 2013 ya mahakama ya kijeshi ya Bi. Manning. Waendesha mashtaka katika kesi yake pia walidai kuwa vitendo vyake vilihatarisha watu ambao majina yao yalifichuliwa kwenye nyaraka wakati Bw. Assange alipozichapisha, ingawa hawakuwasilisha ushahidi wowote kwamba mtu yeyote aliuawa kwa sababu hiyo.

Jambo hilo la mwisho kwa hakika linafaa kuwa muhimu, lakini Savage alibainisha kuwa afisa wa Idara ya Sheria "alikataa kusema kama ushahidi wowote kama huo upo sasa, lakini alisisitiza kwamba waendesha mashtaka watahitaji kuthibitisha mahakamani kile tu wanachosema katika hati ya mashtaka: uchapishaji huo. kuwaweka watu hatarini.”

Ikiwa atarudishwa nchini na kufunguliwa mashitaka kwa mafanikio, Assange anakabiliwa na kifungo cha miaka 175, ambacho kinanigusa kama kupindukia kwa "kuwaweka watu hatarini," lakini basi kila kitu kuhusu kesi hii ni kupita kiasi, sio kwa njia ambayo serikali ya Amerika inahisi kuwa ina haki. kubadilisha sheria wakati wowote inapotaka.

Mwezi Juni, kwa mfano, Marekani ilitupilia mbali shtaka lililokuwepo na kuwasilisha jipya, na madai ya ziada kwamba Assange alijaribu kuajiri walaghai wengine - kana kwamba kuwasilisha mashtaka ya hali ya juu kama hii ilikuwa ni tabia ya kawaida kabisa, wakati ni sawa.

Wakati usikilizaji wa kesi ya kurejeshwa nchini ulianza Jumatatu, Mark Summers QC, mmoja wa mawakili wa Assange, aliita uwasilishaji wa hati ya mashitaka "usio wa kawaida, usio wa haki na unaweza kusababisha dhuluma halisi." Kama Mlezi alielezea, Summers alisema kwamba nyenzo za ziada "zilionekana nje ya bluu," na "aliwasilisha madai ya ziada ya uhalifu ambayo alidai peke yake inaweza kuwa sababu tofauti za kurejeshwa, kama vile kuiba data kutoka kwa benki, kupata taarifa juu ya kufuatilia magari ya polisi. , na eti 'kumsaidia mtoa taarifa [Edward Snowden] huko Hong Kong.'”

Kama Summers alivyoendelea kueleza, "Hili kimsingi ni ombi jipya la kurejeshwa," ambalo, alisema, "lililowasilishwa kwa taarifa fupi wakati Assange 'amezuiliwa' kuzungumza na mawakili wake wa utetezi." Alisema pia kwamba Assange na mawakili wake waliamini kwamba nyenzo za ziada zilianzishwa na kitendo cha kukata tamaa, kwa sababu "Marekani iliona nguvu ya kesi ya utetezi na walidhani wangepoteza." Alimwomba Jaji Vanessa Baraitser "kutoza ushuru" au kufuta mashtaka ya ziada ya Marekani yaliyochelewa," na pia alitaka kuchelewesha kusikilizwa kwa kesi hiyo, lakini Jaji Baraitser alikataa.

Inabakia kuonekana kama, wakati kesi ikiendelea, wale wanaomtetea Assange wanaweza kumshawishi jaji kukataa ombi la Marekani la kurejeshwa. Inaonekana haiwezekani, lakini kipengele muhimu cha mkataba wa kurejeshwa nchini ni kwamba haufai kuwa kwa makosa ya kisiasa, ingawa hivyo ndivyo serikali ya Marekani inavyoonekana kudai, hasa kwa kutumia Sheria ya Ujasusi. Kama mawakili mwingine wa Assange, Edward Fitzgerald QC, alivyoelezea, katika hoja ya utetezi, ambayo aliandika, mashtaka ya Assange "yanafuatiliwa kwa nia ya kisiasa na si kwa nia njema".

Kama alivyoeleza zaidi “Ombi [la Marekani] linataka kurejeshwa kwa kile ambacho ni 'kosa la kisiasa.' Urejeshaji kwa kosa la kisiasa umepigwa marufuku waziwazi na kifungu cha 4(1) cha mkataba wa urejeshaji wa Anglo-US. Kwa hiyo, ni matumizi mabaya ya mchakato wa mahakama hii kuitaka mahakama hii kukabidhi kwa msingi wa mkataba wa Anglo-Marekani unaokiuka masharti ya wazi ya mkataba huo.”

Andy Worthington ni mwandishi wa habari wa uchunguzi wa kujitegemea, mwanaharakati, mwandishi, mpiga picha, mtengenezaji wa filamu na mwimbaji-mwandishi (mwimbaji mkuu na mtunzi mkuu wa bendi ya London Mababa Wanne, ambaye muziki wake ni inapatikana kupitia Bandcamp).