Gavana wa zamani wa Virginia anatarajiwa kuhukumiwa kukaa gerezani kwa muda mrefu. Hali hiyo hiyo imepata magavana katika majimbo kote nchini Marekani, ikiwa ni pamoja na katika jirani ya Maryland, Tennessee, na West Virginia. Gavana wa zamani wa Illinois ni jela. Wajumbe wamehukumiwa na rushwa huko Rhode Island, Louisiana, Oklahoma, North Dakota, Connecticut, na (katika kashfa la kupiga kura) huko Alabama. Tamaa ya nchi nzima inakabiliwa na watu wa nchi ambazo zimefungwa magavana wao zimekuwa. . . vizuri, haipo na haufikiriki.
Kufunga marais wa Merika kwa uhalifu wao ni hadithi tofauti. Uelewa wa Rais wa zamani Richard Nixon kwamba chochote anachofanya rais ni halali hakijapingwa tangu alipotoa maoni hayo. The Washington Post - sio msaidizi haswa wa Nixon - ina uelewa huo huo sasa. Ya Post hivi karibuni ilihalalisha pendekezo la hivi karibuni la kupiga marufuku mateso kwa kuelezea kwamba ingawa mateso yalikuwa yamepigwa marufuku, Rais George W. Bush alitesa na kwa hivyo alikuwa amepata njia ya kisheria kuzunguka sheria. Kwa maneno mengine, kwa sababu hajashtakiwa, kile alichofanya kilikuwa halali.
The New York Times, ambayo ilihimiza kushitakiwa Rais wa zamani George W. Bush kwa kuteswa miaka sita iliyopita, hivi karibuni aliandika hii:
“Nani anapaswa kuwajibika? Hiyo itategemea na nini uchunguzi hupata, na ni ngumu kufikiria Bwana Obama akiwa na ujasiri wa kisiasa kuagiza uchunguzi mpya, ni ngumu kufikiria uchunguzi wa jinai wa matendo ya rais wa zamani. Lakini uchunguzi wowote wa kuaminika unapaswa kujumuisha. . . "
Mhariri huendelea kuorodhesha watu ambao wanapaswa kushtakiwa, hadi na ikiwa ni pamoja na makamu wa rais wa zamani. Lakini rais anapata kupitisha, sio msingi wa hoja fulani iliyoelezwa, lakini kwa sababu waandishi hawawezi kufikiria rais akiwajibika kwa uhalifu. Wao au wenzake wangeweza kufikiria miaka kadhaa iliyopita lakini wameendelea kuelekea mahali ambapo halikufikiria.
Bendera ya serikali ya Virginia, au nyingine yoyote ya majimbo 50, inaweza kubadilishwa kuwa kitambaa cha meza au blanketi ya picnic. Inaweza kutumika kuzuia mvua kutoka kwa kuni yako. Au inaweza kuchomwa moto. Hakuna anayejali unachofanya nayo. Watoto hawalazimishwi kuisali kila asubuhi shuleni. Ni bendera tu. Na kwa sababu ni bendera tu, hakuna mtu anayevutiwa na kuitumia vibaya, na karibu hakuna mtu atakayetambua ni nini ikiwa wangeiona ikichomwa au kukanyagwa au kugeuzwa nguo ya kuogelea au bikini. Bendera ya Virginia, ingawa hatuifikirii kuwa na hisia, inatibiwa vizuri. Ndivyo ilivyo kwa nyimbo za serikali, ingawa hakuna mtu anayetakiwa kusimama na kuziimba kwa mkao wa kifashisti wakati askari wanapita.
Ndivyo ilivyo pia kwa magavana wa majimbo. Wanatendewa kwa ustaarabu na heshima. Wanaheshimiwa wakati wanafanya vizuri na wanawajibika wanapotumia vibaya madaraka. Kueleweka kama wanadamu, hawanyanyaswa kama kitu kidogo. Lakini wao sio miungu. Na wao sio miungu kwa sababu sio watengenezaji wa vita.
Marais wanafanya vita. Na sasa wanafanya hivyo bila hundi yoyote rasmi juu ya nguvu zao. Wanaweza kuharibu dunia na kushinikiza kwa kifungo. Wanaweza kuharibu kibanda au kijiji au jiji kwa hiari yao. Wauaji wao wa robots wanaovuka mvua kuzimu kutoka mbinguni duniani kote, wala Congress wala Washington Post wala watu ambao hufunga magavana kwa kuchukua rushwa wanaweza hata kufikiria kuhoji nguvu hizo, fursa hiyo, haki ya Mungu.
Bunge linaweza, ni kweli, "kuidhinisha" moja ya vita vya sasa kwa miaka mitatu zaidi baada ya kuiruhusu iendelee kinyume cha sheria kwa miezi kadhaa. Au huenda isiwe hivyo. Hakuna anayejali. Kisingizio kwamba ni muhimu ni alama ya wakati ambao tuliona marais tofauti.
Lakini ikiwa kuua idadi kubwa ya watu hakutisumbui, ikiwa sote tumehitimisha kuwa mauaji ni bora kimaadili kuliko kifungo na mateso na kwamba hakuna chaguo la tatu, je! Tunaweza kuwa na shida katika hali ambayo marais wamekuwa uhusiano na utawala wa sheria? Je! Haipaswi kutusumbua kwamba tumewapa watu mmoja mmoja kwa nguvu ya miaka 4 au 8 ya nguvu zaidi kuliko ile ya Mfalme George III aliyewahi kuota, na kwamba kwa pamoja tumetangaza tamko lolote la uhuru lisilofikirika?
