By Giles Hewitt, AFP
Seoul (AFP) - Korea Kaskazini na Kusini zilikubaliana Ijumaa kufanya mazungumzo nadra wiki ijayo, yenye lengo la kuanzisha mazungumzo ya ngazi ya juu ambayo yanaweza kutoa msingi wa uboreshaji endelevu katika uhusiano wa mpaka.
Mazungumzo hayo, yatakayofanyika Novemba 26 katika kijiji cha mapatano cha mpakani cha Panmunjom, yatakuwa maingiliano ya kwanza baina ya serikali tangu viongozi wakutane huko mwezi Agosti ili kutatua mzozo ambao ulikuwa umesukuma pande zote mbili kwenye ukingo wa mzozo wa silaha.
Mkutano huo ulimalizika kwa makubaliano ya pamoja ambayo yalijumuisha ahadi ya kuanzisha tena mazungumzo ya hali ya juu, ingawa hakuna ratiba sahihi iliyotolewa.
Wizara ya Muungano ya Seoul ilisema mapendekezo ya mazungumzo yaliyotumwa Pyongyang mwezi Septemba na Oktoba yameshindwa kupata jibu.
Kisha siku ya Alhamisi, shirika rasmi la habari la KCNA la Kaskazini lilisema Kamati ya Kuunganisha tena kwa Amani ya Korea, ambayo inashughulikia uhusiano na Kusini, ilituma Seoul notisi ya kupendekeza mkutano wa Novemba 26.
"Tumekubali," afisa wa Wizara ya Muungano alisema.
Chini ya makubaliano ya Agosti, Seoul ilizima vipaza sauti vilivyokuwa vikivuma jumbe za propaganda kuvuka mpaka baada ya Kaskazini kueleza masikitiko yake kuhusu milipuko ya hivi majuzi ya migodi iliyolemaza wanajeshi wawili wa Korea Kusini.
Kusini ilitafsiri majuto hayo kama "msamaha" lakini Tume ya Ulinzi ya Kitaifa ya Kaskazini yenye nguvu tangu wakati huo imesisitiza kuwa ilikusudiwa tu kama ishara ya huruma.
- Mabadiliko ya kidiplomasia -
Mazungumzo ya wiki ijayo yanakuja huku kukiwa na mabadiliko ya kidiplomasia katika eneo la Kaskazini Mashariki mwa Asia ambayo yameiacha Korea Kaskazini ikionekana kutengwa zaidi kuliko hapo awali, ambapo Seoul inasogea karibu na mshirika mkuu wa Pyongyang wa kidiplomasia na kiuchumi, China, na kuboresha uhusiano uliodorora na Tokyo.
Mapema mwezi huu, viongozi wa Korea Kusini, China na Japan walifanya mkutano wao wa kwanza wa kilele kwa zaidi ya miaka mitatu mjini Seoul.
Ingawa lengo lilikuwa katika biashara na masuala mengine ya kiuchumi, watatu hao walitangaza "upinzani wao thabiti" kwa uundaji wa silaha za nyuklia kwenye peninsula ya Korea.
Korea Kaskazini tayari iko chini ya safu ya vikwazo vya Umoja wa Mataifa iliyowekwa baada ya majaribio yake matatu ya nyuklia mnamo 2006, 2009 na 2013.
Pia imekuwa chini ya shinikizo kubwa kwa upande wa haki za binadamu, kufuatia ripoti iliyochapishwa mwaka jana na tume ya Umoja wa Mataifa ambayo ilihitimisha kwamba Korea Kaskazini ilikuwa ikifanya ukiukaji wa haki za binadamu "bila kufanana katika ulimwengu wa kisasa".
Kamati ya Baraza Kuu la Umoja wa Mataifa siku ya Alhamisi ililaani ukiukaji huo "mbaya" nchini Korea Kaskazini, katika azimio lililopitishwa na rekodi nyingi.
Azimio hilo ambalo litaenda kwa Mkutano Mkuu kamili kwa ajili ya kupiga kura mwezi ujao, linahimiza Baraza la Usalama kufikiria kuipeleka Pyongyang katika Mahakama ya Kimataifa ya Uhalifu kwa uhalifu dhidi ya ubinadamu.
Hatua kama hiyo inaweza kuzuiwa na Uchina, ambayo ina nguvu ya kura ya turufu katika baraza hilo.
- Matumaini ya mkutano -
Wiki iliyopita, Rais wa Korea Kusini Park Geun-Hye alikuwa amesisitiza nia yake ya kufanya mazungumzo ya ana kwa ana na kiongozi wa Korea Kaskazini Kim Jong-Un - lakini tu ikiwa Pyongyang itaonyesha nia ya kuachana na mpango wake wa silaha za nyuklia.
"Hakuna sababu ya kutofanya mkutano wa kilele kati ya Korea ikiwa mafanikio yatakuja katika kutatua suala la nyuklia la Korea Kaskazini," Park alisema.
"Lakini itawezekana tu wakati Kaskazini itakapokuja mbele kwa mazungumzo ya dhati na ya dhati," aliongeza.
Korea mbili zimewahi kufanya mikutano miwili hapo awali, mmoja mwaka 2000 na wa pili mwaka 2007.
Umoja wa Mataifa pia unafahamika kuwa katika mazungumzo na Korea Kaskazini kuhusu ziara ya Katibu Mkuu Ban Ki-moon - pengine kabla ya mwisho wa mwaka.
Ban alikuwa ameratibiwa kuzuru Mei mwaka huu, lakini Pyongyang iliondoa mwaliko huo dakika za mwisho baada ya kukosoa jaribio la hivi majuzi la kombora la Korea Kaskazini.
