Siku Nilianza Kupinga Vita

Wengi wetu ambao tulikuwa hai basi tunakumbuka tulikuwa wapi asubuhi ya mashambulio ya 9/11. Tunapoadhimisha miaka 18 ya Vita vya Iraq Machi hii, nashangaa ni wangapi pia wanakumbuka tulikuwa wapi siku hiyo.

Mnamo tarehe 9/11, nilikuwa mwanafunzi wa darasa la nane shule ya Katoliki. Sitamsahau mwalimu wangu, Bi Anderson, akisema tu: "Nina la kukuambia." Alielezea kitu kibaya kilikuwa kimetokea na akaingiza Runinga ndani ya chumba ili tuweze kujionea.

Mchana huo, tulipelekwa kwenye ibada ya maombi katika kanisa jirani na kisha tukarudishwa nyumbani mapema, sisi sote tukashtuka sana kufundisha au kujifunza chochote.

Mwaka mmoja na nusu baadaye, wakati nilikuwa mwanafunzi mpya katika shule ya upili ya Katoliki, Runinga zilitoka tena.

Katika picha kali, za maono ya usiku, mabomu yalilipuka juu ya Baghdad. Wakati huu, hakukuwa na utulivu au huduma za maombi. Badala yake, watu wengine kweli kushangilia. Kisha kengele ililia, madarasa yalibadilika, na watu waliendelea tu.

Nilienda kwa darasa langu lifuatalo, nikisumbuka na kuchanganyikiwa.

Tulikuwa vijana wachanga na hapa tulikuwa tena, tukitazama milipuko ikipitisha wanadamu kwenye Runinga. Lakini wakati huu, watu walikuwa wakishangilia? Kuenda juu ya maisha yao kama kawaida? Ubongo wangu wa ujana haukuweza kusindika.

Wakati wa miaka 15, sikuwa wa kisiasa kabisa. Ikiwa ningekuwa niko ndani zaidi, ningeweza kuona jinsi wanafunzi wenzangu walikuwa wamewekwa sawa kujibu njia hii.

Hata mwaka-pamoja katika vita huko Afghanistan, kuwa vita dhidi ya vita bado ilionekana kuwa mbaya katika siku hizo zilizoshtushwa na ganda baada ya 9/11 - hata bila kiunga chochote kinachoweza kusikika kati ya Iraq na 9/11.

Kulikuwa na uhamasishaji mkubwa maarufu dhidi ya Vita vya Iraq. Lakini wanasiasa wa kawaida - John McCain, John Kerry, Hillary Clinton, Joe Biden - waliingia kwenye bodi, mara nyingi kwa shauku. Wakati huo huo, vurugu zilipogeukia ndani, uhalifu wa chuki dhidi ya mtu yeyote aliyechukuliwa kwa Waarabu au Waislamu ulikuwa ukiongezeka.

"Mshtuko na hofu" Kampeni ya bomu ya Amerika ambayo ilifungua Vita vya Iraq waliuawa karibu raia 7,200 - zaidi ya mara mbili ya idadi ya waliokufa mnamo 9/11. Mwisho huo ulitambuliwa sana kama kiwewe cha kizazi. Ya zamani ilikuwa tanbihi.

Katika miaka iliyofuata, zaidi ya milioni Wairaq wangekufa. Lakini tamaduni yetu ya kisiasa ilikuwa imewashusha sana watu hawa hivi kwamba vifo vyao vilionekana kuwa muhimu - ndio sababu kwa nini walitokea.

Kwa bahati nzuri, mambo mengine yamebadilika tangu wakati huo.

Vita vyetu vya baada ya 9/11 sasa vinatazamwa sana kama makosa ya gharama kubwa. Kuzidi, makubwa ya pande mbili ya Wamarekani sasa wanaunga mkono kumaliza vita vyetu, kuleta wanajeshi nyumbani, na kupiga pesa kidogo jeshini - hata kama wanasiasa wetu hawajatimiza.

Lakini hatari ya kudunisha ubinadamu bado. Wamarekani wanaweza kuwa wamechoka na vita vyetu katika Mashariki ya Kati, lakini tafiti zinaonyesha kuwa sasa wanaonyesha kuongezeka kwa uhasama kwa China. Kwa kusikitisha, uhalifu wa chuki dhidi ya Waamerika wa Asia - kama mauaji ya umati wa watu huko Atlanta - unazidi kuongezeka.

Russell Jeung, ambaye anaongoza kikundi cha utetezi kilichojitolea kupigania upendeleo dhidi ya Asia, aliiambia ya Washington Post, "Vita baridi kati ya Amerika na China - na haswa mkakati wa Republican wa kukomoa na kushambulia China kwa [coronavirus] - ulichochea ubaguzi na chuki dhidi ya Wamarekani wa Asia."

Kujinyakulia China kwa sera zetu za afya ya umma zilizoshindwa kunaweza kuishi zaidi upande wa kulia, lakini mazungumzo ya Vita Baridi ni ya pande mbili. Hata wanasiasa ambao wanalaani ubaguzi wa rangi dhidi ya Asia wameweka msimamo dhidi ya Wachina juu ya biashara, uchafuzi wa mazingira, au haki za binadamu - maswala halisi, lakini hakuna hata moja ambalo litatatuliwa kwa kuuana.

Tumeona ambapo unyanyasaji unaongoza: kwa vurugu, vita, na kujuta.

Sitasahau wanafunzi wenzangu - vinginevyo kawaida, watoto wenye maana - wakishangilia milipuko hiyo. Kwa hivyo sema sasa, kabla haijachelewa. Watoto wako pia wanasikiliza.